Хуа Ляньэр, заметив вошедшую в дверях женщину, невольно нахмурилась и пробормотала себе под нос:
— С чего это она здесь?
Линь Ванво, хотя и не переставал жевать, внимательно следил за всем происходящим вокруг. Разумеется, он тоже увидел женщину в красном, заявившуюся в трактир с такой помпой. При виде неё мышцы на его лице словно напряглись, темп трапезы замедлился, и он опустил голову, будто боясь, что она его заметит.
Войдя в заведение, женщина в красном окинула взглядом зал, пока не остановилась на сестрах-близняшках. Стоило ей увидеть эту троицу, как выражение её лица мгновенно стало почтительным:
— Вы проделали долгий путь, чтобы почтить нас своим присутствием, и то, что вам приходится обедать в столь скромном трактире — лишь доказывает, что хозяева из нас никудышные. Не соблаговолите ли вы перебраться в нашу усадьбу?
Сестра с чуть более тонкими губами взглянула на гостью и спросила:
— А вы, собственно, кто?
Женщина в красном улыбнулась:
— Семья Цю, Цю Юйшу.
Сестры переглянулись и рассмеялись. Старшая ответила:
— Оказывается, вы из дома Цю. Мы втроем только прибыли в Городок Башили и собирались после обеда нанести визит Богачу Цю. Не ожидали, что у него столь развитая сеть осведомителей, и что он отправит вас встретить нас. Нам даже как-то неловко.
Хотя на словах она выражала неловкость, вела она себя вполне уверенно и до самого конца даже не подумала подняться со своего места.
Цю Юйшу, всё так же склонившись в поклоне, ответила:
— Ваш приезд — уже великая честь для моего отца.
Троица поднялась, собираясь отправиться в Усадьбу богача. Когда младшая сестра вставала, она махнула рукой Линь Ванво и с кокетливой улыбкой бросила:
— Мы пошли.
Заметив, что у них здесь есть знакомые, Цю Юйшу не удержалась и спросила старшую сестру:
— А это кто?
Глаза старшей сестры словно засияли:
— Незнакомец, но, думаю, довольно интересный человек.
Когда Линь Ванво и его спутники закончили трапезу и собрались подняться в комнаты, к ним подошел мужчина в черном. Остановившись перед Линь Ванво, он согнулся в поклоне и двумя руками протянул приглашение:
— Господин, ваш облик ослепителен. Завтра мой господин, Богач Цю, празднует свое шестидесятилетие. Надеюсь, вы найдете время почтить нас своим присутствием.
Линь Ванво, с улыбкой поглядывая на Хуа Ляньэр, принял приглашение:
— Для меня честь присутствовать на юбилее Богача Цю. Обязательно буду.
Увидев, что приглашение принято, мужчина ответил:
— Прошу прощения, вынужден откланяться, — и, развернувшись, удалился.
Хуа Ляньэр довольно похлопала в ладоши:
— Только ломала голову, как бы пробраться в усадьбу, а этот старый черепаха сам принес приглашение на блюдечке. Поистине, лучше поздно, чем никогда. — Она взяла приглашение, просмотрела его и добавила: — Неудивительно, что здесь собралось столько людей из мира боевых искусств. Оказывается, это старое ископаемое решил закатить пир. Удивительно, как у него хватило наглости подражать другим и устраивать празднование.
Линь Ши подал голос:
— Брат Линь, сестрица Ляньэр, завтра мы сможем проверить, не заперт ли мой второй брат в усадьбе. А заодно воспользуемся случаем, чтобы перевернуть там всё вверх дном. Пусть этот банкет закончится полным хаосом.
Хуа Ляньэр усмехнулась:
— Именно так.
Линь Ванво взглянул на соседний стол, за которым сидели четверо крепких мужчин, и с улыбкой заметил:
— Боюсь, нам завтра может и не представиться возможности проявить себя.
Когда Линь Ванво поднимался по лестнице, мимо него промелькнула фигура в черном. От незнакомца исходил тонкий аромат, который показался Линь Ванво очень знакомым — словно он уже где-то его встречал. Спустя долгое время он вдруг вспомнил: точно такими духами когда-то пользовалась Хуа Ляньэр.
Он обернулся к столику, где сидели его спутники, но Линь Ши и Хуа Ляньэр уже и след простыл.
Наступила ночь. Троица уже поужинала и разошлась по комнатам. Линь Ванво ходил взад-вперед, никак не мог уснуть. Связана ли та женщина на лестнице с Хуа Ляньэр? Если связана, то зачем она её искала? А если нет, то почему от неё пахнет точно так же?
Он подошел к двери Хуа Ляньэр и постучал, но никто не ответил. Только он собрался позвать, как вдруг почувствовал, что из комнаты Линь Ши исходит волна обжигающего жара. Она была едва уловимой, и если бы не глубокая внутренняя энергия Линь Ванво, обострившая его чувства, он бы ничего не заметил. Однако жар мгновенно рассеялся, а следом в комнате Линь Ши погасла свеча.
Линь Ванво подошел к двери и спросил:
— Линь Ши, ты уже спишь?
Линь Ши устало ответил:
— Брат Линь, я только собирался лечь. Давай обсудим всё завтра.
Когда Линь Ванво вернулся в свою комнату, из неё навстречу выпрыгнула темная фигура, стремительная, как молния. Фигурой она была на девять десятых похожа на ту женщину с лестницы. Не раздумывая, Линь Ванво применил технику передвижения и бросился в погоню.
Женщина, казалось, была полностью уверена в своей легкости, не оглянувшись ни разу за весь путь. Линь Ванво не мог не признать, что её техника безупречна: женщине и так непросто практиковать боевые искусства, а достичь такого мастерства в технике легкости — тем более.
В технике легкости важны не только скорость, но и невесомость, и грация. Женщина в черном явно достигла мастерства в скорости и невесомости, а что до грации — можно сказать, что она лишь ступила на этот путь.
Она не сворачивала и вскоре добралась до другого трактира.
Хотя было уже поздно, трактир еще не закрылся. Внутри почти никого не было: кто-то сидел по двое-трое, кто-то в одиночестве. Но всех их объединяло одно: каждый пил вино, и каждый выглядел так, будто хранит бесчисленные тайны.
Кто-то пьянел от пары чарок, а кто-то не терял рассудка и после десятков.
Женщине подали вино. Она как раз наполняла чашу, когда перед ней сел мужчина и с улыбкой спросил:
— Не угостишь меня?
Женщина никогда раньше его не видела. Приходилось признать, что красавцем его не назовешь, но в его глазах была какая-то магическая сила. Стоило встретиться с ним взглядом, как её сердце, которое она так долго хранила в тайне, словно в одно мгновение оказалось в его власти.
Женщина улыбнулась:
— А я могу отказать?
Мужчина тоже улыбнулся:
— Думаю, нет.
— Раз так, зачем тогда спрашивать?
— Иногда мужчина знает, что его вопрос ничего не изменит, но всё равно должен спросить, — ответил он.
— Почему? — женщина широко раскрыла глаза.
Мужчина наклонился к самому её уху и прошептал:
— Потому что женщины рождены, чтобы мужчины их дразнили, а мужчинам доставляет огромное удовольствие смотреть на беспомощность женщины. — Его дыхание опалило кожу, и щеки женщины предательски покраснели.
Она немного отстранилась, выпила чашу вина и произнесла:
— Женщины — тоже люди. Почему мы должны позволять себя дразнить?
Мужчина увидел, что её чаша пуста, и снова наполнил её. Садясь, он намеренно коснулся её руки и по слогам произнес:
— Потому что ей это нравится.
Нравится — какое мощное слово. В мире нет ничего более чарующего, чем это чувство. Если человек чего-то хочет, его невозможно остановить. Женщина любит мужчину и мечтает быть с ним каждую минуту, мужчина любит женщину и хочет всегда держать её в своих объятиях.
Женщина засмеялась:
— Выходит, женщины — существа, которые говорят одно, а думают другое. Если мужчина её не дразнит, она сама подставится, лишь бы дать ему повод. А если начнет — она будет сопротивляться. В итоге оба остаются в дураках.
Мужчина расхохотался:
— Тонко подмечено, невероятно тонко. — В его глазах, казалось, вспыхнул огонь, направленный прямо на неё. — Ну так что, ты из таких?
Женщин много. Но в целом их можно разделить на два типа: одни — те, о ком только что говорили, другие — полная им противоположность.
Женщина выпила еще одну чашу вина. Она, похоже, начала хмелеть, и лицо её стало красным, как закатное облако:
— Я? Конечно, я не такая женщина.

Комментарии

Загрузка...