Старый император опустил взгляд ниже и пристально уставился на письмо в руках евнуха, после чего протянул руку.
Старый евнух слегка улыбнулся и поспешно подал донесение из Цзяннани.
На поверхности Ваше Величество досадовал, что седьмой принц не оправдывает надежд, но в глубине души всё же надеялся, что тот сумеет чего-то добиться.
Трусливый и бездарный человек не достоин взойти на императорский престол, у него нет даже права участвовать в борьбе за наследование.
Сейчас у него семеро принцев, и у каждого свои изъяны. Старый император так страстно желал, чтобы они изменились – пусть даже не сумеют возродить былую славу предков, но хотя бы обретут способность и дух, чтобы удержать великую империю.
Он быстро развернул письмо. Свет свечи упал на полоску бумаги, и несколько иероглифов на ней заставили сердце старого императора болезненно сжаться.
«У почтовой станции появились убийцы, седьмой принц ночью сбежал».
Лицо старого императора потемнело. Хотя это и было разумным поступком, но... ни капли решимости, ни капли смелости!
Трусость, сплошная трусость!
Бум!
Старый император хлопнул по столу:
─ Дерзость!
Старый евнух поразился, но в ту же секунду упал на колени:
─ Ваше Величество, смените гнев на милость!
Остальные евнухи и дворцовые служанки один за другим повалились на колени, уткнувшись лбами в пол и не смея шелохнуться.
Старый император был в ярости. Аристократические кланы совсем страх потеряли, неужели они и вправду осмелились поднять руку на его сына?
Будь он сам на месте седьмого принца, он бы просто принёс маленькую скамеечку и уселся у дверей управы. Он не верил, что кланы действительно посмеют убить его!
Прежде чем бить собаку, нужно посмотреть на хозяина. Пусть седьмой принц бездарен и никчёмен, он всё же сын государя, и это прямой удар по лицу самого императора.
─ Клан Се из Чэньцзюнь действительно ничего на свете не боится? ─ задал риторический вопрос старый император.
Старый евнух Баньбань стоял на коленях, прижавшись к полу, и не смел ответить.
Старый император смотрел на полоску бумаги и стиснул зубы, но в конце концов лишь вздохнул – какая досада, что тот не оправдывает надежд.
Он не верил, что у клана Се из Чэньцзюнь действительно хватит дерзости покуситься на жизнь принца.
У Сяо Цзи просто-напросто слишком кишка тонка.
─ Пусть тайная стража проверит для Меня всех чиновников столицы по фамилии Се.
Старый евнух склонил голову до самой земли и ответил:
─ Слушаюсь!
......
Восточный дворец наследного принца.
─ Ха-ха-ха, я так и знал, что седьмой брат только пыль в глаза пускает! Испугался до того, что ночью удрал в столицу! ─ весело расхохотался наследный принц.
Остальные чиновники его свиты также облегчённо вздохнули:
─ Ваше Высочество мудры и проницательны, просчитывают всё до мелочей. Этому князю Цзинъань ни за что не уйти из рук Вашего Высочества.
─ Седьмой принц – всего лишь бумажный тигр, Ваше Высочество может быть совершенно спокоен.
Наследный принц тут же немного возгордился: до чего же он силён.
......
Поместье второго принца, князя Хуая.
─ Второй брат, ну ты силён! Всё вышло ровно так, как ты и предсказывал. Этот парень, седьмой брат, как загнанный кролик – укусил от испуга, а теперь моментально показал свою истинную сучью натуру.
Второй принц лишь слегка улыбнулся с видом человека, у которого всё под контролем:
─ Седьмой брат изначально был бумажным тигром. Разве можно ждать настоящего тигриного величия от нарисованного зверя?
─ Всё-таки второй брат невероятен! Видит людей и вещи насквозь до самой сути, мне до тебя далеко.
Второй принц растаял от лести:
─ Такие, как седьмой брат, могут дурачить только трусов. В моих глазах он ничем не отличается от клоуна.
─ Второй брат силён! Раз так, то из его годового жалованья за этот год мы по-прежнему удержим девяносто пять процентов, а потом поделим: тебе семь частей, мне три, ─ предложил четвёртый князь.
Второй принц лишь молча пил чай, никак не выражая своего отношения.
Годовое жалованье великого князя составляло около десяти тысяч лянов серебра, и если забрать девяносто пять процентов, это выйдет девять тысяч пятьсот лянов.
Тоже неплохое небольшое богатство.
Второй принц подумал, что седьмому брату остаётся всего пятьсот лянов на покрытие расходов на весь год – неумно удивляться, почему тот каждый год ходит в оборванном шмотье.
Впрочем, тому оставалось только терпеть, не смея и звука издать или пожаловаться, из страха обидеть двух старших братьев.
......
Поместье Се в столице.
Действующий правый канцлер Се Чжиюань в этот самый момент тоже получил известия из Цзяннани.
─ Старец Се, а как же моё дело? Как думаете, когда вы сможете всё уладить для меня? ─ В доме сидел шурин распорядителя дел клана Се, Се Линьвэя, то есть родной брат главной госпожи клана Се.
Правый канцлер Се Чжиюань посмотрел на него:
─ Мы с вами родственники, в этом деле я, разумеется, отдам тебе первенство. Не волнуйся, я ни за что не передам это кому-то другому.
Шурин главной госпожи клана Се только тогда облегчённо перевёл дух.
Хотя клан Лу из Фаньяна тоже был крут и его высокопоставленные чиновники заполонили весь дворец, канцлеров было всего двое, и одно из этих мест занимал представитель клана Се из Чэньцзюня.
Поэтому ему, естественно, приходилось расплываться в угодливой улыбке.
В этот момент вошёл дворецкий поместья Се, заколебавшись на пороге:
─ Хо... господин.
─ Что такое? Не видишь, что я принимаю гостя? ─ правый канцлер Се Чжиюань выразил лёгкое недовольство.
Однако у дворецкого поместья Се было крайнее замешательство на лице. В руках он сжимал бамбуковый футляр, и письмо из него он уже успел прочесть.
Правый канцлер Се Чжиюань сдвинул брови:
─ Подай сюда.
Дворецкий поместья Се поспешно шагнул вперёд и передал вещь в руки правого канцлера.
Поначалу правый канцлер Се Чжиюань сохранял спокойствие, но, едва взглянув на послание, мгновенно изменился в лице и громко крикнул:
─ Безобразие!
Дворецкий стоял подле него, не смея проронить ни слова.
─ Старец Се? Что случилось? ─ спросил шурин Се Линьвэя.
Лицо правого канцлера Се Чжиюаня тут же суровело:
─ Твоё дело накрылось, я не стану ничего для тебя делать.
Шурин Се Линьвэя изумился:
─ А? Почему, старец Се? Мы же только что обо всём так хорошо договорились! Почему вы вдруг передумали?
Правый канцлер Се Чжиюань хлопнул по столу:
─ Спроси у своей милой сестрицы! Настоящее глупое безобразие! Живо готовьте паланкин, я должен отправляться во дворец на аудиенцию к Его Величеству!
Правый канцлер Се Чжиюань поднялся и сразу же вышел из зала для гостей, оставив полоску бумаги прямо на столе.
Шурин Се Линьвэя поспешно встал, взял записку и посмотрел на неё.
«Жена Линьвэя из рода Лу вознамерилась убить седьмого принца, седьмой принц ночью сбежал из Цзяннани».
Эта единственная фраза прогремела словно удар грома в голове шурина Се Линьвэя.
Проведя жизнь в бурном море государственной службы, кто не понимал, каким кошмаром обернётся эта строчка?
Это было похоже на то, как одинокая лодка среди ночи попадает в шторм. Если не уладить это дело как следует, пострадает не только клан Се из Чэньцзюня – у их клана Лу из Фаньяна тоже возникнут гигантские неприятности.
Остальные пять кланов и семь родов ни за что не упустят такую возможность и станут безумно перехватывать ту долю, которой их клан Лу из Фаньяна владел при дворе.
В худшем случае правого канцлера Се Чжиюаня тоже затянет эта история, что приведет к понижению в должности или отставке.
Неудивительно, что правый канцлер Се Чжиюань так заспешил во дворец на аудиенцию к государю – на его месте никто бы не выдержал такого давления.
Сам того не замечая, он покрылся холодным потом. И всё из-за этой проклятой сестрицы: мало того что из-за неё накрылось его выгодное дело, так ещё и придется терпеть этот незаслуженный удар судьбы!
Теперь действительно начались проблемы. Этой неразумной женщине так и хотелось дать пару пощёчин.
......
Цзяннань, клан Се из Чэньцзюня.
Госпожа Лу, главная хозяйка дома Се, собрала багаж: двадцать повозок, триста слуг и сопровождающих.
─ Мой отец и братья служат при дворе, дядя тоже служит при дворе! Раз ты не хочешь написать письмо и попросить их о помощи, я сама пожертвую своим лицом и отправлюсь к ним за поддержкой!
─ Фэн-эр – мой сын, а не твой! Живи дальше со своими наложницами, я тебе больше не служанка! ─ Госпожа Лу задернула занавеску. ─ Поехали, в столицу!
Кучер ответил:
─ Слушаюсь.
─ Мы обязаны догнать обоз Ван Фэнпяо! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы мой Фэн-эр терпел хоть какие-то лишения. Когда доберёмся до столицы, всё наладится! ─ Госпожу Лу с самого детства разбаловали до предела. Она полагала, что сто́ит лишь добраться до столицы, как дядя и род Лу заступятся за неё, а затем пойдут против императора и защитят её сына.

Комментарии

Загрузка...