Можете не беспокоиться, господин Чжоу, пока вы будете делать то, что я скажу, ваша семья сможет жить без забот в эти смутные времена! — вскинув голову, вполголоса произнес человек в маске и, усевшись на стул, уставился на Ван Юя.
Ван Юй тяжело вздохнул и, в конце концов не выдержав, задал мучивший его вопрос: Зачем вы это делаете? Зачем хотите обречь семью Ян на гибель?
Это уже не то, о чем вам следует беспокоиться, господин Чжоу. Ваша задача — воспользоваться моментом, собрать доказательства измены Ян Лина и преподнести их Тоба Юаню в качестве подарка на восшествие нового императора на престол!
Почему на троне непременно должен оказаться Тоба Юань? Разве Тоба Син не подошел бы на эту роль лучше? Им ведь было бы куда проще управлять!
Разве у вас сегодня не слишком много вопросов, господин Чжоу? — человек в маске не стал отвечать, а резко поднялся на ноги и с леденящим душу взглядом в упор посмотрел на собеседника.
От этого холодного взгляда Ван Юй невольно оробел и сделал шаг назад: Я сделаю все, как вы велели, и никаких ошибок не будет. К тому же, не вы один желаете падения поместья Ян!
Остальные меня не волнуют. Мне нужно лишь, чтобы вы исполнили мои указания, понятно?
Понятно! — под пронизывающим взглядом незнакомца Ван Юй почувствовал себя так, будто к его сердцу приставили острие ножа. На лбу у него выступил холодный пот, лицо побледнело, и он поспешно закивал.
Услышав такой ответ, человек в маске отвел полный убийственной жажды взгляд, на его губах мелькнула зловещая улыбка, и в следующее мгновение он растворился прямо на глазах у Ван Юя.
Стоило чужаку уйти, как Ван Юй наконец позволил себе расслабиться. Тяжело сглотнув, он медленно закрыл глаза.
Пока в городе Лоян различные фракции вели ожесточенную борьбу за императорский трон, западная армия под предводительством Ян Хао достигла конечной цели — Янчэна, последней крепости на восточно-вэйской границе на западе.
Едва авангард западной армии прибыл в город, как перепуганный комендант бросился во временный шатер главнокомандующего: Докладываю главнокомандующему, вы наконец-то прибыли!
В чем дело? Что стряслось?
Три дня назад генерал Су во главе сотни всадников выехала из города и попала в засаду западной чуской армии в ущелье. О ее судьбе до сих пор ничего неизвестно! — с тяжелым вздохом и заметной тревогой отрапортовал комендант.
Услышав, что Су Тяньяо уже три дня заперта в ущелье силами Западной Чу и ее судьба под вопросом, Ян Инь тут же сорвался с места: Главнокомандующий, позвольте мне возглавить отряд и отправиться на выручку генералу Су!
Мы понятия не имеем, жива ли еще генерал Су, да и численность врага нам неизвестна. Как ты собрался ее спасать? — Ян Хао нахмурился и посмотрел на брата. — Я не могу рисковать жизнями солдат ради слепой ставки!
Тогда я пойду разведчиком — переоденусь, выберусь из города и все разузнаю. Мне хватит и одного коня! — ради спасения Су Тяньяо Ян Инь был готов пойти на любые риски. Сразу становилось очевидно, что его чувства к ней — не мимолетное увлечение.
Ян Хао тоже оказался в затруднении. На поле боя он не знал страха и действовал безупречно, но подобные ситуации ставили его в тупик. Будучи прекрасным военачальником, он совершенно не умел лавировать в политических интригах.
Ты хорошо подумал? Выбраться сейчас из города — это вовсе не то же самое, что гулять по Лояну. Ты можешь расстаться с жизнью в любой момент!
Я не жалею! — всего три простых слова четко обозначили позицию Ян Иня.
Больше не пытаясь его отговаривать, Ян Хао подошел ближе и протянул свой собственный меч: Что ж, ты истинный представитель семьи Ян! Этот меч рубит железо словно грязь, возьми его для защиты.
Спасибо, второй брат! — приняв клинок, Ян Инь без колебаний повернулся и вышел.
В этот момент он больше не был передовым военачальником западной армии или генералом Восточной Вэй — он превратился в обычного человека, стремящегося спасти свою возлюбленную, не думая о будущих заслугах, а лишь желая ей безопасности.
Вернувшись в шатер, Ян Инь сбросил доспехи, переоделся в простое крестьянское платье, взял лишь коня да острый как бритва меч и покинул Янчэн.
Тем временем на крепостной стене...
Ян Хао и остальные молча провожали взглядом удаляющуюся фигуру. На лицах читалось беспокойство. Хун Тао, боевой генерал Армии семьи Ян, состоявший под началом Ян Хао, обратился к главнокомандующему: Главнокомандующий, может, мне взять тысячу всадников и последовать за четвертым господином на всякий случай?
Не нужно. Выход из города за Су Тяньяо — его собственный выбор. Наша задача — одержать полную победу над Западной Чу! — бросил Ян Хао и быстрыми шагами направился прочь со стены.
Несмотря на слова главнокомандующего, Хун Тао остался не на шутку встревожен. Его отец был ветераном Армии семьи Ян, прошедшим с Ян Лином сотни южных и северных походов, поэтому истинной преданностью Хун Тао был обязан не императорскому трону, а семье Ян и ее армии.
Живо скачи к лагерю авангарда, найди генерала Ян Ци и передай ему обо всем, что здесь произошло! — приказал он одному из стоявших позади солдат.
Слушаюсь! — отчеканил тот и бросился исполнять приказ.
Проводив взглядом ускакавшего гонца, Хун Тао тяжело вздохнул, бросил последний взгляд на уже скрывшегося из виду Ян Иня и тоже покинул стену.
Не прошло и полдня с момента выезда из Янчэна, как Ян Инь обнаружил кавалерию Западной Чу, заблокировавшую ущелье. Насчитывалось около тысячи всадников; они не предпринимали атак на сам каньон, а плотно перекрыли единственный вход и выход — очевидно, рассчитывая взять осажденных измором.
Раздумывая, как именно пробиться к окруженной в ущелье Су Тяньяо, Ян Инь услышал доносившийся изнутри шум и тут же устремил туда взгляд.
Под предводительством Су Тяньяо несколько десятков уцелевших бойцов пошли на отчаянный прорыв, пытаясь вырваться из кольца.
Однако силы были слишком неравны, а командовавший осадой чуский военачальник оказался далеко не простачком — он быстро загнал отряд Су Тяньяо в бевыходное положение.
Су Тяньяо, если ты согласишься стать моей наложницей, то спасешь не только свою жизнь, но и жизни своих подчиненных! А когда я взойду на престол, ты станешь императрицей!
Сян Хун, не мечтай о несбыточном! Я, Су Тяньяо, скорее умру в бою, чем выйду за тебя! — бледное лицо женщины покрывали следы от ран и потери крови, а вокруг нее сбилась горстка оставшихся в живых верных солдат.
Сян Хун, старший принц Западной Чу, обладал выдающимися талантами как в гражданских делах, так и в военном деле. Однако, будучи рожденным от наложницы, он не получил статус наследника, несмотря на старшинство, что камнем лежало у него на сердце.
Что ж, раз так, не вини меня за жестокость. Принесите мне ее голову для отчета! В атаку! — взмахнув мечом, отдал приказ Сян Хун, обращаясь к выстроившимся за его спиной эскадронам конницы.
В атаку! — со стен громовым эхом прокатился рев чуских всадников, ринувшихся на горстку защитников.
Видя, что телохранители Су Тяньяо падают один за другим, а сама она едва держится на ногах, Ян Инь сжал зубы. Больше не колеблясь, он вскочил в седло, издал зычный боевой клич и понесся вперед.
Все эти три года Ян Инь упорно тренировался. Он постигал не изощренные и таинственные цирковые трюки цзяньху, а суровую науку армейских убийств и побед, переняв саму суть мастерства Ян Лина.
В поединке один на один против искусного мастера боевых искусств он, возможно, проиграл бы в мгновение ока, но в схватке с обычными солдатами его смертоносная техника владения оружием оказывалась в разы практичнее любых секретных стилей.
Сестрица Су, не бойся, я иду на помощь!
Заметив сквозь кутерьму приближающегося Ян Иня, Су Тяньяо на миг улыбнулась и тоже истошно закричала: В атаку!
Словно обретшая второе дыхание, она воспрянула духом, а последние уцелевшие кавалеристы, словно хлебнувшие крови демоны, с безумным криком рванулись вперед навстречу прорывающемуся подкреплению.

Комментарии

Загрузка...