Услышав это, наложница Жоу мгновенно переменилась в лице. Не слишком ли это жадно? Но что она могла поделать? Обстоятельства были не в ее пользу.
Слова супруги Цзинь пришлись не по вкусу остальным наложницам. Кто-то тут же язвительно заметил:
─ Сестрица, вы в одиночку столько едите – не боитесь ли лопнуть?
Супруга Цзинь коснулась своих длинных ногтей и закатила глаза:
─ Не ваше дело. Ну что, наложница Жоу, ты согласна или нет?
Лицо наложницы Жоу выражало горечь. Разве... разве она смела отказать?
Жизнь во внутреннем дворце требовала либо могущественной родни за спиной, чтобы никто не смел тебя обижать, либо выдающегося сына.
Если нет ни того, ни другого, остается лишь влачить жалкое существование в своем углу, и обида тут не поможет.
─ Раз сестре нравится, забирайте, ─ выдавила она неловкую улыбку.
Супруга Цзинь победно улыбнулась и посмотрела на остальных, словно кошка, выигравшая битву.
─ Тогда сундуки не нужно заносить сюда, пусть сразу несут в мой дворец.
─ Как пожелаете, сестра, ─ ответила наложница Жоу.
Остальные наложницы не на шутку встревожились. Пирог состоял всего из четырех кусков, и два из них уже проглотили – это было слишком.
─ Наложница Жоу, тогда я тоже возьму один сундук, не будет ли это слишком? ─ выкрикнула супруга Хуа.
Наложнице Жоу оставалось лишь беспомощно улыбнуться:
─ Не слишком. Если сестре нравится – забирайте.
─ Эй-эй, с какой стати? ─ Другие наложницы, которых было больше десяти, возмутились. Разве так делят пирог? Им что, ничего не достанется?
Супруга Цзинь ответила прямо:
─ С той стати, что Его Величество меня любит.
Она пренебрежительно посмотрела на остальных, и тем оставалось лишь скрежетать зубами от злости, не в силах ничего изменить.
─ А супруга Хуа? ─ спросили другие наложницы.
Супруга Хуа лишь усмехнулась:
─ Вещи теперь мои. Если у вас хватит смелости – попробуйте забрать их из моего дворца!
Остальные наложницы лишились слов. Остался всего один сундук, и если не поторопиться, его тут же разделят.
─ А как же я? ─ спросила супруга Дуань. ─ Сестрица Жоу, я возьму один сундук, ведь это тоже не будет слишком?
Наложница Жоу только развела руками:
─ Можно, можно. Раз сестре нравится – забирайте.
Тут уж все остальные наложницы окончательно вышли из себя.
─ Наложница Жоу, это уже чересчур, ─ заговорила супруга Цзин. ─ Другим сестрам досталось, а мне? В обычные дни я относилась к тебе неплохо, как же ты, получив хорошие вещи, совсем о сестре не думаешь?
Наложница Жоу была в полном отчаянии: получается, отдаешь вещи и всё равно остаешься виноватой?
─ Вот именно, сестрица Жоу, ─ хлопнула по столу супруга Нин. ─ Прошлой зимой, когда древесный уголь был в дефиците и твой запас забрала пинь Су, это я дала тебе три ляна угля, чтобы ты не замерзла. Неужели ты так пренебрегаешь сестрой?
─ Сестры... вещей ведь только столько и есть, ─ проговорила наложница Жоу.
─ Тогда можешь остаться должной, ─ заявила супруга Цзин. ─ Сделаем так: ты задолжала мне два сундука. Когда в будущем князь Цзинъань снова пришлет подарки, сразу отправляй их в мой дворец.
Глаза супруги Нин засияли:
─ Тогда мне тоже два сундука. Раз ты задолжала сестре Цзин, то и мне не меньше – я ведь к тебе так добра.
─ И мне! Мне один сундук. Сестры – «супруги», им по два, а я «пинь», мне и одного хватит.
Наложница Жоу выглядела крайне подавленной, а прислуживающая ей горничная стояла в полной растерянности.
─ Чего застыла? ─ прикрикнула супруга Нин. ─ Почему не записываешь? Если подведешь госпожу, головы не жалко?
Горничная посмотрела на наложницу Жоу, в ее глазах от гнева стояли слезы – это было слишком жестокое издевательство.
Наложница Жоу бессильно махнула рукой:
─ Записывай.
Наложницы тут же довольно заулыбались:
─ Сестрица, ты истинно добрый человек.
─ Я всегда говорила, что сестрица Жоу – человек неплохой.
Наложнице Жоу было противно на душе, но ей оставалось лишь натянуто улыбаться им в ответ.
Ничего не поделаешь – и родня не имеет веса, и сын не радует успехами.
А успехи сына во многом зависят именно от силы материнского рода.
У присутствующих наложниц многие родственники были крупными чиновниками при дворе, самый мелкий из которых имел пятый ранг – по нынешним меркам, это были региональные воротилы высшего уровня.
А она, возвысившаяся из простых служанок, имела в семье лишь чиновника девятого ранга – сущую мелочь. Как ей тягаться с такими людьми?
Одна неосторожность – и на нее ополчатся, что может привести к истреблению всего ее рода.
Без поддержки семьи сын, естественно, не имел опоры при дворе, поэтому оставалось лишь терпеть, сжавшись в комок.
В этот момент снаружи крикнула служанка:
─ Принесли четыре сундука!
Супруга Цзинь тут же поднялась:
─ Тогда на этом всё, сестрица. Пусть вещи несут в мой дворец, а я как-нибудь на днях загляну к тебе еще.
─ Я тоже, ─ добавила супруга Хуа.
─ Тогда и я приду в гости в следующий раз, ─ подытожила супруга Дуань.
В четырех сундуках было спрятано множество вещей; сундук с золотом и серебром был самым тяжелым – даже несколько человек несли его с частыми передышками.
Поэтому сундуки едва успели доставить, как вслед за ними явился Ли Чэнцзэ.
Ли Чэнцзэ увидел оживление в Жоуфанчжай: его мать, наложница Жоу, как раз прощалась с другими наложницами.
И тут Ли Чэнцзэ собственными глазами увидел, как носильщики, пронеся сундуки мимо Жоуфанчжай, собираются уходить прочь.
─ ??? ─ Ли Чэнцзэ замер в недоумении.
─ Сестрица Жоу, не забудь про сундук, который ты мне задолжала.
─ Прибыл князь Цзинъань! ─ выкрикнул маленький евнух.
Все обернулись.
Ли Чэнцзэ шел уверенной, величественной походкой, облаченный в бледно-золотое одеяние с четырехпалыми золотыми драконами.
Наложницы опешили:
─ Нас... нас...
─ Князь Цзинъань?
У наложницы Жоу бешено задергалось веко – это же было превышением полномочий, за такое полагалось суровое наказание.
─ Цзэ-эр, почему ты в этой одежде?
Ли Чэнцзэ махнул рукой:
─ Об этом позже.
Он в несколько шагов подошел к наложнице Жоу, полностью игнорируя остальных наложниц. Вместо этого он уставился на нескольких евнухов, собиравшихся уносить сундуки:
─ Вы куда это собрались тащить сундуки?
Маленькие евнухи вразнобой ответили:
─ Во дворец супруги Дуань / супруги Хуа / супруги Цзинь.
─ ??? ─ Ли Чэнцзэ снова не поверил своим ушам.
─ Ваше Высочество князь Цзинъань, ваша матушка уже согласилась отдать эти вещи нам, ─ проговорила супруга Цзинь, с нетерпением рассматривая свои ногти.
─ Да, ─ подтвердила супруга Хуа.
Супруга Дуань кивнула.
Супруга Цзин добавила:
─ Кстати, она еще должна мне два сундука. Когда ты отправишь их в мой дворец?
─ И мне два, ─ вставила супруга Нин.
─ А нам по одному.
─ Князь Цзинъань, ты не должен обделять одних в пользу других. Раз старшим сестрам досталось, то и нам полагается.
Ли Чэнцзэ от ярости лишь усмехнулся:
─ Значит, я вам задолжал?
─ Вот именно, ─ хором ответили наложницы.
Ли Чэнцзэ внезапно уставился на евнухов и рявкнул:
─ А ну поставить на место! Кто сегодня посмеет унести хоть что-то, тот, клянусь, умрет прямо здесь!
Маленькие евнухи тут же растерялись и стали испуганно переглядываться, ища поддержки у супруги Цзин, супруги Хуа и супруги Дуань.
Наложницы никогда не видели Ли Чэнцзэ в гневе и на миг тоже были ошарашены.
Однако, быстро придя в себя, супруга Цзинь почувствовала, что теряет лицо.
─ Ли Чэнцзэ, твоя матушка отдала вещи нам, ты смеешь мешать? ─ подумала она, решив, что стоит ей прикрикнуть, как у Ли Чэнцзэ не хватит духу ей перечить.
К ее удивлению, Ли Чэнцзэ повернул голову и спросил:
─ А вы спросили моего согласия?
─ С чего бы мне нужно было твое согласие? ─ фыркнула супруга Цзинь.
─ Эти вещи привез я, значит, и согласие давать мне. Вы что же, грабить меня вздумали? ─ Ли Чэнцзэ обвел тяжелым взглядом всех присутствующих наложниц. ─ Кучка дряни. Что вы за существа такие? С какой рожей вы притащились к моей матушке требовать вещи? Поистине бесстыжие твари.
Эти слова заставили наложниц буквально взорваться от негодования.
Наложница Жоу тоже вытаращила глаза – она не могла поверить, что подобные слова вырвались из уст ее сына.

Комментарии

Загрузка...