Глава 69

Глава 69. Высекая пустоту?Стоя на вершине Башни Пылающего Сердца, Ли Цзые взирал на Небесную Книгу, а в душе его бушевал настоящий шторм.Мысли, словно дикие кони, неслись вскачь. Глава конфуцианцев, Жу-шоу... Неужели этот старик прожил больше тысячи лет? Даже Первый Бог Меча, великий Ли Тайбай, давно обратился в прах, а этот патриарх всё ещё коптит небо. Как такое возможно? Неужели смертный способен перешагнуть тысячелетний рубеж?«Зависть... Какая же чёрная зависть меня гложет!» — пронеслось в голове у юноши. — «Может, и я так смогу? Надо бы выведать у старика секрет его "ухода за кожей". Диета? Медитации? Или он маринуется в чём-то особом?»Размышляя об этом, Ли Цзые, как это часто с ним бывало, улетел мыслями в такие дебри, что забыл, где находится.— Эй, парень! Ты там уснул или корни пустил? — донеслись снизу недовольные вопли толпы, уставшей задирать головы. — Высекать-то будешь, или мы тут до старости стоять будем?!Шеи у зрителей уже затекли, а терпение лопалось, как перетянутая струна.В задних рядах Цинь Эно, слыша этот ропот, сжала свои изящные пальчики так, что побелели костяшки. Она стиснула зубы, едва сдерживая желание взлететь на башню и собственноручно прибить своего нерадивого ученика.Нашёл время витать в облаках!— Брат Ли... он такой Брат Ли, — стоя перед строем учеников, Бай Ванъюй лишь горько усмехнулся, глядя на застывшую фигуру наверху. Этот человек действительно не от мира сего.— Старший брат, а чем он там занят? — с неподдельным любопытством спросил стоящий рядом Вэнь Сюжу.— Думаю, предаётся праздным фантазиям, — беспомощно вздохнул Бай Ванъюй. — Это у него хроническое.— Хех... — Вэнь Сюжу тихо рассмеялся, качая головой. — В такой момент, под прицелом стольких глаз... Законный сын семьи Ли и впрямь человек незаурядный.— Эй, мальчишка из семьи Ли! Кончай резину тянуть! — наконец, не выдержал кто-то из толпы, чей голос сорвался на крик.Этот вопль, подобно грому, вырвал Ли Цзые из грёз. Он вздрогнул, посмотрел вниз и, недолго думая, рявкнул в ответ:— А тебе не плевать, высеку я или нет? Какое твоё собачье дело?!— Ах ты ж щенок! — Взорвался тот, кого обругали; мужик оказался с характером. — Ты слишком дерзкий! А ну спускайся, я тебе сейчас лицо начищу, пообщаемся по-мужски!— Ага, разбежался! — Ли Цзые скорчил рожу, от которой у любого свело бы скулы от злости. — Не спущусь! Куси меня за пятку!Толпа, наблюдая за этой перебранкой, затихла. На лицах людей застыло странное, сложное выражение.Это... это просто какой-то сюрреализм. Чудак на букву «м», право слово!Неподалеку стояли иерархи Храма Небесного Откровения. Их лица напоминали грозовые тучи. Осознание того, что они дважды подряд проиграли этому идиоту, жгло гордость калёным железом.Ученики конфуцианской школы тоже выглядели так, словно проглотили по лимону. Они сконфуженно качали головами, стараясь не встречаться взглядами с окружающими.Какой позор для интеллигенции!— Старший брат, снимаю шляпу. Искренне, — Вэнь Сюжу, оправившись от шока, посмотрел на Бай Ванъюя с нескрываемым уважением. — Ты, самый воспитанный и сдержанный из нас, умудрился так долго общаться с этим... экземпляром. Твоей выдержке позавидует святой!— Хе-хе... — Бай Ванъюй выдавил из себя неловкий смешок, но его судорожно сжатые кулаки выдавали истинное желание придушить друга.Этот кретин! В такой ответственный момент он устроил базарную склоку!— Владычица Меча Сливы, — наконец, один из преподавателей Академии Тай сюэ не выдержал и подошел к Цинь Эно, неловко кашлянув. — Может быть... стоит его немного поторопить?— Мгм, — коротко бросила Цинь Эно. Её лицо было холодным, как маска, и никто не мог прочесть её мыслей.Дзынь!Меч Цин Шуан покинул ножны. Вспышка холодной стали ослепила зрителей. Поток ци меча, мощный и неудержимый, сорвался с лезвия. Под шокированные вздохи толпы фея рубанула прямиком по Ли Цзые, стоящему перед Небесной Книгой.— Твою мать, кто?! — Ли Цзые, почувствовав смертельную угрозу, инстинктивно отпрыгнул в сторону, исполнив нелепый пируэт.Вжих!Острая ци чиркнула у самого уха, срезав прядь волос, которая медленно закружилась в воздухе.— Ты совсем охре... — начал было орать Ли Цзые, поворачиваясь к обидчику, но слова застряли в глотке.Увидев знакомый прекрасный силуэт внизу, его перекошенное от гнева лицо мгновенно расплылось в самой лучезарной и подобострастной улыбке:— А, это вы, наставница-фея!— Ещё одно лишнее слово, и следующий удар лишит тебя чего-нибудь важного. Я гарантирую, — ледяной голос Цинь Эно, усиленный ци, долетел до вершины башни.— С-с-с... — Ли Цзые втянул воздух сквозь зубы, ощутив фантомную боль, и закивал, как китайский болванчик. — Понял, осознал! Наставница-фея, пощадите, я был неправ!Зрители у подножия башни почувствовали, как по спинам пробежал холодок. Если бы тот удар прошёл на сантиметр левее, Ли Цзые уже отправился бы на перерождение.И учитель, и ученик — оба сумасшедшие!На вершине Башни Пылающего Сердца Ли Цзые, получив живительную порцию адреналина от Цинь Эно, наконец-то собрался с мыслями. Он повернулся к Небесной Книге, протянул руку, коснулся холодной поверхности и... замер.Внезапное осознание поразило его: он понятия не имеет, как на ней писать.Кистью?Или мечом высекать?Под прицелом тысяч глаз он снова свесился вниз, почесал затылок и, широко улыбаясь, крикнул:— Наставница-фея! А как писать-то?!— Бл\*дь! Всё, не держите меня! Я поднимусь и зарублю его на месте! — В этот момент толпа у Башни Пылающего Сердца взорвалась. Тот самый вспыльчивый мужик, с которым Ли Цзые переругивался ранее, уже начал карабкаться на стену с перекошенным от ярости лицом.— Брат, остынь! — Окружающие повисли у него на руках, пытаясь удержать. — Это территория конфуцианцев! Здесь нельзя драться, нас всех повяжут!Неподалеку, всегда невозмутимая и отстранённая Цинь Эно тяжело дышала. Её грудь вздымалась от гнева, а на руке, сжимающей рукоять меча, вздулись синие вены.Она действительно хотела прикончить этого идиота. Прямо здесь и сейчас.Перед учениками школы Бай Ванъюй, заметив, что Владычица Меча Сливы находится в шаге от грехопадения, в панике задрал голову и заорал во всё горло:— Истинной ци! Используй истинную ци!— Законный сын семьи Ли... Невероятен. Просто невероятен! — Вэнь Сюжу уже не мог сдерживаться и хохотал, держась за живот. Смех отдавался болью в ранах, он морщился, но остановиться не мог.Позади них ученики конфуцианской школы краснели от стыда, мечтая провалиться сквозь землю. Как их великие Первый и Второй братья могли проиграть этому?— Раньше сказать не мог?! — пробурчал Ли Цзые, услышав подсказку Красной Шапочки.Он сложил пальцы пистолетом, сконцентрировал энергию на кончиках и полоснул по камню.О, работает!Истинная ци врезалась в камень, полетела каменная крошка. Появился первый иероглиф «Ли».Воодушевившись, Ли Цзые продолжил.«Ли... Цзы... Е!»Он старался как никогда. Высунув кончик языка от усердия, он вкладывал все силы в каждый штрих, надеясь оставить потомкам образец каллиграфического искусства.Однако товарищ Ли явно переоценил свои художественные таланты.Когда он закончил, на камне красовались три кривых, пляшущих иероглифа, которые даже не смогли удержаться на одной линии. Среди четырех имён на Небесной Книге автограф Ли Цзые выглядел как каракули пьяной курицы. Самый уродливый. Без вариантов.— Ну, сойдёт для сельской местности, — утер пот со лба Ли Цзые, утешая сам себя.— Ну что там? Закончил? — нетерпеливо галдели снизу.— Вроде руку опустил. Похоже на то.— А чего ничего не происходит?— Не знаю. Может, задержка сигнала? Ждём.Толпа гудела, ожидая обещанного легендарного шоу.Перед Небесной Книгой Ли Цзые тоже ждал. Его лицо светилось предвкушением. Восемь меридианов открыты, мгновенный прыжок в Пятое царство... Давай, детка!БУМ!И тут началось. Небесная Книга, словно с трудом расшифровав эти каракули, наконец отозвалась.Раздался гул. Огромный, безграничный поток праведной ци вырвался наружу. Это был не ручей и не река — это был океан, мгновенно затопивший небосвод.— Охренеть! Вот это мощь! — Люди внизу раскрыли рты, потрясённые зрелищем.Казалось, этот феномен превосходил даже то, что случилось много лет назад, когда Фу Цзинлунь шагнул сразу в Пятое царство.— Брат Ли... Поистине, талант, дарованный небесами! — громко, с пафосом произнес Бай Ванъюй, облегченно выдыхая.Слава богам, хоть финал не подкачал. Если бы и сейчас что-то пошло не так, репутацию Старшего брата конфуцианской школы можно было бы смывать в уборную.Вэнь Сюжу покосился на него и понимающе улыбнулся. Похоже, даже у железного Ванъюя нервы сдали.БУМ!Грохот нарастал. Небо засияло мириадами цветов, в воздухе, казалось, зазвучала божественная музыка, резонирующая с самой сутью мироздания.— Небесное Знамение! — Толпа взревела от восторга.По легендам, такие знаки появляются лишь при рождении величайших сокровищ или когда кто-то постигает истинное Дао.— Неужели этот пацан сейчас прыгнет сразу в Пятое царство?!Зависть в глазах зрителей можно было черпать ложкой. Это же величайший шанс!Ли Цзые, видя творящееся безумие, тоже струхнул, но быстро нацепил на лицо свою фирменную высокомерно-извращённую ухмылку. Он раскинул руки, словно желая обнять весь мир и принять дар.— Давай! Не жалей меня! Я выдержу! — заорал он в небо. — Пусть буря грянет сильнее! Я готов страдать ради Пятого царства!ВЖУХ!Небесная Книга, словно услышав его мольбы, завибрировала, и бесконечный поток праведной ци, скрутившись в воронку, ударил прямо в него.Все затаили дыхание. Тело Ли Цзые окутало сияние, послышался сдавленный стон боли.Праведная ци пробивала каналы. Могучая сила не только рвала заторы, но и мгновенно исцеляла повреждения. Четвёртый меридиан перестраивался с пугающей скоростью.И вот, истинная ци, наполнив четыре великих меридиана, подобно безудержному цунами, устремилась прямиком ко второй запечатанной Божественной Сокровищнице.Грохот!Под оглушительный внутренний взрыв вторая Сокровищница распахнулась!Прорыв!Зрители внизу ахнули. Действительно прорвался!Грудь Ли Цзые сияла ослепительным светом, звук рокочущей энергии эхом разносился по окрестностям.— Погодите-ка... — вдруг озадаченно произнес кто-то из толпы. — Он только сейчас открыл вторую Сокровищницу?— Получается... он всё это время был лишь в Первом царстве?— Какого чёрта?! Как он тогда победил Янь Сяоюя и остальных?!— Договорняк!— Жульничество!— Коррупция!Толпа вновь вскипела праведным гневом. Поверить в честную победу первоуровневого слабака над гениями было невозможно.А на вершине башни свежеиспеченный мастер Второго царства Ли Цзые, пьяный от успеха, не забыл глянуть вниз.— Деревенщины! — прошептал он одними губами, но его презрительная гримаса была красноречивее любых слов.— Всё, моё терпение лопнуло! Я иду убивать! — Вспыльчивый мужик снова рванул вперед, закатывая рукава.— Брат, стой! Он в процессе прорыва! Сейчас он может быть сильнее, не рискуй! — Друзья повисли на нём гроздьями.Хоть им и самим хотелось придушить наглеца, страх перед неизвестностью останавливал. Вдруг этот выскочка действительно станет монстром, превосходящим их всех?Шух...Но в этот момент, пока толпа бесновалась, Небесная Книга снова дрогнула. Праведная ци, заполнявшая небеса, внезапно свернулась и исчезла. Спустя пару мгновений воцарилась тишина.— Э? — Ли Цзые застыл.Зрители внизу тоже опешили.Всё? Конец?Такой гром, такой пафос, спецэффекты на миллион, а на выходе... пшик?Шок сменился недоумением, недоумение — осознанием. И вскоре на лицах людей начали расцветать улыбки. Злые, хищные улыбки.Этот парень только что вел себя очень дерзко, верно?Отлично. Ему ведь всё равно придётся спуститься!Сопляк, едва ступивший во Второе царство... Против такой толпы? Да они его просто раскатают в блин!— Уважаемый, — обратился кто-то к вспыльчивому мужику, — вся надежда на тебя.— Не волнуйтесь, — хрустнул костяшками тот, и его лицо исказила жуткая гримаса. — Обещаю не убивать его сразу. Буду бить аккуратно, но сильно.На вершине башни у Ли Цзые задёргался глаз. Вид разъяренной толпы внизу не предвещал ничего хорошего.Сценарий пошёл не по плану! Где-то закралась ошибка!В панике он схватил Небесную Книгу и начал трясти её, как сломанный автомат с газировкой:— Брат! Книга-брат! Давай ещё! Ну же!Но камень оставался холодным и безмолвным, как бы Ли Цзые ни старался.— Я, можно сказать, штаны снял, приготовился, и ради чего? Ради вот этого пшика?!Ли Цзые хотелось рыдать. Где обещанный прыжок в Пятое царство? Где непобедимость? Где философская тоска от одиночества на вершине мира?Вместо этого он стоит тут как дурак.Он не имя высек. Он высек тоску зелёную!

Глава 69. Высекая пустоту?

Стоя на вершине Башни Пылающего Сердца, Ли Цзые взирал на Небесную Книгу, а в душе его бушевал настоящий шторм.

Мысли, словно дикие кони, неслись вскачь. Глава конфуцианцев, Жу-шоу... Неужели этот старик прожил больше тысячи лет? Даже Первый Бог Меча, великий Ли Тайбай, давно обратился в прах, а этот патриарх всё ещё коптит небо. Как такое возможно? Неужели смертный способен перешагнуть тысячелетний рубеж?

«Зависть... Какая же чёрная зависть меня гложет!» — пронеслось в голове у юноши. — «Может, и я так смогу? Надо бы выведать у старика секрет его "ухода за кожей". Диета? Медитации? Или он маринуется в чём-то особом?»

Размышляя об этом, Ли Цзые, как это часто с ним бывало, улетел мыслями в такие дебри, что забыл, где находится.

— Эй, парень! Ты там уснул или корни пустил? — донеслись снизу недовольные вопли толпы, уставшей задирать головы. — Высекать-то будешь, или мы тут до старости стоять будем?!

Шеи у зрителей уже затекли, а терпение лопалось, как перетянутая струна.

В задних рядах Цинь Эно, слыша этот ропот, сжала свои изящные пальчики так, что побелели костяшки. Она стиснула зубы, едва сдерживая желание взлететь на башню и собственноручно прибить своего нерадивого ученика.

Нашёл время витать в облаках!

— Брат Ли... он такой Брат Ли, — стоя перед строем учеников, Бай Ванъюй лишь горько усмехнулся, глядя на застывшую фигуру наверху. Этот человек действительно не от мира сего.

— Старший брат, а чем он там занят? — с неподдельным любопытством спросил стоящий рядом Вэнь Сюжу.

— Думаю, предаётся праздным фантазиям, — беспомощно вздохнул Бай Ванъюй. — Это у него хроническое.

— Хех... — Вэнь Сюжу тихо рассмеялся, качая головой. — В такой момент, под прицелом стольких глаз... Законный сын семьи Ли и впрямь человек незаурядный.

— Эй, мальчишка из семьи Ли! Кончай резину тянуть! — наконец, не выдержал кто-то из толпы, чей голос сорвался на крик.

Этот вопль, подобно грому, вырвал Ли Цзые из грёз. Он вздрогнул, посмотрел вниз и, недолго думая, рявкнул в ответ:

— А тебе не плевать, высеку я или нет? Какое твоё собачье дело?!

— Ах ты ж щенок! — Взорвался тот, кого обругали; мужик оказался с характером. — Ты слишком дерзкий! А ну спускайся, я тебе сейчас лицо начищу, пообщаемся по-мужски!

— Ага, разбежался! — Ли Цзые скорчил рожу, от которой у любого свело бы скулы от злости. — Не спущусь! Куси меня за пятку!

Толпа, наблюдая за этой перебранкой, затихла. На лицах людей застыло странное, сложное выражение.

Это... это просто какой-то сюрреализм. Чудак на букву «м», право слово!

Неподалеку стояли иерархи Храма Небесного Откровения. Их лица напоминали грозовые тучи. Осознание того, что они дважды подряд проиграли этому идиоту, жгло гордость калёным железом.

Ученики конфуцианской школы тоже выглядели так, словно проглотили по лимону. Они сконфуженно качали головами, стараясь не встречаться взглядами с окружающими.

Какой позор для интеллигенции!

— Старший брат, снимаю шляпу. Искренне, — Вэнь Сюжу, оправившись от шока, посмотрел на Бай Ванъюя с нескрываемым уважением. — Ты, самый воспитанный и сдержанный из нас, умудрился так долго общаться с этим... экземпляром. Твоей выдержке позавидует святой!

— Хе-хе... — Бай Ванъюй выдавил из себя неловкий смешок, но его судорожно сжатые кулаки выдавали истинное желание придушить друга.

Этот кретин! В такой ответственный момент он устроил базарную склоку!

— Владычица Меча Сливы, — наконец, один из преподавателей Академии Тай сюэ не выдержал и подошел к Цинь Эно, неловко кашлянув. — Может быть... стоит его немного поторопить?

— Мгм, — коротко бросила Цинь Эно. Её лицо было холодным, как маска, и никто не мог прочесть её мыслей.

Дзынь!

Меч Цин Шуан покинул ножны. Вспышка холодной стали ослепила зрителей. Поток ци меча, мощный и неудержимый, сорвался с лезвия. Под шокированные вздохи толпы фея рубанула прямиком по Ли Цзые, стоящему перед Небесной Книгой.

— Твою мать, кто?! — Ли Цзые, почувствовав смертельную угрозу, инстинктивно отпрыгнул в сторону, исполнив нелепый пируэт.

Вжих!

Острая ци чиркнула у самого уха, срезав прядь волос, которая медленно закружилась в воздухе.

— Ты совсем охре... — начал было орать Ли Цзые, поворачиваясь к обидчику, но слова застряли в глотке.

Увидев знакомый прекрасный силуэт внизу, его перекошенное от гнева лицо мгновенно расплылось в самой лучезарной и подобострастной улыбке:

— А, это вы, наставница-фея!

— Ещё одно лишнее слово, и следующий удар лишит тебя чего-нибудь важного. Я гарантирую, — ледяной голос Цинь Эно, усиленный ци, долетел до вершины башни.

— С-с-с... — Ли Цзые втянул воздух сквозь зубы, ощутив фантомную боль, и закивал, как китайский болванчик. — Понял, осознал! Наставница-фея, пощадите, я был неправ!

Зрители у подножия башни почувствовали, как по спинам пробежал холодок. Если бы тот удар прошёл на сантиметр левее, Ли Цзые уже отправился бы на перерождение.

И учитель, и ученик — оба сумасшедшие!

На вершине Башни Пылающего Сердца Ли Цзые, получив живительную порцию адреналина от Цинь Эно, наконец-то собрался с мыслями. Он повернулся к Небесной Книге, протянул руку, коснулся холодной поверхности и... замер.

Внезапное осознание поразило его: он понятия не имеет, как на ней писать.

Кистью?

Или мечом высекать?

Под прицелом тысяч глаз он снова свесился вниз, почесал затылок и, широко улыбаясь, крикнул:

— Наставница-фея! А как писать-то?!

— Бл\*дь! Всё, не держите меня! Я поднимусь и зарублю его на месте! — В этот момент толпа у Башни Пылающего Сердца взорвалась. Тот самый вспыльчивый мужик, с которым Ли Цзые переругивался ранее, уже начал карабкаться на стену с перекошенным от ярости лицом.

— Брат, остынь! — Окружающие повисли у него на руках, пытаясь удержать. — Это территория конфуцианцев! Здесь нельзя драться, нас всех повяжут!

Неподалеку, всегда невозмутимая и отстранённая Цинь Эно тяжело дышала. Её грудь вздымалась от гнева, а на руке, сжимающей рукоять меча, вздулись синие вены.

Она действительно хотела прикончить этого идиота. Прямо здесь и сейчас.

Перед учениками школы Бай Ванъюй, заметив, что Владычица Меча Сливы находится в шаге от грехопадения, в панике задрал голову и заорал во всё горло:

— Истинной ци! Используй истинную ци!

— Законный сын семьи Ли... Невероятен. Просто невероятен! — Вэнь Сюжу уже не мог сдерживаться и хохотал, держась за живот. Смех отдавался болью в ранах, он морщился, но остановиться не мог.

Позади них ученики конфуцианской школы краснели от стыда, мечтая провалиться сквозь землю. Как их великие Первый и Второй братья могли проиграть этому?

— Раньше сказать не мог?! — пробурчал Ли Цзые, услышав подсказку Красной Шапочки.

Он сложил пальцы пистолетом, сконцентрировал энергию на кончиках и полоснул по камню.

О, работает!

Истинная ци врезалась в камень, полетела каменная крошка. Появился первый иероглиф «Ли».

Воодушевившись, Ли Цзые продолжил.

«Ли... Цзы... Е!»

Он старался как никогда. Высунув кончик языка от усердия, он вкладывал все силы в каждый штрих, надеясь оставить потомкам образец каллиграфического искусства.

Однако товарищ Ли явно переоценил свои художественные таланты.

Когда он закончил, на камне красовались три кривых, пляшущих иероглифа, которые даже не смогли удержаться на одной линии. Среди четырех имён на Небесной Книге автограф Ли Цзые выглядел как каракули пьяной курицы. Самый уродливый. Без вариантов.

— Ну, сойдёт для сельской местности, — утер пот со лба Ли Цзые, утешая сам себя.

— Ну что там? Закончил? — нетерпеливо галдели снизу.

— Вроде руку опустил. Похоже на то.

— А чего ничего не происходит?

— Не знаю. Может, задержка сигнала? Ждём.

Толпа гудела, ожидая обещанного легендарного шоу.

Перед Небесной Книгой Ли Цзые тоже ждал. Его лицо светилось предвкушением. Восемь меридианов открыты, мгновенный прыжок в Пятое царство... Давай, детка!

БУМ!

И тут началось. Небесная Книга, словно с трудом расшифровав эти каракули, наконец отозвалась.

Раздался гул. Огромный, безграничный поток праведной ци вырвался наружу. Это был не ручей и не река — это был океан, мгновенно затопивший небосвод.

— Охренеть! Вот это мощь! — Люди внизу раскрыли рты, потрясённые зрелищем.

Казалось, этот феномен превосходил даже то, что случилось много лет назад, когда Фу Цзинлунь шагнул сразу в Пятое царство.

— Брат Ли... Поистине, талант, дарованный небесами! — громко, с пафосом произнес Бай Ванъюй, облегченно выдыхая.

Слава богам, хоть финал не подкачал. Если бы и сейчас что-то пошло не так, репутацию Старшего брата конфуцианской школы можно было бы смывать в уборную.

Вэнь Сюжу покосился на него и понимающе улыбнулся. Похоже, даже у железного Ванъюя нервы сдали.

БУМ!

Грохот нарастал. Небо засияло мириадами цветов, в воздухе, казалось, зазвучала божественная музыка, резонирующая с самой сутью мироздания.

— Небесное Знамение! — Толпа взревела от восторга.

По легендам, такие знаки появляются лишь при рождении величайших сокровищ или когда кто-то постигает истинное Дао.

— Неужели этот пацан сейчас прыгнет сразу в Пятое царство?!

Зависть в глазах зрителей можно было черпать ложкой. Это же величайший шанс!

Ли Цзые, видя творящееся безумие, тоже струхнул, но быстро нацепил на лицо свою фирменную высокомерно-извращённую ухмылку. Он раскинул руки, словно желая обнять весь мир и принять дар.

— Давай! Не жалей меня! Я выдержу! — заорал он в небо. — Пусть буря грянет сильнее! Я готов страдать ради Пятого царства!

ВЖУХ!

Небесная Книга, словно услышав его мольбы, завибрировала, и бесконечный поток праведной ци, скрутившись в воронку, ударил прямо в него.

Все затаили дыхание. Тело Ли Цзые окутало сияние, послышался сдавленный стон боли.

Праведная ци пробивала каналы. Могучая сила не только рвала заторы, но и мгновенно исцеляла повреждения. Четвёртый меридиан перестраивался с пугающей скоростью.

И вот, истинная ци, наполнив четыре великих меридиана, подобно безудержному цунами, устремилась прямиком ко второй запечатанной Божественной Сокровищнице.

Грохот!

Под оглушительный внутренний взрыв вторая Сокровищница распахнулась!

Прорыв!

Зрители внизу ахнули. Действительно прорвался!

Грудь Ли Цзые сияла ослепительным светом, звук рокочущей энергии эхом разносился по окрестностям.

— Погодите-ка... — вдруг озадаченно произнес кто-то из толпы. — Он только сейчас открыл вторую Сокровищницу?

— Получается... он всё это время был лишь в Первом царстве?

— Какого чёрта?! Как он тогда победил Янь Сяоюя и остальных?!

— Договорняк!

— Жульничество!

— Коррупция!

Толпа вновь вскипела праведным гневом. Поверить в честную победу первоуровневого слабака над гениями было невозможно.

А на вершине башни свежеиспеченный мастер Второго царства Ли Цзые, пьяный от успеха, не забыл глянуть вниз.

— Деревенщины! — прошептал он одними губами, но его презрительная гримаса была красноречивее любых слов.

— Всё, моё терпение лопнуло! Я иду убивать! — Вспыльчивый мужик снова рванул вперед, закатывая рукава.

— Брат, стой! Он в процессе прорыва! Сейчас он может быть сильнее, не рискуй! — Друзья повисли на нём гроздьями.

Хоть им и самим хотелось придушить наглеца, страх перед неизвестностью останавливал. Вдруг этот выскочка действительно станет монстром, превосходящим их всех?

Шух...

Но в этот момент, пока толпа бесновалась, Небесная Книга снова дрогнула. Праведная ци, заполнявшая небеса, внезапно свернулась и исчезла. Спустя пару мгновений воцарилась тишина.

— Э? — Ли Цзые застыл.

Зрители внизу тоже опешили.

Всё? Конец?

Такой гром, такой пафос, спецэффекты на миллион, а на выходе... пшик?

Шок сменился недоумением, недоумение — осознанием. И вскоре на лицах людей начали расцветать улыбки. Злые, хищные улыбки.

Этот парень только что вел себя очень дерзко, верно?

Отлично. Ему ведь всё равно придётся спуститься!

Сопляк, едва ступивший во Второе царство... Против такой толпы? Да они его просто раскатают в блин!

— Уважаемый, — обратился кто-то к вспыльчивому мужику, — вся надежда на тебя.

— Не волнуйтесь, — хрустнул костяшками тот, и его лицо исказила жуткая гримаса. — Обещаю не убивать его сразу. Буду бить аккуратно, но сильно.

На вершине башни у Ли Цзые задёргался глаз. Вид разъяренной толпы внизу не предвещал ничего хорошего.

Сценарий пошёл не по плану! Где-то закралась ошибка!

В панике он схватил Небесную Книгу и начал трясти её, как сломанный автомат с газировкой:

— Брат! Книга-брат! Давай ещё! Ну же!

Но камень оставался холодным и безмолвным, как бы Ли Цзые ни старался.

— Я, можно сказать, штаны снял, приготовился, и ради чего? Ради вот этого пшика?!

Ли Цзые хотелось рыдать. Где обещанный прыжок в Пятое царство? Где непобедимость? Где философская тоска от одиночества на вершине мира?

Вместо этого он стоит тут как дурак.

Он не имя высек. Он высек тоску зелёную!