— У тебя есть еще задания?
— Больше нет, мама.
Старшая дочь жадно вдыхала запах погребальных денег и отвечала, не глядя на мать.
— Какая жалость. Если бы ты сделала еще одно задание, я бы дала тебе еще пять купюр.
Цзян Но снова помахала деньгами у нее перед носом. Старшая дочь замерла, а затем поспешно вытащила из портфеля еще один испачканный кровью контрольный лист.
— Учитель алгоритмов мертв, даже если я сделаю задание, его некому будет принять.
— А вдруг завтра придет новый учитель?
Цзян Но не стала проверять правильность ответов, ведь по правилам требовалось лишь само наличие выполненной работы. Она не останавливалась, пока не убедилась, что у дочери больше не осталось заданий, даже когда она предлагала деньги. Лишь тогда Цзян Но помогла старшей собрать портфель.
Младшая дочь все это время стояла за дверью и наблюдала за ними. Цзян Но заметила ее, только когда обернулась. Если быть точной, девочка смотрела на деньги в руках сестры.
Цзян Но щедро достала еще пятнадцать купюр:
— Младшая сегодня такая послушная. Это награда от мамы.
Рост детей невозможен без участия матери, а мама должна относиться ко всем детям одинаково. Раз дала карманные деньги старшей, нужно дать и младшей.
— Спасибо, мама! — хором отозвались сестры.
В этот момент в гостиной снова громко заплакал младший брат. Ши Саньнян попыталась заставить его замолчать, скорчив страшную рожу, но от этого мальчик заплакал только сильнее.
— Я сама, — сказала Цзян Но и сунула брату в рот леденец. Плач стих.
Быть мамой непросто. Цзян Но редко жаловалась, но сейчас она по-настоящему прочувствовала, как это тяжело. А быть мамой троих детей — в тысячу раз сложнее.
— Хозяйка, настоящим матерям в тысячу раз труднее, чем вам, — отозвалась Ши Саньнян. Она уже не помнила, каково это — быть матерью, но хорошо помнила судьбы своих прежних сестер.
— Пожалуй, ты права.
Цзян Но вспомнила своих родителей. В ее памяти они были выдающимися людьми: отец — профессор, мать — известный дизайнер. Однажды вечером они ушли из дома и больше не вернулись. Ей пришлось переехать к тете в маленький городок. С тех пор как она попала в Мир Ужасов, ее не покидала мысль: а вдруг они не бросили ее, а просто тоже оказались здесь и не смогли выбраться? Хотя это казалось маловероятным — прошло уже семь или восемь лет.
В ту ночь перед сном Цзян Но снова положила леденец перед шкафом. Благодаря тому, что ее психическое состояние очистилось до отличного, она спала очень крепко.
Скрип.
Неизвестно, сколько прошло времени, но она услышала звук в комнате. Это была не дверь спальни, а дверца платяного шкафа в углу.
Топ-топ.
Звук приближался к ней из угла. Цзян Но взглянула на Ши Саньнян, охранявшую дверь, и, заметив, что та не подает сигналов тревоги, поняла — существо в шкафу безопасно.
Топ-топ.
Звук затих на пару секунд, а затем снова направился к шкафу. Раздалось чавканье и глотание — существо ело леденец. Цзян Но не стала его беспокоить. Когда дверца шкафа закрылась, она спокойно закрыла глаза и провалилась в сон. Невыспавшееся тело легче поддается порче, да и она чувствовала, что в шкафу нет ничего злого.
Пятый день Счастливой мамы.
Утром папа не вернулся. После того как старшая дочь ушла в школу, Цзян Но поручила присмотр за младшими Ши Саньнян, а сама отправилась в безопасную комнату в кладовке. Она использовала убежище уже шесть дней, что стоило ей трехсот очков. Вместе с затратами на призыв Ши Саньнян у нее осталось всего четыреста. Если вычитать по пятьдесят очков в день, убежище прослужит еще восемь дней. Нужно экономить время и быстрее проходить уровни.
Цзян Но, мастерски владевшая навыками обучения, выписала все незнакомые символы из дневника старшей дочери и попыталась сложить их в связный текст.
11 сентября, ясно. Сегодня выходные, папа любит водить нас с мамой на пикник. Мы с сестрой тоже любим пикники, я так счастлива.
13 сентября, ясно. Завидую сестре, ей не нужно в школу. Но мама помогает мне с заданиями и никогда не ругает. Слышала, что Лу Сяочэня в классе родители ругают каждый день...
...Мама сказала, что у нее в животе снова малыш, а папа сказал, что будет больше работать сверхурочно, чтобы мы переехали в дом побольше.
28 сентября, ясно. Папа сегодня вернулся очень поздно. Мама не разрешила нам с сестрой бегать играть, сказала, что в подъезде небезопасно. Она видела, как плохой человек убил какую-то девушку. Мне так страшно.
Только она дочитала до этого места, как услышала стук в дверь кладовки. Два коротких, три длинных — Ши Саньнян подавала сигнал. Цзян Но быстро убрала убежище и вышла наружу. Оказалось, вернулся папа.
Он действительно вернулся, но без одного глаза.
— Почему? Почему?! Я почти выиграл, еще чуть-чуть, самую малость! — бормотал он, сидя на обшарпанном диване. Из пустой глазницы текла кровавая слеза.
Младшая дочь, смотревшая телевизор, заплакала от страха. Увидев ее, отец зарыдал еще сильнее.
— Почему? Почему? — он схватил девочку и начал ее трясти.
Цзян Но заметила, что старшая дочь уже вернулась из школы и с пустым взглядом наблюдала за происходящим. Она подошла и обняла тихо всхлипывающую младшую.
— Не расстраивайся, ты уже сделала все, что могла, — сказала Цзян Но отцу. Видимо, его азартная игра была совсем не такой, как она думала.
— Да, я сделал недостаточно... еще чуть-чуть, понимаешь? Совсем немного!
Отец, не возвращавшийся домой всю ночь, постарел лет на двадцать. Цзян Но заметила, что у него даже вырваны ногти на руках.
— Отдохни немного, пора ужинать.
Расспрашивать было нельзя. Успокоив дочерей, она принялась готовить ужин. Ши Саньнян в это время присматривала за младшим братом в спальне. Когда Цзян Но вошла, она обнаружила, что мальчик снова залез под кровать и тихо сидел там, глядя на нее.
— Почему ты опять там? — Цзян Но присела на корточки, не зная, смеяться или плакать.
В этот момент из-под кровати выкатилось несколько леденцов, пропитанных кровью. Сцена была жуткой, но Цзян Но застыла на месте, пораженная догадкой.
Ужин был на редкость богатым — Цзян Но использовала еду, предназначенную для жертвоприношений из своего инвентаря. Семья ела жадно. Щеки отца были набиты едой, отчего его пустая глазница выглядела еще страшнее.
— Ты пойдешь сегодня вечером? — спросила Цзян Но.
Черная дыра вместо глаза уставилась на нее. Отец прохрипел:
— Осталось совсем немного. Разве ты не хочешь, чтобы я пошел? Я ведь... все это ради семьи...
Цзян Но положила ледяную куриную ножку в тарелку младшего брата, а затем достала несколько купюр.
— Иди. Это все, чем я могу помочь.
После еды отец в приподнятом настроении ушел из дома, прихватив деньги.
— Мама, ты спасла меня сегодня, — подошла к ней старшая дочь.
— Что случилось?
Оказалось, в классе появился новый учитель алгоритмов, и тех, кто не справился с заданием, «обрабатывали». Как именно — никто не знал.
— Они больше никогда не вернутся... никогда... Я не хочу стать такой, как они. Я буду хорошо делать задания, — дрожащим голосом сказала девочка.
— Правильно. Нужно всегда следовать школьным правилам, понимаешь?
В мире ужасов существуют правила для людей и правила для монстров. Если старшая дочь не выполнит задание, ее «обработают». Девочка понимающе кивнула:
— Я поняла, мама. Мама тоже должна соблюдать правила.
— Я буду.
— Мама, это тебе.
Младшая дочь протянула ей куклу с оторванной ногой. Кукла была старой, с одним глазом.
— Спасибо.
Цзян Но приняла подарок. Значит ли это, что она добилась признания дочерей?
Идеальное прохождение: получить любовь и признание дочерей.
Осталась последняя задача — младшая дочь. Ночью Цзян Но снова положила леденец перед шкафом, но на этот раз лишь притворилась спящей. Посреди ночи из щели шкафа выползла бесформенная черная тень.
Топ-топ.
Тень остановилась перед леденцом. Цзян Но подала знак Ши Саньнян, и та мгновенно заблокировала шкаф.
— Ты... доброй ночи, — Цзян Но не знала, как приветствовать тень.
— Ко-ко... ко... ко-ко-ко... — тень издала странный звук, похожий на рычание зверя.
Ши Саньнян ударила ее, попав точно в цель. Испуганная тень заметалась по комнате. Цзян Но подняла леденец и обратилась к мелькающему силуэту:
— Хочешь чего-то другого? Скажи маме. Иди ко мне, хорошо?
Она могла бы использовать деньги, чтобы отец повел дочерей на пикник, но хотела добиться идеального прохождения. Она знала из книги, что прохождение делится на три типа: идеальное, отличное и обычное. Идеальное — самое сложное, но оно дает самый безопасный и ценный следующий уровень.
— Хи-хи, хи-хи-хи... — тень издала пронзительный смех. — Мама... не могу найти... Не могу найти маму, и мама не может найти меня...
Не может найти? В тот момент, когда Цзян Но отвлеклась, тень бросилась на нее.
— Ши Саньнян! — Цзян Но отпрянула, почувствовав жажду убийства.
Бам! Ши Саньнян мелькнула перед ней, принимая удар на скрещенные руки. Тень воспользовалась моментом и юркнула обратно в шкаф. Цзян Но распахнула дверцы — оттуда пахнуло ржавчиной.
— Я найду тебя, — пообещала она шкафу, полному одежды.
— Хозяйка, вы разозлили его, больше нельзя тянуть, — заметила Ши Саньнян.
— Я знаю.
Вытащив младшего брата из-под кровати, она уложила его спать. Уснуть самой было уже невозможно. Цзян Но достала учебник старшей дочери и продолжила изучать странные письмена.
С 12 ночи до 6 утра нельзя входить в кладовку.
Она хотела дочитать дневник, но, видимо, придется ждать завтрашнего дня.
Шестой день Счастливой мамы.
Отец так и не вернулся. Сегодня выходной, старшей не нужно в школу. Цзян Но дала сестрам десять купюр, и они, держась за руки, радостно ушли. Остался только младший брат под присмотром Ши Саньнян.
Цзян Но вошла в безопасную комнату. Она плотно поела, ее психическое состояние снова стало отличным. Несмотря на то что ночью она почти не спала, она чувствовала себя бодрой. Похоже, если психика в порядке, тело не страдает от усталости.
Она открыла дневник:
29 сентября. Мама нас не обманула, сегодня вечером приходили полицейские расследовать дело. Но мама сказала, что ничего не видела. Мы с сестрой считаем, что нельзя обманывать полицию, и напомнили маме, но она нас отругала... Мы правда ошиблись?
Дневник обрывался на этой записи. Дальше страницы были изрезаны ножом — словно кто-то вымещал свою ярость.
Цзян Но замолчала. Вспомнив старую газету, она поняла секрет этого дома. В неприметном уголке была заметка о серии убийств в жилом комплексе Фуцзэ. Она находилась именно там.
Убийца проникал в дома. Первой жертвой стала его бывшая девушка из-за личных разборок. Второе убийство произошло, потому что он боялся, что его видели. В тот день хозяйка была дома с тремя детьми. Убийца притворился курьером. Спаслись только отец, работавший сверхурочно, и младший сын, спрятанный матерью под кроватью. Убийцу поймали, но выжившие так и не смогли оправиться от трагедии.
Ты хорошая мама, кормишь детей домашней едой, а не заказываешь доставку. Доставка не может быть от папы. Если пришел курьер, вежливо откажись и не открывай дверь.
Правила про доставку появились потому, что мама открыла дверь убийце, решив, что еду заказал папа. Больше в этом доме никто не заказывал еду. Младший брат всегда лез под кровать, потому что именно там его спрятала мать в минуту паники. Леденцы были нужны, чтобы он не издавал ни звука.
Отец не пренебрегал дочерьми. Он возненавидел их, прочитав дневник старшей, решив, что это они виноваты в смерти матери. Фотография незнакомца на кухне — это фото убийцы. Цзян Но догадалась: папа каждую ночь «играл» не на деньги, а на месть. Судя по состоянию фотографии, он отыграл почти все, кроме головы убийцы. Поэтому она и дала ему денег. Но цена была высока: младший сын и сам отец превратились в призраков, а он сам окончательно потерял себя в ненависти.
Мертвые ушли, а живые навсегда остались в боли.
Когда Цзян Но вышла из кладовки, Ши Саньнян как раз собиралась постучать.
— Он уже внизу.
— Я знаю.
Цзян Но вошла в спальню и открыла шкаф. Там висела одежда отца, брата и единственное пальто матери. Она надела его на себя.
В холодную комнату пробились лучи солнца. Отец привел сестер домой, младший брат заковылял им навстречу. Дверь открылась, и за ней оказался не мрак, а обычный коридор. Там стоял робот-доставщик, а на его подносе лежал белый ящик.
Идеальное прохождение.
Дочери — мамины помощницы, младшая дочь всегда рядом с мамой.
В шкафу была только одна вещь, принадлежавшая ей — пальто, в котором пряталась младшая дочь. Она надела пальто, нашла дочку и получила ее признание.
— Я победил. Это мама помогла мне, — отец подошел к ней, в левой руке он держал черный пластиковый пакет, а в правой — шкатулку с украшением.
— Главное, что ты победил, — она не отказалась от подарка.
Старшая дочь подарила ей словарик:
— Мама, будь осторожна, когда выйдешь.
— Буду.
Цзян Но вышла из дома. Семья провожала ее взглядами, дети радостно махали руками. Как только она перешагнула порог, пейзаж изменился.
— Поздравляю с прохождением... Поздравляю... — монотонно повторял робот.
Цзян Но забрала белый ящик. Она оказалась на туманной обочине дороги. Вдалеке виднелись городские небоскребы и дымящие трубы. Она заплатила Ши Саньнян тысячу купюр. Та, следуя за ней, смотрела на далекие высотки.
— Ши Саньнян, здесь опасно?
— Хозяйка, это миазмы, я не чувствую угрозы.
— Значит, это окраина.
Цзян Но знала, что окраины городов полны ядовитого тумана, непригодного для жизни людей, но для нее это было идеальное место. Пройдясь по округе, она остановилась у заброшенной усадьбы. Вокруг ни души.
Цзян Но достала свое переносное безопасное убежище.

Комментарии

Загрузка...