Мьянма, шахта Пакан.
Ву Юэ, скорчившись в пыльном углу хижины, медленно приходил в себя после глубокого обморока.
Еще не разлепив веки, он кожей ощущал тяжелую атмосферу страха: доносившиеся рядом крики и надрывные мольбы о пощаде то затихали, превращаясь в хрип, то нарастали с новой, отчаянной силой.
Группу из десятка емоси, хорошо знавших друг друга по тяжелому труду, подвергали жестокой расправе.
Люди Найвэня методично избивали их палками и кнутами, стремясь выбить крупицы важной информации.
«Емоси» — так на бирманском наречии называли «искателей удачи», людей, что днями напролет копошатся в отвалах, добывая нефрит.
Ву Юэ был выходцем из Хуася; судьба забросила его в эти края несколько лет назад, превратив в одного из таких старателей.
Обычно его природная осторожность позволяла сохранять относительную свободу, но странное, почти мистическое происшествие перед потерей сознания сулило обернуться катастрофой.
— Где вы спрятали тот сырец? Сплошной зелёный цвет! — взревел охранник, и звук удара плоти о дерево подчеркнул его слова. — Говорите быстро, иначе я пущу пулю в каждого!
— Ах... умоляю, пощадите! Не бейте! — взвыл один из рабочих, закрывая голову окровавленными руками. — Я видел лишь мимолетный изумрудный проблеск, не успел даже разглядеть, что это, как толпа ломанулась к нему! Но там ничего не оказалось... Пусто! Может, у всех разом в глазах помутилось от жары?
— Не верю! — голос Найвэня сочился яростью. — Чтобы у десятка псов одновременно начались галлюцинации? Бейте их! Лупите, пока не заговорят!
После этого приказа хижину захлестнула новая волна боли. Крики участились, становясь нечеловеческими, пока несколько емоси не обмякли, провалившись в спасительное забытье. Ву Юэ лежал неподвижно, не смея даже дрогнуть ресницей. Он продолжал притворяться трупом, а мысли его лихорадочно возвращались к событиям на дне карьера.
Их артель работала бок о бок с тяжелым экскаватором на дне заброшенного рудника. В какой-то момент ковш вывернул из пласта идеальный сферический валун. Машина случайно расколола его надвое, обнажив безупречно ровный излом, который ослепил присутствующих густой, сочной зеленью. В самом сердце одной из половин пульсировало ядро «императорского нефрита» — размером с перепелиное яйцо, оно сияло на солнце так ярко, что казалось искусственным. Ву Юэ, оказавшийся ближе всех к разлому, поддался первобытному инстинкту и бросился к сокровищу.
Он не ожидал, что поверхность ядра окажется усеяна острыми, как иглы терновника, выступами. Стоило его левой ладони коснуться камня, как шипы впились в кожу. Кровь брызнула фонтаном, и ядро, словно живое существо, впиталось прямо в плоть. Руку обожгло невыносимым огнем, который мгновенно распространился по предплечью, проникая в самое естество.
Пока Ву Юэ корчился от шока, остальные емоси навалились сверху, втаптывая его в грязь в безумной попытке завладеть добычей.
В хаосе свалки никто не заметил главного: как только загадочное ядро исчезло в теле парня, обе массивные части сплошного нефрита испарились в воздухе.
Придавленный массой тел, Ву Юэ не выдержал терзавшей его боли и закричал, теряя связь с реальностью. Его сознание помутилось, а душа словно втянулась внутрь левой руки.
В этом туманном мареве он внезапно обнаружил странное пространство — тихую пустоту объемом около десяти кубических метров. Те самые обломки нефрита безмятежно покоились на невидимом полу. В центре этой пустоты парил светящийся вихрь размером с баскетбольный мяч; он медленно вращался, совершая ровно два с половиной оборота в минуту. Сама реальность этого места казалась зыбкой — серые стены подрагивали, угрожая обрушиться в любой миг.
Интуиция подсказала Ву Юэ выход. Повинуясь его воле, части камня взмыли вверх и устремились к вихрю. Тот, подобно жадной утробе нового мира, мгновенно поглотил их. Раздалось легкое, едва ощутимое сотрясение, и пространство расширилось, добавив еще три-четыре куба. Стены налились плотностью, стали толще и устойчивее, а тревожная дрожь прекратилась. Ошеломлённый масштабом открытия, Ву Юэ полностью погрузился в эйфорию, не почувствовав, как охрана подхватила его обмякшее тело и утащила в лагерь.
Вернувшись в реальность, он первым делом осознал, что экзекуция продолжается — люди Найвэня все еще пытались вытрясти из рабочих правду о пропавшем сокровище. Ву Юэ осторожно приоткрыл один глаз. Он лежал лицом к грубой стене, в тени угла, скрытый от взглядов карателей и своих товарищей. Пользуясь моментом, он взглянул на левую ладонь: кожа была гладкой и чистой, ни ран, ни малейшего шрама.
Желая убедиться, что не сошел с ума, он сфокусировал волю на ржавой крышке от бутылки, валявшейся прямо перед его носом. Предмет исчез мгновенно, оставив лишь пустое место на полу, и так же внезапно вернулся по щелчку мысли.
Получилось! Это было не видение — у него действительно появилось личное хранилище. В жестоком мире мьянманских шахт такая способность была сродни божественному дару. Можно было незаметно выносить лучшие камни, прятать их от обысков и за одну ночь превратиться из нищего емоси в богача. Ву Юэ глубоко вдохнул, подавляя ликование. Сейчас важнее всего было выжить и выбраться из этой мышеловки. В этот момент дверь хижины распахнулась, впуская группу людей.
Незнакомый женский голос, высокий и высокомерный, разрезал тяжелый воздух:
— Найвэнь, ты закончил допрос? Есть результаты?
Найвэнь мгновенно преобразился, в его голосе зазвучала подобострастная почтительность:
— Госпожа Даньминь, я переговорил с каждым, кроме этого парня, А Юэ — он в отключке с самой шахты. Все в один голос твердят, что ничего не брали. Говорят, померещилось им всё.
Женщина окинула хижину брезгливым взглядом.
— Чего ты ждешь? Приведи его в чувство и допроси по всей форме.
— Слушаюсь, госпожа Даньминь. Сейчас займусь им.
Найвэнь с лязгом выхватил электрошокер и тяжелой походкой направился к Ву Юэ. Тот, не дожидаясь удара током, схватился за голову и заворочался, имитируя мучительное пробуждение.
— Ох... голова... как раскалывается... — простонал он, щурясь от света. — Эй, вы кто такие? Кто меня так приложил? Что вообще происходит?
Он медленно сел, демонстрируя крайнюю степень замешательства. На нем остались лишь трусы — обыск был тщательным, и остальные рабочие сидели в таком же жалком виде.
Найвэнь — коренастый мужчина с огрубевшим лицом и кожей цвета темной бронзы, покрытой густой вязью татуировок — грубо схватил Ву Юэ за волосы и одним рывком вытащил на середину комнаты.
— Проснулся, значит? Аккуратно к самому допросу, — оскалился он. — Не слишком ли вовремя, парень?
— Я только глаза открыл... Клянусь, ничего не понимаю! — Ву Юэ старался выглядеть напуганным до смерти. — Давайте без грубостей, я всё расскажу, что знаю...
Найвэнь уже занес шокер, но эффектная женщина в изящной традиционной юбке-лонжи властным жестом остановила его.
— Довольно. От этого прибора у них случается недержание. Зрелище малоприятное и совершенно неэстетичное.
— Госпожа Даньминь, ваша доброта не знает границ! — тут же поддакнул Найвэнь, отступая.
— Пистолет куда эффективнее, — холодно закончила она. — Если он не скажет правду, я просто избавлюсь от него.
Даньминь грациозно извлекла из сумочки миниатюрный пистолет и наставила его прямо в лицо Ву Юэ.
Парень замер. Он не ожидал, что за такой ослепительной внешностью скрывается сердце ядовитой змеи. Даньминь была редким цветком для этих мест: белоснежная кожа, соблазнительные изгибы фигуры, черты лица с легким налетом западной крови и копна светло-русых локонов. В Мьянме женщина такой красоты, не имей она за спиной колоссальной власти, давно превратилась бы в бесправную рабыню.
Даньминь приставила холодное дуло к уголку его рта. Ее голос лился сладко, как мед, но в нем слышался лязг стали:
— Послушай, братик. Отвечай на вопросы четко и честно. Солжешь хоть в одном слове — и твои мозги украсят эти стены.
— Х-хорошо... Я всё скажу... только не стреляйте.
Внешне Ву Юэ дрожал от страха, но внутри него закипала холодная ярость. «Погоди у меня, — думал он. — Наступит день, когда я стану хозяином положения. И тогда ты сама встанешь на колени и запоешь по-другому».
Даньминь впилась взглядом в его зрачки, пытаясь уловить малейшее колебание:
— Говорят, ты первым рванул к камню. Ты видел там сплошной зелёный нефрит?
Взгляд Ву Юэ был чист и полон искреннего недоумения:
— Я... я видел только яркий блеск. Подумал — удача! Руки сами потянулись, но меня тут же сбили с ног. Другие емоси буквально раздавили меня, я ударился головой и всё... Тьма. Очнулся уже здесь, в углу.
В глазах Даньминь отразилось неприкрытое презрение.
— Бесполезный кусок мяса. Отключился в самый ответственный момент. У других хоть был шанс что-то стащить, а ты просто валялся бревном. Даже если там и было сокровище, такому ничтожеству его не унести.
«Радуйся своей уверенности, красавица», — мелькнуло в голове у Ву Юэ, пока он продолжал изображать простака.
— Неужели камня нет? — виновато пробормотал он. — Может, нам всем и правда привиделось на жаре...
В этот момент в хижину стремительно вошел начальник караула и, тяжело дыша, доложил:
— Хозяин! В каморке водителя экскаватора нашли тайник. Там несколько приличных камней, и среди них — те самые две части с ровным сколом. Они огромные, с баскетбольный мяч! Зелени там всего с ладонь, не сплошной массив, но цена им — целое состояние.
Даньминь медленно убрала пистолет и издала короткий, сухой смешок.
— Хе-хе... Значит, наши емоси ни при чем. Водила оказался проворнее всех! Найвэнь, твои люди воруют у тебя под самым носом.
— Простите, госпожа Даньминь! Я во всем разберусь, — лицо Найвэня потемнело от гнева. Он повернулся к подчиненному: — Где этот подонок?
— Как только нашли камни под кроватью, он пустился в бега. Погоня уже отправлена.
— Найти! — прорычал Найвэнь. — Живым или мертвым, мне плевать. Ненавижу крыс.
— Будет исполнено!
Даньминь с насмешливой полуулыбкой окинула взглядом съежившихся рабочих и повернулась к выходу.
— Найвэнь, веди меня к этим камням. Мы же партнеры. Я лично прослежу, чтобы ценный материал попал в учет, а не в карман очередному беглецу.
— Такого больше не повторится. Я утрою охрану и введу личный досмотр на каждом выходе.
Найвэнь уже шагнул за порог вслед за госпожой, но внезапно обернулся к караульным:
— Раздайте этим бедолагам по десять тысяч кьятов — в качестве компенсации за беспокойство. Кто хочет — пусть возвращается в забой, остальные свободны. Но перед воротами обыскать их до нитки!
---
> Справка: > 【10 000 мьянманских кьятов ≈ 33 юаня Хуася по официальному курсу.】
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...