Стоявший рядом чиновник в алом сказал:
─ Нижайший слуга уже послал за ним, он прибудет примерно через три палочки благовоний.
Четвертый принц в ярости шагнул вперед и забарабанил в ворота:
─ Открывайте! Я – князь Чэнь.
Из-за ворот Восточного дворца донесся голос евнуха:
─ Ваше Высочество князь Чэнь, хозяин приказал никому не открывать.
─ Мать твою, заперся там, что ли? Даже когда придет лекарь, не откроешь?
Евнух из-за стены:
─ В поместье уже есть лекарь. Его Высочество сказал, что ему нужен покой. От лица своего господина благодарю Ваше Высочество князя Чэня за заботу.
Четвертый принц дважды пнул ворота.
Против Восточного дворца и впрямь не было приема. Он оглянулся на чиновников – те во все глаза смотрели на него.
Они тоже ничего не могли поделать: врываться в резиденцию наследного принца силой – преступление, караемое смертью.
Раз силой нельзя, придется действовать мягко.
Четвертый принц крикнул:
─ Иди и скажи старшему брату: пока он не выйдет, я буду сидеть здесь хоть весь день, пока он не даст мне объяснений!
Четвертый принц уселся прямо на землю.
Другие чиновники тут же подхватили:
─ Я тоже! Надеюсь, Его Высочество наследный принц как можно скорее даст ответ старому слуге.
Министр Лу заговорил, остальные чиновники последовали его примеру. И вот перед Восточным дворцом толпа людей в официальных халатах расселась прямо на земле.
Внутри Восточного дворца маленькие евнухи прильнули к щелям в воротах.
─ Скорее, иди доложи Его Высочеству, они сели!
Один из евнухов быстро побежал во внутренние покои.
В комнате Ли Чэнъюнь продолжал репетировать, стараясь изо всех сил войти в образ дерзкого и безрассудного человека.
Как же подчеркнуть это безрассудство? Он усердно актерствовал.
Евнухи снаружи так перепугались, что все пали ниц, не смея даже заглянуть и спросить хоть о чем-то.
─ Убью вас! Я вас всех до единого перережу! ─ выкрикивал Ли Чэнъюнь. ─ У-ха-ха-ха!
Слуги снаружи прижались к земле, боясь даже вздохнуть; по поместью разливался бессловесный ужас.
Закончив представление, Ли Чэнъюнь покачал головой и пробормотал под нос:
─ Нет, не пойдет. Седьмой брат не такой. Если я их всех перережу, боюсь, случится беда.
Ладно, лучше просто поколотить ту толпу за воротами.
Когда весть об этом дойдет до ушей отца-императора, он наверняка будет в восторге.
В этот момент подбежал евнух и крикнул:
─ Ваше Высочество наследный принц, прибыл князь Чэнь, он и господа министры уселись прямо у входа. Говорят, что не уйдут, пока вы не выйдете.
Стоявшие на коленях у дверей евнухи не смели поднять головы; им казалось, что принц сошел с ума, ведь он только что кричал про убийства.
Дверь с силой распахнулась.
─ Идем, встретим их, ─ объявил наследный принц.
Он яростно зашагал к выходу, сжав кулаки, – по всему было видно, что он идет драться.
Маленький евнух ничего не понимал, но и возразить не смел, лишь молча указывал дорогу впереди.
Когда евнух и наследный принц скрылись из виду, двое слуг у дверей осмелились поднять головы; в глазах друг друга они прочли одно и то же потрясение.
Наследный принц обезумел.
...
У ворот Восточного дворца появился лекарь.
Чжан Янь поклонился четвертому принцу, министру Лу и министру Ваню:
─ Услышав о внезапном недуге Его Высочества наследного принца, нижайший слуга поспешил прибыть.
─ Стучи в дверь, ─ приказал четвертый принц, князь Чэнь.
─ Слушаюсь, ─ ответил Чжан Янь.
Держа свой ящичек с лекарствами, он протянул руку и легонько постучал:
─ Я – лекарь из Императорской академии медицины Чжан Янь, прошу открыть ворота.
В следующую секунду ворота и впрямь открылись.
В проеме стоял Ли Чэнъюнь в светло-золотом халате с четырехпалым драконом. Увидев лекаря, он внезапно выкрикнул:
─ Наглая тварь, кто позволил тебе явиться сюда?
Чжан Янь застыл:
─ ???
Ли Чэнъюнь вскинул голову:
─ У-ха-ха, впрочем, пришел вовремя, ты мне скоро понадобишься.
Чжан Янь окончательно растерялся:
─ ???
Он пребывал в полном недоумении: нужен он все-таки или нет?
Люди, сидевшие снаружи, едва завидев наследного принца, разом подняли головы.
Четвертый принц, князь Чэнь, скрежеща зубами, яростно шагнул вперед с вопросом:
─ Старший брат, этот халат из Восточного дворца – ты его и вправду насильно всучил седьмому брату?
Князь Чэнь крепко сжал кулаки, он не желал мириться с таким положением дел.
Наследный принц смотрел на него и не отвечал.
Чиновники внизу во все глаза глядели на Его Высочество, надеясь получить прямой ответ.
Наследный принц повернулся к толпе:
─ Вы тоже хотите услышать ответ?
─ Именно так, ─ ответил министр Лу. ─ Надеемся, Ваше Высочество даст ответ.
Вдруг наследный принц выдал:
─ Ва-ха-ха-ха! Хотите ответ? Да разве вы достойны?
Чиновники замерли:
─ ...
Что это такое говорит наследный принц?
Стоящий прямо перед ним князь Чэнь тоже опешил:
─ ???
─ Требовать от меня ответа... да кем ты себя возомнил? Получай! ─ выкрикнул Ли Чэнъюнь.
─ Разрыв Восьми Пределов! ─ внезапно он сжал кулаки, выставил одну ногу вперед, другую назад, выгнулся дугой и, накопив силу в руках, нанес тяжелый удар по ничего не подозревающему четвертому брату.
Князь Чэнь получил удар прямо в грудь и отшатнулся на два шага.
Наследный принц отдернул кулак и бросился вперед:
─ Получай еще!
Четвертый брат немного пришел в себя:
─ ???
Нет, ну с чего вдруг драка-то?
Тут же он получил удар в челюсть, а следом – пинок.
Все чиновники впали в ступор.
Князь Чэнь:
─ ???
Он поспешно закрыл голову руками: за что старший брат его бьет? Он совершенно не понимал – стоило задать один вопрос, и вот он уже побит?
Ли Чэнъюнь посмотрел на остальных чиновников:
─ Вам только что тоже нужен был ответ, верно?
─ Что вы за отребье такое, раз смеете требовать ответа у меня!!!
Наследный принц держал кулаки перед собой, крепко сжимая их и оскалив зубы.
Чиновники совершенно опешили.
─ Получайте! ─ выкрикнул Ли Чэнъюнь.
─ Ваше Высочество, остановитесь!
─ Получайте! ─ Ли Чэнъюнь даже не думал останавливаться; он рванул вперед и первым делом заехал кулаком министру Лу прямо в глаз.
Удар был нанесен с непоколебимой решимостью, ведь именно дерзкий и безрассудный сын по душе отцу-императору.
─ Какое бесстыдство, какое вопиющее бесстыдство!
─ У-ха-ха, дайте-ка я вас поколочу, никто не уйдет! ─ наследный принц бросился в гущу толпы, избивая каждого, кого ловил.
Чиновники хватались за головы:
─ Бежим, скорее бежим!
─ Избиение подданных – не подобает облику государя.
─ Я буду просить у императора отставки! Если наследный принц не будет наказан, этот старый слуга точно уйдет на покой в родные края.
─ Я тоже пойду подавать протест под угрозой смерти!
Меньше чем за палочку благовоний все министры вместе с четвертым братом, князем Чэнем, были разогнаны побоями.
Наследный принц стоял у ворот, подперев бока руками, и громко хохотал.
Лекарь Чжан Янь застыл на ступенях в полном оцепенении.
Вцепившись в свой ящичек, он потихоньку начал удирать, боясь потревожить наследного принца и тоже попасть под горячую руку.
Безумие, мир сошел с ума.
Седьмой принц обезумел, а теперь и наследный принц туда же.
Наследный принц смотрел вслед убегающим и был в душе очень доволен: пускай идут жаловаться, отец-император точно его не накажет, ведь отец больше всего любит дерзких и своевольных сыновей.
И они, в точности оправдывая ожидания наследного принца, устремились прямиком в императорский дворец.
Этим поступком наследный принц оттянул на себя весь огонь, предназначавшийся Ли Чэнцзэ.
Все эти обвинения в превышении власти и избиении людей превратились в личное дело одного лишь Ли Чэнъюня.
Сил у людей не бесконечно много: в один момент времени можно нападать только на кого-то одного.
...
Императорский дворец.
─ Ваше Величество, министр Лу просит аудиенции, ─ доложил Цао Баньбань.
Старый император, даже не раздумывая, выпалил:
─ Не приму.
─ Министра Лу избили, ─ снова произнес Цао Баньбань.

Комментарии

Загрузка...