Семь лет пролетели незаметно, и наступил 1888 год по календарю JO.
Цяонасэню и Дио исполнилось по двадцать лет, а Цяо Цзюэ, само собой, отпраздновал свой двадцать первый день рождения.
В последнее время Туманный город содрогался от действий преступника по прозвищу Джек-Потрошитель. Он жестоко убивал невинных женщин, причем мотивы его оставались загадкой, а личность — неуловимой. Даже Цяо Цзюэ, который часто наведывался на Улицу Упырей за товаром, не мог выйти на его след. Впрочем, после одной стычки Цяо Цзюэ сдружился со Спитвагоном. И хотя Цяо Цзюэ по-прежнему не собирался возмещать ущерб за вечно разбитые в кабаке Спитвагона стулья, тот в ответ начал поставлять с черного рынка любимый чай Цяо Цзюэ из восточных стран.
В школе Хью Хадсона вовсю кипел матч по регби, и оживленная атмосфера заставляла кровь каждого зрителя бурлить от восторга.
Цяонасэнь подхватил мяч, переданный товарищем по команде, и, прижав его к груди, бросился вперед. Защитник соперников попытался ухватить его за плечо, но был мгновенно отброшен в сторону неостановимой силой рывка.
— Ну и дела, это же всего лишь игра, неужели Цяонасэню обязательно быть настолько серьезным? — пробормотал Цяо Цзюэ, наблюдая с трибун за тем, как его брат прорывается сквозь строй противников.
Сидящий рядом однокурсник задал вопрос:
— Цяо Цзюэ, ты ведь старший брат Цяонасэня, почему бы тебе самому не вступить в школьную команду по регби?
Цяо Цзюэ посмотрел на поле, где Цяонасэнь демонстрировал свои сто девяносто пять сантиметров роста и внушительные мышцы, и по его лбу скатилась капля холодного пота.
— Для таких жестоких видов спорта я слишком ценю покой.
Непонятно, подмешивали ли в еду Цяонасэню и Дио какие-то особые добавки в поместье Джостаров, но оба они вымахали как быки. Сам Цяо Цзюэ, при своих ста восьмидесяти одном сантиметре, конечно, не был коротышкой, но на фоне этой пары смотрелся куда скромнее. Что уж говорить о будущем семнадцатилетнем старшекласснике — человекоподобном роботе Гандаме по имени Куджо Джотаро.
За семь лет Стенд Цяо Цзюэ совершил качественный скачок: его скорость выросла с ранга C до B, а длина Цепей Посланника Душ теперь могла достигать десяти метров. Размер Камня Трех Жизней на лбу Посланника Душ остался прежним, однако Цяо Цзюэ обнаружил, что теперь через него может видеть прошлые воспоминания грешных душ. Впрочем, пользы в бою от этого было немного, так что функция была из разряда мелочь, а приятно.
На поле Цяонасэня, державшего мяч, обступили пятеро игроков: кто-то вцепился в руки, кто-то в ноги, и выбраться из захвата было нелегко.
В момент падения Цяонасэнь с силой отбросил мяч в сторону. Высоко в прыжке возникла фигура, которая в грациозной манере поймала летящий снаряд.
— Дио! Это Дио! Он по праву считается гордостью нашего колледжа! — восторженно кричал комментатор.
Дио стремительно рванул вперед. Его скорость была недосягаема для защитников, и им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как он заносит мяч в зачетную зону.
Игроки с радостными криками бросились обниматься, празднуя победу. Дио одной рукой притянул Цяонасэня за запястье, жестом показывая, что его передача была безупречной.
— ДжоДжо, отлично сработано! Наша комбинация была просто идеальной!
Цяонасэнь, глядя на воодушевленного Дио, лишь замахал руками:
— Дио, это твой прорыв был выше всяких похвал.
Дио учился на юридическом факультете и в этом году заканчивал его с лучшими результатами на курсе. Цяонасэнь тем временем опубликовал блестящую работу по археологии. Оба они были настоящими звездами в стенах школы, в отличие от своего старшего брата, который держался в тени и изучал перспективную отрасль финансового инвестирования.
Влияние Цяо Цзюэ чувствовалось в недвижимости, виноторговле и банковском деле Туманного города. Благодаря имени сэра Джорджа, Цяо Цзюэ не приходилось опасаться придирок со стороны чиновников и стражей порядка. И хотя он неплохо зарабатывал, он ни разу не упустил случая бесплатно пообедать за счет Спитвагона. В конце концов, именно благодаря тому, что Цяо Цзюэ помог ему улучшить вино с помощью особых бочек, тот сам неплохо разбогател.
Семь лет... За семь лет Дио стал необычайно дружелюбным, словно искренне раскаивался в прошлых ошибках. Хотя в глубине души Цяонасэня и теплилась тревога — уж слишком сильно изменился Дио, — за эти годы его характер невольно заставлял его оправдывать любые поступки сводного брата.
Репортер школьной газеты решил написать статью о дружбе в семье Джостаров, взяв интервью у Дио, и тот заботливо напомнил: обязательно упомяните моего дорогого старшего брата, Цяо Цзюэ.
— О! Тот самый загадочный гений инвестиций Цяо Цзюэ? Оказывается, все трое — члены семьи Джостаров!
Как только внимание окружающих переключилось, лицо Дио помрачнело. Дружба? Эти два идиота — просто мусор, какая с ними может быть дружба? Если бы не нужда в капитале мистера Джостара для успешного окончания учебы, он бы не терпел всё это так долго. Теперь, когда он достиг возраста, позволяющего самостоятельно распоряжаться средствами, он намерен прибрать к рукам не только состояние Джостаров, но и все деньги этого коротышки.
Возможно, Дио так упорно изучал право именно для того, чтобы в будущем легче было отсудить наследство.
В этот момент в комнате сэра Джорджа трое сыновей с тревогой смотрели на прикованного к постели отца. Цяо Цзюэ нахмурился, глядя на то, как сэр Джордж заходится в кашле, и невольно покосился на Дио.
Дио, неужели ты уже начал действовать? Я вырос в доме Джостаров и не позволю тебе так просто отправить крестного отца на тот свет.
— Отец, как вы себя чувствуете? Может, ляжем в больницу? Там есть самое современное оборудование, — обеспокоенно предложил Цяонасэнь.
Однако сэр Джордж не горел желанием ложиться в стационар. Дио, уловив настрой отца, тут же подхватил:
— Сейчас эти шарлатаны-врачи только и думают, как бы содрать с нас деньги, конечно, они хотят затащить в больницу каждого.
Джордж согласно кивнул:
— Хм, пожалуй, ты прав. Больница — не лучшая идея, дома стены лечат.
Он добавил, что чувствует себя гораздо лучше, а боль в груди отступила.
— ДжоДжо, Дио, Цяо Цзюэ, поздравляю вас с успешным окончанием учебы. Я счастлив, что у меня есть трое таких сыновей, которыми я могу гордиться.
Услышав слова крестного, Цяо Цзюэ решил, что медлить нельзя, и нужно попросить Спитвагона выяснить, какие яды вызывают симптомы, похожие на тяжелую простуду.
— Цяо Цзюэ, у тебя светлая голова в вопросах инвестиций, но деньги — это не вся жизнь. Порой тебя днем с огнем не сыщешь. А ты, Дио, я вижу все твои старания, уверен, твой отец тоже гордился бы тобой. Что бы ты ни решил делать в будущем, я продолжу поддерживать тебя, ведь ты — часть нашей семьи.
Дио скромно ответил:
— Я вышел из низов, и ваша поддержка для меня бесценна. Я сделаю всё, чтобы не обмануть ваших ожиданий.
Но в душе он кипел от ненависти, когда мистер Джостар упомянул его покойного отца-подонка. Пытаешься меня приструнить? Намекаешь, чтобы я не зарился на состояние семьи Джостаров? Лицемер, вечно разглагольствующий о джентльменстве, а на деле хочешь оставить всё состояние этому отвратительному Цяонасэню.
Глубокой ночью Цяонасэнь, изучив Каменную маску, пришел к выводу, что при контакте с кровью она выпускает острые костяные шипы, что крайне опасно. Он решил убрать её на место — такие опасные вещи лучше не исследовать.
Однако, спускаясь с лестницы, он случайно задел книжный шкаф, и маска вместе со старинным фолиантом упали на пол. Цяонасэнь тут же поднял их — к счастью, ничего не разбилось.
Из старой книги выпали письма, которыми при жизни обменивались сэр Джордж и мистер Брандо, отец Дио. Цяонасэнь развернул одно из них и остолбенел: содержание письма вызвало у него недоброе предчувствие.
В тусклом свете свечи рядом с книжным шкафом возник Цяо Цзюэ и произнес:
— Цяонасэнь, неужели даже ты это заметил?
— Старший брат, это...

Комментарии

Загрузка...