Линь Цзе по-прежнему стоял вытянувшись в струнку, взгляд его за стеклами очков был непостижим, но эта тщательно скрываемая острота и теплая еда, которую он поставил перед ней, сами по себе служили безмолвным сигналом.
Шэнь Фэн же напоминал ученика, ожидающего окончательного приговора. Пот, пятна масла и неприкрытая, искренняя преданность в глубине его глаз — всё это смешалось, выглядело отчасти нелепо и... странным образом заставляло сердце дрогнуть.
Она не обратила внимания на их сложное, полное ожиданий выражение лиц, и её взгляд в конце концов опустился на журнальный столик.
Слева — старательно приготовленный теплый напиток и изысканные тосты, справа — небрежно поданное, но дымящееся домашнее блюдо, источающее знакомый кисло-сладкий аромат.
Воздух был пропитан пряной сладостью имбирного чая, свежим маслянистым запахом авокадо и простым, но манящим духом жареных помидоров с яйцом.
Оба мужчины затаили дыхание, застыв, словно изваяния, по обе стороны от Цзян Янь.
Кухонная копоть, десятилетние распри, семь лет искажений, три года заключения и ледяная холодность механизмов — в этот миг всё это казалось временно отсеченным от реальности этим странным смешанным ароматом и женщиной на диване, которая наконец обрела собственную волю и способность к настоящим реакциям.
Кончики пальцев Цзян Янь отстранились от теплой чашки, и она медленно потянулась к тарелке с неаппетитно выглядящими помидорами с яйцом.
Она ни на кого не смотрела, просто взяла палочки, которые Шэнь Фэн положил рядом, и зацепила кусочек яйца, пропитанный соусом. Движение было неуверенным — сказывалось долгое отсутствие нормальной пищи. С бесстрастным лицом она отправила еду в рот. Жевала медленно и тщательно, словно анализируя некий химический состав, а затем взяла чашку с теплым медово-имбирным чаем и отпила глоток. Теплая волна скользнула по горлу, смывая соленый вкус яиц.
Оба мужчины перестали дышать, слегка подались вперед, впившись взглядами в её лицо, точно школьники, ожидающие оценки учителя: напряженные, полные надежд и легкого страха. Копоть из кухни и тишина гостиной создавали резкий контраст, воздух, казалось, застыл.
Цзян Янь наконец поставила чашку — дно керамики издало звонкий щелчок о стеклянный столик. Она не стала сразу смотреть на них, а уставилась на тарелку с некрасивыми помидорами и изысканные тосты рядом, и уголки её губ медленно изогнулись в насмешливой улыбке.
— Ха, — короткий холодный смешок разорвал тишину. Её голос, охрипший от долгого молчания, прозвучал отчетливо, как ледяная игла. — Три года, господа президенты, вы наконец-то соизволили дать этой кукле что-то приличное? А не ту холодную питательную смесь, которую просто вливали в меня?
Её слова, словно отравленные иглы, точно ударили в правду, от которой они оба три года старательно уклонялись: в жизнь, поддерживаемую питательными трубками, в тело, лишенное вкуса, осязания и даже души.
Взгляд Линь Цзе за стеклами очков резко потемнел, линия челюсти напряглась. Ожидание на лице Шэнь Фэна мгновенно застыло, пальцы, сжимавшие край тарелки, побелели от усилия.
Цзян Янь наконец подняла взгляд и холодно окинула их напряженные лица с нескрываемым отвращением:
— Жаль только, что готовите вы отвратительно.
Её голос внезапно повысился, наполняясь язвительной насмешкой:
— Один сделал нечто похожее на лабораторный корм, — она бросила взгляд на тост с авокадо от Линь Цзе, — а другой... — её глаза впились в тарелку Шэнь Фэна, — просто перевел продукты! Пересолено, подгорело, в яйцах сплошная скорлупа! Вы что, все эти три года выживали, пытаясь отравить друг друга?
Каждая фраза хлестала, словно бич, заставляя мужчин, привыкших властвовать в деловом мире, побледнеть и онеметь. Еда, которую они готовили с таким тщанием, с чувством искупления или духом соперничества, в её устах превратилась в несъедобный мусор. Десятилетние обиды, семь лет искажений, три года заключения и безмолвных мучений — казалось, всё это сконцентрировалось в этой одной ядовитой оценке.
— Есть невозможно! — Цзян Янь резко встала. Мягкие кашемировые тапочки почти бесшумно коснулись пола, но её решительный настрой заставил мужчин инстинктивно отступить на полшага. — Я устала, пойду спать.
Бросив это, она больше не взглянула на них и направилась к лестнице. Спина её была прямой, в ней читалась несомненная отчужденность и усталость.
— Никому не сметь подниматься и беспокоить меня. Если рискнете войти, — она на секунду замерла, обернулась и бросила ледяной взгляд, — последствия разгребайте сами.
В этом взгляде не было гнева — лишь бездонная ледяная бездна, ясно дающая понять: нынешняя Цзян Янь больше не марионетка, которой можно управлять. Она очертила границы, которые нельзя нарушать.
Звук тапочек — или, точнее, шаги Цзян Янь, наполненные личной волей — раздались на лестнице, затихая и наконец исчезнув в конце коридора второго этажа. Следом послышался глухой стук захлопнувшейся двери, словно удар молота по их сердцам.
В гостиной воцарилась мертвая тишина.
Шэнь Фэн всё еще стоял, застыв с тарелкой помидоров, которую только что втоптали в грязь. Его пальцы мелко дрожали от перенапряжения, а следы масла и пота на лице делали его вид особенно жалким. Он не сводил глаз с лестницы, словно пытаясь пронзить дверь взглядом, полным поражения от отверженности, глубокого раскаяния и... растерянности, вызванной тем, что живая, но язвительная Цзян Янь его уколола.
Линь Цзе медленно выпрямился. Имбирный чай перед ним уже перестал дымиться. Он снял очки и кончиками пальцев потер переносицу — этот мелкий жест выдал его с трудом сдерживаемое раздражение. Когда он снова поднял взгляд, в его глазах вернулся привычный холод и расчет, но где-то в глубине этого холода что-то было болезненно задето её словами про лабораторный корм. Он молча взял свой тост с авокадо, который она назвала кормом, и, не притронувшись, просто смотрел на него с бесстрастным лицом.
В воздухе остались лишь запахи еды и безмолвное, более тяжелое и гнетущее, чем любая ссора, противостояние между двумя мужчинами. Оценка «слишком невкусно» стала невидимой пропастью, отделяющей их от мира, который Цзян Янь начала выстраивать заново. Дверь, которую она закрыла, была не просто дверью в спальню — это была дверь в её внутренний мир, и ключ к ней явно не лежал ни у кого из них.
Шэнь Фэн внезапно дернулся. Словно вымещая злость, он взял палочки, выудил из своей тарелки с испорченными продуктами большой кусок и запихнул в рот, с силой пережевывая, словно пытаясь проглотить всю горечь и досаду. Солено, горело, мелкие осколки яичной скорлупы скрипели на зубах... Оказывается, это и правда было так невкусно.
Линь Цзе, глядя на его грубые движения, лишь холодно усмехнулся. В конце концов он просто положил тост обратно на поднос, повернулся и пошел на кухню. Взяв тряпку, он начал крайне медленно и с большим усилием протирать идеально чистую, пустую кухонную стойку. Холодная металлическая поверхность отражала его напряженный профиль.
Наверху, в главной спальне.
Цзян Янь прислонилась спиной к холодной двери и медленно сползла на ковер. Свет она не включила, в комнате царил полумрак. Она подняла руку — на кончиках пальцев еще сохранялось тепло имбирного чая, а во рту смешивались соленый вкус неудачных помидоров и пряная сладость имбиря.
Она опустила голову, глубоко зарывшись лицом в колени.
В темноте её плечи едва заметно дрогнули.
Не от печали.
А потому что... этот сложный и ужасный вкус на языке, и реальное тепло, идущее от тапочек, — всё это предельно ясно говорило ей: она действительно ожила.
Пусть даже таким язвительным, колючим способом.
Ей нужен сон, нужно одиночество, нужно переварить всё, что она видела и слышала в своем подсознании эти три года, нужно заново собрать себя, разорванную и насильно сшитую.
А что касается тех двух мужчин внизу и их ужасной кулинарии... и всех их долгов?
Ха, еще вся жизнь впереди.
Она свернулась калачиком, словно израненный зверь, нашедший свое логово, и лежала в темноте с открытыми глазами, прислушиваясь к тяжелому и медленному биению своего сердца.
Тук. Тук. Тук.
Каждый удар был настолько реальным, что ей хотелось и плакать, и смеяться.
За окном сгустилась ночь. Сквозь щель в шторах пробивался холодный, далекий свет города.
***
Утренний скудный свет просочился сквозь окно в конце коридора, покрыв холодный мраморный пол бледным серым налетом.
Линь Цзе проснулся мгновенно — его биологические часы работали с точностью прибора. Он откинул одеяло и, не колеблясь ни секунды, направился к закрытой двери в конце коридора — в комнату Цзян Янь.
Головная боль, словно от похмелья, напоминала, что вчерашний шторм не был сном, но сильнее этого было чувство глубокого, пробирающего до костей страха: а что, если? Что, если тот смешок, та язвительная насмешка, тот живой взгляд были лишь иллюзией, порожденной отчаянным желанием? Что, если он откроет дверь и увидит ту же пустую оболочку без души...
Он двигался очень легко, но, подойдя к двери, резко замер.
Шэнь Фэн уже был там.
Он сидел, прислонившись спиной к холодной стене, на дорогом, но таком же холодном ковре, глубоко опустив голову на согнутые колени.
На нем была та же одежда, что и вчера — мятая, в пятнах масла и пота. Когда шаги Линь Цзе его разбудили, он резко поднял голову.
На лице, всегда выражавшем дерзость и злобу, сейчас застыли лишь тяжелая усталость и... страх. Темные круги под глазами были такими глубокими, словно его избили, глазные яблоки налились кровью, губы потрескались. Он не спал всю ночь. Или, точнее, не осмеливался уснуть. Он боялся, что если закроет глаза, а потом откроет, эта короткая, словно украденная «реальность» развеется, как дым.
Взгляды двух мужчин столкнулись в полумраке коридора.
Ни слов, ни провокаций — даже привычная вражда была временно подавлена более глубоким чувством. В налитых кровью глазах отражалось лицо Линь Цзе — такое же напряженное, скрывающее такой же огромный ужас.
Безмолвный взгляд подтвердил их самый глубокий страх.
Оба они боялись одного и того же кошмара.
***
Внутри комнаты.
Плотные шторы отсекали большую часть утреннего света, в помещении царил интимный полумрак.
Цзян Янь стояла босиком перед огромным зеркалом в полный рост. На ней был шелковый халат, длинные волосы слегка растрепались. В зеркале отражалась её фигура, но взгляд её пронзал гладь стекла, устремляясь куда-то глубже.
— Ну как? — тихо произнесла она. Её голос прозвучал необычайно отчетливо в тишине комнаты, с оттенком спокойствия, почти как в светской беседе. — Может, выйти и еще немного напугать их? Видеть их такими... довольно забавно.
Уголки её губ изогнулись в игривой усмешке.
Отражение в зеркале, казалось, слегка исказилось.
В следующую секунду произошло нечто леденящее душу.

Комментарии

Загрузка...