Ян Инь уставился на приклеенный к городской стене указ, крепко сжал кулаки, в его глазах промелькнул свирепый взгляд. Впрочем, злоба в них быстро исчезла, он спрятал руки в рукава и, опустив голову, вошел в город Лоян. Замаскировавшись под нищего, Ян Инь нашел заброшенный угол неподалеку от опечатанного поместья Ян. Он хотел дождаться темноты, чтобы проникнуть внутрь и отомстить за гибель всего своего клана.
Постепенно стемнело. В городе Лоян действовал строгий комендантский час: с наступлением ночи прохожие обязаны были расходиться по домам, оставаться на улицах запрещалось. Когда все стихло, Ян Инь осторожно проскользнул мимо Императорской гвардии, охранявшей поместье Ян, и добрался до стены в задней части усадьбы.
Здесь был небольшой лаз, который Ян Инь прокопал давным-давно, чтобы тайком сбегать из дома погулять, когда не хотелось делать уроки. Кто бы мог подумать, что теперь он окажется так кстати.
В поместье Ян Ян Инь прожил восемьнадцать лет, он знал здесь каждый уголок. Под покровом темноты он добрался до своей комнаты и достал из-под кровати шкатулку.
Внутри лежал драгоценный меч — тот самый, который Тоба Юань пожаловала Ян Иню во время их свадьбы с Ян Хао.
Возвращаться в Лоян в обличье нищего с оружием было бы безумием, да и все поместье было полностью конфисковано Тоба Юанем, так что уцелел лишь этот меч.
— Тоба Юань, я убью тебя тем самым мечом, что ты мне подарила, — в глазах Ян Иня сверкнула безжалостность. Он обнажил клинок, и в тусклом свете луны тот заблестел острой режущей кромкой. Стоило признать, это действительно был редкий, непревзойденный меч.
Забрав оружие, Ян Инь обошел все комнаты одну за другой, желая на прощание забрать хоть что-то, принадлежавшее его близким.
Следующие несколько дней по ночам он возвращался в поместье через потайной лаз, чтобы отдохнуть, а днем, переодевшись нищим, бродил вокруг Императорского дворца в поисках возможности отомстить Тоба Юаню.
Однако несколько дней подряд прошли впустую. Той ночью Ян Инь решил рискнуть: он отправился в чайные и винные дома Лояна, где собирались все слухи, чтобы раздобыть нужную информацию.
Ян Инь сбросил с себя лохмотья, наполнил деревянную бадью водой, тщательно отмылся и облачился в чистые одежды.
В столице вряд ли нашлась бы душа, которая не узнала бы лицо четвертого молодого господина клана Ян. Одержимый жаждой мести, Ян Инь дошел до полного безумия: он схватил огонь и дотла сжег свое некогда прекрасное лицо, чтобы полностью обезобразить себя.
Перед этим он предусмотрительно приготовил бадью с водой. Когда безжастное пламя пожирало его смазливую внешность, Ян Инь не издал ни звука, а на его губах застыла жуткая улыбка.
Затем он полностью погрузил лицо в воду. Немногие способны вынести муки от ожогов живого мяса, но Ян Инь выдержал. Одно это показывало, как сильно он изменился: перестал быть прежним беззаботным, простодушным четвертым господином.
Следующие несколько дней Ян Инь провел в невыносимой боли от страшных ожогов. Он держался удивительно спокойно и за все время не проронил ни единого стона.
Спустя примерно два месяца раны на лице затянулись, но жуткие шрамы превратили его в монстра. Теперь он вовсе не был похож на человека.
Облачившись в свои прежние роскошные одежды, Ян Инь встал перед зеркалом и, глядя на собственное устрашающее отражение, улыбнулся. От этой улыбки по спине пробегал холодок.
Вытащив меч, он окинул взглядом сверкающее лезвие, и его чудовищная улыбка стала еще шире. Затем, спрятав клинок в ножны и натянув на голову бамбуковую шляпу, Ян Инь вышел из поместья Ян, чтобы разузнать последние новости о Тоба Юане.
Ему было известно, что Тоба Юань три месяца соблюдает траур у императорской гробницы. Ян Инь решил нанести удар в тот момент, когда тот будет возвращаться из усыпальницы во дворец, и убить его врасплох.
Вскоре Ян Инь узнал точную дату возвращения Тоба Юаня в столицу — через три года... то есть, через три дня, через ворот Чунъян. Все эти три дня он снова носил одежды нищего, а его ужасный облик заставлял людей шарахаться от него в страхе.
Ранним утром у ворот Чунъян уже выстроилась Императорская гвардия, расчищая улицы. Прислонившись к помосту для казней у ворот поместья Ян, который еще не успели разобрать, Ян Инь прижимал к груди замотанный в тряпку меч и зловеще улыбался.
Ближе к полудню появился Тоба Юань. Его императорский паланкин со всех сторон окружала стража, а по бокам шествовали два человека в черных обтягивающих костюмах, на которых красовался огромный иероглиф «Бог».
Ян Инь сразу понял: это знак мастеров из Лагеря Божественной Машины — специального ведомства, с помощью которого двор привлекал лучших боецов Цзянху за огромные деньги для охраны императорской семьи.
Понимая, что в присутствии таких мастеров преуспеть будет невероятно сложно, Ян Инь не имел пути назад. Если он упустит этот шанс, другой возможности подобраться к Тоба Юаню уже не представится.
Народ вдоль улицы падал на колени, провожая императора во дворец. Видя, что Тоба Юань вот-вот скроется за воротами, Ян Инь понял, что больше ждать нельзя, и медленно двинулся вперед.
В самый момент, когда Тоба Юань въезжал во дворец, Ян Инь резким движением обнажил меч, единым прыжком взлетел на паланкин и, не обращая внимания на атаки двух охранников из Лагеря Божественной Машины, ринулся прямо на Тоба Юаня.
Увы, клинок не успел коснуться цели — стражи отбросили его назад мощным ударом.
Не добившись успеха с первой попытки, Ян Инь без колебаний развернулся и бросился бежать. Тоба Юань с самого начала сохранял полное спокойствие; проводив взглядом удаляющуюся фигуру, он с легкой улыбкой пробормотал:
— А я уж боялся, что ты затаился и тебя не найти. Какая удача, что пришел сам. Покончим с этим раз и навсегда. Преследовать! Принесите мне его голову.
— Слушаюсь! — хором отозвались оба мастера Лагеря Божественной Машины, опустившись на одно колено, а затем взмыли в воздух, пускаясь в погоню за убегающим Ян Инем.
Отряд Императорской гвардии, дежуривший неподалеку, также разделился, бросившись вдогонку. К тому моменту удары мастеров Лагеря Божественной Машины уже повредили внутренние органы Ян Иня, нанеся ему тяжелые раны.
У самых стен поместья Ян те двое настигли беглеца, и Ян Иню не оставалось ничего другого, кроме как биться насмерть.
Даже на пике формы он едва ли справился бы с ними обоими, что уж говорить о тяжелом ранении.
И когда Ян Инь уже был готов смириться со смертью, кто-то незримо вмешался, спасши ему жизнь. Один из преследователей вскинул голову и яростно рявкнул:
— Кто смеет вмешиваться в дела императорского двора?!
Воспользовавшись этой заминкой, Ян Инь ускользнул внутрь и пролез через тот самый тайный лаз. Когда мастера Лагеря Божественной Машины попытались продолжить преследование, от беглеца уже не осталось и следа.
Стены поместья Ян были слишком высоки, их мастерства не хватило бы для прыжка на такую высоту, а лаз с той стороны кто-то спешно завалил камнями.
Тогда оба воина бросились к парадному входу. Войдя в усадьбу, они обнаружили, что в бывших покоях Ян Иня бушует пламя. Дверь была распахнута настежь, и сквозь огонь они отчетливо увидели обгоревшее до неузнаваемости лицо Ян Иня, который с улыбкой смотрел прямо на них.
Безжалостное пламя поглотило весь дом. Сначала сквозь огонь еще было видно улыбающегося Ян Иня, но вскоре здание скрылось в пелене пожара, и больше уже ничего нельзя было разглядеть.

Комментарии

Загрузка...