Странствие сквозь долгую ночь — Глава 12 читать онлайн

— Сириан, я родился в городе-государстве, который со времен года восстания оказался поглощен Тёмным миром.

Нун протянул руку, указывая куда-то во тьму, оценивая расстояние.

— Он держался под осадой мятежников, культистов Хаоса и демонических тварей почти сотню лет, пока не прибыл Клан Подсолнечника и не снял осаду. Во время их передышки я присоединился к ним, став солдатом экспедиционного легиона.

— Среди множества мятежников был клан под названием Предвестие Смерти. Они тоже являлись изначальным кланом, произошедшим от Десяти Священных Кровей, но в год восстания добровольно стали рабами Хаоса. Командир клана Фрей пришел от этого в ярость, поклявшись отрубить головы всем до единого из Предвестия Смерти.

Даже спустя сотню лет Нун отчетливо помнил облик Фрея и питал к нему глубочайшее уважение.

— Мы преуспели. После столетней погони Клан Подсолнечника вырезал Предвестие Смерти подчистую, предав огню труп последнего из них. Но наш клан также заплатил колоссальную цену и незаметно для себя зашел в самые глубины Тёмного мира. Не успели мы хоть немного перевести дух, как попали в засаду мятежников и культистов Хаоса. Даже давно дремавшие чудовища всплыли в Духовный мир, приняв участие в этой отчаянной осаде.

Нун бессознательно погладил свой живот, где виднелся жуткий шрам, едва не разрубивший его пополам. Это была метка, оставшаяся после той самой битвы.

— Командир Фрей понимал, что Клан Подсолнечника, скорее всего, сгинет здесь. Ради сохранения нашего рода он повел основные силы в решающую битву с врагом. Под его прикрытием другая группа Носителей Факела прорвала окружение, чтобы вернуться в цивилизованный мир. В то время я лишь недавно стал Носителем Факела, и мой учитель включил меня в группу прорыва. Учитель сказал, что с моим скудным опытом остаться означало лишь бессмысленно погибнуть.

Нун произнес это ровным, спокойным тоном.

— Это был последний раз, когда я его видел.

— После этого нам потребовалось почти десять лет, чтобы с огромным трудом вернуться из Тёмного мира в цивилизованный. Когда мы выступали, нас была почти тысяча, но когда мы ступили на земли Границы Внешнего Пламени, осталось чуть больше десятка. А позже, когда я добрался до Священного Города Белого Дня, я остался совсем один.

Нун вспомнил те мрачные годы и печально усмехнулся.

— Мое детство и юность прошли в Тёмном мире. Лишь когда мне перевалило за тридцать, вырвавшись из той густой серой мглы, я впервые увидел, как выглядит солнце.

— В тот момент я так долго смотрел на него, что из глаз потекли слезы от рези, но я не отворачивался.

Нун горько улыбнулся.

— А дальше история уже не столь интересна. Я искал поддержки у других кланов, но с момента той осады прошло уже больше десятка лет. Даже учитывая хаотичное время и пространство Духовного мира, всё это, должно быть, закончилось много лет назад. Я просил их помочь мне возродить Клан Подсолнечника, но... но сейчас эпоха всеобщей изоляции.

С тяжелым вздохом плечи Нуна опустились. Сириан никогда раньше не видел своего учителя таким, словно ему перебили хребет.

— Как последний потомок Клана Подсолнечника, я скитался долгие годы, повысил свой ранг на несколько ступеней, убил множество людей и многих спас, но так и не нашел способа возродить клан. В конце концов я пришел в Поселок Белый Утес.

Нун топнул ногой по твердой земле и с чувством произнес:

— Я узнал об этом месте из клановых записей. Эта земля была отвоевана Кланом Подсолнечника в Эпоху Возрождения. Они основали здесь базу, которая после множества перемен превратилась в нынешний Поселок Белый Утес.

— Это меня ничуть не удивляет, — Сириан прислонился к плечу Нуна.

— Ратуша вообще выглядит как настоящая крепость.

— Ха-ха, — отсмеявшись, Нун лишь вздохнул.

— Жаль, я так и не нашел способа восстановить клан, зато привязался к местным жителям и просто остался.

Нун осторожно открыл шкатулку. Внутри не оказалось никаких редких сокровищ, лишь прозрачный стеклянный сосуд. В нем плескалась яркая кровь, выглядевшая так, словно ее только что выпустили из человеческого тела.

— Командир Фрей сказал, что если вернуть эту кровь в цивилизованный мир, Клан Подсолнечника сможет возродиться.

— Это кровь командира Фрея?

Сириан знал о командире Фрее совсем мало, но в его сердце уже зародилось глубочайшее почтение.

— Я не знаю, но она станет кровью, что сформирует твое кристальное семя.

Нун небрежно покачал головой, и его тон внезапно стал суровым.

— Сириан, обнажи грудь.

Сириан послушно расстегнул воротник, подставляя грудь ночному ветру.

В действиях Нуна всегда чувствовалась молниеносная решимость. Он выхватил кинжал и без малейших колебаний полоснул Сириана по груди. Рана оказалась глубокой, от острой боли юноша до скрежета стиснул зубы.

Нун открутил крышку сосуда, и свежая кровь, спустя сотню лет, вновь соприкоснулась с воздухом.

В этот миг Сириан обнаружил, что всё вокруг замерло в жутком оцепенении. Предметы утратили свои естественные цвета, оставив лишь черно-белые силуэты разной степени насыщенности.

Даже могучий Нун застыл в позе человека, открывающего сосуд, превратившись в серую статую.

В этом бледном, монотонном мире единственным цветом оставался тот яркий багрянец внутри стеклянной колбы.

Шуршащий шепот накатил со всех сторон, словно тысячи призраков закружили вокруг Сириана.

— Первопроходец... Завоеватель...

— Новое семя пламени...

Сириан с огромным трудом скосил глаза во тьму вдалеке.

И он увидел это.

Облака скручивались в водовороты разного размера, заполняя всё небо, напоминая открытые глаза, свысока взирающие на землю.

Медленно проступили три гигантских, уходящих в облака призрачных силуэта, подобных исполинским колоннам, подпирающим небеса и твердь.

Древний шепот эхом отдавался в разуме Сириана, читая слова, недоступные пониманию смертных. Этот звук едва не разорвал его сознание.

Тьма хлынула, словно прилив, и за мгновение до того, как она была готова поглотить Сириана, единственное цветное пятно в черно-белом мире пришло в движение.

Кровь в сосуде потекла сама по себе. Подобно стае змей, она устремилась прямо в кровоточащую рану на груди юноши.

Она была единственной краской и единственным источником тепла в этом ледяном мертвом мире.

— Огонь... всё ещё горит.

Прошептал кто-то.

Застывший мир раскололся вдребезги. Цвета вернулись. Тысячи небесных глаз бессильно закрылись, водовороты распались, а призрачные фигуры гигантов растаяли, как дым.

Послышался голос Нуна:

— Согласно традициям клана, я должен был провести для тебя строгую церемонию. Ты бы принес мне клятву, а летописец записал бы твое имя и имя наследника твоей родословной... Но наш клан пришел в такой упадок, что нет нужды цепляться за эти пустые формальности.

В то мгновение, когда кровь слилась с телом Сириана, его рана начала затягиваться с видимой глазу скоростью.

Нун лично застегнул ему рубашку, в его глазах читалась отрада.

Сириан ничего не ответил. Его взгляд не отрывался от далекой тьмы, и лишь спустя несколько секунд он снова посмотрел на своего учителя.

Нун совершенно не заметил недавней аномалии... Это был кошмар, предназначавшийся только для Сириана.

— Что случилось?

Сириан на пару секунд впал в ступор, затем покачал головой.

— Ничего, учитель, просто легкая... галлюцинация.

Убедившись в безопасности обстановки, Сириан сосредоточился на изменениях в своем теле.

Унаследовав священную кровь, он почувствовал, как необузданная Исходная энергия подчиняется ему. Его тело стремительно проходило через трансформацию, превращаясь в тело Сверхчеловека.

— Разные пути, разные ранги — всё это дарует Сверхлюдям различные способности, которые мы называем чертами.

Нун начал объяснять систему сил Носителя Факела.

— Теперь ты ступил на первый ранг Пути Направляющего Факела — Носитель Факела. Первая твоя особенность — черта «Крепкое тело». Твои физические показатели будут значительно усилены, будь то выносливость, сила или скорость исцеления.

— Далее идет самая суть Носителя Факела — черта «Духовная эссенция».

— Твоя кровь будет постепенно кристаллизоваться в Духовную эссенцию. По мере роста твоей силы концентрация эссенции также будет увеличиваться. Сражаясь с врагами, ты сможешь по своей воле ненадолго сжигать Духовную эссенцию в теле, чтобы получить невероятную мощь. Но это наносит сильный удар по организму. Ты буквально превращаешь себя в пылающую печь.

Даже без объяснений Нуна, в тот самый миг, когда Сириан по-настоящему стал Носителем Факела, он инстинктивно осознал всю эту информацию. Словно метка, выжженная в самой душе, дремавшая всё это время и пробудившаяся лишь сейчас.

Сириан попытался активировать сжигание Духовной эссенции. Кровеносные сосуды налились краснотой, даже капилляры проступили узором тлеющего пламени. Но в этот раз Сириан ощутил переполнявшую его чудовищную силу, казалось, способную раскалывать горы.

Горение прекратилось, и температура тела понизилась. Сириан открыл рот, выдыхая обжигающую струю воздуха.

— Учитель, — с запозданием спросил Сириан.

— Возможно, я спрашиваю слишком поздно, но эта кровь ведь была невероятно ценной?

— Для меня это бесполезная вещь. Да и кроме тебя, во всем Поселке Белый Утес не нашлось бы никого, кто мог бы ее использовать.

Холодно ответил Нун.

— Если вещь нельзя использовать, она ничем не отличается от мусора.

С помощью этой крови Сириан стал Носителем Факела, а значит, теперь на его плечи легла ответственность за возложенные на нее надежды.

— Учитель... вы хотите, чтобы я возродил клан?

Нун на мгновение замолчал, а затем задал встречный вопрос:

— Сириан, а какая у тебя мечта?

От столь внезапного вопроса Сириан опешил.

— Мечта?

Он нахмурился, почесывая в затылке.

— Я всегда хотел отправиться во внешний мир, посмотреть, что там. Но я не считаю это мечтой, скорее, навязчивой идеей.

Он немного поразмыслил и ответил.

— Если честно, у меня нет мечты, учитель.

Нун молча слушал, своим взглядом призывая Сириана продолжать.

— Взгляните на Поселок Белый Утес, а потом на этот безумный мир. Для нас, постоянно балансирующих на грани выживания, мечта — непозволительная роскошь.

Сириан горько усмехнулся.

— В нашем положении почти не остается сил гнаться за чем-то возвышенным. Почитать книгу в свободное время да поесть вкусного жареного мяса — вот и всё утешение.

— Сириан, ты чувствуешь растерянность? — спросил Нун.

— Растерянность? Нет, я не растерян. Я прекрасно знаю, что должен делать дальше.

С уверенностью ответил Сириан.

— Я пересеку пустошь, доберусь до внешнего мира и решу проблему Поселка Белый Утес, чтобы все могли жить в безопасности. Но для меня это скорее долг, а не мечта.

Он посмотрел Нуну прямо в глаза и ответил:

— Наверное, у меня пока нет мечты.

— Как у большинства обычных людей, плывущих по течению? — спросил Нун.

— Да, как у большинства, — при этих словах Сириан почувствовал странное облегчение.

— Отсутствие мечты — не такой уж тяжкий грех. Быть обычным — тоже неплохо. Возможно, человеку вовсе не обязательно иметь мечту.

Нун улыбнулся.

— Продолжай, Сириан.

Загрузка главы...

Комментарии