Цеппели заметил, что Цяо Цзюэ, хоть и держался молодцом, прикрывал рот рукой, пытаясь сдержать рвотные позывы. Этот парень, чьё имя в Туманном городе гремело как имя безжалостного убийцы по прозвищу Сумеречный маньяк, вёл себя так, будто впервые увидел кровь.
— Цяо Цзюэ, не бойся. Страх собьёт твоё дыхание, а без правильного дыхания ты не сможешь использовать Волну.
Цеппели решил, что Цяо Цзюэ напуган жутким видом противника, но на самом деле того воротило от исходящего от врага смрада.
— Цяо Цзюэ, Цяонасэнь, знаете ли вы, что такое истинная храбрость? Храбрость — это когда ты осознаёшь страх, но превращаешь его в свою силу. Не позволяйте страху сбить дыхание. Как только ты возьмёшь страх под контроль, дыхание станет ритмичным, ведь Волна — это порождение храбрости.
Цеппели всё пытался вразумить Цяо Цзюэ, но Цяонасэнь по ровному дыханию брата понял нечто иное.
— Господин Цеппели, брату плохо не от страха, а от запаха.
Услышав это, Цеппели недоумённо переспросил:
— От запаха?
Всё понятно, значит, парень просто не выносит вони. А я-то зря переживал. И правда, слава Сумеречного маньяка досталась ему не просто так: столкнувшись с таким чудовищем, он нашёл время реагировать на его телесный запах — даже не знаю, что и сказать, Цяо Цзюэ.
Зомби Джек вырвал нож из своей щеки и бросился на Цяо Цзюэ. Тот, едва заметно активировав Волну в ногах, молниеносно уклонился от атаки.
— Получай мой праведный кулак!
Кулак Цяо Цзюэ, окутанный силой Волны, врезался в щеку Джека. Почему не в тело? Глупый вопрос, разве не видно, что из него во все стороны торчат лезвия?
Под воздействием Волны плоть зомби начала плавиться. Глаз повис в воздухе, а половина лица стала похожа на оплывшую восковую свечу.
— Отличный шанс! Цяо Цзюэ, кончай с ним сейчас же. Если не одолеем его, с Дио нам не справиться.
Джек-Потрошитель, почуяв неладное, отпрыгнул и схватился за меч, торчавший из каменной стены. Этот меч был не просто украшением, а рычагом секретного механизма. Стена содрогнулась, и перед ними открылся новый туннель, уходящий в неизвестность. Джек прыгнул в темноту и исчез.
Цяонасэнь предположил:
— Говорят, в Средние века здесь тренировали рыцарей. Может, этот туннель — их секретная база?
Цеппели приказал Цяо Цзюэ и Цяонасэню преследовать Джека. Перед тем как они отправились в путь, он вручил каждому по сосуду: Цяонасэню — целый бокал, а Цяо Цзюэ — бутылку с отсечённым Волной горлышком.
Цяо Цзюэ увидел, что Цяонасэню достался целый бокал, а ему — обрубок бутылки, и почувствовал несправедливость. Нельзя же так явно отдавать предпочтение лишь потому, что у Цяонасэня больше таланта к Волне!
— Цяо Цзюэ, сейчас не время для таких мелочей... — Спитвагон попытался урезонить его.
Цеппели приподнял бровь и неторопливо произнёс:
— О? Ты уверен, что хочешь поменяться с Цяонасэнем? Я хочу, чтобы вы победили врага, держа в руках сосуды с вином, но при этом ни капли не расплескали.
— А... тогда ладно. Эту бутылку держать удобнее, чем бокал.
Цяо Цзюэ почесал затылок. Похоже, чем больше таланта, тем сложнее испытание. Мне хватит и шестидесяти баллов, чтобы сдать.
— Цяо Цзюэ, Цяонасэнь, запомните поговорку: северный ветер делает из храбрецов морских разбойников. Так говорят на Севере, где процветает пиратство. Кто из вас первым выполнит задание, тот получит от меня щедрый подарок.
Спитвагон был недоволен странными речами Цеппели, но, видя, что Цяонасэнь спокоен, лишь проводил их взглядом, когда те скрылись в темноте.
— Слушай, главарь бандитов, расскажу-ка я тебе историю об одном рыбаке, которого я встретил в молодости на Карибском море.
Цеппели старался ради них: настоящему герою нужна не только сверхчеловеческая сила, но и сердце.
— У побережья деревни того рыбака жила десятиметровая акула-людоед. Однажды, когда он вышел в море, акула напала на его лодку. Судно перевернулось, рыбак упал в воду. Его нога застряла в обломках, бежать было некуда. Чтобы спастись, он отрубил себе ногу гарпуном. Но история на этом не заканчивается: он не стал просто уплывать, а использовал кровь из раны, чтобы приманить акулу. В тот момент, когда она приблизилась, он пронзил её голову гарпуном. Он стал героем деревни и прожил счастливую жизнь.
Когда Цеппели закончил, Спитвагон всё ещё не понимал, к чему это, и учитель пояснил свою цель:
— Суровый северный ветер закаляет викингов. Тот бокал вина нужен, чтобы превратить этих двоих в таких же героев.
Цяонасэнь с факелом отделился от Цяо Цзюэ. В туннелях было полно развилок, и, не найдя врага, они решили разделиться.
Джек понял, что Цяо Цзюэ ему не по зубам, и решил сначала прикончить Цяонасэня, чтобы хоть как-то отчитаться перед господином Дио. Он вооружился огромным позвоночником животного, шипы на котором были острыми, как бритва. Цяонасэнь с факелом в темноте был идеальной мишенью. Враг внезапно выскочил из засады, и Цяонасэнь едва не расплескал вино, в последний момент уклонившись от удара.
Однако он всё же получил рану. Поняв, что в темноте факел лишь выдаёт его, Цяонасэнь погасил огонь. Джек, обладавший обострённым чутьём на запах крови, затаился за углом, ожидая, пока жертва сама попадёт в ловушку.
Цяонасэнь вспоминал наставления Цеппели: во-первых, поставь себя на место врага, во-вторых, встреть страх лицом к лицу, чтобы стабилизировать дыхание и максимально усилить Волну. В кромешной тьме его дыхание выровнялось, и вино в бокале замерло, словно зеркальная гладь.
С каждым шагом Цяонасэня Джек всё больше предвкушал расправу. Когда энергия Волны Цяонасэня невольно передалась вину, он осознал тайну северного ветра. Волна перешла в бокал, из бокала — в руку, а оттуда — в тело, в ноги и в саму землю.
Цяонасэнь почувствовал вибрацию жизни врага. Оказывается, этот бокал был детектором Волны. Сердце зомби колотилось так бешено, словно готово было сгореть. Он был прямо за стеной.
— Путь Бессмертных: Стремительный Рывок Волны!
Волна Цяонасэня прошла сквозь стену, и от удара плоть Джека начала растворяться.
Тем временем Цяо Цзюэ зашёл в тупик и, держа факел, вышел к месту битвы.
— Цяонасэнь? Где ты? Почему не зажжёшь свет?
Подойдя ближе, он увидел, что враг уже повержен.
— Ого, ну ты даёшь, Цяонасэнь. Ты и правда превратил его в фарш одним ударом? Моя Волна в прошлый раз растворила лишь половину его лица.
Цяо Цзюэ осознал, что талант Цяонасэня к Волне недосягаем для него, и они вместе отправились искать выход.
После долгих блужданий четвёрка выбралась из рушащегося туннеля и наконец достигла городка Рыцаря Ветра. По пути Цяо Цзюэ спрашивал, что за подарок Цеппели приготовил для Цяонасэня, но тот лишь загадочно ответил, что это редкое вино, которое он с большим трудом достал.
Пф, подумал Цяо Цзюэ, Цяонасэнь всё равно не ценитель. Да и какое вино может быть лучше Восток No1, которое сейчас гремит по всему Туманному городу? Я сам нанял десятки барменов, использовал лучшие бочки и особую ферментацию, а виноград выращивался на специально отобранной почве — всего вышло меньше четырёх тысяч бутылок. Как только оно поступило в продажу, всё раскупили в мгновение ока. Сама королева закупала его у меня по высокой цене. Благодаря этому вину и моему вкладу в экономику города меня даже прозвали Бароном Красного Вина. Жаль только, что две сотни бутылок Восток No1, хранившиеся в подвале поместья Джостаров, сгорели при пожаре.
Цеппели было жалко расставаться со своим вином, но мужчина должен держать слово. Это вино он достал с великим трудом, за деньги такое не купишь. Если бы Цяо Цзюэ узнал, что загадочное вино Цеппели — это его собственный Восток No1, он был бы сильно разочарован.
В городке Рыцаря Ветра люди работали в полях, ветерок шелестел в колосьях, и казалось, будто ничего не случилось. Спитвагон долго колебался, но наконец набрался смелости и сказал:
— Господин Цеппели, я хочу обучиться Волне!

Комментарии

Загрузка...