Старый евнух убедился, что не ошибся, это и вправду…
Старый император повернулся и увидел на лице верного спутника колебание.
Спутник редко вел себя так. Обычно, что бы ни было в письме, он зачитывал сразу, а подобная медлительность случалась крайне редко.
─ Что такое? ─ спросил старый император.
─ Ваше величество, седьмой принц… он схватил того самого Се Фэна, это… ─ старый евнух поднял голову.
Выслушав его, старый император вскинул брови и стремительно вырвал записку. Старый евнух поспешно поднес фонарь ближе.
Старый император прищурился, внимательно вглядываясь в иероглифы на бумаге.
【Седьмой принц силой ворвался в управу за материалами дела и заставил главу управы Ван Фэнпяо с людьми схватить Се Фэна из клана Се. Сейчас его готовятся отправить под конвоем в столицу.】
Когда старый император дочитал, в его мутных глазах вспыхнул огонек.
─ Это… правда? ─ старый император и сам невольно усомнился в подлинности донесения.
─ Пришло от тайных лазутчиков из Цзяннани, по идее, ошибки быть не может, ─ добавил старый евнух. ─ Это ведь обман государя, нижние чины еще дорожат своими головами.
Только тогда старый император перевел дух, и на его суровом, застывшем лице появилась подобие улыбки:
─ Неужто у нашего Цзэ-эра и впрямь хватило на это наглости?
Старый император держал записку, и шаги его, казалось, стали немного проще и проще:
─ Разве Цзэ-эр не был всегда трусом? Сегодня что, солнце взошло на западе?
Старый евнух поспешно семенил следом. Видя, что правитель повеселел, развеселился и сам:
─ Ваше величество, а может, седьмой принц прозрел и изменил свою природу, как знать.
Лицо старого императора тут же отвисло. Он знал, что это невозможно.
Он слишком хорошо знал этого ребенка, Ли Чэнцзэ. В прошлый раз он отругал его до слез, тот дрожал на коленях. За десять с лишним лет характер этого ребенка давно сложился, разве мог он измениться?
В этот раз… лишь минутка слабости и порыв.
Евнух-спутник просто пытался его порадовать, это немыслимо.
Реки и горы сменить легко, а природу человека ─ трудно.
─ Чтоб он ─ и изменил природу? Просто кролик на миг рассердился. Ладно, хватит об этом, ─ неожиданная вспышка гнева старого императора заставила евнуха-спутника лишь опустить голову и умолкнуть.
Быть подле государя ─ все равно что подле тигра. Никто не знал, отчего тот вдруг потерял расположение духа.
Старый император произнес без всякого выражения:
─ Будут свежие вести ─ подавать немедленно.
─ Слушаюсь, ─ евнух рядом нес фонарь, осторожно освещая дорогу сбоку.
……
Цзяннань.
Усадьба прямых потомков клана Се из Чэньцзюнь.
Главная хозяйка буйствовала в главной зале, драгоценный фарфор был разбитый вдребезги по всему полу, стулья и столы перевернуты.
Мать Се Фэна орала во все горло посреди залы:
─ Князь Цзинъань, ублюдок, посмел сесть мне на шею! Неужто решил, что я размякла?!
─ У него даже отец не смел действовать настолько вглую, откуда у него дерзость?! Надеялся на свою мать, поднявшуюся через постель?!
─ Подумаешь, пожаловали титул гуйжэнь, эка невидаль! В нашем клане Се в каждом поколении были императорские знатные жены, смех да и только!
─ Посмел тронуть землю над головой Тай-суя, я дам ему узнать, что такое сожаление!
Слуги поголовно стояли на коленях. Эта сумасшедшая баба была слишком страшна ─ в своем безумии она смела обругать даже императора.
─ Госпожа, выбирайте выражения…
─ Что выбирать?! Посмел сцапать моего сына, снять штаны и выпороть, осквернил имя моего сына, а мне и сболтнуть пару слов нельзя?! Старый император ─ и что с того? Без нашего клана Се из Чэньцзюнь кем бы он вообще был, этот старый император?! Я захочу, чтобы в Цзяннани начался хаос, ─ и в Цзяннани начнется хаос!
─ Этот Ли Чэнцзэ, съевший собачье сердце и печень леопарда! Его отец не смел срать на головы нам, аристократическим кланам, а он на каком основании?!
─ Убить его! Если твой клан Се не вступится, я вернусь в клан Лу из Фаньяна к его дяде! Мой родной дом тоже не лыком шит!
Хотя клан Се из Чэньцзюнь и был знатнейшим аристократическим кланом, с кланом Лу из Фаньяна он тягаться не мог. Те входили в истинные пять кланов и семь родов, суперклан.
Се Линьвэй лишь мучился головной болью. Хотя он тоже был задет, но далеко не до такой степени.
Главная хозяйка клана Се закричала:
─ Я ни за что не дам ему уйти из Цзяннани живым, совсем с ума сошел!
Никто из слуг не смел поднять головы. Ужас какой, ругать императора, убить принца ─ не казнит ли их всех с истреблением рода?
……
Почтовая станция Цзяннинской фу в Цзяннани.
Ограниченный отряд, собравшийся было в путь, остановился.
Князь Цзинъань Ли Чэнцзэ решил остаться на ночь, что до смерти испугало Ван Фэнпяо. Неужели и правда остаемся? Если аристократические кланы сойдут с ума, они действительно способны на крайности.
Чего доброго, чтобы запугать Ли Чэнцзэ, убьют петуха в назидание обезьянам, а этим петухом окажется он!
─ Ваше высочество, слуга хочет спать сегодня ночью вместе с вами.
─ Проваливай! ─ рябкнул Ли Чэнцзэ, из всех сил пытаясь захлопнуть дверь, но Ван Фэнпяо, обняв одеяло, уперся внутрь лысой головой.
Ли Чэнцзэ потерял дар речи:
─ Сегодня ночью они придут меня убивать, ты что, смерти ищешь?
Ван Фэнпяо был искренен до предела:
─ Ничего, я смогу защитить ваше высочество.
Ли Чэнцзэ:
─ Защитить он соберется, черт бы тебя драл! Проваливай, я сам хочу посмотреть, осмелятся ли они меня убить. Пошел прочь, живо.
Ван Фэнпяо:
─ Нет-нет-нет, слуга просто ляжет под кроватью. Ваше высочество, будьте спокойны, я ни за что не позволю никому навредить вам.
Ли Чэнцзэ: «…»
Это же мешает его грандиозному плану стать богатейшим человеком!
Распахнув дверь, он увидел двух стоящих стражников.
─ Приветствуем ваше высочество.
─ Пошли вон, здесь защита не нужна.
─ Слушаемся, ваше высочество, ─ двое стражников отступили.
─ Передайте тем, кто внизу: снять всю охрану, слышали?
В глазах двух стражников проскользнуло замешательство, но один, кажется, что-то уловил и поспешно увлек другого за собой.
Они зашептались:
─ Зачем ты согласился с вашим высочеством? Если с ним что-нибудь случится, с нас спросят по всей строгости!
Старший стражник отвесил ему затрещину:
─ Ты дурак? Ваше высочество глубок в замыслах, разве он мог этого не предусмотреть?
Молодой стражник не понимал, и тот, что постарше, пояснил:
─ Ваше высочество изощрен в умыслах. На поверхности поссориться с аристократическими кланами ─ это напоказ старику-императору. Но тайком ему приходится заискивать перед ними. Посему остается только снять охрану и позволить им спасти Се Фэна.
Молодой стражник был поражен:
─ Неужели ваше высочество и впрямь настолько силен?
Старший стражник кивнул:
─ Ты думал, князь из тех, кого такой глупец, как ты, может раскусить с одного взгляда? Не смотри, что он молод, его мысли куда глубже, чем у такого пятидесятилетнего старика, как я. Мудрость глубоких дворцовых покоев ─ разве нам с тобой ее разгадать?
─ В императорском дворце одно неверное слово ─ и голова с плеч. Попробуй вообразить, какой нужен ум, чтобы там выжить, ─ слова старшего стражника звучали исполненными глубокого смысла.
Молодой стражник подумал немного, и у него перехватило дух от такой бездонной пучины. Почтение к князю Цзинъаню в его душе мгновенно вознеслось на небывалую высоту.
Какая невероятная хитрость, недарма родной сын императора! От простых людей его отделяет пропасть. В каком-то семнадцати-восемнадцатилетнем возрасте ─ и настолько непостижим, до чего страшно!
Переговариваясь, оба стражника исчезли в конце коридора.
Не прошло и получаса, как вся охрана почтовой станции была снята.

Комментарии

Загрузка...