— Кхе-кхе-кхе...
В полумраке Цяо Цзюэ не переставал кашлять. Он никак не ожидал, что Дио решится отравить даже его. Неужели он настолько опасается своего названого брата? Или же положил глаз на его состояние?
Цяонасэнь с тревогой похлопал Цяо Цзюэ по спине, стараясь облегчить его мучения. Цяо Цзюэ достал письма, которыми обменивались его отец и Брандо — родной отец Дио, — и на мгновение замялся, не зная, с чего начать.
— Цяонасэнь, возможно, твои подозрения верны, — Цяо Цзюэ взглянул на Цяонасэня, чье лицо в колеблющемся свете свечи постоянно менялось, и окончательно убедился в своей правоте. А что еще тут скажешь? Подобные подлости мог сотворить только такой негодяй, как Дио. — Я не ожидал, что даже я проявлю такую беспечность. Вероятно, из-за того, что я молод, симптомы проявляются неявно. Но посмотри: у отца Дио перед смертью были точно такие же признаки. Сначала легкий кашель, потом боли в груди. Если не найти противоядие, мы закончим так же, как и мистер Брандо: умрем внезапно, словно от неизлечимой болезни.
Услышав, что им с отцом грозит та же участь, что и родителю Дио, Цяонасэнь в панике спросил, неужели нет никакого выхода.
— Выход? Он есть. Нужно отправиться на черный рынок и найти источник яда Дио, чтобы подобрать лекарство. Цяонасэнь, теперь вся надежда только на тебя. Возьми мое письмо и отправляйся на Улицу Упырей, найди там человека по имени Спитвагон. Он поможет тебе разузнать, где Дио берет этот яд. Медлить нельзя, но будь осторожен: в том районе полно смутьянов, не теряй бдительности.
Под покровом ночи Цяонасэнь разбудил кучера, накинул пальто, прижал к груди письмо Цяо Цзюэ и поспешил прочь. Цяо Цзюэ остался на втором этаже ждать Дио, который должен был принести лекарство. Ради безопасности дяди Джорджа он больше не мог позволить Дио безнаказанно травить их.
Дио поднимался по лестнице, неся поднос. Заметив, что ожидающий его Цяо Цзюэ корчится от приступа кашля, не в силах вдохнуть, он растянул губы в довольной улыбке.
— Мой дорогой брат, что с тобой? Неужели ты тоже подхватил тяжелую простуду?
Дио задал вопрос, прекрасно зная ответ, чем лишь разозлил Цяо Цзюэ. Тот не выдержал и смахнул с подноса стакан с отравленной водой.
— Ты... ты что творишь? Цяо Цзюэ, неужели я стал слишком добр к тебе в последнее время! Как ты посмел поднять на меня руку?
Перед лицом яростного крика Дио Цяо Цзюэ ответил с каменным лицом:
— Это я был к тебе слишком добр, Дио. Ты думаешь, я не видел, что ты только что подсыпал в стакан?
Воспоминания унесли их в прошлое, в тот вечер, когда Дио еще не жил в доме Джостаров. Тогда он проявлял заботу о своем отце, прикованном к постели, и заставлял этого подонка принять лекарство, купленное на только что заработанные деньги.
— Дио, черт тебя дери! Где ты достал денег на лекарство?
Брандо, этот негодяй, осыпал сына проклятиями и швырнул пузырек прямо ему в лицо. Дио оправдывался, что выиграл деньги в шахматы, но это лишь сильнее взбесило отца.
— Идиот! Раз уж выиграл, почему не купил мне выпивки?!
Брандо швырнул Дио одежду покойной матери, приказав сдать ее в ломбард и принести денег на спиртное. Дио смотрел на вещи матери и не мог поверить своим глазам.
— Но это же мамины вещи!
— Вещи мертвеца! Зачем они нужны?
Безразличие Брандо стало последней каплей. В этот миг в сердце Дио родился демон. Он решил, что отец должен отправиться в ад. Отец был не более чем мусором, а мама погибла, замученная им. Одной мысли о том, что в его жилах течет кровь Брандо, было достаточно, чтобы Дио обезумел от ненависти.
В ту ночь в черном квартале Улицы Упырей Дио нашел торговца-японца. Низкорослый мужчина с пышными усами передал яд тому, кто жаждал смерти собственного отца.
Вернувшись в реальность, на лестнице второго этажа, Цяо Цзюэ и Дио стояли друг против друга.
Дио первым нарушил тишину, заявив, что в стакане было лишь лекарство от простуды.
— Лекарство от простуды? А как ты объяснишь эти письма? Почему наши симптомы один в один совпадают с теми, что были у твоего отца перед смертью?
Цяо Цзюэ швырнул письма с перепиской Брандо и сэра Джорджа в лицо Дио, не подозревая, что это окончательно выведет того из себя.
Дио схватил Цяо Цзюэ за запястье и с силой сжал. Острая боль пронзила руку. Если бы не действие яда, Цяо Цзюэ был уверен, что легко вырвался бы, но сейчас он мог лишь бессильно осесть на пол.
— Мой дорогой брат, ты подозреваешь меня? Если продолжишь болтать чепуху, нашей дружбе придет конец!
Глядя на праведный гнев Дио, Цяо Цзюэ, если бы не знал сюжета, вполне мог бы купиться на эту бесстыдную игру. Однако отец был для Дио больной темой, и Цяо Цзюэ решил использовать это, чтобы вывести его из себя и заставить совершить ошибку.
— Дио, поклянись! Поклянись именем своего отца! — Цяо Цзюэ внимательно следил за выражением его лица.
Как и ожидалось, Дио пришел в ярость:
— Какая честь может быть у этого подонка! Не смей упоминать его при мне! Ты что, с ума сошел, раз просишь меня клясться его именем?
В приступе гнева Дио бросился в атаку. Цяо Цзюэ едва успевал отбиваться. В этот момент невидимый Посланник Душ нанес удар ногой, и Дио кубарем полетел вниз, с грохотом рухнув на каменный пол первого этажа.
Мне показалось? Я ведь не видел, чтобы он атаковал...
Дио с трудом поднялся на ноги. В этот миг жажда убийства по отношению к Цяо Цзюэ стала почти неуправляемой. Нет, если я убью его сейчас, полиция обязательно вмешается. Моя цель — их состояние, я должен совершить идеальное преступление.
Дио прикинул свойства яда, полученного от японца: он был уверен, что такие редкие восточные составы не обнаружат слишком быстро. У него еще есть время, а прямых доказательств у Цяо Цзюэ пока нет.
— Дио, можешь больше не разыгрывать спектакль с дружбой. Мы оба знаем, что ты никогда не испытывал ни малейшей привязанности ни ко мне, ни к Цяонасэню.
Цяо Цзюэ стоял сверху, легко и небрежно разрушая все оправдания Дио.
— Я не позволю тебе больше и на шаг приблизиться к крестному отцу. Я сам буду охранять покой дяди Джостара.
Цяонасэнь отправился на Улицу Упырей за лекарством, а значит, теперь дом Джостаров держится только на нем.
Слуги, разбуженные грохотом падения Дио, поспешили на шум.
— Молодой господин Дио, вы в порядке?
Чувствуя за собой вину, Дио поспешил объяснить, что просто поскользнулся.
Позже, когда Дио и Цяо Цзюэ разошлись, слуги доложили сэру Джорджу, что Цяо Цзюэ запретил Дио приносить лекарство. Сэр Джордж долго молчал. В глубине души у него зародилось подозрение, но он отказывался в это верить.
— Ладно, пусть будет так, как сказал Цяо Цзюэ. Впредь приноси мне лекарство сам, не позволяй Дио помогать.
Цяо Цзюэ, могу ли я тебе доверять? Ведь ты тоже мой сын...
Тем временем Цяонасэнь сквозь снежную бурю добрался до Улицы Упырей. А Дио глубокой ночью бесшумно пробрался в комнату Цяонасэня. Он стоял посреди комнаты, глядя на записи исследований о Каменной маске. В тот день, семь лет назад, когда брызги крови попали на маску, не только Цяонасэнь заметил внезапно выскочившие костяные шипы.

Комментарии

Загрузка...