─ Если господину Се здесь нравится, то можно и подольше пожить. Нужно только найти кого-нибудь, кто напишет для вас стихи, и спустя время, когда вы оставите их на стене башни Фаньлоу, ваша слава прогремит на весь мир. А при поддержке господина министра вы, разумеется, сможете получить должность при дворе, ─ предложил один из молодых господ.
Се Фэн изобразил благородство:
─ Идти на службу – не мое желание. Что хорошего в том, чтобы обладать властью над миром? Уж лучше прожить жизнь вольно и весело.
Остальные в душе презирали его и втихомолку ворчали: «Если бы не власть твоего дяди-министра над миром, еще неизвестно, сидел бы ты здесь сегодня».
Другие молодые люди, конечно же, льстили:
─ Господин Се столь возвышен, мое почтение.
Се Фэн громко расхохотался, разомлев от похвал. ─ Вот только жаль, что я не могу надолго остаться в столице. Я-то этого князя Цзинъаня не боюсь, но мой отец беспокоится, что тот может мне навредить, так что через пару дней мне придется возвращаться.
─ А чего бояться этого Ли Чэнцзэ? Я вот тоже не боюсь. У нас в столице он известен как никчемный трус. Наверное, только у вас в Цзяннани он и смеет выставлять напоказ свое величие принца.
При упоминании князя Цзинъаня на лицах всех присутствующих юнцов появилось презрение.
А в это время за дверью стояли Ли Чэнцзэ, Цзи Нин, Ван Фэнпяо, владелец башни Фаньлоу и первая красавица-куртизанка заведения.
Куртизанке не дали войти, и она покорно стояла рядом, прижимая к себе пипу.
За спиной владельца Фаньлоу стоял влиятельный евнух Цао Баньбань, так что он никого не боялся, лишь надеялся, что Ли Чэнцзэ не устроит скандал.
Из комнаты доносились голоса.
─ Его недавние поступки после возвращения в столицу нас, признаться, немного удивили. Но ну и что? По-настоящему дерзких вещей он все равно побоится совершить.
─ Пусть не думает, что если он вычистил Управление императорским двором, то все на этом закончилось. Мой отец сказал, что знать и люди во дворце так просто это не оставят. Позже Ли Чэнцзэ обязательно заставят выплюнуть всё, что он захапал.
─ Я и сам знаю, что в столице он никто, и ни капли его не боюсь, ─ хвастался Се Фэн. ─ Но ничего не поделаешь – раз уж отец с матерью волнуются, приходится уезжать.
─ Если кто из вас соберется в Цзяннань, можете смело искать меня, Се. Скажу без ложной скромности: в Цзяннани я – абсолютный закон. Если вам что-то приглянется, будь то вещь или человек, просто забирайте, и никто слова не скажет. Пока я рядом, проблем не будет.
Раздались аплодисменты столичных мажоров.
─ Раз господин Се так говорит, то мне и впрямь захотелось в Цзяннань. В столице всё слишком запутано, нам приходится осторожничать, никакой свободы.
─ Приезжайте, ─ продолжал Се Фэн. ─ Когда доберетесь до Цзяннани, я окажу вам самый теплый прием. К слову сказать, в прошлый раз, выходя из поместья, я заприметил одну симпатичную молодую вдову и сразу утащил ее в свое личное поместье. Даже насладиться не успел, как меня вызвали в столицу. В этот раз, как вернусь, планирую прихватить и ту дочку графа Хэвань. Устрою «один дракон играет с двумя фениксами», а заодно проучу стариков Хэваней.
Снова раздались аплодисменты.
─ Господин Се играет по-крупному! Это вы решили весь род графа Хэвань под корень извести.
За дверью Ли Чэнцзэ покосился на Цзи Нин.
Нежное личико девушки покраснело от ярости. Она стиснула зубы и крепко сжала кулаки.
Дверь в отдельный кабинет распахнулась.
─ Семья графа Хэвань сама виноват...
В кабинете мгновенно воцарилась мертвая тишина.
Все увидели Ли Чэнцзэ. Он был всё в том же ярко-красном халате с золотыми четырехпалыми драконами и вошел с суровым лицом.
За Ли Чэнцзэ следовала растрепанная Цзи Нин.
А за ней стояли красавица-куртизанка, хозяин Фаньлоу и Ван Фэнпяо.
Пойманные с поличным, молодые господа почувствовали неловкость.
Се Фэн встретился взглядом с Ли Чэнцзэ, а затем увидел Цзи Нин, которая смотрела на него так, словно хотела сожрать заживо.
Се Фэн внезапно расслабился, откинувшись на спинку стула, и посмотрел на Ли Чэнцзэ:
─ А, это князь Цзинъань пожаловал. Садись.
Ли Чэнцзэ не стал церемониться. Он пододвинул стул, сел за стол и, взяв палочки, отправил пару кусков в рот, чтобы перекусить.
Другие молодые господа чувствовали себя не в своей тарелке. Большинство из них были сыновьями от наложниц из знатных семей; истинные наследники и старшие сыновья не приняли бы приглашение Се Фэна.
За глаза чесать языком про Ли Чэнцзэ – это одно, но в лицо... на это смелости не хватало.
Ли Чэнцзэ пододвинул стул и сказал Цзи Нин:
─ Садись.
Цзи Нин, стоя за спиной Ли Чэнцзэ, упрямо отрезала:
─ Не сяду. Я не буду есть их еду, она мне противна.
Договорив, она свирепо уставилась на Се Фэна.
─ Если не поешь сейчас, то потом, когда закрутимся, времени может и не быть, ─ заметил Ли Чэнцзэ.
Цзи Нин подумала и всё же подошла к столу. Она подтянула к себе и Ли Чэнцзэ целые тарелки и принялась неистово поглощать еду, не сводя при этом ненавидящего взгляда с Се Фэна. Она глотала кусок за куском, так что щеки раздулись.
Атмосфера за столом стала неловкой, остальные господа не смели проронить ни слова.
Се Фэн, напротив, усмехнулся:
─ Ешь, ешь побольше, чтобы потом силы были мне прислуживать.
─ Раз уж ты всё слышала, не буду таиться. Наешься и поедешь со мной в Цзяннань. А если нет – можем и здесь всё обстряпать, как раз князю Цзинъаню глаза откроем.
Компания юнцов не удержалась и прыснула со смеху, уткнувшись в тарелки.
Ли Чэнцзэ, словно ничего не слыша, продолжал есть:
─ В Фаньлоу и впрямь готовят вкусно.
В эпоху, когда еще не знали глутамата натрия, придать блюдам такой вкус было истинным мастерством.
Цзи Нин терзала куриную ножку с такой силой, будто дралась с врагом. Глаза ее так и впивались в Се Фэна.
Красавица-куртизанка тихо перебирала струны пипы.
Время шло в тишине.
─ Господин Се, у меня дома дела появились, я, пожалуй, пойду.
─ И я тоже.
Остальные молодые господа повскакивали со своих мест и поспешно распрощались.
В комнате остались только Ли Чэнцзэ, Цзи Нин, Се Фэн и куртизанка.
─ Ли Чэнцзэ, тебе разве Его Величество не запретил выходить из поместья? Как ты посмел явиться сюда? ─ Се Фэн откинулся на стуле, скрестив руки на груди.
Ли Чэнцзэ повернулся к нему:
─ Верно. Вышел, чтобы схватить тебя.
Се Фэн на мгновение опешил и выпрямился, но тут же снова расслабился:
─ Ха, ты что, думаешь, мы всё еще в Цзяннани? Суд трех ведомств уже признал меня невиновным и отпустил на все четыре стороны.
Ли Чэнцзэ взял одноразовый платок, вытер рот и руки, а затем посмотрел на Се Фэна:
─ И что с того?
Се Фэн словно услышал лучшую шутку в жизни:
─ Ха-ха, «и что с того»?
─ Ха-ха-ха! Ли Чэнцзэ, это значит, что ты ничего не можешь мне сделать. Даже если я сейчас признаюсь тебе, что того человека забил до смерти я, ты всё равно палец о палец не ударишь.
─ Мы в столице. Ты больше не императорский посланник. Министерство наказаний закрыло дело. Как бы ты ни злился, самое большее – побьешь меня, и что дальше? Ха-ха-ха! ─ Се Фэн заливался смехом. Ему доставляло истинное удовольствие то, что Ли Чэнцзэ ненавидит его, но не может уничтожить.
Полон ненависти взгляд Цзи Нин лишь подстегивал в нем желание отомстить. Когда она станет его игрушкой, этот взгляд будет возбуждать его еще сильнее.

Комментарии

Загрузка...