Шаги стихли где-то в глубине коридора второго этажа. Следом донёсся приглушённый звук того, как грубо распахнулась дверь, и яростный шелест листов, которые кто-то лихорадочно перелистывал — словно в комнате пронёсся шторм.
В столовой остались только Шэнь Фэн и Цзян Янь.
Огромная хрустальная люстра заливала помещение холодным светом. Фигура Цзян Янь, сидевшей за столом, отбрасывала на безупречный пол длинную тень — точно бездушный силуэт. В воздухе, казалось, всё ещё вибрировала невидимая ударная волна от этого злосчастного упоминания о матча-торте.
Шэнь Фэн словно прирос к полу. Он застыл в полуобороте к лестнице, грудь его тяжело вздымалась, а прерывистое дыхание казалось оглушительным в наступившей тишине.
Те два слова, прозвучавшие как гром среди ясного неба, и красные вспышки тревожного индикатора на запястье Линь Цзе... это не было галлюцинацией! Ни в коем случае!
Огромная, всепоглощающая радость, подобно лаве, в одно мгновение смела ледяные заслоны отчаяния, которыми он окружил своё сердце. Янь-Янь! Она всё ещё там! Та самая Цзян Янь, которая умела смеяться, печь торты и ворчать на него за медленную езду, не была стёрта окончательно.
Он резко обернулся. Его глаза, налитые кровью, впились в фигуру Цзян Янь на главном месте. Взгляд был настолько обжигающим, что, казалось, мог поджечь её. Он сделал шаг вперёд, едва не споткнувшись, но заставил себя остановиться.
Ледяное предупреждение Линь Цзе сдавило горло, словно удавка: Её состояние крайне нестабильно, любой раздражитель может привести к полному краху.
Подойти? Или... ждать?
Мучительная борьба разрывала его душу на части. Каждая секунда колебаний была сродни пытке на раскалённой сковороде. Наконец, то крошечное, жалкое чувство страха снова её потерять было полностью подавлено хлынувшим потоком ликования и отчаянным порывом идти ва-банк.
Он сглотнул несуществующий ком в горле — оно пересохло до боли. Стараясь не дышать, он осторожно сделал ещё один маленький шаг.
До Цзян Янь оставалось меньше двух метров. Он мог разглядеть тонкие тени от её ресниц в свете люстры и бледно-голубые вены под прозрачной кожей.
— Янь... — он хотел произнести её имя, но в ту же секунду страх перехватил горло, и звук превратился в надтреснутый выдох. Нет, нельзя провоцировать её! Команда... точно, команда. Линь Цзе ведь использовал команды...
Сердце Шэнь Фэна бешено колотилось в груди, готовое проломить рёбра. Он заставил себя успокоиться. Голос дрожал, но звучал отчётливо — каждое слово он словно вырывал из самых глубин своей души:
— Матча... торт.
Команда отдана. Цель ясна: матча-торт.
Время словно застыло.
Шэнь Фэн не сводил глаз с лица Цзян Янь, с её серых, безжизненных зрачков, даже дыхание затаил. Огромное ожидание и ещё более глубокий страх приковали его к месту, каждая нервная клетка была натянута до предела.
Секунда. Две.
Сидящая на главном месте Цзян Янь едва заметно шевельнулась. Это не было проявлением эмоций — скорее, запуск программы после получения команды. Её голова медленно и точно повернулась в сторону, откуда донёсся голос. Серые зрачки пусто «сфокусировались» на его лице, словно пара холодных объективов.
Затем губы дрогнули. Сухой, лишённый интонаций, похожий на синтезированный компьютером голос отчётливо произнёс:
— Инструментов для приготовления матча-торта нет. Пожалуйста, повторите команду.
Голос был монотонным, ровным. Она точно отреагировала на логическую ошибку в команде — отсутствие инструментов. Задача выполнена, возврат в режим ожидания.
Серые зрачки по-прежнему смотрели сквозь него, словно те два оглушительных слова и бешеное сердцебиение на её запястье были лишь жалкой коллективной галлюцинацией, порождённой колоссальным нервным напряжением двух мужчин.
Радость в глазах Шэнь Фэна погасла, будто пламя, залитое ледяной водой. Огромное разочарование и ещё более глубокое отчаяние, подобно холодному приливу, накрыли его с головой.
Он пошатнулся и отступил назад, глухо ударившись спиной о жёсткую спинку стула. Он с болью зажмурился, запустив пальцы в волосы, и плечи его затряслись от неконтролируемой дрожи. Неужели... это правда была галлюцинация?
В этот момент с лестницы донеслись ещё более быстрые и беспорядочные шаги.
Линь Цзе буквально влетел в столовую! Его волосы были в беспорядке, очки в золотой оправе съехали набок, а глаза за линзами налились пугающей краснотой, в них горел почти безумный, фанатичный блеск одержимого учёного.
В охапке он прижимал к груди толстую пачку распечаток. Края листов помялись, а сами они были испещрены графиками, цифрами и неразборчивыми пометками — это были сырые данные трёхлетних круглосуточных наблюдений за физиологическим и психологическим состоянием Цзян Янь.
— Это не галлюцинация! Абсолютно точно! — Линь Цзе подбежал к столу, голос его был хриплым от нескрываемого фанатизма. Забыв о приличиях, он с грохотом швырнул стопку на гладкую поверхность стола. Листы разлетелись, обнажая сложные, головокружительные графики мозговой активности, кривые изменения концентрации нейромедиаторов и аналитические карты микромимики.
Шэнь Фэн, ещё не успевший смахнуть слёзы, в изумлении поднял голову.
— Смотри сюда! — пальцы Линь Цзе, похожие на когти орла, яростно ткнули в несколько страниц, на первый взгляд не содержавших ничего необычного. Кончики пальцев побелели от напряжения. — За три года каждый раз, когда звучали ключевые слова вроде кофе, десерты или открытие магазина, в её лимбической системе, особенно в области гиппокампа, возникали микроскопические аномальные электрические сигналы, ниже порога чувствительности приборов. Хотя они мгновенно подавлялись глубинными механизмами, они были! Они всегда были! — Его голос срывался от возбуждения, в нём сквозило трепетание первооткрывателя, нашедшего великую тайну.
Он лихорадочно перелистывал страницы, отыскивая последние: — А сейчас! Матча-лава, пик! Невиданный ранее пик! Хотя его принудительно выровняли за 0,3 секунды, посмотри на амплитуду! — Он указал на едва заметный бугорок, почти утонувший в шумах прибора, глаза его горели пугающим огнём. — А эта фраза про матча-торт! Паттерн сокращения мышц гортани совершенно не соответствует стандартному ответу на команду! Это больше похоже на... больше похоже...
— На что? — голос Шэнь Фэна пересох, но сердце вновь заколотилось от слов Линь Цзе.
— На то, что фрагменты памяти насильно прорвались сквозь слои подавления! Это инстинктивная речевая реакция! — Линь Цзе резко поднял голову, его налитые кровью глаза впились в Шэнь Фэна. — Это не команда! Это остатки! Это запрятанные в самой глубине... осколки Цзян Янь!
Этот вывод прозвучал как удар грома в ушах Шэнь Фэна. Остатки? Осколки? Янь-Янь... всё ещё здесь?
Огромная надежда вспыхнула вновь, но теперь она была ещё горячее и удушливее.
В этот момент холодный, монотонный, лишённый эмоций голос раздался снова, прервав их лихорадочный спор:
— Инструментов для приготовления матча-торта нет. Пожалуйста, повторите команду.
Это была Цзян Янь. Она сидела неподвижно, глядя в пустоту, повторяя свой механический ответ. Она словно не слышала жаркого спора двух мужчин о фрагментах её души.
Линь Цзе и Шэнь Фэн одновременно повернулись к ней.
Однако в ту же секунду, когда механическая фраза стихла, серые зрачки Цзян Янь едва заметно шевельнулись, и взгляд на краткое мгновение задержался на лице Шэнь Фэна.
Следом тот же монотонный голос прозвучал снова. Он был всё таким же холодным, но в самом конце фразы к нему добавились два слова — совершенно неожиданно, чётко, с едва уловимым, но невозможным для игнорирования оттенком человеческого сознания:
— Господин Шэнь.
Господин Шен.
Эти два слова, словно ледяные пули, прошили воцарившуюся в столовой атмосферу, оставив после себя ещё более жуткую, пугающую тишину.
Фанатичный блеск в глазах Линь Цзе мгновенно погас, словно на него вылили ушат ледяной воды. Осталось лишь холодное изумление и подозрительность человека, чьи убеждения были повергнуты в прах. Взгляд за линзами очков, подобно прецизионному сканеру, впился в лицо Цзян Янь, пытаясь выудить из этой пустоты хоть тень эмоции — была ли это насмешка? Предупреждение? Или... что-то иное?
Шэнь Фэн же был поражён, словно молнией! Его тело окаменело, зрачки расширились. Господин Шэнь... она назвала его господином Шэнем? Это не был холодный программный ответ, это было обращение, подразумевающее узнавание. И этот голос... пусть всё ещё монотонный, но в этих последних двух словах... эта едва уловимая... интонация?
Он открыл рот, но горло словно сдавила невидимая рука — он не мог издать ни звука. Огромное потрясение и невыразимый электрический разряд, в котором смешались восторг и ужас, пронзили всё его тело. Он смотрел на Цзян Янь, на её пустые серые глаза, и чувствовал, как холод пробирает его от пяток до самых корней волос.
В столовой остались лишь разбросанные по дорогому столу листы с трёхлетними записями, которые не могли объяснить происходящее, безмолвно насмехаясь над ограниченностью человеческого познания. Свет хрустальной люстры холодно падал вниз, вытягивая их застывшие фигуры, словно в абсурдной, удушающей пантомиме.
— Господин Шэнь.
Холодное эхо ещё не успело растаять в мёртвом воздухе, как из уст Цзян Янь выскользнуло ещё одно, столь же лишённое интонаций обращение:
— Господин Линь.
Её губы механически открывались и закрывались, серые зрачки по-прежнему безжизненно смотрели в пустоту. Казалось, программа просто выполняла предустановленную задачу по дополнению списка адресатов.
Затем сухой, похожий на запись сломанного магнитофона голос повторил предыдущую фразу слово в слово, лишь добавив полные титулы:
— Инструментов для приготовления матча-торта нет. Пожалуйста, повторите команду. Господин Шэнь, господин Линь.
Каждый слог был точным, холодным, безупречным. Как в идеально оформленном официальном документе.
Налитые кровью глаза Линь Цзе не сводили с Цзян Янь взгляда, полного бушующего шторма сомнений и леденящего страха перед неизвестностью.
Шэнь Фэн застыл на месте. Фраза с обращением всё ещё звенела в ушах, смешиваясь с огромным замешательством и абсурдным, невыразимым страхом.
В тот самый миг, когда повтор команды завершился и последнее эхо готово было затихнуть —
Произошло немыслимое.
Серые, до этого момента пустые и рассеянные глаза Цзян Янь, словно под воздействием невидимой силы, резко сфокусировались. Зрачки сузились за доли секунды, и её взгляд — две холодные лучи прожектора — с пронзительной, заставляющей душу содрогнуться силой, вонзился в изумление за очками Линь Цзе и оцепенение на лице Шэнь Фэна!
Это больше не была пустота! Внутри них клонилась подавляемая слишком долго, способная сжечь всё на своём пути ярость! Глубокое, запертое в клетку унижение! И... капля въедливой, циничной насмешки!
Следом раздался голос — совершенно не похожий на механический, живой, обжигающий своей яростью, хриплый, но невероятно чёткий, подобный закалённому лезвию, он разрубил трёхлетнюю тишину особняка:
— Вы, два старых хрена, в куклы играть ещё не закончили?!

Комментарии

Загрузка...