Не успел тот ни о чём подумать, как Ли Чэнцзэ уже рванулся к нему и с ходу выбросил кулак.
Наёмнику в чёрном было неописуемо тошно: с подобным он не сталкивался ни разу в жизни, так что оставалось лишь уклоняться, заваливая голову набок.
В следующую секунду Ли Чэнцзэ уже нанёс подлый удар ногой снизу вверх в пах.
Убийца в чёрном испугался не на шутку:
─ Ты с ума сошёл?!
Ли Чэнцзэ разъярился ещё пуще:
─ Да, я с ума сошёл! Ты, мать твою, смеешь надо мной издеваться? Заставил меня тащиться в такую даль, а теперь заявляешь, что убивать расторгается? Ты меня за дурака держишь?!
Каким бы высоким ни было мастерство, перед безумным напором оно пасует: Ли Чэнцзэ одной рукой вцепился в одежду убийцы, а другой начал размахивать беспорядочными ударами, один из которых крепко прилетел наёмнику прямо в глаз.
─ Да ёлки-палки! ─ тоже ругнулся тот.
─ Ты ещё ругаешься? Это я ругаться должен! Я с самого полудня радовался, ты подарил мне надежду, а потом поверг в отчаяние, и у тебя хватает совести материться? Я тебя ещё слабо луплю! ─ закричал Ли Чэнцзэ.
Убийца из изо всех сил пытался вырваться из его хватки.
Ли Чэнцзэ сыпал бранью:
─ Ты мне теперь говоришь, что не будешь убивать? Какой из тебя, хрена лысого, наёмник? Зачем ты вообще сюда приплёлся? Ты никчёмыш, что ли? Тебя мать рожала, чтобы ты никчёмышем был?
Убийца в чёрном: ...
Мать твою, до чего же паршиво на душе.
Ли Чэнцзэ продолжал:
─ Говори, почему ты меня не убиваешь? Если сегодня не назовёшь внятную причину, я тебя до смерти забью!
И снова обрушил на него град беспорядочных кулачных ударов.
─ Я убью, убью! ─ закричал убийца.
Ли Чэнцзэ разжал пальцы, и его гнев немного утих.
─ Считай, что тебе повезло, парень, вовремя сообразил.
Убийца в чёрном: ...
Он поправил одежду и поднял упавший на землю меч.
─ Я сейчас не могу тебя убить... Эй-эй-эй!
Ли Чэнцзэ вытаращил глаза и снова занёс кулак.
Убийца заслонил лицо обеими руками:
─ Ты сначала выслушай меня!
─ Ладно, ─ ответил Ли Чэнцзэ. ─ Но если не объяснишь как следует, сам увидишь, изобью я тебя или нет.
Убийца вздохнул с облегчением. Ну почему это задание по убийству оказалось таким невероятно сложным?
─ Это Цзяннань, ─ сказал наёмник. ─ Если ты умрёшь здесь, разве мой господин сможет избежать подозрения?
Ли Чэнцзэ покрутил глазами:
─ В твоих словах есть доля правды.
─ И что дальше? ─ спросил Ли Чэнцзэ, держа кулак наготове и вцепившись другой рукой в воротник убийцы.
Дыхание убийцы в чёрном сделалось ещё более частым:
─ Поэтому нам нужно отправиться в столицу. Когда доберёмся до столицы, я и совершу покушение. Только так мой господин сможет снять с себя все подозрения.
Убийца слегка струсил в душе, потому что лгал: попав в столицу, он всё равно не сможет и не посмеет его убить.
Ли Чэнцзэ пристально всматривался в его глаза, но в ночной тьме не мог разглядеть, правда это или ложь:
─ Ладно, на малую долю тебе поверю, звучит и правда отчасти логично. Так чего ты застыл? Быстрее пошли!
─ Надо вернуться в город за лошадью, ─ ответил убийца.
Ли Чэнцзэ с нетерпением скривился:
─ Вечно у тебя, блин, куча проблем! Поторапливайся и иди уже.
─ Сейчас уже час Собаки (между 7 и 9 часами вечера), ─ возразил убийца. ─ Сегодня ночью нужно как следует отдохнуть, а завтра с утра отправиться в путь.
─ Так не пойдёт, ─ заявил Ли Чэнцзэ. ─ Который сейчас час-то вообще? Живо, берем лошадей, едем ночью, до двенадцати ночи никакого сна!
В своем привычном современном мире он ложился спать не раньше двенадцати, а засиживаться до часу или двух ночи было для него обычным делом.
─ Двенадцать часов – это... ─ переспросил убийца в чёрном.
─ Час Крысы, ─ пояснил Ли Чэнцзэ. ─ Поторапливайся! Или убивай меня прямо здесь на месте, или слушайся меня: как я скажу, так и будет.
Убийца в чёрном: ...
Ему казалось, что дальше его ждёт настоящий кошмар.
Ли Чэнцзэ спешно вернулся в город, наскоро поздоровался с кем нужно, оставил письмо в управе, взял лошадь и уехал.
И да, верхом ездить он совершенно не умел.
Лошадь мчалась по дороге, стуча копытами, на обратном пути в столицу.
Путь до столицы должен был занять как минимум неделю.
......
Ранним утром следующего дня.
Спавший под кроватью Ван Фэнпяо проснулся от испуга. Неужели за всю ночь так и не пришёл ни один убийца?
Он поспешно вылез из-под кровати и обнаружил, что князь Цзинъань, Ли Чэнцзэ, исчез.
Ван Фэнпяо побледнел:
─ Это...
─ Люди! Живо сюда! Его Высочество пропал, Его Высочество пропал!
В тот же миг все стражники и чиновники почтовой станции поднялись на ноги и начали поиски с невероятным шумом.
Ван Фэнпяо сидел у входа на почтовую станцию с потухшим взглядом, словно из него вынули душу.
Всё кончено, абсолютно кончено.
Он перешёл дорогу аристократическим кланам, а теперь ещё и взбесил старика-императора – его чиновничьей карьере пришёл окончательный и бесповоротный конец.
Так думал Ван Фэнпяо.
В этот момент прибежали люди из управы.
─ Господин, господин! Вот письмо, которое оставил князь Цзинъань!
Ван Фэнпяо сначала ошеломлённо замер, но затем силы мгновенно вернулись к нему. Он буквально на четвереньках бросился навстречу посыльному из управы, пока не выхватил письмо из его рук.
Он бегло пробежал его взглядом. Букв в письме было немного – всего пять иероглифов.
«Я первым уехал в столицу».
Ван Фэнпяо облегчённо вздохнул:
─ Вот и хорошо, вот и славно.
Он прижал письмо к груди, и камень наконец свалился с его сердца. Главное, что князь Цзинъань не погиб от рук убийц.
─ Это письмо князь Цзинъань лично передал тебе?
Чиновник из управы ответил:
─ Да, господин! Князь Цзинъань лично сказал мне, что первым возвращается в столицу, а вам велел спешить день и ночь, чтобы конвоировать Се Фэна в столицу. После этого он взял за поводья лошадь и ушёл.
Ван Фэнпяо перевёл дух:
─ Ну и отлично, ну и прекрасно.
─ Быстро! Немедленно конвоируйте преступника и отправляйтесь в столицу! ─ закричал Ван Фэнпяо.
......
Весть о переполохе на почтовой станции в тот же миг долетела и до поместья Се.
Се Линьвэй и главная госпожа клана Се сидели в главном зале, выслушивая доклад управляющего.
─ Просто исчез? А где труп? ─ недовольно спросила главная госпожа клана Се. ─ А-Синь что, никчёмыш? Почему он до сих пор не вернулся с докладом?
Се Линьвэй сидел рядом и не проронил ни слова, хотя именно он заправлял всем этим делом.
─ Если он не убьёт князя Цзинъань, А-Синю можно не возвращаться, да и его семье тоже незачем больше жить, ─ жестоко произнесла главная госпожа клана Се.
Се Линьвэй произнёс:
─ Раз А-Синь до сих пор не вернулся, значит, он ещё не преуспел.
─ Никчёмный дурак, ─ выругалась главная госпожа.
─ Должно быть, Ли Чэнцзэ испугался и сбежал ночью. Слова о том, что он останется на почтовой станции, были лишь пущенной нам в глаза пылью, а А-Синь раскусил его замысел и теперь гонится за ним, ─ сказал Се Линьвэй.
Главная госпожа клана Се лишь тогда сменила гнев на относительную милость:
─ Поскорее догнать и убить этого паршивца! Совсем страх потерял.
Се Линьвэй кивнул:
─ Угу.
......
В этот самый момент из Цзяннани в сторону столицы снова взмыла целая стая почтовых голубей.
Скорость почтовых голубей явно превосходила скорость Ли Чэнцзэ.
Всего за один день почтовый голубь добрался до глубин императорского дворца и опустился поклевать зерна в каменной ступе у дверей Императорского кабинета.
─ Крёстный, крёстный, из Цзяннани опять пришло письмо!
Двоих маленьких евнухов приставили к этой службе, чтобы они непрерывно следили за почтовыми голубями, прилетавшими из Цзяннани.
Прибежавший евнух бережно держал письмо и быстро приблизился к старому евнуху.
Старый евнух взял послание и шагнул внутрь Императорского кабинета, подойдя совсем близко.
Старый император просматривал доклады чиновников, поднял глаза и взглянул на старого евнуха:
─ Баньбань, что случилось?
Старый евнух тихо произнёс:
─ Ваше Величество, снова пришло письмо из Цзяннани. Не изволите ли взглянуть?

Комментарии

Загрузка...