Легкий ветерок ласкал внутренний двор, тени деревьев колыхались, а мелкие лучи солнца пробивались сквозь листву.
Фу Лэчжи в одиночестве сидела на каменной скамье во дворе.
Вскоре после этого риелтор вышел из главного здания в сопровождении пожилой женщины.
Волосы старушки были седыми, но аккуратно причесанными. Несмотря на преклонный возраст, на ней был надет темно-синий костюм в традиционном стиле, спина ее была прямой, шаги — уверенными, а взгляд — ясным и полным энергии.
Увидев во дворе фигуру Фу Лэчжи, старушка оживилась.
А когда она разглядела ее лицо, то и вовсе крайне удивилась: — Девочка, ты здесь совсем одна? Где твои взрослые?
Старушка говорила на чистом и четком пекинском наречии, без тяжелого местного акцента, свойственного старикам из этого поселка.
— Мама умерла, папа занят делами компании. Здесь хорошая экология, и я хочу спокойно поучиться во время летних каникул. Это визитка папиного секретаря, можете позвонить ему и спросить.
Фу Лэчжи похлопала ресницами и протянула визитную карточку секретаря Фу Чжунцзяня.
Старушка взяла ее и бросила взгляд на карточку.
Группа Шэнда.
Ее глаза на мгновение блеснули, и она ласково посмотрела на Фу Лэчжи: — Я по фамилии Чжан, можешь звать меня Бабушка Чжан. Сяо Цинь ухаживает за моим бытом. В таком большом особняке мы живем только вдвоем, вокруг тихо и безлюдно, совсем нет жизни, поэтому я и подумала сдать в аренду западное крыло. Я выставила объявление всего два дня назад и никак не ожидала встретить тебя, у нас и правда судьба свела.
Фу Лэчжи послушно улыбнулась: — Бабушка Чжан, пожалуйста, заботьтесь обо мне в будущем.
После того как стороны подписали контракт, Бабушка Чжан позвала Сяо Цинь, чтобы та познакомилась с Фу Лэчжи, и передала ей ключи от западного крыла.
Получив ключи, Фу Лэчжи сразу же наняла людей, чтобы те доставили ее вещи первой необходимости. Сегодня она пока переночует в ближайшем гостевом доме, а завтра, когда мувинговая компания аккуратно расставит ее личные вещи, она сможет официально заселиться.
Фу Лэчжи сидела в углу вестибюля гостевого дома и поднимала глаза на пейзаж за окном: в переулке изредка прохожие.
Бабушка в синей матерчатой рубанке с бамбуковой корзиной на сгибе руки, сгорбившись, медленно проходила мимо. У поворота под старым деревом гуттаперчи дедушка сторожил лоток с ручной чайной выпечкой, у дороги стояли бамбуковые стулья и низкие столики, из гайвани поднимался тонкий белый турок пара, а нежный водянистый говор жителей Ваншу плыл по ветру, такой легкий, что его невозможно было уловить.
Внезапно ее взгляд замер: изможденный мужчина с чернотой между бровей медленно прошел мимо окна, и от него исходила едва заметная черная дымка.
— Цюй Юй, ты видишь черную ци на этом человеке? Или у меня в глазах двоится? — Фу Лэчжи нахмурилась, уставившись на спину мужчины.
— На этом человеке, должно быть, что-то есть, возможно, через несколько дней с ним случится беда, — «вспыхнув» из ниоткуда, появилась Цюй Юй и захлопала крыльями.
— Ты вот так внезапно появляешься, не боишься, что тебя кто-нибудь увидит и схватит?
— Тьфу! — Цюй Юй взмахнула крыльями. — У этих людей нет ни духовной силы, ни практики, разве они могут меня разглядеть?
Фу Лэчжи повернула голову, посмотрела в сторону, куда исчез мужчина, а затем встала и вернулась в комнату для медитации.
После ее усердной и добросовестной практики каждую ночь на протяжении последних полутора месяцев в ее даньтяне уже появилось множество маленьких зеленых и синих облачков ци, однако других — золотых, красных и желтых — насчитывались лишь считанные единицы.
Она не спешила: в своем собственном темпе она капля за каплей направляла Духовную ци циркулировать по всему телу, пока та наконец не оседала в ее даньтяне, постепенно формируя сгустки Духовной ци, чтобы затем с их помощью медленно наполнить свой даньтянь.
Когда она снова открыла глаза, уже наступило следующее утро. Распахнув глаза, она с легким выдохом выпустила застоявшийся воздух, толкнула створку окна и глубоко вдохнула.
Прошлой ночи шел дождь, после него горный лес пропитался легким туманом, на зеленом бамбуке блестели капли росы, и свежесть травы и деревьев ударила в лицо.
— Здравствуйте, мне порцию маленьких вонтонов и одно чайное яйцо.
Фу Лэчжи подошла к утреннему прилавку на улице, притянула низкую деревянную скамеечку и села, бамбуковый стул слегка скрипнул.
Старик, державший лавку, был загорелым до черноты, а на руке у него висела выстиранная добела грубая тряпичная салфетка. Услышав заказ, он ловко приподнял крышку супового котла, откуда вырвался белый пар, наполненный ароматом костного бульона, и тонкие вонтоны один за другим скользнули в кипящую воду.
— Сейчас сделаем, минутку, девочка. Лицо у тебя незнакомое, ты тоже приехала на экскурсию?
В речи старика звучал густой местный диалект Ваншу.
— Наступили летние каникулы, здесь красивые пейзажи, приехала пожить на какое-то время, — ответила Фу Лэчжи, подперев подбородок рукой, уперевшись локтем в деревянный стол и глядя в сторону розовеющей на горизонте утренней зари.
— Это точно! Девочка, хоть наш поселок еще толком не застраивали, первозданные пейзажи тут невероятно красивые, и климат отличный, здесь очень хорошо поправлять здоровье. Старушки из богатых семей часто приезжают к нам пожить надолго.
Старик, говоря это, перекладывал сваренные до прозрачности вонтоны в грубую фарфоровую пиалу и щедро посыпал их мелко нарезанным зеленым луком и сушеными креветками.
— Води-ка взгляд вон туда, на тот солидный сыхэюань по диагонали от нас: там как раз живет одна старушка, и еще тетушка, которая за ней ухаживает, они живут там уже несколько лет!
— Не так давно ее навещал кто-то из младших родственников. Ой-ой, я, старик, за всю жизнь не видал таких красивых парней.
Старик достал из стоявшего рядом глиняного кувшина темно-коричневое, блестящее от масла чайное яйцо и тоже положил его перед ней.
Фу Лэчжи проследила за направлением его пальца и посмотрела туда.
Это был как раз тот самый дом, который она арендовала. Она взяла палочки, медленно помешала вонтоны в супе, подула на них и слегка надкусила.
С улыбкой ответив: — Дедушка, ваши вонтоны и правда очень вкусные, даже лучше тех, что я ела в больших ресторанах.
— Айя, девочка перехваливает старика, разве моя стравня сравнится с большим рестораном.
Услышав это, старик тут же расплылся в улыбке и продолжил: — Если тебе нравится, я сварю тебе еще, плату брать не буду.
— Спасибо, дедушка, не нужно, я наемся и этим. Как вас зовут, дедушка? Вы местный уроженец?
— Моя фамилия Ван, я коренной житель поселка Ваншу, и нет здесь во всей округе на десятки ли такого дела, о котором бы я не знал.
В глазах Фу Лэчжи промелькнуло любопытство, и она с улыбкой поддержала разговор: — Старик Ван, я прибыла в поселок только вчера и еще как следует ничего не осмотрела. Не посоветуете ли какие-нибудь достопримечательности, куда стоит сходить? Или, может, расскажете какие-нибудь интересные местные истории?
Услышав это, старик воодушевился и принялся без умолку перечислять ей: окутанную туманами смотровую площадку на задней горе, старый каменный мост у ручья, где приятно спасаться от жары, а также где пекут самые мягкие и сладкие пирожные с османтусом, а где в чайной подают недорогой и оставляющий сладкое послевкусие чай.
Они разговорились, оживленно задавая вопросы и отвечая друг другу, и быстро нашли общий язык.
Рассказывая что-то, старик вдруг словно о чем-то вспомнил, его движения замерли, и он огляделся по сторонам.
Понизив голос, он произвел: — Если уж на то пошло, тут приключилась одна странная история. В доме Чэнь Лаосаня на углу западной улицы поселка недавно шел ремонт. Говорят, когда сносили стены во время ремонта, оттуда выпало какое-то сокровище. С тех пор в его семье не прекращаются странности: ремонт посреди работы внезапно встал, сначала его матушка слегла с инсультом и попала в больницу, спустя всего несколько дней жена сломала ногу дома, да и сам он целыми днями ходит сам не свой. Теперь все кругом говорят, что его дом проклят, и никто не смеет к нему приближаться.
Кончики пальцев Фу Лэчжи, сжимавшие фарфоровую ложку, слегка замерли, но лицо осталось невозмутимым.
Словно беседуя о пустяках, она заметила: — Всего лишь выпал какой-то предмет, с чего бы вдруг навалиться стольким несчастьям? Сейчас век высоких технологий, нельзя же слепо верить в суеверия.
— Тьфу! Так все соседи говорят.
Утренний туман еще до конца не рассеялся, и в переулке пронесся прохладный ветерок, слегка раскачивающий холщовую вывеску точки с завтраками.
Фу Лэчжи опустила голову, зачерпнула ложку теплого супа с вонтонами и с любопытством спросила: — Неужели никто из соседей не ходил к нему домой, чтобы посмотреть, что там происходит?
— Кто же посмеет пойти? При нынешнем виде Чэнь Лаосаня все боятся навлечь на себя дурной знак и обходят его стороной, — старик Ван покачал головой и протер покрытый капельками влаги прилавок. — Девочка, когда будешь гулять впредь, тоже постарайся не соваться в сторону западной улицы, чтобы не замараться какой-нибудь нечистью.
Фу Лэчжи кивнула и отправила в рот последний кусочек яйца.

Комментарии

Загрузка...