На следующий день, после того как Цяо Цзюэ и Джонатан с Цеппелином объединились, они по следам добрались до уединенного пограничного городка.
Путь от Туманного города на юг занимал около суток езды на карете. Единственная дорога вела к туннелю с пятисотлетней историей. В его стены была вбита заржавевшая старая шпага, и никто не знал, откуда она там взялась.
Миновав туннель, путники оказались в Городке Рыцаря Ветра, окруженном с трех сторон отвесными скалами, а с четвертой — обрывом, уходящим прямо в море. В Средние века это место служило тренировочной базой для рыцарей, но теперь, используя естественную неприступность, его превратили в тюрьму.
Поскольку в окрестностях были богатые угольные шахты, заключенных заставляли работать в них, а добычу отправляли на продажу в обмен на провизию. Местные жители вели простую жизнь, занимаясь рыболовством и земледелием. Всего в городке, включая узников, насчитывалось 517 человек.
Однако Дио положил глаз на это место, и дни городка были сочтены.
В поле меж холмов две старушки болтали о том, что в доме рядом с кладбищем на окраине, кажется, кто-то поселился. Одна из них с тревогой спрашивала соседку, не видела ли та ее дочь, которая недавно сбежала из дома.
Пропавшая девушка находилась в том самом доме. Дио только что выпил ее кровь и швырнул бездыханное тело Джеку-Потрошителю. Тот, поблагодарив господина за дар, с жадностью набросился на добычу.
Дио прибыл сюда не просто так. Из-за охоты, которую Цяо Цзюэ устроил на Улице Упырей, его ряды редели. А в этой тюрьме хватало отъявленных негодяев. Он планировал захватить этот городок, а затем вернуться, чтобы подчинить себе Туманный город, а следом — и весь мир.
Японец с редкими усиками, уже перевязав рану, вернулся к Дио. Именно из-за него трое мастеров Хамона, получив утром сведения, вышли на след и добрались до Городка Рыцаря Ветра.
Спитвагон тоже ехал в карете. Будучи единственным обычным человеком в этой компании, он обладал острым нюхом, который уловил здесь густой запах преступлений. Он понял: господин Цеппелин не ошибся, Дио жив и, вероятно, скрывается в этом городке.
Хотя благодаря японцу герои узнали о местонахождении Дио, сам Дио теперь тоже знал о существовании мастеров Хамона. Предстояла тяжелая битва. Джонатан был готов к ней, но в глубине души его терзала мысль об Эрине.
Карета почти въехала в туннель, когда Цяо Цзюэ внезапно почувствовал неладное. В салон проник отчетливый запах свежей крови, и экипаж резко остановился.
— Почему в туннеле пошел дождь? — простодушно спросил Спитвагон, еще не осознав происходящего.
Цяо Цзюэ отдернул шторку кареты и увидел, что кучер пронзен несколькими метательными ножами. Никакой это был не дождь — на них хлестала кровь несчастного.
— Вагон, здесь нет солнечного света, будь осторожен.
Джонатан беспокоился за безопасность Спитвагона: этот темный туннель был идеальным местом для засады вампира.
Спитвагон заметил, что у кучера исчезла голова, а на ее месте торчала лошадиная, при этом у лошади, запряженной в карету, головы не было вовсе. Видимо, голова животного теперь красовалась на плечах человека.
— Джонатан, не подходи. Я чувствую присутствие злой души прямо рядом с нами.
Цяо Цзюэ остановил Джонатана, собиравшегося в одиночку разведать обстановку, и призвал Посланника Душ для разведки. Результат оказался неожиданным: Посланник почувствовал, что внутри тела лошади словно притаился еще один человек.
— Отойдите, я разберусь.
Цяо Цзюэ сжал кулаки. Под его управлением Цепи Посланника Душ обрушились на лошадь, и та рухнула под невидимым ударом. Из места, где шея животного была разорвана, выскочила фигура. Это был слуга Дио.
— Цяо Цзюэ, этот тип спрятался внутри лошади! Он даже более извращенный, чем сам Дио! — разразился своим фирменным комментарием Спитвагон.
Джонатан, учуяв зловоние, исходящее от врага, едва сдержал отвращение.
— Он тоже стал вампиром с помощью Каменной маски?
— Нет, — ответил Цеппелин. — Это зомби. Он может поддерживать силу, только пожирая людей. Это низшее существо, созданное силой вампира.
Если бы кто-то мог узнать этого зомби, он бы понял, что перед ними сам знаменитый Джек-Потрошитель.
Хотя Джек выглядел свирепо, он был потрясен внезапной атакой Цяо Цзюэ. Неужели это и есть та невидимая атака, о которой говорил господин Дио? Похоже, этот черноволосый восточный юноша и есть тот самый Цяо Цзюэ.
Джек достал из своего тела кривой нож — внутри него было припрятано немало оружия. Лезвие было настолько острым, что легко разрезало воздух, так же легко, как Джек отсек себе мизинец.
Увидев кровь, сочащуюся из пальца, Джек остался недоволен и вонзил нож себе в щеку. Подобная жестокость могла напугать разве что обычного человека вроде Спитвагона, но на остальных троих она не произвела никакого впечатления.
Цяо Цзюэ знал: эпос человечества — это эпос мужества.
— Джонатан, Цяо Цзюэ, подумайте: если бы вы были на его месте, что бы вы сделали?
Цеппелин начал свой урок на практике. Было несложно догадаться о следующем шаге врага. Солнечный свет — слабость этих чудовищ, от него их плоть начинает таять.
— Если бы я был им, я бы первым делом... заблокировал выход, куда падает солнечный свет.
— Верно! — ответил Цяо Цзюэ, но не Цеппелину, а Джеку-Потрошителю, который в этот момент поднял карету и с силой швырнул ее.
Карета с грохотом врезалась в стену туннеля, вызвав обвал. Герои бросились врассыпную, чтобы их не придавило обломками.
Цеппелин, хоть и предвидел исход, не ожидал, что враг использует карету как заслон. Выбравшись в безопасное место, они смотрели, как из темноты к ним шаг за шагом приближается враг. Все нахмурились.
Джек напряг все свои мышцы, и из его рук, груди, живота и бедер выскочили десятки лезвий. Кровь капала на землю, но превратившийся в зомби Джек не чувствовал боли.
— О-о-о-о-о!
— Он весь утыкан ножами. Наверное, именно так он в одно мгновение разделался с лошадью и кучером.
Цяо Цзюэ почувствовал легкую тошноту: физиологическая реакция напомнила ему о вчерашнем сашими. Слишком кроваво. Его Посланник Душ был куда изящнее — он дарил смерть без боли и единой царапины.
Бросив косой взгляд на Цеппелина, который невозмутимо стоял с бутылкой вина в одной руке и бокалом в другой, Цяо Цзюэ решил, что сейчас он совершит нечто грандиозное, чтобы затмить этого позёра.
Джек-Потрошитель, управляя мышцами, выпустил в героев град лезвий. Трое других бросились в укрытие за камни, и только Цяо Цзюэ остался стоять на месте, в одиночку встречая врага.
В этот миг убийца из сумерек сошелся в прямом поединке с Джеком-Потрошителем.
— Посланник Душ, сбей их все!
Дух в воздухе с усилием взмахнул цепями, сбивая летящее оружие одно за другим. Цяо Цзюэ скрестил руки на груди, подумав, что сейчас бы очень эффектно смотрелась сигара.

Комментарии

Загрузка...