Джерри катил на своем маленьком электроскутере, дважды объехав квартал по центральной улице. По обеим сторонам дороги тянулись магазины и жилые дома в самых разных архитектурных стилях, а прохожие то и дело останавливались, чтобы с улыбкой поприветствовать его.
Напевая себе под нос веселый мотивчик, он пребывал в самом прекрасном расположении духа. Электроскутер бодро катился вперед, а его шины издавали легкий шуршащий звук, переезжая через опавшие листья.
Появление Рэя избавило Джерри от необходимости безвылазно сидеть за канцелярским столом, и теперь он наконец-то снова мог в полной мере ощутить всю «порочность» капитализма.
До слуха донесся доносящийся издалека звон церковных колоколов — мелодичный и умиротворяющий. С чувством полного удовлетворения он слегка повернул руль, плавно припарковался у входа в ресторан, вытащил ключ и хлопнул по рулю своего верного электроскутера.
— Похоже, в полицейском участке прибавилось народу! Если бы ты появился хоть чуть позже, я бы уже всерьез собиралась подать заявку за спиной у отца!
Звонкий голос прервал мысли Джерри. Подняв голову, он увидел у входа в ресторан девушку сногсшибательной внешности: распущенные темно-каштановые волосы, джинсовые шорты, рубашка и фигура, от которой захватывало дух.
(Кристи)
— Брось, Кристи, если твой отец узнает, что ты втайне от него подала заявление, он, пожалуй, запульнет в меня своей тарелкой, а потом схватит свой Ремингтон и пристрелит меня на месте, — с улыбкой произнес Джерри, вложив в голос нотку легкой иронии.
Кристи была приемной дочерью владельца ресторана. Они были ровесниками и, можно сказать, росли вместе — настоящие друзья детства. Раньше прежний владелец тела относился к Кристи довольно прохладно, ведь все его мысли занимал лишь салат, и в воспоминаниях прежнего хозяина они оставались просто хорошими знакомыми.
Но теперь, когда в этом теле поселился Джерри, он без труда улавливал в ее взгляде чувства, искусно спрятанные за маской беспечности.
Сразу после перемещения, заметив это, Джерри старался держаться от Кристи на расстоянии — он панически боялся, что девушка, которая всегда проявляла к нему столько внимания, заметит подвох. Однако нынешнего Джерри трудности больше не пугали.
Кристи стояла, опершись правой рукой о дверной косяк ресторана. Она слегка наклонилась, изогнувшись так, что ее фигура демонстрировала потрясающие изгибы, а кожа цвета пшеничного загара ярко синевала в лучах заходящего солнца.
Темно-каштановые пряди волос легко развевались на легком ветерке. Левой рукой она смахнула выбившиеся пряди за ухо и произнесла:
— Насчет старика не знаю, как он с тобой обойдется, но учти: если ты немедленно не войдешь внутрь, я просто закрою дверь. — Кристи кивком велела Джерри поторопиться, а сама, не дожидаясь ответа, повернулась и скрылась в глубине ресторана.
— Слушаюсь, мэм! — Джерри отдал честь двумя пальцами удаляющейся спине Кристи, поправил кобуру на поясе и направился к входу.
В ресторане уже было довольно людно. Будучи единственным заведением во всем городке, этот ресторан славился прежде всего своей яичницей с беконом и сыром.
— Эй, офицер, опять денек выдался жарким, а?
Едва Джерри переступил порог, как кто-то окликнул его. Это был Лесли Кобдо, невысокий пожилой чернокожий мужчина, в прошлом работавший школьным водителем, но уже вышедший на пенсию.
Сидевший рядом с Лесли Кобдо Джонни Кэрролл, увидев Джерри, радостно хлопнул ладонью по столу и поддразнил его:
— Ха-ха, малыш Бэйли, ну наконец-то! Кристи от ожидания уже вытянула шею, как жираф. — Джонни Кэрролл, седовласый белый американец, тоже был пенсионером и бывшим школьным водителем.
Они с Лесли Кобдо везде ходили парой, будучи вдовцами, и Джерри порой даже подозревал, что они состоят в отношениях — в конце концов, это же Америка.
*Бум!*
Берджел Донар с грохотом швырнул тарелки с заказанной ими яичницей прямо перед носом стариков. Его взгляд был прикован к ним с такой яростью, будто барная стойка заменяла им лица.
Джерри усмехнулся: эти два дурня умудрились затеять шуточки про дочь самого Донара прямо у него перед носом.
— А ты чего застыл, парень? Пришел поесть? Если да, то перестань ухмыляться и марш за стол!
Увидев, как Донар смотрит на него в упор, гневно раздувая ноздри, Джерри неловко бросил:
— Перекусить, да, я просто перекусить!
И на цыпочках, стараясь не привлекать внимания, поспешил занять место у барной стойки как можно дальше от разгневанного Донара.
Жена Донара, Айеша, подошла к Джерри с чашкой горячей воды в руках, бережно поставила ее перед ним и с смесью умиления и легкого раздражения произнесла:
— Не обращай внимания, Донар просто такой человек. Ты же знаешь, как сильно он балует Кристи. — Переведя на Джерри испытующий взгляд, Айеша добавила: — Малыш Бэйли, скажи мне честно: ты случайно не намылился пригласить Кристи на свидание?
Джерри от неожиданности вздрогнул и замахал руками, пытаясь оправдаться:
— О боже, Айеша, вовсе нет! Все совсем не так, мы с Кристи просто собираемся открыть магазин. — Он поспешил пресечь фантазии женщины, опасаясь, куда занесут ее мысли.
— Магазин? — Айеша явно не ожидала такого ответа. Она приподняла бровь и дотошно переспросила: — Вы вдвоем собираетесь открыть магазин? И чем же вы там будете торговать?
— Я планирую привезти из Сериса немного мелкой бытовой техники, — коротко пояснил Джерри свой замысел. — К тому же, сама знаешь, в участке сейчас завал, так что мне понадобится помощь Кристи.
— Ладно, дорогой. Джерри заказал чашку кофе, только без самого кофе, — Айеша, не получив желаемого ответа, тут же стерла с лица улыбку.
Напустив на себя сугубо деловой вид, она вновь посмотрела на Джерри и спросила:
— Что-нибудь еще закажешь?
Джерри уже хотел было отказаться, но, перехватив свирепый взгляд Донара, мгновенно передумал:
— Э-э... Пожалуй, сделайте мне еще порцию яичницы с беконом и сыром.
Не успел Джерри подумать о том, не сбежать ли ему под этим предлогом, как рядом с Айешей появилась Кристи. Она нежно обняла мать за плечи и мягко произнесла:
— Ну мамочка, я пока вовсе не собираюсь уезжать от вас, так что перестань гадать, с кем я и куда собираюсь.
Освободившись из объятий, Кристи решительно посмотрела на мать:
— Оставь это на меня, я сама во всем разберусь! Ладно, мам? Я справлюсь.
Айеша махнула рукой и с материнской нежностью проворчала: «Ладно, ладно!» — после чего развернулась и ушла на кухню.
Кристи подошла к Джерри, оперлась локтями о барную стойку и, глядя на стоящую перед ним чашку с горячей водой, протянула:
— Скажи-ка, Джерри, тебя случайно тогда не задело тем футбольным мячом, который запустил Фрэнк? С тех пор ты только и делаешь, что хлещешь эту кипяченую воду. — И, изображая голос Джерри в первые дни после его появления в этом мире, она спародировала: — Чашечку горячего кофе, пожалуйста. Только без кофе!
Джерри невольно рассмеялся от столь точной пародии и беспомощно пожал плечами:
— Помилуй, Кристи, между прочим, я тогда провалялся в больнице целую неделю! — Для пущей убедительности он даже выставил перед ней палец.
— Ты бы видела тех врачей и медсестер, да тебя там не было! Они только и говорили, что о всяких микробах, бактериях, паразитах... — Джерри с театральным ужасом передернул плечами. — Ты представляешь, какой удар это нанесло по неокрепшей психике ребенка?
Он ловко выдумал отговорку, чтобы прикрыть прежние странности, к счастью, Кристи заливисто рассмеялась над его комичным представлением.
Улыбаясь, она покачала головой и сказала:
— По правде говоря, твое тогдашнее «кофе без кофе» поставило меня в тупик. Я ведь серьезно собиралась принести тебе стакан молока!
— Ого, ну тогда огромное тебе спасибо! — улыбнулся Джерри. — Но если честно, тогда у меня в голове и правда было полное туман, я толком не соображал, как выразить свои мысли.
— Ну так что насчет твоего плана с магазином? На какой стадии все находится? — Кристи подперла подбородок руками и в упор посмотрела на Джерри сияющими глазами.
Ее голос звучал мягко и нежно, словно птичье перо, касающееся струн сердца, а на губах играла такая сладкая улыбка, от которой у Джерри вновь зачастило сердцебиение.
Барная стойка была узкой и низкой, и чтобы опереться на нее локтями, Кристи пришлось сильно податься вперед.
Из-за этого она оказалась настолько близко, что Джерри физически ощущал тепло ее дыхания, которое легким ветерком касалось его лица.
Сосредоточенный взгляд Кристи, ее сладкая улыбка и столь сократившаяся дистанция заставили Джерри слегка занервничать. Инстинктивно он чуть отклонился назад, увеличивая расстояние между ними, чтобы хоть немного прочистить мысли.
Сделав вид, что его мучает жажда, он торопливо отпил несколько глотков воды, чувствуя, как в горле наконец-то перестало пересыхать. Нарочито громко кашлянув, он произнес:
— Товары уже прибыли, все бумаги оформлены, и я даже арендовал помещение напротив нашего ресторана. Правда, внутри требуется ремонт, а это отнимает больше всего времени. Сама знаешь, времени-то у меня как раз и не хватает! — Джерри изо всех сил попытался вернуть разговор в деловое русло.
Реакция Джерри заставила Кристи улыбнуться еще шире. Сделав шаг назад, она тем самым дала ему небольшую передышку.
Не удержавшись, она опустила голову и, прикрыв рот тыльной стороной ладони, тихо зафыркала от смеха.
Спустя мгновение, слегка потерев щеку, она спросила:
— Ладно, а у тебя есть какие-то конкретные требования к оформлению и дизайну?
— Ничего особенного в мыслях нет, предоставлю это тебе, — ответил Джерри, массируя виски и силясь выбросить из головы недавнюю сцену. — Зато я уже придумал слоган для рекламы.
— Ну-ка, выкладывай, — с любопытством попросила Кристи.
Джерри важно кашлянул, напустив на себя суровый вид, и выдал рекламный слоган, способный застрять в голове надолго:
— Добро пожаловать в электросупермаркет Хорошее настроение, все товары по суперцене — всего по десять баксов за штуку, всего по десять баксов...

Комментарии

Загрузка...