Троица только вышла из павильона, как им навстречу попалась служанка с большой бадьей горячей супы. Она возмущенно бросила:
— Это что тут такое? Откуда взялась взрывчатка?
Линь Ши спросил Линь Ванво:
— Линь-гэгэ, прикончить ее?
Линь Ванво был немало ошеломлен словами Линь Ши. Он не понимал, когда это Линь Ши стал таким жестоким, что чуть что норовил кого-нибудь убить, и в столь юном возрасте словно ни во что не ставил человеческую жизнь. Он тут же покачал головой:
— Нельзя.
Хуа Ляньэр подбежала, взяла служанку за ручку и с улыбкой произнесла:
— Сестрица, мы ведь тоже только что пришли, ничего не знаем о том, что здесь стряслось.
Служанка усмехнулась:
— Вы, новенькие, ничего не смыслите, всему учиться надо. Ладно уж, барышня как раз принимает ванну, отнесите-ка ей эту горячую воду.
Линь Ши пробормотал себе под нос:
— Среди бела дня мыться в ванне — надо же иметь такую странность.
Сказал он это очень тихо, но служанка обладала превосходным слухом. Уставившись на Линь Ши, она выпалила:
— А у вас, мужчин, мало причуд? Мало того что вы любите раздеваться догола перед женщинами, так еще и женской слюной лакомиться мастаки! Разве ваши причуды не куда страннее?
Линь Ши рассмеялся еще громче и отпарировал:
— Но разве вы, женщины, не с превеликим удовольствием потакаете этим мужским причудам?
Служанка на мгновение лишилась дар речи, топнула ножкой, сквозь зубы крутанулась на месте и зашагала прочь. Уходя, она еще раз строго-настрого наказала им троим обязательно отнести горячую воду барышне.
Линь Ванво как раз собирался расспросить: а что это за барышня такая? Насколько ему было известно, у Богача Цю была всего одна дочь, но в данный момент Цю Юйшу уж точно была не в том настроении, чтобы мыться в ванне.
Цю Юйшу и впрямь не принимала ванну. Когда она нанесла тот удар мечом, то сразу же пожалела об этом: она знала, что этот меч никак не мог ранить Наньгун Сань. У нее был лишь один шанс, и она растратила его попусту. Если бы ее первый удар не достиг цели, Наньгун Сань наверняка проявил бы осторожность в будущем. Столь искусному в боевых искусствах человеку, стоило лишь насторожиться, и второго шанса уже не представилось бы.
Она никак не ожидала, что этот удар достигнет цели! Этот удар действительно пронзил Наньгун Сань, и он даже не увернулся!
Лицо его по-прежнему оставалось ледяным, и даже когда клинок вошел ему в грудь, он не нахмурил бровей. Казалось, он вовсе не человек, а всего лишь безжалостный меч. Но кровь, сочившаяся из груди, свидетельствовала о том, что он самый обыкновенный, плотский человек, и никто не в силах этого изменить.
Наньгун Сань холодно произнес:
— Я пронзил мечом твоего отца, а ты пронзила меня. Всё честно.
С этими словами он поднялся и ушел.
Если он решил уйти, никто не стал бы его останавливать, да никто бы и не смог.
Едва он удалился, как все услышали глухой стук в павильоне на заднем дворе. Звук был не слишком громким, но достаточным, чтобы каждый расслышал его отчетливо. Поэтому все бросились туда.
Линь Ванво с компаньонами послушно выполнили поручение: раз служанка велела отнести горячую воду барышне, они и отнесли.
Шагнув в комнату, Линь Ванво сразу увидел огромную розовую кровать с розовыми простынями, розовым одеялом и розовыми подушками. В комнате также стояла большая розовая деревянная бадья — места в ней вполне хватило бы для купания вдвоем. Вода в бадье все еще была теплой и даже источала присущий женщинам аромат.
Однако внутри не было ни души. Куда же подевалась барышня? Линь Ванво оставалось только искать ее, но как он ни шарил по всей комнате, обнаружить ее так и не смог.
Заметив, что Линь Ванво пробыл внутри уже долгое время и оттуда не доносится ни звука, Хуа Ляньэр невольно занервничала, опасаясь беды, и тоже вошла в комнату.
Переступив порог, Хуа Ляньэр увидела, что Линь Ванво лежит на кровати с закрытыми глазами и ровным дыханием, словно давно заснул. Но она знала, что он не спит, ведь ни один спящий человек не продолжает постукивать пальцами по кровати.
Хуа Ляньэр тяжело вздохнула и произнесла:
— Героям трудно устоять перед чарами красавиц, и это чистая правда. У красавиц уста сладкие, тела благоухают, и даже пукают они, надо полагать, вовсе не вонюче, по мнению мужчин. Ведь так?
Линь Ванво вздохнул в ответ:
— Пахнет пук красавицы или воняет, я понятия не имею. Но если бы красотка носила носки десять дней кряду и не меняла их, думаю, я бы тоже зажал нос и не стал принюхиваться.
Хуа Ляньэр усмехнулась:
— Не говоря уж о тебе, боюсь, она и сама не рискнула бы их нюхать.
Линь Ванво задумался:
— Мне лишь интересно: если в этой комнате захотят кого-то спрятать, куда же можно запрятать человека?
Хуа Ляньэр откликнулась:
— Говорят, один прячет, а тысяча ищет, но если в этой комнате вздумают укрыть человека, боюсь, от нас это не утаить. Быть может, здесь есть какой-то скрытый механизм.
Линь Ванво невольно улыбнулся краешком рта и сказал:
— Похоже, дом этого Богача Цю и вправду заслуживает поговорки о хитром крошечнике с тремя норами. Раз здесь столько тайных ходов, то он, пожалуй, и сам уже не помнит всех совершенных за эти годы гадостей.
Хуа Ляньэр захлопала в ладоши и с улыбкой согласилась:
— Именно так.
Линь Ванво подошел к деревянной бадье и спросил:
— Как по-твоему, где же этот тайный ход?
Хуа Ляньэр рассмеялась:
— Раз уж ты сам во всем уверен, зачем спрашивать меня?
— Тебе ли не знать: мужчины вечно считают женщин глупышками. Теперь-то я понял, что мужчина, считающий женщину глупой, — настоящий глупец.
Линь Ванво с силой толкнул бадью. И надо же такому случиться — пол под их ногами мгновенно исчез, превратившись в бездонную черную дыру. Не успев ни к чему подготовиться, оба с глухим стуком полетели вниз.
К счастью, этот тайный ход оказался неглубоким, поэтому приземление обошлось без серьезных последствий. Особенно для Хуа Ляньэр: падая, она ощутила под собой что-то мягкое, чертовски похожее на человека. Она принялась шарить руками: сначала нащупала ухо, затем нос, после чего подскочила на месте и завопила:
— Линь Ванво! Линь Ванво!
Тут лежавший на земле человек пару раз кашлянул и неторопливо промолвил:
— Хватит орать. Ты же знаешь, что сидишь прямо на мне, или еще не поняла? Здесь хоть глаз выколи, давай-ка не будем поднимать шум раньше времени.
Хуа Ляньэр густо покраснела, хотя в темноте ничего было не разглядеть, и забормотала:
— Я... я... я думала, это кто-то другой. К тому же, почему ты молчал, когда я тебя лапала?
Линь Ванво тихонько хмыкнул, но ничего не ответил. Он поднялся на ноги и огляделся по сторонам, однако разглядеть хоть что-то было невозможно. Поспешно достав кресало, он высек огонь. При свете пламени всё вокруг отчетливо прояснилось: выяснилось, что со всех сторон их окружают острые камни и отвесные стены, и карабкаться наверх голыми руками уже не было никакой возможности.
К тому же барышня пропала без вести, и на сердце у Линь Ванво лежало тяжелым камнем неприятное предчувствие, от которого он никак не мог избавиться. Кто эта девица? Кем она приходится Богачу Цю? Почему в ее комнате устроен этот тайный ход? И куда она делась?
Линь Ванво взял Хуа Ляньэр за руку и мягко сказал:
— Держись крепче за меня, не потеряйся.
Он понимал, что в столь темном и опасном месте не имеет права терять самообладание: если падет духом он сам, Хуа Ляньэр наверняка охватит паника.
Ощутив тепло, исходившее от ладони Линь Ванво, Хуа Ляньэр почувствовала, как в груди поднимается волна тепла. В конце концов, она была женщиной — и вовсе не потому, что женщины от природы умеют лишь бояться, а потому, что самой природой им положено находиться под защитой мужчины. Разве не намного счастливее та женщина, которую оберегает мужчина?
Хуа Ляньэр так и рвалась прижаться к груди Линь Ванво, но разум подсказывал: ни в коем случае нельзя. Сейчас они балансировали на грани жизни и смерти, и заводить разговоры о любовных чувствах в подобной обстановке — все равно что подписать себе смертный приговор.
— Хорошо, я буду слушать тебя, — нежно произнесла она.
Если женщина способна прислушаться к мужчине, у того неизбежно прибавится мужества.
Линь Ванво отрегулировал кресало так, чтобы оно горело то ярче, то тусклее — ровно настолько, чтобы в те считанные секунды вспышки разглядеть дорогу впереди. К счастью, у него имелась такая способность: даже при малейшем намеке на свет его зрение работало превосходно. К тому же подобный подход позволял значительно снизить вероятность обнаружения — никто не знал, есть ли здесь кто-то еще.
Но Линь Ванво был вынужден предполагать худшее. И враги эти явно не сулили ничего доброго.
Пройдя во полумраке около четырех-пяти ли, они внезапно заметили впереди крошечный, с зеленую горошину, огонек.
Там кто-то был!

Комментарии

Загрузка...