Дзинь-дон.
На экране смартфона всплыло уведомление:
«По сообщению астрономической обсерватории, в ближайшее время наклон земной оси достигнет редчайшего уровня. С 21:30 16 июля 2019 года (сегодня) в Северном полушарии можно будет наблюдать уникальное явление, случающееся раз в тысячу лет — Парад трех светил. В ночном небе Венера, Марс и Юпитер выстроятся в вертикальный ряд, а сопровождать их будет редкий астрономический феномен — огненные облака. Приглашаем всех желающих насладиться зрелищем».
Цзян Лин прищурился, глядя на уведомление, затем закрыл глаза и пробормотал:
— Раз в тысячу лет, раз в тысячу лет... Откуда их столько берется? — С этими словами он снова провалился в сон.
На время летних каникул Цзян Лин вернулся в родные края, в старый деревенский дом деда. Дед, в прошлом народный археолог и сотрудник исторического института, ныне был на пенсии. Здесь сохранился традиционный сельский уклад, да и от летнего зноя это место спасало как нельзя лучше.
Цзян Лин писал сетевые романы, поэтому постоянно нуждался в необычных материалах для сюжетов. Дед был для него неисчерпаемым источником историй. За сорок с лишним лет работы в институте старик объездил весь Китай, вдоль и поперек, изучая народные предания. Многие из услышанных от него легенд легли в основу произведений Цзян Лина.
Однако больше всего его интриговал один предмет — покрытый ржавчиной артефакт, который он нашел на подоконнике в заднем дворике дедовского дома.
Был уже полдень, когда Цзян Лин наконец проснулся. Умываясь во дворе, он снова и снова бросал взгляд на буровато-красный железный предмет, лежавший на подоконнике. Тот был размером с ладонь, сплошь покрыт слоями старой и новой ржавчины, напоминая кусок переплавленного металлолома. Взяв его в руки, Цзян Лин удивился странному весу: на вид кусок железа весил не больше килограмма, но в руке ощущался как все пять. Еще более странным был цвет ржавчины — ярко-алый, местами темный, местами блестящий, словно кусок киноварной руды.
Дед объяснил, что это не ржавчина, а магнитная окалина. Редчайшая алая магнитная руда способна притягивать и накапливать металл из окружающей среды, и со временем, в результате химических реакций, она превращается в подобное образование.
Дед добавил, что нашел этот артефакт пятнадцать лет назад в уезде Цзинлин, провинция Хубэй. По его словам, вещь принадлежала исчезнувшему государству — Дунцзи. В памяти Цзян Лина не было упоминаний о такой стране, но дед настаивал: в истории было много династий, о которых не осталось записей или документов. Дунцзи — одно из таких тайных государств, не зафиксированных в летописях, но широко известных в народных преданиях.
Артефакт был важным доказательством существования этого царства. Цзян Лин усомнился: разве может кусок железа без опознавательных знаков служить историческим свидетельством? Дед, словно ожидая этого вопроса, принес таз с водой и тихо сказал:
— Смотри внимательно.
Он опустил железку в воду, и произошло чудо: стоило влаге коснуться поверхности, как алая магнитная окалина начала становиться прозрачной, теряя цвет и превращаясь в нечто, похожее на лед.
Следующая сцена заставила Цзян Лина ахнуть. Внутри ледяной оболочки отчетливо проступил жетон пятиугольной формы, отлитый из красной меди. На нем красовались золотые узоры и три странных, редких символа. Цзян Лин не смог их прочесть. Он поспешно вытащил предмет из воды, и тот моментально вернулся в прежнее состояние.
Цзян Лин с недоверием посмотрел на деда, не зная, что сказать, но старик лишь кивнул:
— Да, когда я впервые увидел это, моя реакция была такой же.
На вопрос о том, что означают символы, дед ответил, что это письмо исчезнувшего государства: Указ Цзянчжоу.
Артефакт пришел из народа, но прошел через столько рук и времен, что проследить его путь было невозможно. Сам предмет не представлял ценности, настоящим сокровищем был лишь жетон, скрытый внутри. Никто не знал, в какую эпоху и в какой период истории существовало это тайное государство, даже историки не тратили силы на поиски того, о чем нет никаких данных.
Много лет назад дед пытался исследовать находку, но магнитная окалина оказалась слишком прочной, и в конце концов он оставил попытки, бросив артефакт в заднем дворе. Со временем интерес к загадочному царству угас.
Однако любопытство Цзян Лина было разожжено. Истории деда зажгли в его воображении яркие картины. В какой исторический промежуток вписалось это пятитысячелетнее тайное государство? Почему о нем не осталось ни следа? Существовало ли оно на самом деле?
Как писатель, он сразу начал выстраивать структуру вымышленного мира, но вскоре уперся в тупик — без реальной основы всё казалось слишком блеклым. Он вернулся в комнату и начал записывать свои мысли, не заметив, как наступил вечер.
В чате авторов вовсю обсуждали грядущий Парад трех светил. Увидев, что уже перевалило за девять, Цзян Лин вышел во двор. Небо было усыпано звездами, но долгое ожидание не принесло результата. Вместо парада небо заволокло черными тучами, поднялся холодный ветер, и зашумели деревья — погода явно собиралась испортиться.
— Ну вот, я же говорил! Где тут хоть что-то, случающееся раз в тысячу лет? — усмехнулся Цзян Лин и потащил стул в дом.
Он еще не успел поставить его на место, как краем глаза заметил вспышку белого света. Следом грянул раскат грома, такой оглушительный, что у него заложило уши. Казалось, молния ударила прямо в задний двор.
Цзян Лин бросился туда и увидел, что артефакт упал на землю и раскололся. В месте разлома виднелся край жетона.
Он подошел ближе — магнитная оболочка действительно откололась. Сердце Цзян Лина забилось быстрее. Он хотел рассмотреть узоры на жетоне, но вдруг заметил, что вокруг стало светлее. Подняв голову, он увидел, что ветер разогнал тучи, и в просветах между ними в ночном небе вертикально выстроились три ярких светила. Вокруг них разливались сияющие алые облака, переливаясь, как пылающая туманность.
Цзян Лин тут же вспомнил утренний пост: Парад трех светил был настоящим!
Но почему погода так резко изменилась, и как молния могла так точно попасть в артефакт?
В небе разворачивалось ослепительное зрелище. Три светила, словно яркие шары, притягивали взгляд. Цзян Лин завороженно смотрел вверх, забыв о жетоне в руках.
Вдруг огненные облака пришли в движение. Светила начали вращаться, образуя кольцо света, и соединились ярким лучом. Цзян Лин следил за этим сиянием, похожим на комету, и вдруг заметил, что свет стал невыносимо ярким и стремительно приближается. Он не понимал, что эта точка в небе превратилась в ослепительную молнию, летящую прямо к земле.
Осознание пришло в последний момент — белая пелена перед глазами, мощное давление сверху. Молния!
Ужас сковал его мысли, тело не успело среагировать. Яркий свет поглотил весь задний двор.
Сознание Цзян Лина на мгновение угасло, но в голове отчетливо прозвучал звон разбивающегося артефакта. Он чувствовал, как его пальцы сжимают жетон — таинственный предмет из исчезнувшего государства. Его ладонь ощущала каждый узор, каждый символ, составляющий три слова:
Указ Цзянчжоу!

Комментарии

Загрузка...