Странствие сквозь долгую ночь — Глава 6 читать онлайн

Сириан всегда считал Белый Утёс неприступной крепостью на краю Тёмного мира.

Доказательством тому служили не только высокие стены, колоссальные подземные склады и продвинутые фермы, но и ратуша, стоявшая прямо перед ним.

Время не пощадило здание — большая часть строений обвалилась и была перестроена жителями под обычные дома. Но даже в уцелевших фрагментах угадывалось былое величие.

Прочная кирпичная кладка, запутанный лабиринт коридоров, извлечённые из-под обломков кости и ржавые клинки... Белый Утёс явно скрывал другую, забытую историю. Настолько древнюю, что жители оставили лишь привычное название — «Ратуша».

«Учитель точно что-то знает».

Будучи хранителем Белого Утёса, Носителем Факела с неизвестным возрастом, Нун просто не мог не знать прошлого. Возможно, именно эти тайны и заставили его остаться здесь, ведя жизнь сурового аскета.

В противном случае, с его силой он мог бы в одиночку пересечь пустошь, добраться до процветающих городов-государств и наслаждаться там изысканным вином, вкусной едой и привилегиями сверхчеловека.

«Сегодня ночью все загадки будут разгаданы».

Подумал Сириан, поправляя воротник.

— Сириан, сюда!

Под аркой ратуши стояла Эйва в своём привычном белом платье и махала ему рукой.

— Я не опоздал?

С улыбкой спросил он, ускоряя шаг.

— Как раз вовремя.

— Эйва с ног до головы оглядела его наряд.

— Неплохо, достал из сундука всё самое лучшее?

— Ситуация обязывает выглядеть солидно.

Вглядываясь в полумрак за аркой, Эйва не знала причины сегодняшнего ужина, но Сириан уже обо всём догадался.

Стать сверхчеловеком — смертельный риск. Даже с его гипотетическим сопротивлением Хаосу он мог легко пойти по пути братьев Софлова и сгинуть в ритуале.

Сириан был не только упрям, в нём жила странная, непоколебимая принципиальность.

Человек не должен жить лишь ради того, чтобы набить брюхо. Должна быть высшая цель. Даже если демонические твари осадят город, а Хаос поглотит мир — нужно стоять до конца.

В этом варварском, обезумевшем мире Сириан сохранял достоинство. Даже на потёртом воротнике его рубашки аккуратно висел галстук.

— Пойдём.

Сделав глубокий вдох, он шагнул внутрь. Эйва не пошла следом, оставшись провожать его взглядом.

— А ты не пойдёшь? — обернулся Сириан.

— Отец пригласил только тебя и учителя Нуна, — она обречённо развела руками.

— Ничего не поделаешь.

— Что ж.

Теперь Сириан был абсолютно уверен — разговор пойдёт о сверхлюдях.

— Я не могу пойти с тобой, но могу благословить, — улыбнулась Эйва.

— Ты же сам сказал, я вроде как святая.

— Без сомнения, — кивнул он.

Эйва подошла ближе, мягко обняла его и прошептала:

— Пусть всё пройдёт гладко.

Углубляясь в недра ратуши, Сириан проводил пальцами по серым каменным стенам, нащупывая глубокие выбоины от клинков.

Он почти наяву видел ту картину: в незапамятные времена здесь кипела кровавая сеча. Две силы сошлись в узких коридорах в битве насмерть. Горы трупов, кровь, заливающая ступени.

Хриплые вопли отражались от сводов. Стоны умирающих и рёв ярости сплетались воедино, звучая как бесконечный, пробирающий до костей реквием.

Миновав череду массивных дверей, в самом дальнем зале Сириан наконец увидел мэра Бора.

Бор был человеком с утончёнными чертами лица. На переносице покоились очки с толстыми линзами, а на губах всегда играла добродушная улыбка. Его мягкий голос действовал успокаивающе, словно весенний ветерок.

Он сидел во главе стола, уставленного изысканными блюдами.

Во мраке сбоку что-то виднелось. Лишь приглядевшись, Сириан заметил Нуна. Учитель сидел молча, сливаясь с густыми тенями, словно призрачный силуэт.

— Учитель, господин мэр.

Сириан уважительно кивнул обоим, отодвинул стул и сел.

— Сириан...

Нун произнёс его имя, хотел добавить что-то ещё, но замер в глубоких колебаниях и умолк.

Сириан прекрасно понимал причину терзаний наставника, поэтому перешёл прямо к делу:

— Вы пригласили меня сегодня, чтобы обсудить вопрос сверхлюдей, верно?

Улыбка застыла на лице Бора, и он невольно покосился на Нуна.

Из темноты донёсся тяжёлый вздох.

— Верно, Сириан. Мы хотим обсудить возможность твоего возвышения до сверхчеловека.

Сириан был сообразительным учеником. Порой даже слишком. Одним махом он срывал все маски, заставая взрослых врасплох.

— Ты, вероятно, уже знаешь, в каком критическом положении находится Белый Утёс. Мы изолированы уже более двадцати лет. Запасы духовной эссенции истощаются, и моей крови попросту не хватит на весь посёлок.

Тон Нуна был деревянным. Словно он сотни раз репетировал эту речь в уме.

Сириан понимал, как тяжело это давалось наставнику. Предложить ученику стать сверхчеловеком — почти то же самое, что подтолкнуть его к самоубийству.

— Но даже если мы решим проблему с эссенцией — этого мало, — продолжал Нун.

— Нам нужно пересечь пустошь и восстановить связь с другими городами-государствами. Только так Белый Утёс будет спасён...

Сириан перебил наставника, произнеся тоном, не терпящим возражений:

— Я согласен стать сверхчеловеком.

Нун опешил. Сириан никогда раньше не смел его перебивать.

Но вместо гнева в душе старика поселилась ещё более глубокая тревога.

— Сириан, ты должен хорошенько всё обдумать. Стать сверхчеловеком — это не благословение. Здесь, в нищем Белом Утёсе, такой шаг равноценен верной смерти.

— Ничего страшного, учитель, — непоколебимо стоял на своём юноша.

— Я хочу этого. Только став сверхчеловеком, я получу силу, чтобы шагнуть за стены посёлка.

Нун опустил голову, с силой массируя виски.

Тень скрыла половину его лица, но Сириан разглядел исказившую его гримасу боли.

— Учитель, вы боитесь, что я потерплю неудачу?

После долгой паузы Нун глухо выдавил:

— Я не хочу вновь рубить головы своим ученикам.

— Если этого не сделать, Белый Утёс обречён на вымирание, — настойчиво повторил Сириан.

— Я готов нести ответственность за свой выбор.

Немного успокоившись, он добавил:

— К тому же, учитель, вы ведь не спонтанно это придумали, так?

Нун медленно поднял голову, буравя ученика пронзительным взглядом.

Под столом Сириан невольно коснулся левой ладони, вспоминая расплавленно-золотую метку Уробороса.

— Это потому, что я выжил в пустоши? Потому что серый туман проник в меня, но я уцелел благодаря... сопротивлению Хаосу?

— Да.

Нун смотрел ему прямо в глаза. Не привыкший к долгим речам, он неуклюже подбирал слова:

— Опираясь на сопротивление Хаосу, ты возможно переживёшь ритуал и станешь сверхчеловеком. Но гарантий нет. Вероятность того, что скверна поглотит тебя и превратит в демоническую тварь, всё ещё невероятно высока.

— Тогда чего мы ждём? — с прежним оптимизмом воскликнул Сириан.

— В Белом Утёсе таких гениев, как я, днём с огнём не сыщешь.

Поняв, что ученик непреклонен, Нун перевёл взгляд на Бора.

Мэру оставалось лишь сухо констатировать факт:

— На складе полно ритуальных материалов. Берите всё, что нужно. В любое время.

Он добавил:

— Обычным людям от них всё равно никакого проку. Распоряжайтесь ими как знаете.

Сириан был слегка удивлён.

Материалы для ритуалов сверхлюдей должны были быть огромной редкостью, но, судя по словам Бора, в их нищем захолустье хранились приличные запасы.

Такое богатство никак не вязалось со статусом Белого Утёса.

— Хорошо, тогда я начну подготовку.

Нун ещё какое-то время смотрел на Сириана, а затем, не проронив ни слова, покинул зал.

Глядя, как фигура старика растворяется в темноте, Бор с грустью произнёс:

— Сириан, это испытание не только для тебя. Это тяжелейший экзамен для твоего учителя.

— Нет на свете более жестокой пытки для наставника, чем необходимость собственноручно убить своего ученика.

Сириан ничего не ответил. Разговор был окончен, настало время перейти к истинной цели ужина.

Взяв нож и вилку, он с аппетитом закинул в рот кусок картофеля.

Наблюдая, как парень уплетает еду за обе щеки, Бор с усмешкой бросил:

— А ты и впрямь оптимист.

— Я просто уверен в себе, — Сириан вытер уголки губ.

— Я верю, что всё получится.

— А если нет?

Загрузка главы...

Комментарии