─ Ваше Величество, случилось нечто ужасное! ─ закричал маленький евнух.
В Жоуфанчжае Цао Баньбань нахмурился и первым вышел навстречу:
─ Что за паника?
Евнух тут же закричал:
─ Четвертого принца избили! Четвертого принца избили!
Старый император сидел внутри; он уже кое-что слышал об этом деле, и оно не казалось ему чем-то значительным.
Цао Баньбань тоже уже знал об этом от наложниц, поэтому сейчас был совершенно спокоен:
─ Об этом Его Величеству уже известно.
Принесший весть евнух опешил. Он ведь был свидетелем с места событий! Неужели Его Величество открыл «небесное око», раз узнал обо всем так быстро?
Он ведь первым бросился докладывать, неужели кто-то мог его опередить?
Евнуху это показалось подозрительным, и он не удержался от вопроса:
─ Тяньде, когда седьмой принц выходил, он как раз столкнулся с четвертым принцем, князем Чэнем, входящим во дворец. Прямо у ворот зала Фэнтянь он избил четвертого принца, и я никак не мог его остановить.
Глаза Цао Баньбаня внезапно расширились:
─ Что? Снова избил?
Сидевший внутри Старый император тут же навострил уши и поднялся с места.
Цао Баньбань спросил у дверей:
─ В каком состоянии четвертый принц?
─ Его унесли в Управление императорских лекарей, ─ ответил маленький евнух и по лицу евнуха Цао понял, что тот все же не знал подробностей.
«Ну вот, ─ подумал маленький евнух, ─ я же говорил, как кто-то мог доложить быстрее меня».
В этот момент вышел Старый император:
─ Четвертого избили?
Маленький евнух тут же пал на колени:
─ Раб приветствует Ваше Величество. Да здравствует Ваше Величество десять тысяч лет, десять тысяч и еще десять тысяч лет.
─ Говори скорее, ─ нахмурился Старый император.
Евнух тут же принялся пересказывать, как конвоировал Ли Чэнцзэ, а затем слово в слово передал диалог между Ли Чэнцзэ и четвертым принцем.
Выслушав, Старый император дернул уголком рта, не зная даже, кто прав, а кто виноват. Четвертый и впрямь дурак: человека уже приговорили к домашнему аресту, а он лезет подливать масла в огонь – разве это не напрашиваться на тумаки?
Да и седьмой сказал верно: раз все равно ждет суровое наказание, то избить еще разок для души – в этом нет ничего предосудительного.
Цао Баньбань, глядя на выражение лица Его Величества, произнес:
─ Подать паланкин в Управление императорских лекарей.
Старый император направился прямиком к лекарям.
– ...
Дворец Юнхэ, резиденция благородной супруги Ван.
Она была дочерью из главной ветви клана Ван из Тайюаня, стоявшего на вершине «пяти великих родов и семи фамилий», и являлась одной из самых высокородных знатных дам в стране.
В этом заднем дворце даже императрица была вынуждена проявлять к ней немалое уважение.
Пусть императрица и обладала высоким статусом, но у нее была лишь одна дочь. Какой прок от принцессы? А у нее, благородной супруги Ван, было две дочери и два сына.
Один из них – любимый императором второй принц, князь Хуай. Другой, хоть и не слишком амбициозный, в конце концов тоже князь с титулом князь Чэнь.
С этими двумя сыновьями и поддержкой клана Ван из Тайюаня она была бесспорно главной силой в гареме. Даже императрица без крайней необходимости не решалась вступать с ней в конфликт.
Мать наследного принца, супруга Дэ, еще могла с ней потягаться, но благородная супруга Ван не ставила ее ни во что.
Еще неизвестно, кто выйдет победителем в борьбе за трон. К тому же император любит ее и часто ночует у нее – кто сравнится с такой милостью?
Разве не после ее «шепота на подушке» император отдалил наследного принца и приблизил князя Хуая?
В это время вбежала служанка:
─ Госпожа, беда, госпожа! –
Благородная супруга одарила ее холодным взглядом, а стоявшая рядом придворная дама тут же прикрикнула:
─ Что за суета, где твои манеры!
Прибежавшая служанка с глухим стуком упала на колени:
─ Пощадите, госпожа! Ваша рабыня потеряла голову, потому что дело касается князя Чэня, молю о пощаде!
Благородная супруга Ван вздрогнула:
─ Что с Би-эром?
─ Князь Чэнь избит.
Благородная супруга Ван швырнула чашку на мягкий ковер:
─ Наглость! У кого хватило дерзости поднять руку на Би-эра?
Четвертый принц, князь Чэнь Ли Чэнби.
Служанка, низко склонив голову, прошептала:
─ Это князь Цзинъань.
─ Кто? ─ У благородной супруги Ван было смутное представление об этом человеке, словно он никогда и не попадал в поле ее зрения.
─ Седьмой принц, князь Цзинъань Ли Чэнцзэ, ─ ответила доверенная дама.
Только тогда благородная супруга Ван вспомнила:
─ Сын этой дряни, наложницы Жоу?
─ Да, седьмой принц Ли Чэнцзэ, ─ подтвердила дама.
Благородная супруга Ван вскипела:
─ Совсем страх потерял, раз посмел бить моего Би-эра!
Она встала. На ее плечах была накидка из меха красной лисы, пушистая и придававшая ей чрезвычайно величественный вид. ─ Как сейчас Би-эр?
─ Его отправили в Управление императорских лекарей.
Лицо благородной супруги Ван помрачнело:
─ Совсем распоясался, он смерти ищет! Пошлите людей известить Его Величество. Я его уничтожу. Сейчас же, немедленно, в Управление лекарей!
Она мрачно добавила:
─ Раз посмел тронуть моего сына, на этот раз его никто не спасет.
– ...
Управление императорских лекарей.
Лекарь Чжан вернулся со своим сундучком, и несколько коллег тут же окружили его:
─ Что там стряслось во дворце?
Все они сгорали от любопытства.
Лекарь Чжан погладил бороду и поставил сундучок:
─ Да ничего особенного, просто наложница Жоу упала в обморок.
─ Наложница Жоу? Мать седьмого принца?
─ Помню такую, она слаба здоровьем, вечно хворает. Чжан, она простудилась?
Лекарь Чжан погладил бороду:
─ Нет, сильнейшее потрясение.
Едва услышав о потрясении, лекари тут же придвинулись ближе.
Лекарь Чжан нахмурился:
─ Вам что, заняться нечем?
Другие лекари усмехнулись:
─ Да нет, просто интересно, что произошло.
─ Я знаю только, что пульс у наложницы Жоу то частит, то замедляется, он поверхностный, беспорядочный и при нажатии слабый, ─ ответил лекарь Чжан. ─ Это классический пульс при сильном испуге. Больше мне ничего не известно, я лекарь, а не гадалка. Если так приспичило узнать – идите в Астрономический приказ к главе, пусть он разложит гадание. Старик, небось, вычислит.
─ Ты что, щупал пульс и даже не спросил о причине? Коновал! Сразу видно, просто не хочешь нам рассказывать.
Лицо лекаря Чжана стало строгим:
─ Довольно, занимайтесь своими делами. Если случилась какая сплетня – рано или поздно узнаете.
В этот момент снаружи раздались громкие крики:
─ Лекаря! Лекаря! Сюда, скорее!
Лекарь Чжан и остальные, услышав призыв, вышли из здания.
У входа несколько евнухов поддерживали четвертого принца:
─ Князь Чэнь избит! Скорее посмотрите, нет ли серьезных ран!
В это время князь Чэнь харкал кровью, вся его голова была в сине-фиолетовых шишках, глаза так отекли, что он ничего не видел.
Его избили так, что он почти потерял человеческий облик. Походка была шаткой, он едва держался на ногах, опираясь на руки двух евнухов.
Лекари переглянулись.
Неужели Его Величество приложил руку? Но когда император наказывает, в ход идут палки или плети. Кто же бьет по лицу?
Эти следы явно оставили кулаки.
─ Быстрее, ведите Его Высочество внутрь! ─ крикнул лекарь Чжан.
Евнухи поспешно завели четвертого принца.
─ Как же так, почему князь Чэнь избит до такого состояния? ─ спросил лекарь Чжан и обернулся к помощникам: ─ Живо несите мазь от отеков и синяков.

Комментарии

Загрузка...