Странствие сквозь долгую ночь — Глава 33 читать онлайн

Труп Вестника Смерти разлетелся на куски от удара о землю. Реакция исходной энергии внутри него затихла, языки пламени погасли один за другим, а бурно вытекающая сила Хаоса словно наткнулась на закрытый вентиль.

Всё кончено.

Подумал Сириан. Со смертью Вестника Смерти окружающая серая мгла перестала бурлить, и эта беспросветная ночь наконец-то подошла к концу.

— Учитель, мы победили.

Спустя мгновение оцепенения Сириан повернул голову. В его глазах отразилось измождённое, болезненное лицо.

Нун застыл на месте.

По мере завершения смертельной битвы реакция исходной энергии в теле Нуна постепенно снижалась. Его энергетизированное тело возвращалось к состоянию материальной плоти.

Ужасающие раны вновь проступили на коже. Нун был изрешечён, словно разорванная тряпичная кукла.

— Учитель...

Голос Сириана задрожал. Он хотел протянуть руку и поддержать наставника, но боялся, что от малейшего прикосновения это и без того хрупкое тело окончательно рассыплется.

Нун не проронил ни звука. Он лишь спокойно смотрел куда-то во тьму, тени и кровь скрывали его взгляд.

Медленно он произнёс:

— Мик мёртв?

Сириан промолчал.

— За всю свою жизнь я не брал жены, и у меня нет родных детей, но я усыновил многих, — пробормотал Нун.

— Но потом все они умерли на моих глазах, приговорённые моей собственной рукой.

— Я думал, что привыкну к горю, но каждый раз оно терзало меня до полусмерти. А потом я подумал: может, стоит сменить обращение?

Лицо старого воина наполнилось глубокой печалью.

— Я перестал считать себя отцом. Я стал называть себя учителем, а детей воспринимать как учеников.

— Я надеялся, что так смогу уменьшить свои чувства к вам. Ведь боль от потери ученика всё же должна быть слабее, чем от потери ребёнка... Я не смог обмануть себя. Я жестоко ошибся.

Слёзы Нуна высохли ещё много лет назад. Ему оставалось лишь говорить блёклым, надломленным тоном:

— Жертва Мика полна славы. Его останки не должны быть осквернены демоническими тварями.

Место, где упал Мик, находилось недалеко. Сириан сделал всего несколько шагов и нашёл своего юного брата. Ужасающая рана пересекала его живот, лишь тонкий слой кожи и плоти чудом удерживал тело от распада.

Сириан поднял его на руки. Тело оказалось совсем не тяжёлым, лишь очень холодным, покрытым изморозью.

Нун протянул руку и погладил Мика по щеке. На его иссохшем лице не отражалось никаких эмоций.

— Идём.

Спотыкаясь, они вдвоём побрели к горящим обломкам. По пути им попадались лишь трупы демонических тварей, изрубленные острыми мечами.

Тёплый свет приближался. Сириан увидел выживших, прячущихся у огня, и покрытого ранами Тима, который всё ещё стойко удерживал позицию.

— Мы победили?

Увидев возвращение Сириана и Нуна, на лице Тима промелькнула тень радости. Но следом он разглядел раны, покрывающие всё тело учителя, и мёртвый груз в руках Сириана.

Огромное молчание поглотило Тима.

Тим глухо произнёс:

— Я думал, что больше не увижу смерти братьев.

Нун ответил абсолютно безэмоционально:

— А я клялся, что больше ни один ученик не умрёт из-за меня.

Скорбь, гнев, растерянность... всё это невообразимо сложным образом сплелось воедино, сковав их сердца.

Мик когда-то говорил, что братья Софлова никогда не расстанутся, но он ушёл первым.

...

На лицах выживших в свете огня читались страх и отчаяние. Они жались друг к другу, тревожно пересаживаясь с места на место в попытках найти точку поближе к теплу, но так, чтобы не обжечься.

Никто не знал, о чём сейчас думает Нун: вспоминает ли он прошлое посёлка Белый Утёс или скорбит по погибшим?

— Сириан, в самом конце, что это была за сила?

Сила Хаоса, высвобожденная Вестником Смерти, заморозила и сковала даже Нуна, но Сириан смог прорвать эти оковы.

Сириан не стал ничего скрывать. Встав рядом с Нуном, он раскрыл ладонь.

— Это оно даровало мне силу. Некое благословение.

— Благословение?

В глазах Нуна блеснул слабый свет.

— Лишь ничтожно малое число сущностей обладает способностью ниспосылать благословения. Неужели Первопроходец...

На полуслове Нун остановился и беспомощно усмехнулся.

— Должно быть, это благословение тесно связано с твоим происхождением.

Сириан потёр горящую ладонь. Пережив эту ночь резни, он наконец-то разобрался в способностях этого дара.

Благословение: Взращивающий Мириады Обликов.

Само по себе оно не имело фиксированных свойств, но могло адаптивно эволюционировать в конкретные способности, основываясь на опыте Сириана и окружающей среде.

Так мириады обликов превратились в Благословение: Гнев, пожирающий зло.

Помимо изначального крайне высокого сопротивления Хаосу, оно также обладало способностью к росту: каждый раз, когда Сириан убивал могущественного врага из Хаоса, концентрация его духовной эссенции повышалась.

В то же время, чем ожесточённее была битва с Хаосом, тем больше ликовало благословение, всесторонне усиливая Сириана, восстанавливая его физические силы, исходную энергию и даже заново генерируя духовную эссенцию.

Можно сказать, что до тех пор, пока вокруг было достаточно врагов и Сириан был способен их убивать, он мог сражаться бесконечно.

Нун не стал расспрашивать о конкретных силах благословения. Он долго стоял прямо, словно натянутая струна, прежде чем снова зашагать к огню.

— Сириан, ты как-то спрашивал меня, какой выбор я сделаю, оказавшись лицом к лицу со смертью? — заговорил Нун.

— На самом деле, я всё решил уже очень давно.

— В моих планах было покинуть вас, когда Белый Утёс встанет на ноги и обретёт способность выживать в этой пустоши.

Нун вспомнил свои иллюзии и чувство вины многолетней давности.

— Даже спустя целое столетие я всё ещё помню дорогу, по которой пришёл. Я бы вернулся по ней в Тёмный мир. Я бы искал следы Клана Подсолнечника в бесконечных сражениях, и даже если бы от них остались лишь горы костей, я бы пал в бою вместе с ними.

В бормотании Нуна проскользнула горькая усмешка.

— Ты можешь спросить: зачем? Зачем тратить столько сил лишь ради того, чтобы умереть? Как бы это объяснить... Может быть, всё дело в раскаянии?

Внезапно Нун остановился, повернул голову и посмотрел Сириану в глаза.

— Раскаяние — как меч, висящий над головой. Оно ежесекундно напоминает тебе, что у тебя был шанс всё изменить, но ты не смог. Словно призрак, оно целыми днями бродит вокруг тебя и всплывает в твоих кошмарах.

Необъяснимый холод закружился вокруг Сириана, словно тот самый призрак из слов Нуна и впрямь явился сюда, нежно поглаживая его по щеке.

— Да, именно так, — с укором к самому себе произнёс Нун.

— То самое «а что, если».

— Может быть, если бы я старался усерднее, всё это дерьмо можно было бы исправить. Может быть, если бы я был сильнее, в Белом Утёсе не погибло бы столько людей. Может быть...

— Учитель, вы и так отдали все свои силы!

Громко выкрикнул Сириан, прерывая нездоровые мысли Нуна.

— Никто не станет винить вас за бессилие... Даже вы сами не должны.

После долгого молчания Нун подошёл к бушующему пламени. Палящий жар разогнал холод, согревая, словно материнские объятия.

— Сириан, это пламя не продержится долго.

Чистая белизна духовной эссенции постепенно тускнела. Оторванная конечность, которую Нун бросил в костёр ранее, уже почти догорела.

В обычное время она могла бы гореть несколько суток напролёт, но этой ночью серая мгла была слишком густой, что ускоряло истощение.

— Остальная духовная эссенция также полностью осквернена... Этой ночью больше никто не должен умереть.

Взгляд Нуна стал твёрдым.

Сириан остолбенел. Осознав, что собирается сделать учитель, он хотел было остановить его, но сильное чувство отчаяния и бессилия захлестнуло сердце.

— Учитель, таков ваш выбор?

Сириан ещё никогда не чувствовал такой сильной усталости. Ноги не держали его, и он опустился на одно колено.

Нун коснулся раны на животе и утешающе произнёс:

— Всё в порядке. Даже без этого я не доживу до рассвета. Лучше сказать, что такая жертва делает мою смерть хоть немного осмысленной.

— Духовная эссенция, текущая в моём искалеченном теле, разожжёт чистое пламя, чтобы защитить вас до самого утра.

Взгляд Сириана оцепенело уставился в землю.

Он хотел остановить Нуна, но понимал, что только так выжившие смогут дожить до утра.

Раскаяние.

В этот момент Сириан сам ощутил это чувство. Если бы он был сильнее, возможно, Нуну не пришлось бы приносить такую жертву. Более того, если бы он убил Вестника Смерти ещё до того, как тот вызвал Хаос, всё могло бы сложиться иначе.

— О чём... о чём вы говорите?

Тим растерянно смотрел на них, не до конца понимая смысл сказанного, но инстинктивно предчувствуя пугающую правду.

— Ничего особенного, Тим. Ты — ученик, которым я горжусь... Ты моё самое большое достижение.

Нун выдавил улыбку, подбадривая Тима:

— Посмотри на это поле трупов. В тебе есть сильное чувство ответственности и храбрость. Это прекрасно.

Сказав это, Нун предупредил Сириана:

— Сириан, я не знаю, что произошло, но одно можно сказать наверняка: Клан Предвестия Смерти не вымер, и они всё ещё охотятся за родословной Клана Подсолнечника.

— Пока ты не станешь достаточно сильным, ты должен скрывать свою принадлежность к клану. И тем более не позволяй никому прикасаться к твоей крови.

— Я не жду, что ты пойдёшь возрождать клан, Сириан. Это была моя миссия, она сковала всю мою жизнь, и я не должен перекладывать её на твои плечи, обрекая на ту же каторгу.

Он улыбнулся. Неизвестно, было ли это облегчение или полное онемение чувств.

— Этот Кипящий Меч достался мне от моего учителя. Он прошёл со мной через долгие годы сражений и не должен сгореть вместе со мной в огне.

Загрузка главы...

Комментарии