С момента последней перестрелки прошло уже с неделю. Запах пороха давно выветрился, а все сопутствующие инциденту дела передали в ведение штатной полиции. Возню с бумагами Джон переложил на Рея, веря, что тот со всем справится.
Больше Джона беспокоило психологическое состояние Джерри. Впервые нажать на спуск, целясь в человека, и впервые оказаться под чужим прицелом — всё это ложится тяжелейшим грузом на психику, так что он выписал парню недельнный отпуск.
Джерри, впервые наслаждавшийся административным отгулом, всю эту неделю провозился со своей машиной — старой тачкой, доставшейся в наследство от родителей, которую он решил основательно модернизировать.
Он собственными руками снял заводской капот, все пять дверей, колёса и стёкла, заменив их на изготовленные на заказ пуленепробиваемые аналоги, а заодно сменил подвеску. Джерри в очередной раз поразился мощи системы: на десятом уровне в системном магазине появилась функция кастомизации. Все эти детали были заказаны именно там, причем тоже за четверть от реальной стоимости.
Этой старой тачкой был купленный в 1995 году универсал Mercury Sable темно-зеленого цвета. Честно говоря, внешний вид у машины был на любителя.
Если смотреть сзади и сбоку — типичный американский автомобиль с широким кузовом; в конце концов, бензин в Штатах дешевый, и расход топлива никогда не был тем, о чем здесь беспокоятся. Но стоило зайти спереди, как в глаза бросался массивный, сильно выдающийся вперед бампер. Как бы это описать? Он точь-в-точь походил на выдающуюся нижнюю губу какого-нибудь чернокожего.
Главным достоинством машины был её V-образный шестицилиндровый двигатель объемом 3,6 литра, к которому Джерри вдобавок смонтировал систему твин-турбо.
Багажник тоже не остался без внимания. Учитывая вопрос автономности, от штатной функции складывания задних сидений отказались, установив прямо за ними дополнительный герметичный топливный бак.
А по бокам багажного отделения закрепили два металлических оружейных ящика.
Внутри лежало кое-какое оружие, бронепластины, светошумовые гранаты, патроны и прочая утварь.
Подобные вещи водились и в системном инвентаре, но всё это снаряжение потребовалось главным образом для того, чтобы создать правдоподобное прикрытие на случай проверок.
Ремесло, освоенное в магазине навыков, оказалось на высоте: автомобиль не имел ни единого изъяна.
Появившись в участке, Джерри с удивлением обнаружил старого шерифа, сидевшего за своим столом, и озадаченно спросил:
— Шериф? Как вы здесь оказались? — сообразив, возможно, что звучит это не совсем так, как надо, он поправился: — Нет, я в том смысле, как это вы вернулись?
В этот момент из кабинета вышел Джон. Посмотрев на Джерри, он произмолвил:
— С возвращением. Как раз вовремя, у Билла есть кое-какие новости, которыми он хочет с нами поделиться.
— Подойди-ка, сынок, — окликнул его старый шериф. — Джон говорит, в своей первой перестрелке ты показал себя с самой лучшей стороны, да еще и уложил троих одним выстрелом из моего старого доброго ствола?
Хотя Билл был уже в возрасте, держался он по-прежнему бодро, и в его походке не чувствовалось старческой немощи.
Рей принес несколько папок с бумагами и раздал всем присутствующим, после чего четверо мужчин уселись вокруг старого шерифа.
Джерри взял материалы и бегло просмотрел их. Это были документы, которые Рей раздобыл по своим старым связям в Лос-Анджелесе. Чувствуя недоумение, Джерри спросил:
— Разве это дело не передали штатникам? Что мы вообще собираемся обсуждать?
Билл достал очки, надел их, бросил взгляд на бумаги и заговорил:
— Сынок, процедуру-то соблюли, да вот результат получился совсем не тот.
Я пришел сюда потому, что один мой старый товарищ с той стороны внезапно позвонил и сообщил: ваши досье всплыли в Мексике. Получив весточку, я тут же связался со старым приятелем в Финиксе, и тот подтвердил, что штатная полиция никакого расследования дальше не вела. Очевидно, кто-то постарался спустить дело на тормозах.
Билл на секунду умолк и обратился к Джерри:
— Ты знаешь памятник у Центрального фонтана?
— Мой отец упоминал о нем перед смертью, говорил, что полицейский участок принес огромную жертву ради спокойствия городка, — вспомнив об этом, Джерри вдруг почувствовал неладное: никакой конкретики в рассказе не было, лишь столь туманные фразы.
И это в Штатах-то — стране, настолько обделенной историей, что здесь раздувают сенсацию из любой мелочи, а в музеи в качестве исторических реликвий выставляют даже зубы серийных убийц!
Более того, Джерри заметил в жизни городка странные несостыковки. Если дело дошло до установки мемориала погибшим, значит, в те времена с криминалом было не до шуток, однако сейчас городок казался чересчур тихим. Для населенного пункта, притулившегося прямо у границ Мексики всего в нескольких часах езды от пограничного пункта, всё это выглядело так, будто о нем попросту все забыли.
Заметив, что Джерри погрузился в раздумья, старый шериф мягко улыбнулся. Он знал, что рано или поздно юноша до многого докопается сам, и момент для этого насталь. Билл смотрел на него с отеческой теплотой, словно умудренный опытом старец, готовый поведать младшему о покрытых пылью страницах прошлого.
— Сынок, наш городок лишь с виду кажется тихим, но за этим спокойствием скрывается кровавое прошлое... — он сделал паузу, и мысли его явно унеслись в тот суматошный летний сезон многолетней давности.
Тогда из-за своего особого географического положения городок превратился в настоящий рассадник для наркоторговцев и гангстеров, а звуки выстрелов и смерти то и дело напоминали о себе в его тени. Голос старого шерифа стал глуше, словно он заново переживал события, о которых не хотелось и вспоминать.
— Льюэлин Мосс, местный охотник, случайно забрел на место разборки между бандами. На месте преступления остались пакеты с белым порошком и наличные. Ослепленный жадностью, он прихватил деньги с собой, даже не подозревая, что этот шаг навлечет на него смертельную угрозу... — на этом месте Билл тяжело вздохнул, и в его голосе послышались сожаление и беспомощность.
— Все стороны, боровшиеся за эти деньги, открыли на Мосса безумную охоту. Всего за несколько дней погибло больше десятка человек, включая молодого парня из нашего участка, которого жгло прекрасное будущее...
Вспоминая ту страшную трагедию, старый шериф поморщился от боли: тогда из-за пут процессуальной справедливости он собственными глазами видел, как убийца уходит от наказания, что в конце концов привело к гибели жены самого Мосса. В тоне Билла прорезались нотки самобичевания и безысходности.
К счастью, тот убийца, расправившийся с супругой Мосса, сразу после преступления угодил в автокатастрофу и тяжело пострадал, а его попытки замести следы лишь выдали его с головой.
— Парни сочли его поведение подозрительным и заявили в полицию. Когда я прибыл на место, то сразу узнал его и арестовал, — голос старого шерифа сделался низким, наполнившись болью и освобождением. — По дороге в участок мне сообщили об убийстве жены Мосса. В тот момент гнев и ненависть к самому себе переполнили меня через край, и я вытащил пистолет прямо в машине.
С тех пор мы со стоявших у истоков парнем из участка начали беспощадную войну с этой сволочью! Поначалу мы, конечно, обо всем докладывали штатным.
Билл снял очки, достал из кармана платок и принялся протирать стекла, а его голос звучал пугающе холодно.
Затем старый шериф резко поднял голову и посмотрел на Джона:
— Джон, скажи мне, как поступил бы ты?
— Если пролилась первая кровь, это только начало. Как всё начнется, выбирают они, но решать, чем всё закончится, буду я. Я устрою им такую войну, от которой они сойдут с ума, — Джон не отвёл взгляд, твердо глядя в глаза старику. — Раз уж они не могут принести пользу живыми, пусть принесут пользу мертвыми.
Джон, при всей своей внешней холодности, обладал на редкость мягким сердцем — иначе его бы не терзала так долго та несправедливая война.
— Джон, мы знакомы не так давно, но я знаю, что ты хороший человек. И я знаю, как тебе больно, но считаю, что добро должно вознаграждаться, а боль нужно оставлять негодяям, — получив удовлетворительный ответ, старый шериф перевел взгляд на Рея. — Рей, я должен извиниться перед тобой. Я самоуправно связался со старыми знакомыми и кое о чем расспросил касательно тебя.
Столь неожиданные извинения застали Рея врасплох.
— Эй, Билл, я всё понимаю. Я знаю, как сильно ты привязан к этим местам, и на твоем месте поступил бы точно так же, — Рей отмахнулся, показывая, что не держит зла.
— Спасибо за понимание, Рей. Тут есть одна новость, и я не знаю, стоит ли тебе ее сообщать, — Билл замолчал на мгновение.
— Брось, если есть проблемы, можешь говорить прямо, Билл, — Рей развел руками.
— Судя по информации, которую собрали мои друзья, дело изначально было вовсе не в тебе. Да, имелись некоторые нарушения регламента, но финальный результат не должен был оказаться таким. А раз так, значит, проблема крылась в ваших собственных рядах, — огласил Билл новость, поразившую Рея.
— Да, позже я тоже до этого додумался, но тогда я уже уволился и попросил друзей провести расследование. К сожалению, этот человек залег слишком глубоко, — согласился с ним Рей.
— В этом-то и загвоздка, Рей. Железных доказательств у нас нет, но по сведениям моих людей, все ниточки сходятся к одному конкретному человеку, — вздохнул старый шериф.

Комментарии

Загрузка...