Безысходность вынудила Тоба Юань вновь назначить Ян Хао главнокомандующим, приказав ему возглавить Армию семьи Ян для противостояния мощнейшим войскам Западной Чу. Одновременно с этим Су Тяньяо получила приказ отправиться в Хунчэн с пятидесятитысячным войском, чтобы оказать поддержку главнокомандующему, охраняющему северные рубежи.
К удивлению многих, Лю Я не последовал за Су Тяньяо в Хунчэн, а отправился в Янчэн вместе с Ян Хао.
С тех пор как Тоба Юань взошла на престол, военачальники старой закалки, казалось, перестали пользоваться доверием, да и многие ветераны при дворе подверглись гонениям. Пожалуй, это и есть то, что называют: при новом правителе — новые порядки.
Как только Ян Хао и Су Тяньяо покинули Лоян, Су Шэн и Ван Юй, объединившись с влиятельными сановниками, представили Тоба Юань донос, обвиняя Ян Лина в государственной измене и сотрудничестве с врагом, приложив к нему сфабрикованные доказательства.
В императорском кабинете Тоба Юань, глядя на лежащие перед ней улики, погрузилась в глубокие раздумья. В её глазах сквозило колебание, но в конечном итоге она всё же издала указ, повелевающий Императорской гвардии оцепить поместье Ян.
В ходе обыска в поместье Ян были найдены императорские одежды — неопровержимые улики, достаточные для казни всех девяти колен рода.
Вспомнив о Ян Хао, Тоба Юань на мгновение заколебалась, но в конце концов отринула супружеские чувства и приказала главному евнуху Вэй Жу казнить всех домочадцев рода Ян.
— Ян Лин, маркиз Цзюдин, изобличён в измене и предательстве. По закону подлежит казни до девятого колена, однако по милости государыни, памятуя о прошлых заслугах, дозволено оставить в живых одного сына, остальных — казнить немедленно!
Когда Вэй Жу зачитал указ и прозвучало слово казнить, палачи шагнули вперёд, выдернули таблички за спинами приговорённых и занесли тяжёлые мечи.
— Казнить! — крикнул старый евнух, швыряя на землю жетон.
Мечи опускались беспощадно, струи крови взметнулись высоко в воздух. В одно мгновение все сто тридцать два человека в поместье Ян лишились голов.
Топот копыт!
В этот момент вдалеке послышался бешеный стук копыт. По звуку было понятно, что всадник мчится на пределе сил, словно случилось нечто ужасное.
— Но! Но! — погонял коня всадник, в отчаянии стегая животное.
Добравшись до ворот Чунъян и увидев сотню обезглавленных тел, он лишился рассудка:
— А-а-а!
Мужчина был облачён в золотые доспехи, на поясе висел золотой меч. Он выглядел статно и воинственно, но его некогда прекрасное лицо исказилось от невыносимой боли. Его яростный крик был столь оглушителен, что конь под ним пал замертво.
Простые люди, оказавшиеся поблизости, повалились на землю, харкая кровью, и в ужасе бросились прочь, стараясь держаться от него подальше.
Прибывшим был второй сын Ян Лина — Ян Хао. Издав безумный рык, он бросился к телам и рухнул на колени. Глядя на отрубленные головы родителей, которые до самой смерти не могли закрыть глаза, он снова взревел:
— А-а-а... Тоба Юань! Моя семья верой и правдой служила тебе всю жизнь, и вот чем ты отплатила нам — вырезала под корень! Неужели это и есть твой путь правителя?
Старый евнух, отдавший приказ о казни, в страхе бросился во дворец. Ян Хао сейчас был в состоянии безумия — он мог убить любого, кто встанет у него на пути.
— Слушать мою команду, Императорская гвардия! — Ян Хао выхватил меч и направил его в небо.
Слова Ян Хао вызвали смятение в рядах стражи, но вскоре почти тысяча воинов выстроилась в строй, готовая подчиниться его приказу.
— Моя семья была предана государству, мы чисты перед миром! Но тиран не ведает закона и истребляет верных слуг. Сегодня я, Ян Хао, очищу двор от негодяев ради спокойствия страны! — Ян Хао указал золотым мечом на величественные дворцовые комплексы в центре столицы. — Вперёд, в Императорский дворец! Окружить покои!
— Ваше Величество, второй господин вернулся! — евнух в панике ворвался в дворец Цянькунь и доложил Тоба Юань, которая сидела на троне в императорской короне и облачении.
Тоба Юань, услышав это, не выказала ни тени волнения. Она спокойно сидела на месте — совершая этот шаг, она знала, к чему это приведёт.
— Передай страже, пусть не преграждают ему путь. Пропустите его, — невозмутимо приказала она.
— Ваше Величество, второй господин обезумел! По моему скромному мнению, сейчас лучше не видеться с ним!
— Рано или поздно нам пришлось бы встретиться, так пусть это случится сейчас. Ступай!
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Для других ворота Императорского дворца были неприступной горной грядой, но для Ян Хао это был путь в бывший дом, ставший теперь местом его ненависти.
— Второй господин, воля Её Величества — проходите один, остальная стража не может войти! — гвардейцы, охранявшие дворец, были личными доверенными лицами императрицы и подчинялись только ей.
— Хм! — Ян Хао не проронил ни слова. Он направился прямо к главному дворцу Чжэнгань, а гвардейцы, следовавшие за ним, были остановлены.
Все, кто встречался на пути Ян Хао во дворце, почтительно отступали. Они знали: бог войны пришёл в ярость, и никто не хотел становиться первой жертвой его гнева.
Дворец Цянькунь уже был окружён десятью тысячами гвардейцев, и это были лишь те, кого видели все. В тени скрывались настоящие мастера Лагеря Божественной Машины.
Ян Хао беспрепятственно вошёл в зал Чжэнгань. Внутри была лишь сама императрица Тоба Юань; она сидела на драконьем ложе и молча смотрела на разъярённого Ян Хао.
— Почему? — Ян Хао не стал сразу нападать. Он стоял поодаль и задал свой вопрос.
Как-никак, они были супругами. Ян Хао отдал этой женщине всю свою жизнь. Узнав, что она казнила его родителей, старшего брата и младшую сестру, он испытывал невыносимую муку.
— Ради государства Вэй, ради незыблемости династии, ради абсолютной власти, ради того, чтобы я могла поистине объединить Поднебесную! — голос Тоба Юань был лишён эмоций, словно она была холодным, бесчувственным божеством.
— Наша семья... мы отдали всё ради твоего государства, ради твоей власти, ради твоей победы. Неужели ты этого не понимаешь? — Ян Хао с болезненным стоном схватился за грудь.
— Жертвы приносятся ради получения награды. В этом мире я не доверяю никому, кроме тебя, и любого, кто угрожает моей власти, я уничтожу! — Тоба Юань поднялась со своего места.
— Ха-ха-ха, власть! — Ян Хао горько рассмеялся, схватился за грудь и выплюнул сгусток крови. Его улыбка была страшнее плача.
— Хао-гэ! — при виде крови на лице Тоба Юань, до этого остававшемся невозмутимым, промелькнула искра боли. Она шагнула вперёд, подхватывая едва не упавшего Ян Хао. — Это неизбежная жертва ради укрепления трона. Хао-гэ, считай, что я виновата перед тобой, но не мучь себя больше!
Услышав это, Ян Хао стал оседать на пол. Тоба Юань села рядом, обнимая его, и её глаза наполнились слезами.
— Виновата передо мной? Ты хоть перед кем-то из моего рода была права? Мы жертвовали собой ради тебя, а что получили в итоге? Лишь твой кровавый указ о геноциде!
— Хао-гэ, прошу, замолчи. Твоя внутренняя энергия в смятении, если ты не подавишь её, то погибнешь! — в голосе Тоба Юань послышались рыдания, она была полной противоположностью той холодной императрицы, что была минуту назад.
— Если я умру, разве твоя власть не станет ещё крепче? Разве не этого ты хотела? — дыхание Ян Хао угасало.
Он шёл сюда с решимостью убить её, но, увидев её вновь, не смог заставить себя поднять руку. Сейчас его сердце было полно сожалений — он жалел, что полюбил её, жалел, что вопреки всему настоял на браке.
— Нет, я не хочу, чтобы ты умирал! Моя власть — это не только моё, это наше с тобой общее достояние. Если тебя не станет, зачем мне тогда эта власть? — Тоба Юань крепко прижала его к себе. Если в этом мире и был человек, которого она по-настоящему любила, то это был Ян Хао.
Но у самого Ян Хао не осталось воли к жизни. Его внутренняя энергия уже разрушила меридианы сердца, и даже бессмертные не смогли бы его спасти.
— Докладываю, Ваше Величество! Маркиз-Чемпион под началом регента окружил столицу сотней тысяч элитных воинов. Прошу указаний! — старый евнух вошёл в зал и, склонив голову, с почтением обратился к императрице, обнимавшей Ян Хао.
— Вон! — Ян Хао уже находился при смерти. Если бы не последняя просьба, не человек, которого он не мог оставить, он бы уже давно испустил дух. Сейчас его поддерживала лишь крупица воли.
Евнух не осмелился больше ничего сказать и поспешно удалился. В огромном зале остались лишь Тоба Юань и Ян Хао.
Спустя некоторое время Ян Хао открыл глаза. Тоба Юань, заметив это, радостно прошептала, прижимая его к себе:
— Хао-гэ, если ты выживешь, я откажусь от трона!
— Откажешься... и мои родители, мой род воскреснут?
— Тогда чего ты хочешь от меня? — Тоба Юань видела, как угасает жизнь в его глазах, и её охватило раскаяние, но было уже поздно.
— Смерть — моё избавление. Я никого не виню, кроме самого себя — за то, что полюбил тебя. Если бы я мог прожить ещё одну жизнь, я бы ни за что не стал твоим мужем!
— Нет...
— Можешь пообещать мне одно последнее дело? Тогда я смогу закрыть глаза спокойно.
— Говори, что угодно, я исполню всё!
— Оставь в покое... Сяо Иня.
С этими словами Ян Хао закрыл глаза и перестал дышать.
В это же самое время на границе между государством Вэй и Западной Чу, Ян Инь, облачённый в изорванные доспехи, весь в крови, отчаянно сражался с врагом.
— Я задержу их, четвёртый господин, уходите!
— Нет, мы уйдём вместе! Как только вернёмся в Лоян, мы будем в безопасности.
— Неужели ты не видишь? Они вовсе не из Западной Чу. Это люди, присланные императрицей Вэй, чтобы убить тебя!
— Не может быть... вторая невестка всегда так хорошо ко мне относилась, с чего бы ей посылать убийц?
— Нет времени объяснять! Запомни: ни в коем случае не возвращайся в Лоян! — человек рядом с ним выхватил из-за пазухи пропитанный кровью жёлтый свиток и вложил его в руки Ян Иня.
— Брат Лю... — Ян Инь увидел, как Лю Я, не жалея жизни, бросился на преследователей. Смахнув слезу, он развернулся и бросился наутёк.
Смерть регента оплакивала вся страна. Его похоронили в императорской усыпальнице с почестями, подобающими государю, а Тоба Юань три месяца лично охраняла его могилу.
Во дворце Чжэнгань Тоба Юань сидела перед поминальной табличкой Ян Хао. Евнух Вэй Жу, подобострастно согнувшись, доложил:
— Ваше Величество, люди, посланные за Ян Инем, вернулись.
— Что с ним?
— Ян Инь сбежал, защищённый Лю Я, который отдал за это жизнь. Лю Я сорвался в пропасть, когда его прижали к обрыву — он наверняка мёртв. Ян Инь ранен, его судьба неизвестна, — почтительно ответил Вэй Жу.
— Разошлите указ по всей Поднебесной: Ян Лин, маркиз Цзюдин, признан предателем. Его сыновья Ян Ци и Ян Инь — пособниками. Второй сын, регент Ян Хао, пытался вразумить отца, но был тяжело ранен им и по возвращении в столицу скончался. Генерал Лю Я был убит Ян Инем. Посмертно присвоить Лю Я ранг генерала первого класса.
— Слушаюсь! — Вэй Жу склонился в поклоне и удалился.
Вскоре по всему Лояну были расклеены листовки об измене Ян Лина. У высоких стен у городских ворот собрались толпы людей, указывая пальцами на тексты указов.
Одни проклинали Ян Лина, другие отказывались верить в его предательство. У ворот воцарился хаос. Лишь один человек, одетый в лохмотья, с грязным лицом, пристально смотрел на листовку, до боли сжимая кулаки.

Комментарии

Загрузка...