Прошло несколько дней с тех пор, как закончился масштабный запрос в 〈Кладбище скорби〉.
В том масштабном запросе мы убили Владыку черепов, рождённого через эволюцию сущности, так что дело так и не переросло в крупное происшествие.
Но оставался факт: кто-то нацелился на Лакорину, город авантюристов.
Аномалии в 〈Яме грёз〉, особенно эволюция сущности 〈Хозяина подземелья〉, были вызваны жестоким катализатором под названием 〈Трапецоэдр скорби〉.
Обычно магические камни, рождённые из останков монстров, и трупы людей накапливаются внутри долгоживущей 〈Ямы грёз〉, и влияние этой маны постепенно усиливает аномалии.
Победить 〈Хозяина подземелья〉, чтобы положить конец 〈Яме грёз〉 и тем самым предотвратить это, — одна из главнейших целей авантюриста.
〈Трапецоэдр скорби〉 — кристалл тёмной маны, доведённый до высокой чистоты и плотности злобами монстров.
Кто-то намеренно потратил целое состояние, чтобы рассыпать 〈Трапецоэдр скорби〉 внутри — и всё ради того, чтобы вызвать аномалии в 〈Яме грёз〉.
Вероятно, это делалось не только в 〈Кладбище скорби〉. Это делалось и в 〈Яме многоножки〉, где мы с Люс столкнулись со 〈Смертельным оружием〉.
Я связался с Калосом, авантюристом ранга A, и с Халлейн, главой гильдии, которая также принадлежала к боковой ветви маркизского дома Хоулоуд, чтобы обменяться информацией, но ничего особенно полезного получить не смог.
Мы с Люс были не более чем авантюристами.
Наше положение было едва ли прочным, и у нас не было досуга продолжать расследование ради города, когда нас об этом даже не просили.
Как человек с окраин дворянства и как человек, знающий изнанку этого мира, я хотел остановить крупное происшествие, если оно вот-вот случится.
И всё же ничего из этого не имело бы значения, если бы я сам не стал сильнее.
И вот, надеясь найти хорошую 〈Яму грёз〉, мы с Люс пришли в Гильдию авантюристов.
«Как мирно. И всё же один неверный шаг — и по этому городу могла ударить катастрофа...»
Я испустил этот вздох среди шума авантюристов.
«Даже среди авантюристов, участвовавших в масштабном запросе, те, кто так и не увидел Владыку черепов своими глазами, похоже, не ощущают особого кризиса...»
Люс ответила с кривой улыбкой.
Использовать шпионов внутри Гильдии авантюристов, чтобы подделывать карты 〈Ямы грёз〉 и тому подобное. То, что делала другая сторона, казалось довольно грубым.
Пока они скрывались под поверхностью, но, похоже, не боялись, что их существование выйдет наружу.
Как ни смотри, истинная сущность врага оставалась расплывчатой. Я чувствовал во всём этом что-то несогласованное.
«Что ж, сегодняшняя цель — выбрать 〈Яму грёз〉. Давай пока выбросим то происшествие из головы.»
«Эй, да это же Эльма и Люс.»
К нам подошёл мужчина лет тридцати с луком за спиной.
Это был Келт, авантюрист класса Охотник.
«Келт...»
«Я уловил кое-что интересное. Хороший авантюрист быстр на ноги и быстр на информацию, верно? Это не то место, где стоит говорить, так что, может, отойдём куда-нибудь?»
«Хороший авантюрист быстр на ноги и быстр на информацию... Понятно. Ты и правда хороший авантюрист.»
На мои слова Келт неловко кашлянул.
«Э-это было... ну, моя вина.»
Я подумал, что он отпустил самоуничижительную шутку о том, как во время масштабного запроса попытался сбежать от монстра Лоскутника и через секунды едва не был убит вторым, появившимся из ниоткуда, но он имел в виду не это.
Интересная история, значит.
Убедившись в Люс взглядом, я повернулся к Келту и кивнул.
«Хорошо. Я хотел бы это услышать.»
«Ого, опять Келт, пытается облапошить новичка на карманные деньги. Осторожнее, парень.»
Проходивший мимо дюжий мужчина вмешался с ухмылкой.
...Теперь, когда мы с Люс оба стали авантюристами ранга B, я думал, что мы начали немного славиться, но, видимо, нет.
Лицо Келта покраснело, он зыркнул на здоровяка, а затем поспешил к входу в Гильдию авантюристов.
«Ц! Э-эй, пошевеливайся, Эльма!»
«...Он ведь не попытается и правда нас надуть?»
«Как бы это сказать... мелкие хитрые делишки Келта ему очень идут...»
Люс пробормотала это с измученным видом.
Впоследствии мы всё-таки выслушали историю Келта в таверне.
Был ещё день, и не время обеда, так что других посетителей почти не было.
Персонал тоже был не настолько невежлив, чтобы нарочно подслушивать наш разговор.
«Итак... сколько нам нужно вложить в твою денежную схему?»
«...Да ладно, не дави на меня. Я не собираюсь паразитировать на вас двоих.»
Келт неловко почесал лоб.
«Похоже, у маркизского дома Хоулоуд что-то немного пошло наперекос.»
«Маркизский дом Хоулоуд...?»
Келт кивнул на мои слова.
«Это обычное дело среди дворян в нашем королевстве, но маркизский дом Хоулоуд ставит способности выше чистоты крови. Не то чтобы они брали совсем чужого человека, но даже самый младший ребёнок может стать кандидатом в следующего главу дома, а в зависимости от обстоятельств какой-нибудь юнец из боковой ветви тоже может стать серьёзным претендентом. Из-за этого фракции раскалываются в споре о наследовании следующего поколения, и за кулисами, по-видимому, идёт немалая грязная грызня. Говорят, нынешний глава считает это необходимым для дома, и ходят слухи, что он даже допускает определённое число смертей.»
«Я слышал об этом, но неужели всё настолько плохо...?»
Я и сам в некотором роде был дворянином, так что знал некоторые обстоятельства такого рода.
И всё же слышать, что смерти закладываются в расчёт, было мрачным делом.
«Сноу Хоулоуд... первый ребёнок нынешнего главы и гениальная мечница. Говорят, она коварна, хладнокровна, редко открывает рот и излучает что-то тревожное... В последнее время она энергично действует, насильно накапливая достижения, чтобы понравиться нынешнему главе и людям владения, и завязывая связи с другими дворянами. Я понимаю, что она отчаянна, ведь если проявит неосторожность, её раздавят другие наследники, но... не буду говорить это слишком громко, но у меня есть чувство, что она немного подозрительна.»
«Подозрительна... это верно.»
Аномалии в той 〈Яме грёз〉 не мог вызвать один человек.
Естественно, подозрение обращалось к маркизскому дому Хоулоуд, который держал в кулаке город Лакорину и Гильдию авантюристов.
Но для маркизского дома Хоулоуд в целом не было причин вызывать столь ненужное происшествие и подвергать опасности собственное владение.
«Не невозможно, что фракция неконтролируемого кандидата в наследники вызвала аномалии в 〈Яме грёз〉, чтобы управлять общественным настроением...»
Если это было действительно так, то иначе как полным абсурдом это не назовёшь.
Чтобы кандидат в наследники дворянского дома из личной жадности подверг опасности самих людей, которых должен защищать.
«Ты быстро схватываешь, Эльма. Я понял, что тебя беспокоит всё это дело, и решил, что стоит тебе рассказать. К тому же говорят, Сноу носится по окрестным 〈Ямам грёз〉, чтобы качать уровни и накапливать достижения. Если столкнёшься с ней, она может оказаться хлопотной.»
«Ты прав, я буду иметь это в виду. Спасибо, это была полезная информация.»
Меньше всего мне хотелось столкнуться с дворянином внутри 〈Ямы грёз〉.
Тем более если это был человек, который хладнокровен и ни перед чем не остановится ради своих целей.
Когда приходит время, дворяне несут решимость положить жизни за своё владение.
И из-за этого среди них было великое множество людей с обострённым чувством собственной значимости.
Мой отец Исаак был из таких, но говорили, что нынешний глава маркизского дома Хоулоуд — человек, стоящий на самой вершине этого типа.
А раз Сноу — первый ребёнок такого человека, нетрудно было представить, что она за человек.
«Так... что там второе?»
«А... не пугайтесь, ладно? Гильдия это скрывает, но... неподалёку от города появилась редкая 〈Яма грёз〉.»
«Редкая 〈Яма грёз〉...?»
Когда Люс переспросила, Келт радостно ухмыльнулся.
«Ага, верно. Если всё пойдёт хорошо, это может обернуться неплохим состоянием.»
Редкая 〈Яма грёз〉, значит.
Как правило, даже 〈Яма грёз〉, однажды покорённая, со временем появляется вновь под тем же названием, но в других координатах.
Поскольку они генерируются случайно, мелкие детали рельефа различаются, но монстры и 〈Хозяин подземелья〉, которые появляются, в основном остаются теми же.
Вот почему 〈Ямы грёз〉 никогда не исчезают из этого мира.
Однако в частоте появления 〈Ям грёз〉 есть перекос: некоторые появляются часто, а другие почти никогда.
Среди них есть даже те, что называют 〈Призрачными Ямами грёз〉, с крайне низкой частотой появления. Так называемые бонусные этапы.
В обмен на сочные предметы и опыт, такая яма часто начинает рушиться после убийства определённого числа монстров, даже если 〈Хозяин подземелья〉 не побеждён.
«Тем не менее... мы ведь всего лишь авантюристы ранга B... Такую 〈Призрачную Яму грёз〉 толком не покорить, если ты не ранга A или выше.»
«Что это такое... какой облом. Ну, ты прав. Я подумал, что вы, может, и справитесь, и решил вам сообщить, но... это и правда было бы слишком.»
Келт с шорохом почесал голову.
Что ж... в зависимости от уровня 〈Ямы грёз〉 идти туда было не обязательно невозможно, но риск был просто слишком велик.
Если бы мы в такой 〈Призрачной Яме грёз〉 угодили в эволюцию сущности или всплеск монстров, ни за что не вышли бы невредимыми.
«Кстати, что это за место? Если оттуда выпадают редкие предметы, может, когда всё уляжется, они появятся в лавках по бросовым ценам.»
«Я слышал это из вторых рук... по-видимому, это место называется 〈Башня призрачных зверей〉.»
«〈Башня призрачных зверей〉?!»
Я выкрикнул слова Келта обратно ему и инстинктивно вскочил на месте.
Немногие другие посетители, разбросанные вокруг, все смотрели в мою сторону, гадая, что происходит.
«Эльма, Эльма, это ведь должно быть секретом...!»
Люс понизила голос и сказала мне.
«А, да, прости, я увлёкся...»
«Ну, я и не собирался туда спускаться, так что ладно... но это правда было настолько шокирующе?»
«Честно говоря... если это 〈Башня призрачных зверей〉, всё меняется.»
В 〈Башне призрачных зверей〉 в большом количестве появляются редкие монстры из других 〈Ям грёз〉.
Редкие монстры почти всегда несут дорогие предметы.
Охота на монстров, несущих нужные тебе предметы, и массовое их уничтожение с азартом на выпадение предметов — такова базовая стратегия 〈Башни призрачных зверей〉.
Уничтожение монстров ускоряет исчезновение 〈Призрачной Ямы грёз〉, что затрудняет охоту на целевого монстра, но если охотиться только на целевых монстров, другие авантюристы тебя опередят.
В игре внутри 〈Призрачной Ямы грёз〉 всегда шла жестокая, грязная борьба среди авантюристов высшего ранга.
«Тебе нужен какой-то предмет, Эльма?»
«...Монстры, которые появляются, выбираются случайно из пяти видов, и у Жнеца высокий шанс оказаться среди них.»
«Жнец...?»
На слова Люс я глубоко кивнул.
«Есть приличный шанс, что из него выпадет 〈Книга навыка〉 для 〈Руки жнеца〉. Если мы её достанем, атакующие возможности Люс как Шута разом взлетят.»
Для Шута с 〈Большой удачей〉 〈Рука жнеца〉 — дерево навыков, которое нельзя оставить без внимания.
Это, так сказать, аналог 〈Клыка тлеющего безумия〉 для Тяжёлого рыцаря, и не будет преувеличением сказать, что получение его — это обучение.
Сама 〈Рука жнеца〉 — довольно сломанное дерево навыков, и почти любой класс ближнего боя рассмотрел бы его для принятия.
Тем не менее у него есть крупная слабость, так что, хотя оно и попадает в шорт-лист, мало кто из игроков на самом деле учит 〈Руку жнеца〉.
Это дерево навыков с большим элементом удачи, и над ним всегда висит риск, что оно не активируется в критический момент и повлечёт штраф за смерть.
Но перед необычайно высоким параметром удачи Люс такой риск был практически несуществующим.
В этом мире книги навыков контролируются дворянством.
Если упустить этот шанс, неизвестно, когда придёт следующая возможность заполучить одну.
«〈Башня призрачных зверей〉 не такого уж высокого уровня... Вполне в пределах досягаемости — избегать глубин и искать Жнецов на мелководных участках.»
Если мы получим 〈Руку жнеца〉 здесь, мы разом усилим Люс.
В отличие от 〈Клыка тлеющего безумия〉, условия активации у неё не были строгими, так что какое-то время Люс могла бы даже стать подавляюще сильнее меня.
〈Книги навыка〉 — в основном маловероятные выпадения, но рядом со мной была Люс с её превосходным параметром удачи.Мы даже получили 〈Книгу навыка〉 из Эмбриона, когда вовсе не стремились к ней.
Если продолжать охотиться исключительно на Жнецов, 〈Рука жнеца〉 рано или поздно выпадет.
«Давай сделаем это, Эльма! Это наверняка то место, где мы упрёмся рогом! Если не идти сюда, то нет смысла и было становиться авантюристами!»
Люс крепко сжала кулак.
«Тогда следующая 〈Яма грёз〉 решена — эта.»
После этого я взглянул на Келта.
«Так... если найдётся опытный авантюрист, ранга B или выше, с надёжным характером, я хотел бы взять его с собой...»
«Прости, но я пас. Ценю предложение, но у меня другие дела. К тому же мой девиз — дёшево и надёжно. Звучит как лакомый кусок, и я бы хотел вскочить, но риск — это просто не в моей природе.»
«Угх...»
«Ну, идите с лёгким сердцем. Считайте, что с самого начала дело провальное... Если слишком заведётесь, неверно оцените, когда отступать.»
«Ты прав...»
Авантюристов ранга B и выше было немного.
Особенно тех, кто работал в одиночку; помимо особых типов вроде Келта, они были довольно редки.
Мейбл тоже часто в одиночку вклинивалась в масштабные запросы, потому что награды её класса исцеления были стабильны, но на постоянной основе она, по-видимому, собирала фиксированную группу.
Она отличалась от Келта, игравшего в одиночку.
Даже если попросить авантюриста с фиксированной группой о сотрудничестве, он откажется, а затем отправится к 〈Башне призрачных зверей〉 с обычными спутниками, с которыми всегда ходит.
Могло кончиться тем, что мы неосторожно приумножим своих соперников.
В конце концов, чем больше монстров убито в 〈Призрачной Яме грёз〉, тем ближе она к исчезновению.
С другой стороны, авантюристы, вечно работающие в одиночку, за исключением тех, у кого особые классы, вероятно, в основном были людьми с проблемами характера.
Похоже, на этот раз тоже будет лучше пойти вдвоём с Люс...
Мы с Люс направлялись к 〈Башне призрачных зверей〉, о которой рассказал Келт.
По пути мы прошли через деревню на перевалочном пункте и углубились в лес.
Перед скальной стеной раскинулся большой радужный вихрь.
«Она всё ещё здесь...»
Я с облегчением вздохнул.
«Неужели их правда можно покорить так быстро... эти 〈Призрачные Ямы грёз〉? Я почти никогда даже не слышала о такой классификации...»
«Дорога сюда заняла больше времени, чем я ожидал.»
Между подготовкой и путешествием прошёл целый день.
В игре толпа высшего ранга иногда наводняла их в первые пять минут, и яма исчезала через несколько минут после этого.
Что ж, в этом мире такой случай наверняка не применим, но поспешить было не вредно.
Согласно рассказу, Гильдия авантюристов скрывала находку.
Гильдия, вероятно, планировала отправить туда своих собранных авантюристов и монополизировать прибыль.
Был большой шанс, что чрезмерная охота уже началась.
Если гильдия в целом делала нечто подобное, то, конечно, было разумно к этому не прикасаться.
То, что Келт не пошёл с нами, вероятно, отчасти тоже по этой причине.
И всё же они лишь скрыли находку; входить не запретили.
Даже если нас заметят, нам нечего было стыдиться.
Привлекать внимание было нехорошо, но это был один из немногих шансов заполучить 〈Руку жнеца〉.
Мы ни за что не собирались это упускать.
Мы с Люс немедленно шагнули в радужный вихрь и переместились в 〈Яму грёз〉.
【〈Башня призрачных зверей〉: Рекомендуемый уровень 80】
Пол и стены были охристого цвета и продолжались в простой структуре.
Там стояла статуя монстра.
У неё было львиное лицо и большие крылья.
Это была химера.
«Уровень 80... Я слышала об этом, но это довольно высоко.»
Люс нервно сглотнула.
«Да, как я и говорил раньше... мы не пойдём вглубь. Убегаем от опасных монстров, держимся подальше от подозрительных мест и не преследуем ничего слишком далеко.»
И всё же рекомендуемый уровень — это лишь уровень 〈Хозяина подземелья〉.
Монстры, которые обычно появлялись, были в целом на ступень ниже.
Мы уже одолели Владыку черепов 85-го уровня, так что это было не то чтобы уж слишком опасное место.
Пойти на полное покорение было бы нормально, но не было причин намеренно зачищать всю 〈Призрачную Яму грёз〉.
Даже не побеждая опасного 〈Хозяина подземелья〉, если охотиться на монстров с лакомыми предметами, яма в конце концов исчезнет сама.
Не то чтобы не было причин его побеждать; причин не делать этого было просто слишком много.
«Тут есть окно... хотя мы внутри 〈Ямы грёз〉...»
В стене широко раскинулся проём, как окно.
По его краю были вырезаны звери.
Снаружи виднелось прекрасное голубое небо.
Люс подошла к окну и выглянула.
«Дна не видно... Невероятно высоко... Ч-что это? Значит, башня появляется где-то в мире...?»
Я подошёл сзади к Люс.
«В конце концов, всё это — сон Алзароса. Это небо, эти облака, всё — как 〈Яма грёз〉.»
«Понятно...»
«Лучше не выглядывать наружу слишком много. Неизвестно, что случится, если упадёшь.»
«Х-хорошо.»
Люс передёрнулась и тихо отошла от окна.
«Итак... начнём охоту на Жнецов.»
Я хлопнул в ладоши.
Целью на этот раз был единственный объект: Жнец, несущий 〈Книгу навыка〉 для 〈Руки жнеца〉.
Мы в основном игнорировали других монстров и сражались, только когда убежать было трудно.
Найти первого Жнеца не заняло много времени.
Около часа, может?
После того как мы отбили горгулью, монстра-каменную статую, 〈Ударом щитом〉 и сбежали, нам удалось благополучно найти Жнеца.
Был шанс, что в этой 〈Башне призрачных зверей〉 вообще нет Жнецов, так что я сначала испытал облегчение, подтвердив, что один есть.
Полупрозрачное синее призрачное тело с прикреплённой жуткой улыбающейся маской.
Парящая белая перчатка крепко сжимала большую косу.
―
Монстр: ЖнецУровень: 66ОЗ: 166/166ОМ: 66/66
―
«Ке-хе... ке-хе-хе...!»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...