Ли Чэнцзэ потерял дар речи: «…»
Раз уж командир встал на колени, могли ли остальные не последовав его примеру?
В то же мгновение несколько десятков воинов императорской гвардии, охранявших дворец, с грохотом плюхнулись на колени, и каждый залился горькими слезами:
─ Молим ваше высочество, не создавайте нам трудностей!
Ли Чэнцзэ потерял дар речи: «…»
Мать вашу, ну и мороки же с ними! Если бы эти люди пошли напролом, он бы точно прорвался, но они, как на грех, действовали мягкостью.
Он, Ли Чэнцзэ, искал смерти, но не мог же он из-за этого губить неповинных людей – это противоречило бы его собственному Пути.
Сам он мог рисковать жизнью сколько угодно, но втягивать других было бы нечестно, на такое он не пойдет.
─ Ладно вам разводить сырость, ни капли мужества нет, сплошная никчемность! Спешиваюсь я, спешиваюсь, ─ Ли Чэнцзэ спрыгнул с коня.
Командир императорской гвардии тут же утер слезы и с улыбкой поднялся на ноги:
─ Благодарим ваше высочество за понимание. Мы действительно были бессильны, таковы наши служебные обязанности.
─ Прикажи людям отнести эти вещи во дворец моей матушки-наложницы. С этим-то справитесь? ─ спросил Ли Чэнцзэ.
─ Справимся, это мы сможем, ─ ответил командир императорской гвардии.
─ Ну и ладно, ─ кивнул Ли Чэнцзэ.
И затем вместе с рядовыми воинами направился во дворец своей матушки-наложницы.
Двадцать с лишним человек тащили четыре огромных, набитых доверху сундука.
Там было полно золота, серебра, драгоценностей и шелковых тканей.
…
Поместье князя Хуая.
Вернувшись к себе в поместье, князь Хуай подпер подбородок рукой и замер, погруженный в свои мысли.
Он решительно не мог понять, почему отец-император поручил это дело наследному принцу.
Наследный принц был с ним в ладах, и если дело отдали ему, разве не ждет его самого верная гибель? Если отец-император узнает, как он относится к младшему брату, разве он доверит ему престол?
Этот пес, наследный принц, тоже оказался хитер: надо же было додуматься сказать в Императорском кабинете, что он будет защищать младших братьев всю свою жизнь!
Разве это не был прозрачный намек? Стоило ему намекнуть, как отец-император тут же понял: если наследный принц станет императором, все братья смогут жить в достатке.
Кто из отцов не желает видеть лад и согласие между своими сыновьями?
Отвратительно, до чего отвратительно!
В этот момент служанка внесла пиалу с отваром из древесных грибов и семян лотоса:
─ Ваше высочество, это только что приготовила госпожа, чтобы снять жар и утихомирить пыл. Госпожа велела вам выпить, пока не остыло.
У князя Хуая не было ни малейшего настроения.
─ Второй брат! Второй брат!
Раздался крик, и четвертый принц, князь Чэнь, в слезах вбежал в комнату.
Князь Хуай поднял голову и увидел перед собой сплошное свиное рыло, которое едва сумел узнать.
─ Второй брат, ты должен заступиться за меня, второй брат!
Князь Хуай, исполненный недоумения, смотрел на приближающуюся свиную рожу и неверующе спросил:
─ Четвертый брат?
─ Второй брат, седьмой брат, едва увидев меня, принялся бить без разбору! Ты даже не представляешь, он гнался за мной целых несколько десятков улиц! Я бежал от ворот Чэнъань до самой улицы Чжуцюэ и чуть не умер от рук седьмого брата, хнык-хнык-хнык!
В одно мгновение в нем вспыхнула вся накопленная обида.
Голова князя Хуая была полна вопросов:
─ Седьмой брат что, с ума сошел?
Четвертый брат, князь Чэнь, едва вспомнил облик Ли Чэнцзэ, как принялся кивать головой, словно цыпленок, клюющий зерно:
─ Вот именно, совсем с катушек съехал! Его кулаки так и летели в меня со свистом! Если бы мой личный евнух не защищал меня ценой собственной жизни, у меня бы даже шанса сбежать не было!
─ Седьмой брат реально сошел с ума, несколько десятков улиц! Ты понимаешь?
─ От ворот Чэнъань до улицы Чжуцюэ по меньшей мере ли десять! Твой младший брат чуть не дух испустил на бегу! Если бы я не встретил старшего брата, я бы, наверное, уже не вернулся, хнык-хнык-хнык! ─ Четвертый брат, князь Чэнь, громко зарыдал.
─ Второй брат, ты бы знал! Я только-только оторвался от него и с трудом перевел дух, как седьмой брат выскочил и заявил, что наконец-то поймал меня! Я чуть со страху не умер! Не будь я столь сообразителен, меня бы точно забили до смерти!
Князь Хуай молчал: «…»
От этих рассказов ему самому стало немного жутко. В каком же душевном состоянии находился седьмой брат?
─ Сейчас старший брат пошел к нему. Не знаю, побьет ли он и его тоже… А вдруг он следом и старшего брата оттузирует? ─ спросил четвертый брат, князь Чэнь.
─ Не может этого быть, ─ ответил князь Хуай. ─ Старший брат – наследный принц, а наследный принц – будущий ruler государства. Он ни за что не посмеет ничего сделать старшему брату. Поднять руку на старшего брата для него означает верную смерть.
─ Но… ─ промямлил четвертый брат, князь Чэнь.
─ За это будь спокоен. Если он не совсем помешался, то ни за что не дерзнет тронуть старшего брата, ─ произнес князь Хуай, а затем уставился на четвертого брата, князя Чэня. ─ Признавайся, ты наговорил ему каких-то дерзостей? С чего бы ему бить тебя совершенно без причины?
─ Я… я… ─ замялся четвертый брат, князь Чэнь.
Князь Хуай сразу понял: тот наверняка перегнул палку с угрозами, иначе с чего бы седьмому брату вести себя как загнанный в угол кролик, который кусается от безысходности.
Князь Хуай принялся наставлять его с глубоким вздохом:
─ Вот видишь, я так и знал. Седьмой брат и без того жил в постоянном гнете, а ты в такое время еще и подливал масла в огонь. Как тут не наброситься с кулаками?
─ Но… но… ─ забормотал четвертый брат, князь Чэнь. ─ Он гнался за мной от ворот Чэнъань до самой улицы Чжуцюэ! Я позорно опозорился на весь город, я не могу просто так проглотить эту обиду!
─ Заставить его заплатить сполна – проще простого, ─ ответил князь Хуай.
─ Второй брат, научи меня! ─ Четвертый брат, князь Чэнь, чувствовал себя невероятно оплеванным.
─ Ступай во дворец к своей матушке-наложнице, ─ сказал князь Хуай. ─ Когда она увидит тебя в таком виде, она обязательно пойдет к матушке седьмого брата и к отцу-императору, чтобы восстановить справедливость. И тогда прижать его будет проще пареной репы, разве нет?
─ Логично! Я сейчас же отправлюсь во дворец к матушке! ─ На распухшем, словно свиное рыло, лице четвертого брата, князя Чэня, даже радость не отразилась из-за отеков.
Он вскочил и побежал к выходу.
Князь Хуай только тогда спохватился:
─ Кстати, а какие именно слова ты сказал, что так разозлил седьмого брата?
Четвертый брат, князь Чэнь, уже убежал далеко и ничего не услышал.
Князь Хуай тихо пробормотал себе под нос:
─ А мое имя ты перед седьмым братом не упоминал?
Судя по описанию четвертого брата, душевное состояние седьмого брата все же оставалось в пределах нормы: пока его не доведешь до крайности, кусаться он не станет.
Лишь бы соблюдал правила. А князь Хуай больше всего на свете любил тех, кто соблюдает правила.
…
Ли Чэнцзэ еще не успел дойти до внутренних покоев дворца, а вести уже долетели до обителей многочисленных императорских наложниц.
Князь Цзинъань несет четыре огромных сундука, и неизвестно, сколько там всяческих сокровищ! Должно быть, во время этой поездки в Цзяннань он нажился на славу?
Их осведомленность уступала другим, поэтому они знали лишь то, что князь Цзинъань совершил поездку в Цзяннань, а о прочем не имели ни малейшего представления.
Цзяннань – край изобильный и богатый. Съездив туда один раз, он вернулся с четырьмя огромными сундуками добра. А если вспомнить, что мать Ли Чэнцзэ была женщиной пугливой и кроткой, да и сам князь Цзинъань отличался боязливым нравом, то разве эти четыре сундука сокровищ не принадлежат им по праву?
Гаремные наложницы, словно акулы, почуявшие запах крови, устремились к обители матери Ли Чэнцзэ, соревнуясь в скорости.
Та, что прибежит первой, сможет отхватить самый лучший, самый сочный кусок мяса.
Как бы то ни было, они заранее решили, что эти вещи принадлежат им.
Не успел Ли Чэнцзэ дойти до внутренних покоев дворца, как его перехватил самый главный евнух императорского двора – старший евнух Цао Баньбань, состоящий при Старом императоре.
Он непрестанно разглядывал одежду на Ли Чэнцзэ, про себя поражаясь такой небывалой дерзости.
Испокон веков ни один принц ни в одну эпоху не смел вести себя настолько вызыюще.
─ Ваше высочество князь Цзинъань, государь вызывает вас.
─ Отец-император ищет меня? ─ спросил Ли Чэнцзэ. ─ По какому делу? Хочет призвать к ответу?
─ Старому слуге это неизвестно, ─ ответил Цао Баньбань.
─ Ну ладно, ─ произнес Ли Чэнцзэ.
Он отдавал распоряжения слугам:
─ Вы пока отнесите вещи во дворец моей матушки-наложницы, а я скоро приду.

Комментарии

Загрузка...