Чиновники восточного дворца смотрели на письмо, передавая его из рук в руки.
Прочитав его, каждый выразил полное недоумение.
─ Ваше высочество, позвольте спросить, эта информация достоверна? ─ спросил один из подчиненных. ─ Мне кажется, что это весть слишком похожа на фальшивку и совсем не похожа на то, что мог бы сделать князь Цзинъань.
Остальные тоже закивали:
─ Силой ворваться в управу префектуры, навлечь на себя гнева клана Се из Чэньцзюнь – любого из этого достаточно, чтобы князю Цзинъань не несдобровать. Он что, с ума сошел, устроив подобное?
─ Вот именно, у князя Цзинъань и так нет никакой опоры, а теперь он совершает столь неблагодарный поступок. Разве это не разрушение собственного фундамента? Неужели князь Цзинъань настолько глуп?
Группа чиновников принялась наперебой обсуждать происшедшее. Никто из них не мог понять, зачем Ли Чэнцзэ так поступил – мотивы казались совершенно невероятными.
Все они даже сошлись во мнении, что эта весть – ложь.
То, что князь Цзинъань труслив и боязлив, было общепризнанным фактом. Прошлое обсуждение уже закрепило этот вывод, так что подобный шаг был абсолютно не в его духе.
─ Наследный принц может дать стопроцентную гарантию, что это правда, ─ произнес наследный принц. ─ Вот только меня смущает другое: как он посмел? Не кроется ли за этим какой-то умысел?
Чиновники, посмотрев на выражение лица Ли Чэнцзэ, кивнули:
─ Возможно, такая вероятность есть.
Один из чиновников высказался:
─ Не хочет ли он использовать этого Се Фэна, чтобы сыграть в игру «сперва схватить, а потом отпустить» и тем самым заслужить расположение и поддержку клана Се из Чэньцзюнь?
Все тут же вскинули брови и посмотрели на говорившего чиновника.
Это было весьма скверное предположение. Присутствующие снова перевели взгляды на нахмурившегося наследного принца.
─ Если он действительно получит поддержку клана Се из Чэньцзюнь, это будет крайне неблагоприятно для меня, ─ сказал наследный принц.
─ Ваше высочество, этого не случится, ─ возразил один из чиновников. ─ Если седьмой принц действительно так поступит, это станет началом его собственного краха.
Глаза наследного принца вспыхнули:
─ Говори.
─ Вести о седьмом принце смогли дойти до наших ушей, а значит, дошли и до ушей Его Величества. Как Его Величество может быть доволен таким откровенным сплочением фракций? И разве другие принцы упустят возможность подать на него донос?
─ Не пройдет и трех дней, как доносы на него закроют весь стол Его Величества. А мы, разумеется, тоже не позволим седьмому принцу угрожать положению Вашего высочества, так что присоединимся к доносам. В такое время станет ли клан Се из Чэньцзюнь рисковать и осмелится ли открыто помогать седьмому принцу?
─ Или, быть может, этот откровенный отпуск преступника на свободу не вызовет отвращения у Его Величества?
─ Ни так, ни эдак ему не угодить. Этот ход седьмого принца – тупик.
─ Ха-ха-ха, хорошо сказано, отлично сказано! ─ зааплодировал наследный принц. ─ Седьмой брат перехитрил сам себя! Теперь-то я доволен.
Наследный принц взмахнул рукой:
─ Напишите доклады как следует. Как только седьмой брат вернется в столицу, мы обрушим на него всю тяжесть обвинений.
Наследный принц не пользовался любовью Его Величества, поэтому сейчас относился к родным братьям с глубоким подозрением.
......
Поместье князя Хуая.
Второй принц, князь Хуай, тоже получил это письмо.
Сидевший рядом принц, прочитав его, спросил:
─ Второй брат, это... что все это значит? Что задумал седьмой брат?
Второй принц тщательно обдумал услышанное и после недолгой паузы произнес:
─ Что он может задумывать? Просто кровь в голову ударила.
Четвертый принц с недоумением спросил:
─ Неужели у него нет никакого тайного замысла?
Второй принц глубокомысленно улыбнулся и сдержанно ответил:
─ Будто ты не знаешь характер седьмого брата? Просто аристократические кланы в Цзяннани обошлись с ним слишком пренебрежительно. Загнанная в угол крольчиха и та кусается.
Четвертый принц, выслушав его, озарился догадкой:
─ Я же говорю! Откуда у этого мальчишки смелость на такие поступки? Это же чистейшей воды самоубийство!
─ То, что ему ударила кровь в голову, неважно, ─ продолжил второй принц. ─ Вот когда он остынет...
─ Ха-ха-ха! ─ перебил его четвертый принц. ─ Когда он остынет, ему конец! Посмотрим, как он тогда будет выкручиваться! Схватить человека просто, а вот отпустить – совсем не так легко!
Второй принц глубокомысленно кивнул и ровным тоном произнес:
─ Отпустит человека – навлечет на себя гнева августейшего родителя. Не отпустит – навлечет на себя гнева клана Се из Чэньцзюнь и господина правого канцлера.
Четвертый принц подумал об этом и засмеялся еще радостнее:
─ Седьмой брат оказался между молотом и наковальней. Ему конец!
─ Положение этого мальчишки и без того было невзрачным, а теперь, устроить такой безумный выхлест... Ему точно конец! Наверняка он вызовет отвращение августейшего родителя и будет разжалован в простолюдины!
На лице второго принца тоже невольно появилась улыбка:
─ Ладно, когда придет время, замолвим за седьмого брата слово. В конце концов, он отдувается за всех нас.
Четвертый принц хохотал, держась за живот:
─ Ладно-ладно, когда придет время, я замолвлю за него слово! Ой, не могу, ну и дурак! Как он только посмел!
......
Поместье Се.
Будучи правым канцлером текущей династии, он держал в руках всю власть в Поднебесной, так что даже наследному принцу приходилось уступать ему дорогу.
Сколько людей во всем мире смели бы не оказать ему уважения и навлечь на себя его гнев?
Ему даже не требовалось действовать самому – достаточно было пару раз покашлять, и тот, кто его обидел, был бы затравлен до смерти другими.
Но в этот момент появился первый человек, дерзнувший задеть его за живое.
Глядя на письмо, присланное из родных краев, правый канцлер Се Чжиюань нахмурился.
─ Господин, что пишут в домашнем письме? ─ спросила сидевшая рядом жена.
Правый канцлер Се Чжиюань ответил:
─ Седьмой принц набрался небывалой дерзости. Он действительно схватил Фэн-эра.
─ А? ─ Жена не могла поверить своим ушам, а в следующее мгновение в ней вспыхнула ярость. ─ Он что, совсем страх потерял?!
Правый канцлер Се Чжиюань произнес:
─ За это дело не смел взяться ни один из принцев. Откуда у него, какого-то мелкого седьмого принца, взялась смелость идти против меня?
Жена сказала:
─ Господин, когда седьмой принц вернется в столицу, нужно обязательно подать на него суровый доклад! Нам необходимо спасти Фэн-эра! Фэн-эр – прямой потомок нашего клана Се. Если с ним что-то случится, где нам потом прятать глаза? Меня же остальные сестры засмеют!
Правый канцлер Се Чжиюань ответил:
─ Не волнуйся. Когда Фэн-эр прибудет в столицу, никто не посмеет его тронуть. Кто осмелится вынести приговор? Кто осмелится казнить?
─ Мой супруг воистину могущественен!
Правый канцлер Се Чжиюань сказал:
─ Ложись спать. Дела седьмого принца – мелочи. Раз уж он посмел дергать тигра за усы, он узнает, как пишется слово «ошибка».
─ Вот именно! Нужно заставить седьмого принца лично явиться к нам с извинениями! ─ добавила жена.
Правый канцлер Се Чжиюань кивнул.
......
Поздней ночью в императорском дворце старый император закончил разбирать правительственные бумаги, и старый евнух подал ему письмо.
─ Ваше величество, это доставили из Цзяннани. Касается седьмого принца.
Глядя на письмо, старый император вздохнул. Этот ребенок с детства был трусливым, и его пребывание там сводилось лишь к тому, что он терпел обиды.
Прошлое письмо было о том, как его выставили за двери управы префектуры. Прочитав его тогда, император почувствовал лишь досаду.
Августейший принц – и его прогнал какой-то стражник! Это действительно позорило его имя.
А в этот раз? Что могло измениться? Все то же самое – его снова прогнали. Неужели под властью этих аристократических кланов он мог добиться хоть какого-то подвижка в деле?
Старый император не возлагал на этого сына ни малейших надежд – он давно знал его натуру и просто досадовал, что тот не оправдывает ожиданий.
─ Не буду читать, прочти ты, ─ старый император оттолкнул письмо рукой.
Только тогда старый евнух вскрыл письмо. Взглянув на него, евнух остолбенел.

Комментарии

Загрузка...