Узнав, что Джерри собирается в Лос-Анджелес, Джон испытал одновременно удивление и легкое сожаление. Однако, выслушав причины Джерри, он с пониманием похлопал его по плечу и сказал:
— Едь! Если возникнут любые трудности, можешь звонить мне. Все мы — твой надежный тыл!
Перед самым отъездом Джон росчерком пера повысил Джерри до помощника шерифа IV уровня, а заодно лично позвонил мэру, чтобы выхлопотать для парня рекомендательное письмо.
Новый дом Джерри тоже сдали в этот день. Сдержанный скандинавский стиль — именно о таком он всегда и мечтал. К сожалению, побыть там и как следует всё разглядеть он уже не успевал: нужно было уезжать.
Пришедший проводить его сосед Алекс возбужденно размахивал ключами и подмигивал Джерри:
— Новый дом просто отпад!
Джерри, у которого было стойкое ощущение, что его «орозовили», мысленно наградил Алекса благословением, переданным по наследству в клане Хьюга.
Под благословения родных и друзей Джерри устроился на переднем сиденье патрульной машины офицера Майка. В самый первый день его службы в департаменте именно Майк помогал ему освоиться на новом месте, и теперь, при отъезде из городка, провожать его в новый путь вызвался всё тот же старый друг.
Вещей с собой Джерри взял немало: два чемодана и дорожный рюкзак заняли едва ли не половину багажника полицейской машины. В одном чемодане лежали одежда и повседневные мелочи, а во втором, побольше, прятались его любимые «напарники» — один револьвер Питон, два дробовика Бенелли М2 и несколько бронепластин. Еще один Бенелли М2 он оставил Алексу.
Каждый ствол был тщательно вычищен и уложен в заказной оружейный кейс, закрывающийся на два замка — для полной надежности. Перед отправкой Рэй сунул Джерри записку с номером телефона и наказал:
— Это наш контакт в Лос-Анджелесе. Не забудь связаться с ней перед посадкой на самолет, она организует встречу в аэропорту. Если возникнут какие-то вопросы, можешь обращаться напрямую к нему.
Приземлившись, Джерри сразу направился на парковку, следуя инструкциям из смс, но, отыскав нужное место, замер в полном оцепенении.
Когда он звонил по тому номеру, то отчетливо слышал четкий, сильный женский голос — такой звучный, будто распускается дикая роза. Он даже воображал себе эдакую лихую калифорнийскую красотку в строгом брючном костюме, которая деловито жует жвачку и раздраженно поглядывает на часы.
А на месте оказалось, что у машины стоит здоровенный темнокожий амбал! На нем была трещащая по швам красная футболка, мощные руки украшали бугры рельефных мышц, а лоснящаяся лысина ярко блестела под лампами, точь-в-точь напоминая крутое яйцо.
Хуже того, этот громила свирепо скрестил руки на груди и застыл там наподобие храмового стража — казалось, приблинься к нему кто-нибудь, и он проглотит смельчака целиком.
— Джерри? — утробным голосом осведомился здоровяк. Его глаза, размером с медные колокольчики, окинули парня оценивающим взглядом, словно он проверял, тот ли это человек, которого ему поручено встретить.
Джерри от такого взгляда стало не по себе. Он неловко кивнул и ответил:
— Да, это я. А вы... кто?
— Грей, детектив из команды капитана! Капитан занята, поэтому за тобой велела приехать я!
Грей протянул огромную ладонь для рукопожатия. Почувствовав, как собеседник пытается продемонстрировать силу, Джерри постепенно тоже прибавил нажима.
Когда здоровяк уже начал сдавать позиции, Джерри первым высвободил руку. На ладони у Грея оказалось немало мозолей — совсем не похоже на руки кабинетного детектива.
Грей, тоже отдернув руку, с любопытством подумал: надо же, у этого хрупкого на вид паренька хватка оказалась что надо, с ходу не задавишь.
— Эм, прошу прощения, а мисс Зои?.. — прерывая неловкое молчание, спросил Джерри.
— Она в последнее время будет очень занята. Это как-то связано с вашей пачкой новичков, в подробности не вдавалась. И добро пожаловать в Лос-Анджелес.
Грей подхватил рюкзак Джерри, широким шагом направился к черному внедорожнику и знаком велел закинуть вещи в багажник.
— А вещичек-то у тебя немало! — окинув взглядом доверху забитый багажник, не удержался от комментария Грей. — Смотрю, ты подготовился основательно.
— Когда едешь куда-то далеко, спокойнее, когда всё при тебе, — улыбнулся Джерри, не вдаваясь в подробности.
Капитан — Зои, детектив — Грей. Судя по всему, перед ним те самые «новобранец и старый коп». Мозг Джерри закрутился на предельных оборотах, пытаясь сопоставить реальных людей с персонажами знакомого сериала.
Точно, в шоу вроде бы был персонаж по имени Тим, а его жена раньше работала в Управлении по борьбе с наркотиками. При этой мысли сердце Джерри радостно ёкнуло: похоже, зацепка найдена. Стоит только наладить контакт с Тимом, как он быстрее вльется в коллектив, а заодно, глядишь, через его жену удастся навести справки насчет УБН.
Похоже, в этот департамент ему точно стоит устроиться. Снаружи невозмутимый, Джерри уселся на пассажирское сиденье, а в мыслях уже выстраивал дальнейший план действий.
— Ну так что, в Лос-Анджелес тебя занесло по какой-то идиотской программе набора? — глядя строго вперед и ровным тоном спросил детектив Грей. На его лице не отражалось почти никаких эмоций, из-за чего истинные намерения оставались загадкой.
— Ага. Судя по всему, деревенские вольные стрелки изрядно подпортили вам нервы! — Джерри улыбнулся, стараясь придать голосу как можно более непринужденный тон. К счастью, он отлично знал сюжет и помнил, что детектив Грей предпочитает мягкий подход и терпеть не может давление, любя, когда ему поддакивают.
— Гляжу, ты в курсе положения дел! — уголки губ детектива Грея чуть приподнялись, судя по всему, ответ пришелся ему по душе.
— В нашем департаменте ситуация несколько иная, основу там составляют сплошные профессионалы! — Джерри на секунду замялся. Теперь-то вместо него остался Алекс, так что больше половины личного состава участка по-прежнему профессионалы, всё верно. — А с другими департаментами сталкиваться приходилось, и это настоящая головная боль: расхлябанность, дисциплины никакой. Особенно дорожная патрульная, те вообще тормоза — складывается ощущение, что профессиональнее всего они умеют уплетать пончики в салоне машины.
— И чем же ты отличаешься от них? — Грей бросил на Джерри быстрый взгляд, полный скрытой оценки.
— С момента поступления на службу и до самого увольнения я носил на поясе одиннадцать килограммов снаряжения. Поначалу мне даже казалось, что пистолет со временем врастет в тело, а в первые недели после смены я едва мог разогнуть спину, возвращаясь домой.
Джерри не стал пускаться в пространные оправдания, а вместо этого принялся язвить по поводу веса амуниции, хитро выдав точные цифры.
Грей, услышав это, не удержался от смеха:
— А ты парень с перчинкой, забавный! Но ты прав, эти ковбои слишком привыкли к вольнице. LAPD нужны элитные кадры, но людей сейчас катастрофически не хватает, так что приходится брать что есть и разгребать головную боль.
Хотя самому детективу Грею уже не нужно было патрулировать улицы пешком, он сохранял почти фанатичную приверженность порядку и чистоте снаряжения: от полицейского жетона до любого ствола — каждая деталь должна была сиять безупречно. Он знал наверняка, что эта экипировка — не просто символ власти, а последний рубеж обороны, спасающий жизнь в критический момент. Оставалось лишь надеяться, что эти расслабленные деревенские копы как можно быстрее проникнутся криминальной культурой Лос-Анджелеса.
Им не понять, какое чувство защищенности дарят идеально сидящий бронежилет и послушное оружие, когда в твою сторону летят пули преступника. И тем более им невдомек, что в долю секунды, решающую между жизнью и смертью, любая мелкая неисправность снаряжения может стать фатальной.
Завязав с детективом Греем первичное доверительное общение, Джерри заметил, как беседа стала непринужденнее. Разговор сам собой свернул на странные и нелепые случаи, происходившие при задержаниях — одновременно комичные и вызывающие молчаливый ступор.
— Эх, а ведь я собирался провести этот вечер за романтичным ужином с Луной, — в голосе детектива Грея проскользнуло легкое сожаление, будто он упускал нечто архиважное.
— Эй, Грей, если вы с супругой не против третьей компании, я как раз забронировал столик в Провиденс, — непринужденно бросил Джерри, доставая смартфон, вытащил на экран нужное подтверждение брони и намеренно подсветил дисплей поближе, чтобы Грей смог разглядеть название ресторана.
— Вообще-то я планировал пригласить капитана Зои, сами понимаете, впереди наверняка будет много хлопот и придется ее беспокоить, но у нее не нашлось времени. А идти туда в одиночку как-то глупо — столько классного ресторана пропадет даром.
Джерри нарочно сделал паузу, оценивая реакцию Грея, и продолжил:
— Провиденс, вы ведь знаете это заведение?
— Что? Провиденс? Ты забронировал столик там?! — в голосе Грея зазвучало неподдельное изумление. Коренной житель Лос-Анджелеса, он прекрасно знал этот ресторан: три звезды Мишлен, морепродукты там просто божественные. Грей давно мечтал сводить туда жену, но урвать бронь никак не удавалось. — Ну ты даешь, парень! Достать там место — задача не из легких, как тебе это удалось?
Разумеется, выручил системный магазин, но правду Джерри говорить не собирался.
— Да случайно вышло, — с показной скромностью отозвался он. — Знакомый забронировал столик, но его срочно сорвали в Бостон. Пару дней назад он позвонил и спросил, не нужен ли мне резерв, ну я и решил попытать счастья — деньгами вроде не обделен. Изначально хотел выразить признательность капитану Зои, но раз она не смогла... Если вы с супругой не против взять на хвост лишнего пассажира, может, составите компанию?
Вступил в дело мастер социальной магии — наш дорогой Джерри.
— Ну... — Грей явно заколебался. С одной стороны, возможность выпадала уникальная, с другой — они с Джерри были знакомы едва-едва, не выглядело ли это так, будто он набивается на халяву.
— К тому же у меня как раз завалялась бутылочка отменного красного вина. Мы сможем просто посидеть с бокалами в руках и поболтать, — Джерри внимательно следил за выражением лица детектива Грея. Он прекрасно понимал, что для такого любителя жизни хорошая еда и вино — соблазн непреодолимый, а словечко «посидеть» он использовал специально, учитывая, что самому ему пить пока было нельзя.
Он добавил:
— Понимаете, детектив Грей, я в Лос-Анджелесе человек новый, никого здесь не знаю, зеленее некуда. Многого еще не понимаю, и в дальнейшем наверняка не раз побеспокоюсь и вас, и капитана Зои. Так что сегодняшний вечер как раз выдался отличным поводом перенять у вас немного опыта.
Джерри замолк на секунду, давая собеседнику время всё обдумать, и наконец произнес:
— Ну так что скажете, детектив Грей?
Выслушав его, Грей пару секунд молча смотрел в пол, после чего поднял взгляд и сказал:
— Ладно, я позвоню Луне и узнаю, что она думает.
Машина подрулила к входу в отель. Джерри вытащил из кармана десятидолларовую купюру, сунул швейцару и наказал присмотреть за багажом.
Отель, который забронировала Зои, оказался весьма неплох. Подойдя к стойке регистрации, Джерри из собственных средств доплатил за смену номера на люкс: раз деньги есть, почему бы не жить с комфортом?
— О боже! Джерри, ты что, выкупил весь верхний этаж отеля?! Это уже перебор! — направляясь к нему навстречу после разговора с женой, Грей с неверием разглядывал карточку от президентского люкса в руках парня. — Серьезно, откуда у тебя столько денег? В лотерею выиграл, что ли?
Он не удержался, подался ближе и, понизив голос, уставился на него полными любопытства и недоверия глазами.
Джерри загадочно улыбнулся и качнулся ему навстречу.
— Знаешь, Грей, тут такое дело... Долгая история, — он намеренно сделал паузу, снизил тон и заговорил таинственным шепотом: — Ранее мне довелось поработать над одним делом совместно с Налоговым управлением, ну ты понимаешь — с этими специалистами по выбиванию денег.
Он многозначительно подмигнул.
— Сам знаешь, в чем эти парни мастера?
Грей на секунду завис, сообразил, в чем дело, и согласно закивал с просветленным видом.
— Ты хочешь сказать... — он изобразил пальцами жест пересчета купюр, а глаза его загорелись завистью. — Так вот почему ты можешь позволить себе люкс! В следующий раз, как подвернется такое хлебное дело, обязательно бери меня с собой!
Поболтав еще немного, они разошлись: Грею нужно было заехать за женой и переодеться во что-нибудь подходящее.
Вернувшись в номер, Джерри первым делом убрал оружие в сейф, переоделся в повседневный костюм и, повертевшись перед зеркалом, поправил воротник, убедившись, что выглядит достаточно элегантно. Только после этого он спустился в вестибюль ждать Грея.
Отыскав свободное место в холле, Джерри устроился в кресле и, подозвав официанта, заказал стакан лимонада, ожидая супругов.
Пока он от скуки разглядывал окружающую обстановку, в вестибюль вошел Грей, под руку с темнокожей красавицей, у которой кожа отливала удивительной белизной.
Сам Грей облачился в темный костюм поверх светлой рубашки и выглядел весьма бодрым. Окинув взглядом холл, он быстро заметил Джерри и направился к нему вместе с женой.
— Должно быть, это и есть Джерри? Большое спасибо за приглашение на ужин, — первой заговорила Луна. Ее улыбка была открытой и непринужденной, а длинное алое платье с открытыми плечами придавало ей поистине элегантный и чарующий вид.
— Не за стоит, для меня большая честь принимать вас, — вежливо ответил Джерри, а затем перевел взгляд на Грея: — Детектив Грей, а эта прекрасная леди?..
Грей с ухмылкой приобнял жену за плечи:
— Не-не-не! На этот цветок уже есть владелец, это моя жена, Луна.
Луна прикрыла рот рукой, тихонько рассмеялась и первой протянула руку для рукопожатия. После короткого обмена любезностями Джерри двинулся вперед, чтобы показать дорогу, и по-джентльменски потянулся к дверной ручке, но Грей опередил его, оттеснив парня в сторону.
Грациозным жестом Грей предложил жене садиться первой. Луна шутливо ткнула озорного мужа пальцем в нос, кивнула Джерри в знак благодарности и изящно опустилась на сиденье.
Следом Грей бросил на Джерри выразительный взгляд и забрался на водительское место. Джерри с наивной минкой развел руками, открыл заднюю дверь и устроился сзади.
Еда в ресторане и впрямь оказалась превосходной, разве что наесться досыта не получилось, поэтому Джерри заказал еще и десерт. Пока троица ждала сладости, разговор возобновился.
— Значит, Джерри, теперь ты будешь служить в полиции Лос-Анджелеса? — изящно опустив вилку и сделав небольшой глоток вина, с интересом поинтересовалась Луна.
— Именно так, офицер Луна, — Джерри озорно подмигнул, намеренно выделив голосом слово «офицер». — Если попаду в один участок с Греем, непременно стану за вами присматривать, чтобы его величество в погоне за очередной шпаной снова не забыл про свидание с собственным офицером.
— Эй, я уже целую вечность не забываю про свидания, между прочим! — принялся защищаться Грей, вызвав дружный смех у Джерри и Луны.
— Слушай, Джерри, а ты сам-то еще не планируешь остепениться? — Луна перевела тему на личную жизнь парня, и в ее глазах блеснула лукавая искорка. Ну надо же, какая заботливая жена — мстит за мужа не отходя от кассы.
Джерри замялся, но в конце концов не выдержал любопытного взгляда Луны и открыл душу, во всех красках расписав свои злоключения с Кристи, чем то и дело доводил Грея и Луну до взрывов хохота.
— Похоже, эта Кристи обидела невинного юного джентльмена. Может, мне вызвать на нее детектива Грея? — с напускной серьезностью поинтересовалась Луна, озорно прищурившись. Затем она внимательно, с ног до головы окинула Джерри взглядом, словно оценивая произведение искусства, и в глазах ее заплясали игривые огоньки. Лишь спустя пару секунд она отвела глаза и с легкой насмешкой протянула: — А ведь парень и правда очаровательный.
Джерри от столь неожиданного комплимента даже смутился. Потирая мочку уха, он неловко ухмыльнулся.
Грей, который всё еще увлеченно переваривал историю про Кристи и расставание, от такой внезапной пикантной выходки жены едва не поперхнулся собственной слюной. Он торопливо бросил вилку, повернулся к Луне и с удивлением заметил, что та подперла подбородок рукой и разглядывает Джерри с явным, нескрываемым восхищением.
Грей поспешно протянул руку, развернул лицо жены к себе и попытался сохранить невозмутимость:
— Эй, дорогая, посмотри на меня!
Луна озадаченно перевела взгляд на мужа:
— Что такое?
Грей глубоко вздохнул, силясь подавить желание выбросить Джерри из машины, натянул улыбку и произнес:
— Ничего, просто хотел, чтобы ты посмотрела на меня. — С этими словами он демонстративно распрямил плечи, приняв самую героическую, по его мнению, поза. Луна, заметив перепуганный вид супруга, мгновенно раскусила его маневр.
Она не удержалась от смеха, ущипнула Грея за щеку и проворковала с нежностью:
— Ох, мой мужчина, ну конечно ты у меня самый красивый!
От этих слов Грей расцвел, а его и без того темная кожа неожиданно покрылась подозрительным румянцем.
Глядя, как Грей и Луна воркуют, не замечая никого вокруг, Джерри физически ощущал, как вокруг них лопаются розовые пузыри, а воздух наполнился приторной сладостью парочки влюбленных. Он неловко прокашлялся, подхватил стакан с лимонадом и сделал жадный глоток — отчего во рту стало еще кислее.
Джерри чувствовал себя ходячей лампой накаливания невероятной мощности, ему было настолько неловко, что хоть сквозь землю проваливай.
К счастью, подоспел десерт, и атмосфера вновь стала легкой и непринужденной, позволив всем продолжить приятную беседу.
После ужина Джерри проявил заботу и заявил, что Грею совсем необязательно провожать его до отеля — всё-таки тот выпил спиртного, и садиться за руль небезопасно. Он сам вызвал для Грея трезвого водителя, а Луне протянул изящно упакованную коробочку со словами:
— Небольшой знак внимания, надеюсь, вам понравится.
Внутри пряталась искусно выполненная из серебра и жемчуга брошь — элегантная, но не лишенная игривости, она идеально подходила к стилю Луны.
Напоследок Джерри помахал на прощание этой сладкой парочке и в одиночку поймал такси до отеля.

Комментарии

Загрузка...