Ву Юэ заранее навел справки о процедуре регистрации: налоги оказались вполне щадящими. Индивидуальные предприниматели платили по 30 000 кьят в год, а торговые фирмы — по 50 000. На рынке Цзяовань в Мандалае расценки были точно такими же, так что неожиданностей не возникло.
Едва он переступил порог просторного операционного зала, как перед ним возник чей-то силуэт. Тонкий цветочный аромат коснулся лица, и в грудь Ву Юэ уткнулось нечто теплое и мягкое. Только в этот миг он смог разглядеть преграду: перед ним стояла женщина поразительной красоты.
— Извините... Простите, пожалуйста, я была так неосторожна! — торопливо заговорила она. Первые слова сорвались на языке Хуася, но следом она мгновенно перешла на мьянманский.
Ее произношение было безупречным, разве что акцент казался излишне правильным — так обычно изъяснялись старые мьянманцы на рудниках, для которых чистота речи была признаком статуса.
Пока Ву Юэ изучал незнакомку, она отвечала ему не менее внимательным взглядом. Облик ее действительно впечатлял: кожа, нежная и белая, словно свежевыпавший снег, и живые, лучистые глаза, напоминавшие изысканный тушевой пейзаж Цзяннани. Глядя на нее, невольно хотелось задержать взор, чтобы подольше впитывать эту внутреннюю элегантность, которая буквально струилась вовне.
Взгляд Ву Юэ на мгновение подернулся дымкой. Дело было не в том, что он мгновенно потерял голову, — просто девушка до боли напоминала его первую университетскую любовь. Разве что у той на шее алело крохотное родимое пятнышко, а у этой незнакомки кожа была идеально чистой.
Годы на рудниках приучили Ву Юэ к бдительности, поэтому он ответил на мьянманском, сохраняя вежливую дистанцию:
— Ничего страшного, я тоже не смотрел по сторонам. Считайте, что мы квиты... Вы ведь из Хуася?
Женщина оказалась на редкость общительной. Легко рассмеявшись, она подтвердила его догадку:
— Да, только-только приехала из Жуйли. Планирую отобрать здесь достойный материал и отправить на родину.
— Местная обстановка сейчас крайне нестабильна, — предостерег её Ву Юэ. — Будьте осторожны и не доверяйте первому встречному.
— Ха-ха, признательна за заботу, но не стоит волноваться. В Жуйли я постоянно веду дела со старыми мьянманцами и прекрасно знаю, как здесь всё устроено. Вы ведь тоже занимаетесь жадеитом? Если представится случай, нам определенно стоит посотрудничать.
С этими словами она извлекла изящную визитную карточку и протянула ему. Ву Юэ мельком прочел выведенное каллиграфическим шрифтом имя: Тан Юйяо, под которым значился номер мобильного телефона.
Про себя он горько усмехнулся: у неё и его первой любви была даже фамилия общая, но это лишь случайное совпадение, не более. Да и если бы это была она — что с того? Когда в его семье грянула беда и он бесследно исчез, она наверняка вычеркнула его из памяти.
— Что ж, хорошо. Если выпадет шанс — поработаем вместе, — Ву Юэ сдержанно кивнул и зашагал к стойке регистрации. Прошлое не стоило ворошить — сейчас важнее было крепко стоять на ногах в настоящем.
На мьянманских приисках превыше всего ценились личные границы, и любая излишняя фамильярность лишь заставляла собеседника крепче сжимать рукоять ножа в кармане.
Тан Юйяо на мгновение замерла в замешательстве: она явно не привыкла к тому, что мужчина уйдет, даже не назвав своего имени. Такое поведение разительно отличалось от манер кавалеров в её стране, но она быстро взяла себя в руки. В конце концов, это суровый край, где далеко не у каждого есть мобильник или визитки. К местным реалиям еще предстояло адаптироваться.
Для Ву Юэ оформление рыночных документов прошло на удивление гладко. Пока родители были живы, они успели оформить ему мьянманское удостоверение личности. Предъявив документы и оплатив пошлину, он получил заветную бумагу. Теперь никакие проверки — будь то управление рынка или военные патрули — не были ему страшны.
Когда он вышел на улицу, солнце уже стояло в зените. Утренняя продажа двух десятков спилов отняла преступно много времени. Изначально Ву Юэ планировал заглянуть на стоянку подержанных авто, но полдень неумолимо приближался: если замешкаться сейчас, можно было пропустить самый разгар сбора сырья. Он решил сперва закрепить успех на прииске, а покупку машины отложить на завтра. Вырученных сегодня денег как раз должно было хватить на приличный внедорожник.
У выхода с рынка он привычно замер на обочине, высматривая попутный мотоцикл, но тут рядом с ним мягко притормозила черная Toyota. Стекло опустилось, и помощник торговца Анцзи приветливо махнул рукой:
— А-Юэ, опять на рудники за камнем? Прыгай к нам, подбросим.
В глазах Ву Юэ на миг промелькнула сталь настороженности. Он внимательно заглянул в салон: задние сиденья были пусты. Убедившись в безопасности, он усмехнулся:
— Что ж, поехали.
Ву Юэ устроился в кресле и окинул взглядом водителя — обычный парень, судя по всему, еще один подручный Анцзи.
Тот, крутанув руль, с любопытством спросил:
— Босс А-Юэ, неужели ты всегда добираешься до копей на попутках? Где же твой транспорт?
Ву Юэ, не моргнув глазом, пустился в объяснения:
— Обычно я на своих колесах, но сейчас помощник угнал машину по делам фирмы. Приходится пока так, но через пару дней он вернется, и станет полегче.
Ложь лилась настолько гладко, что он сам почти поверил в существование этого верного помощника и личного автомобиля.
Анцзи, перекинувшись парой дежурных фраз, перешел к делу:
— Да, без колес тут туго. Кстати, о делах... Тот вчерашний булыжник в пятьдесят цзиней — как ты догадался, что он «пустой»?
Ву Юэ мастерски изобразил искреннее недоумение:
— Рухнул в цене? Надо же, а я и не знал! Я просто не хотел иметь дел с тем наглым толстяком. Такие типы обычно притягивают одни неприятности, вот я и решил не связываться.
Анцзи лишь понимающе рассмеялся, не спеша ни подтверждать, ни опровергать эти слова:
— Ха-ха, значит, просто физиономия его не понравилась? Что ж, если так — твоя интуиция на людей сэкономила тебе десятки миллионов.
Ву Юэ так и не понял, купился ли Анцзи на его байку, но сметливость этого парня внушала уважение. Больше его не расспрашивали, и остаток пути они провели за обсуждением рудничных баек. Вскоре внедорожник затормозил у того самого места, где вчера шла активная добыча.
Там, где грузовики сваливали свежий шахтный шлак, жизнь всегда била ключом. За толпами «емоси» — вольных копателей — хвостом тянулись торговцы: лотки с едой, распиловка камня, игральные кости и даже девицы легкого поведения. Здешний закон был прост: что заработал на камнях — тут же и спустил, не унеся домой ни гроша. Вчера здесь стояло лишь пара палаток, сегодня же вырос целый городок под брезентовыми навесами.
Среди людского моря рыскали патрульные, сопровождая военных в камуфляже — они периодически выдергивали кого-то из толпы для допроса.
Выйдя из машины, Ву Юэ присвистнул: сегодня искателей удачи было в разы больше. Не меньше тысячи человек слились в единую живую массу, в которой то и дело мелькали фигуры перекупщиков.
— Анцзи, что за ажиотаж? — спросил он с неподдельным интересом. — Вчера ведь говорили, что здесь только пустая порода и ничего путного не найти.
— Ты разве не слышал? Вчера один везунчик выудил здесь крохотный осколок — высоколедяная корка, чистейший изумрудный цвет. Есть пара трещин, но на кольцо высшего качества материала хватит. Говорят, ушел за двести миллионов.
— Ого... — Ву Юэ невольно почувствовал укол зависти. Высоколедяной жадеит такого насыщенного цвета — это действительно баснословные деньги.
Он вспомнил про кусок Моуаньцзи, надежно спрятанный в его пространстве. Тот тоже был полон зелени. После тщательной обработки он вполне мог потянуть на ювелирную вставку для кольца. Жаль только, что там была примесь прозрачного камня — не эталонная чистота. Но отсутствие трещин позволяло нарезать его идеальными пластинами. По самым скромным прикидкам, на рынке за него дали бы миллионов сто, а если найдется азартный коллекционер из Хуася — то и все две сотни.
Тем временем несколько богатых торговцев скинулись на огромный навес, чтобы с комфортом дожидаться, пока емоси принесут им находки. Анцзи тут же окликнули знакомые, приглашая в тень.
У Ву Юэ не было времени на праздные посиделки. Он решительно нырнул в гущу толпы, зычно выкликая каждого встречного копателя:
— Дядя, есть что интересное? Нет? Ничего, сегодня удача точно улыбнется!
— Браток, подобрал чего? Неси мне, за ценой не постою, дам больше всех!
Он планомерно прочесывал ряды, как вдруг впереди толпа испуганно хлынула в стороны. Раздались отчаянные вопли, переходящие в приглушенные рыдания.
— Не трогайте меня! Я не крал у Ву Найвэня! Тот камень в моей каморке — я сам его нашел, еще раньше... Ой! М-мм!..
Крик оборвался — парню ловко залепили рот широким скотчем. Несколько рослых громил, чьи руки были покрыты густой вязью татуировок, подхватили бедолагу под мышки и поволокли прочь.
Когда они проходили мимо, Ву Юэ похолодел: схваченным оказался тот самый экскаваторщик, сбежавший с рудника, а похитителями были цепные псы Найвэня. Стало ясно — парню не жить. Найвэнь не из тех, кто слушает оправдания, когда речь идет о его золотой кормушке.
Патрульные и военные лениво проводили процессию взглядами. Выслушав короткое пояснение от людей Найвэня, они лишь равнодушно отвернулись, не желая ввязываться в разборки крупных воротил.
В этот момент к Ву Юэ робко подошел молодой емоси. Оглядываясь по сторонам, он извлек из-за пазухи невзрачный обломок сырого жадеита.
— Босс, взгляните на материал... — прошептал он, протягивая камень.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...