Когда Шэнь Фэн, расставив тапочки, вернулся на кухню, испытывая облегчение от того, что исправил серьезную оплошность, и охваченный ярым духом соперничества, он застал следующую картину:
Линь Цзе, стоя к нему спиной, с предельной точностью разминал ложечкой авокадо. Рядом тихо гудел чайник, а в духовке горел мягкий теплый свет.
А в центре кухонного острова, словно брошенный ненужный хлам, одиноко стоял планшет с открытым рецептом десятиминутного питательного смузи — тот самый, который Шэнь Фэн ранее предусмотрительно оставил, якобы из лучших побуждений.
Вспышка ярости ударила Шэнь Фэну в голову. Линь Цзе, ты, мать твою... — он порывался закричать, но, едва повысив голос, внезапно вспомнил о Цзян Янь в гостиной и осекся. Его лицо покрасалось от натуги. Он подлетел к острову и прошипел сквозь сжатые зубы, каждое слово сочилось презрением и ненавистью: — Ничтожество! Только и умеешь, что строить козни? Если такой способный, сделай все сам от начала до конца! Кого ты пытаешься обмануть этим куском пластика? — Выругавшись, он грубо схватил раздражающий планшет и с силой, вложив в движение всю свою злость, смахнул прочь этот рецепт смузи. Экран мгновенно сменился.
Он даже не удостоил взглядом то, что там готовил Линь Цзе.
Его пальцы быстро заскользили по экрану, открывая простенькое приложение с домашними рецептами, иконка которого уже успела устареть. По памяти он принялся искать до боли знакомые названия: помидоры с яйцом, картофельная соломка с уксусом, жареные овощи... Эти блюда, словно заржавевшие ключи, в одно мгновение распахнули врата памяти.
Десять лет назад... в той крошечной съемной квартирке кухня всегда была наполнена ароматами этой простой еды.
Цзян Янь в фартуке, напевая что-то себе под нос, ловко орудовала лопаткой, а потом оглядывалась и ворчала: — Хватит сидеть в телефоне, мой руки и иди есть! А он? Сколько раз он, уставившись в графики на мониторе или черновики контрактов, рассеянно отвечал, что сейчас подойдет, и тянул до тех пор, пока еда не остывала и не теряла свой вкус...
Острая горечь и раскаяние сдавили горло. Он часто заморгал, прогоняя влагу, и с каким-то исступленным рвением, словно пытаясь искупить вину, нажал на подробный пошаговый рецепт помидоров с яйцом. Черт возьми, начнем с самого простого. В этот раз готовить буду я. Даже если получится полная дрянь, я все равно это сделаю.
Цзян Янь посмотрела на мягкие, пушистые тапочки у своих ног, а затем вспомнила, с каким нелепым, почти испуганным видом Шэнь Фэн их расставлял, и злость в ней окончательно улеглась.
Она медленно наклонилась и сунула ноги в тапочки. Теплый кашемир окутал озябшие пальцы, даря забытое ощущение человеческого комфорта.
Она встала, размяла затекшую поясницу и, словно ленивая кошка, побрела к огромному жесткому дивану в гостиной, утопая в нем.
Диван был мягким, но от него все еще веяло холодом, присущим этому дому.
Она взяла со столика пульт и включила огромный телевизор, занимавший всю стену.
Экран ожил, транслируя шумное развлекательное шоу. Она безразлично переключала каналы, пока не остановилась на документальном фильме о еде — просто потому, что цвета на экране радовали глаз.
Затем ее взгляд упал на телефон, который Шэнь Фэн в спешке бросил на подлокотник. Экран все еще светился, на заставке красовался кадр с экстремального спорта. Она взяла его, и, к ее удивлению, сенсор распознал ее отпечаток пальца. Она приподняла бровь, разблокировала устройство и по привычке открыла знакомое приложение с короткими видео.
Алгоритмы все еще предлагали то, что она любила три года назад: милые животные, шутки, влоги о путешествиях... На экране появилось видео, где котенок пытался запрыгнуть на холодильник, но кубарем полетел вниз. Его растерянная и упрямая мордочка в сочетании с нелепыми звуковыми эффектами...
— Пфф... — едва слышный, но отчетливый смешок внезапно сорвался с губ Цзян Янь.
Смех был коротким, хриплым, но наполненным настоящей, давно забытой радостью. Словно камешек, брошенный в застоявшееся за три года озеро, он вызвал крошечную рябь.
Этот смех, подобно магическому электрическому разряду, пронзил тихую напряженную атмосферу кухни, где слышался лишь звон посуды, и эхом отозвался в ушах обоих мужчин.
Шэнь Фэн, неуклюже разбивавший яйца, уронил в миску кусок скорлупы и в суматохе пытался его выловить. Услышав смешок, он замер, пальцы с зажатой скорлупой окаменели.
Он медленно поднял голову. На лице, испачканном потом и яичным желтком, в глазах, обычно полных тревоги или ярости, вспыхнул невероятный, ошеломляющий восторг и тепло, готовое растопить лед. Этот смех... это была Янь Янь!
Это было по-настоящему. Не галлюцинация, не кукла. Что-то, что слишком долго было заморожено в его груди, словно треснуло от этого звука, и горячая волна разлилась по всему телу. Он опустил взгляд на месиво из яиц в миске и вдруг понял, что даже вылавливание скорлупы обрело смысл. Он продолжил работу с невероятным усердием, неуклюже, но очень старательно.
Линь Цзе, который с хирургической точностью намазывал пюре авокадо на поджаренные, ароматные ломтики тостов, при звуке этого смеха едва заметно вздрогнул. Его взгляд за стеклами очков стал сложным: шок, неописуемое волнение и что-то еще — глубоко спрятанное желание, освещенное этим искренним смехом. Он невольно посмотрел в сторону гостиной, хотя за барной стойкой ничего не было видно. Плотно сжав губы, он отвел взгляд, вернувшись к тостам. Он взял мельницу и с предельной точностью добавил чуть больше морской соли и черного перца, а затем, взяв чашку только что заваренного имбирного чая с медом, источающего тепло, направился в гостиную — его шаги были уверенными, но в них сквозила едва уловимая спешка.
На кухне двое мужчин не обменялись ни словом, ни взглядом. Но напряжение и взаимная неприязнь, царившие в воздухе, словно туман под лучами солнца, бесследно растворились после того, как в тишине вновь прозвучал этот настоящий смех, прошедший сквозь туннель времени. Осталось лишь безмолвное взаимопонимание, подгоняющее их закончить дело быстрее и лучше.
Десять лет запутанных отношений, семь лет поисков, три года заточения и пыток — вся эта глубокая ненависть в этот миг, в стенах холодного особняка, была окончательно смыта этим хриплым, но настоящим смешком, превратившись в пыль.
Короткий, искренний смех Цзян Янь, словно камень, брошенный в стоячую воду, вызвал безмолвную, но мощную волну. На кухне мужчины словно нажали на кнопку паузы, а затем получили двойной заряд энергии.
Шэнь Фэн почувствовал, как сердце сжалось от этого звука, а затем резко отпустило, и прилив крови вызвал головокружительную теплоту.
Глядя на яичную массу с осколками скорлупы, он не чувствовал досады — напротив, в нем родилось почти священное чувство долга.
Он продолжал вылавливать скорлупу с неуклюжим, но невероятным усердием, каждое движение было наполнено благоговением.
Помидоры были нарезаны неровно, брызги раскаленного масла обжигали тыльную сторону ладони, но он лишь морщился, не отрывая взгляда от размягчающихся в сковороде овощей, словно это был сложнейший прибор.
В голове билась лишь одна мысль: приготовить то, что она любила раньше, и с помощью этого простого домашнего уюта вытащить ее из холодного механического мира.
Линь Цзе подошел к дивану, неся чашку теплого чая и тосты с авокадо, приправленные солью и перцем. Его шаги были быстрее обычного. Взгляд за стеклами очков был глубоким и непроницаемым; этот смех, словно скальпель, прорезал его прочную броню. Он поставил поднос на столик перед Цзян Янь, не пытаясь, как раньше, приблизиться или установить контроль, а сохраняя дистанцию.
— Ты только пришла в себя, выпей чего-нибудь теплого, — сказал он низким, ровным голосом. В нем не было лишних эмоций, он намеренно подавил привычное желание доминировать, и это звучало... почти мягко. Он подвинул поднос чуть ближе, и золотистый чай окутал их облаком пара, смешивая сладость меда с остротой имбиря.
Цзян Янь отвела взгляд от телефона с глупым котом и посмотрела на поднос. Она не взглянула на Линь Цзе, лишь кончиками пальцев коснулась теплой чашки. Реальное тепло разлилось по коже, заставив ее слегка поджать пальцы ног — кашемировые тапочки Шэнь Фэна все еще согревали ее. Она не ответила и не стала пить, просто позволив теплу окутать руки.
В этот момент вышел Шэнь Фэн с тарелкой. Его движения были куда менее изящными, чем у Линь Цзе. Помидоры с яйцом выглядели, мягко говоря, не очень: края помидоров пригорели, кусочки яиц были разного размера, а соуса оказалось многовато.
На его лице виднелось пятнышко масла, на висках выступил пот, но глаза сияли невероятным блеском, в котором читалось нервное ожидание, словно он принес величайший дар. Он быстро подошел к дивану и, увидев, что Линь Цзе его опередил, инстинктивно нахмурился. Но, заметив, как Цзян Янь касается чашки, он подавил свое недовольство.
Подражая Линь Цзе, он поставил тарелку на столик рядом с чаем и тостами. Два блюда резко контрастировали друг с другом: с одной стороны — выверенная лабораторная точность, с другой — небрежная, но живая домашняя еда.
— Янь Янь, попробуешь? — голос Шэнь Фэна охрип и слегка дрожал. Он отодвинул кресло напротив, но не сел, а лишь тревожно смотрел на нее. — Я... я сделал по твоему старому рецепту. Может... может, не так хорошо, как у тебя.
Цзян Янь наконец подняла глаза и спокойно перевела взгляд с одного мужчины на другого.

Комментарии

Загрузка...