Несколько дней, пока Берга заканчивал наш заказ, мы с Люс посвятили сбору информации по всей Лакорине, попутно немного осматривая город.
Мы также искали в менее благонадёжных лавках 〈Книгу навыка〉 ради 〈Руки жнеца〉, которая понадобится Люс для её будущей сборки персонажа, но наши старания ни к чему не привели.
Правда, у нас сейчас не было никаких перспектив накопить достаточно денег, чтобы купить 〈Книгу навыка〉 для 〈Руки жнеца〉, так что, найдя её, мы, вероятно, лишь расстроились бы...
Я подумывал купить довольно полезную 〈Книгу навыка〉 по скромной цене и перепродать её в другом месте, но Люс отговорила меня от этой идеи.
Торговля 〈Книгами навыка〉 была правовой серой зоной.
Лавочника могли арестовать, а покупатели часто избегали наказания, но если бы власти обнаружили авантюриста, наживающегося на перепродаже книг, вряд ли стоило ждать, что это оставят без внимания.
Если бы покупка и перепродажа вошли в привычку, стража в конце концов меня бы поймала.
Если бы меня арестовали в Лакорине и разоблачили как сына дворянина, маркизский дом Хоулоуд воспользовался бы случаем, чтобы обличить дом Эдван и превратить дело в скандал.
А если бы глава гильдии Халлейн узнала, что меня арестовали за перепродажу 〈Книг навыка〉, я не мог представить, как она отреагирует.
В день, когда Берга обещал закончить мифриловый меч, мы с Люс направились в его кузницу.
«Я, наверное, мог бы продать ту 〈Книгу навыка〉 для 〈Кулака духа〉 гораздо дороже, если бы объяснил её сильные стороны в другом месте...»
〈Кулак духа〉 был деревом навыков, открывавшим базовые навыки рукопашного боя и дававшим небольшую прибавку к защите.
Однако учить только базовые навыки рукопашного боя почти не имело смысла.
Такие навыки требовали драться голыми руками, лишая тебя преимуществ оружия, и страдали от плохой досягаемости и силы атаки.
Сборки без оружия были сильны, если довести их до предела, но 〈Кулак духа〉 открывал лишь основы.
Прибавка к защите тоже была наименее популярным видом бонуса к характеристикам.
И всё же глубокое вложение в 〈Кулак духа〉 в конце концов открывало и 〈Сопротивление оглушению〉, и 〈Сопротивление замешательству〉.
Эти два навыка были неприметными, но мощными, так что немало топовых игроков в 〈Мире магии〉 включали 〈Кулак духа〉 в свои сборки.
Особенно в этом мире, где смерть окончательна, заполучить 〈Сопротивление оглушению〉 и 〈Сопротивление замешательству〉 наверняка стоило вложений.
У меня ёкнуло сердце, когда я увидел её по бросовой цене в 10 000 000 золотых — едва выше рыночной стоимости...
«Давай забудем о перепродаже, Эльма.»
Люс криво улыбнулась.
«Я знаю. Теперь, когда я успокоился, вижу, что риск и награда не уравновешивают друг друга...»
Но мои инстинкты бывшего игрока вопили.
Оценивать предметы, управлять активами и наращивать золотые запасы было просто частью жизни игрока 〈Мира магии〉.
«И всё же, купив и перепродав ту одну книгу, мы могли бы легко заработать десять или двадцать миллионов золотых.»
«Двадцать миллионов золотых?!»
Глаза Люс расширились.
Я был в восторге, когда нашёл 〈Кулак духа〉 почти даром.
Теперь я чуть лучше понимал, почему старуха из 〈Зала изорванных гримуаров〉 в Рондальме была так одержима деньгами.
Обращение с огромными суммами, вероятно, стало для неё хобби.
Сколько же денег накопила эта женщина?
«Э-Эльма, даже если мы не будем перепродавать, разве не стоит купить её на всякий случай...?»
«Риск всё ещё слишком велик.»
На этот раз настала моя очередь ответить кривой улыбкой.
Мы дошли до кузницы Берги, разговаривая.
«Что ж... Чёрностальные доспехи займут немного больше времени, но сегодня я наконец увижу мифриловый меч.»
В моей походке была пружина.
Не было ничего более захватывающего, чем получить новое оружие или дерево навыков.
«А... Дверь открыта. Обычно он держит её закрытой.»
«Ты совсем не понимаешь, старик. Я не говорю тебе отдать его даром. Я лишь говорю продать мне меч. Я, вероятно, единственный человек в этом Городе авантюристов, кто смог бы как следует владеть тем 〈Мифриловым мечом〉.»
Из кузницы донёсся голос.
«Мне нечего продавать таким, как ты! К тому же тот меч заказан клиентом! А теперь убирайся!»
«Клиент будет доволен, если ты вложишь ему в руку достаточно денег, чтобы покрыть материалы. Я даже предлагаю заплатить немного сверху. Не зли меня, старик. Я авантюрист высокого ранга с влиянием в гильдии. Мне стоит лишь собрать нескольких авантюристов низкого ранга и надавить на лавки, с которыми ты ведёшь дела, — и эта драгоценная развалина-кузница кончена. Я могу тебя разорить, даже не запачкав руки.»
Назревало нечто опасное.
Это, по-видимому, был тот самый Магический мечник, о котором говорил Берга.
«Дело плохо...»
«Д-давай зайдём, Эльма!»
Мы с Люс поспешили в кузницу.
Я сразу заметил Бергу.
«Ты в порядке, старик? Эй, Магический мечник, хватит... Хм?»
Магического мечника нигде не было видно.
Я совершенно точно слышал, как она спорила с Бергой всего мгновение назад.
«О, так ты клиент. Я гадала, что за люди его наняли, но вы двое выглядите как пара слабаков. Столько важных речей о выборе работы, а он выковал 〈Мифриловый меч〉 для таких, как вы? Пффха! Что за шутка. Полагаю, даже великий кузнец Берга не смог вечно противиться бедности.»
«Слышу голос, но никого нет... Это навык?»
«Э-Эльма, вниз. Посмотри вниз...»
Робко проговорила Люс.
Я опустил взгляд и увидел низкорослую женщину с мечом, лежащим на плече.
Её фиолетовые волосы были собраны сзади.
«Ты... Ты надо мной издеваешься?»
«Ребёнок... Нет, если ты прошла 〈Ритуал божественного благословения〉, тебе должно быть минимум пятнадцать...»
«Мне семнадцать.»
Она сузила свои свирепые глаза с санпаку и уставилась на меня.
В её голосе звучало раздражение.
К моему удивлению, она была старше меня.
«Похоже, ты меня недооцениваешь. Ты когда-нибудь слышал о Магическом мечнике с прозвищем 〈Меч чёрного пламени〉?»
Я слышал это прозвище, собирая информацию в Лакорине.
〈Меч чёрного пламени〉... Одна из немногих авантюристов ранга A, которыми мог похвастаться даже Лакорина.
Она родом из Лакорины, но действовала на обширной территории, и я слышал, что недавно она впервые за годы вернулась в город.
Уровень девяносто и выше был общей планкой для авантюриста ранга A.
Она тоже не выглядела особо сдержанным человеком.
Если это перерастёт в столкновение, один необдуманный удар легко мог нас убить...
«Не кто иная, как я, великая Хильде, — первая ученица той прославленной авантюристки... 〈Меча чёрного пламени〉.»
Женщина-Магический мечник — Хильде, как я теперь знал, — гордо ткнула большим пальцем себе в грудь, словно один этот жест должен был нас устрашить.
«П-понятно... Впечатляет.»
...Значит, она, по крайней мере, не сама 〈Меч чёрного пламени〉.
«Что ж, раз владелец здесь, всё будет просто. С тобой должно быть легче говорить, чем с этим упрямым стариком. У меня есть только одно слово: продай мне мифриловый меч.»
«Нет. Я заказал его, потому что он нужен мне самому.»
Даже в этом городе авантюристов оружие, подходящее авантюристам ранга B и выше, не могло доставаться легко.
Если я уступлю этот меч, неизвестно, когда представится другая возможность, да и вообще я не был обязан ей угождать.
Хильде, должно быть, это понимала, и, вероятно, поэтому прибегла к слежке и угрозам в адрес Берги — упрямого кузнеца, с которым была так несовместима.
«Не заводись, Тяжёлый рыцарь. Такое снаряжение будет потрачено на тебя впустую. Чего надеется добиться слабак, начищая меч и ничего больше? Ты не понимаешь, как устроен этот мир.»
Хильде презрительно пожала плечами и покачала головой.
«Ты вне себя от радости, что получаешь редкое оружие, но этот меч будет золотом, выброшенным на Рану. Мир авантюристов на удивление тесен, знаешь ли. Стоит кому-то выше тебя обратить внимание — и ты кончен. Позволь преподать тебе урок: что мудрее — отчаянно перечить мне или покорно продать мифриловый меч? Я не пытаюсь тебя обмануть. Я хорошо заплачу.»
«Хорошо заплатишь...?»
Я хотел откладывать деньги на 〈Книги навыка〉.
Но вряд ли стоило ждать, что Хильде заплатит куда выше рыночной цены.
С моей точки зрения, хорошее снаряжение, позволяющее бросать вызов 〈Ямам грёз〉 более высокого ранга, принесло бы куда больше прибыли, чем продажа за умеренно завышенную цену.
«Тридцать миллионов золотых будет вполне достаточно. Ха! Для такого, как ты, это, должно быть, больше денег, чем ты можешь вообразить. Я продам пару предметов, наскребу сумму, и...»
«Нет. Жалкие тридцать миллионов даже не стоят обсуждения.»
«Что?»
Я ожидал, что она предложит примерно столько.
〈Мифриловый слиток〉 имел рыночную цену 25 000 000 золотых, так что она, вероятно, добавила небольшую надбавку за ковку и сочла это достаточным.
Но я вставил в меч дорогой камень печати, и даже без этого потеря этого оружия понизила бы ранг 〈Ям грёз〉, которым я мог бросить вызов, на целую ступень.
С учётом этой потери у меня не было причин соглашаться на 30 000 000 золотых.
«Э-эй, парень... Эта соплячка на вид и на слух — малявка, но её способности настоящие. Она авантюрист ранга B и даже держит рекорд по победе над 〈Хозяином подземелья〉 в одиночку. Характер у неё, однако, гнилой насквозь. Тебе, возможно, лучше не наживать в ней врага.»
Берга выдал предупреждение нервным голосом.
«Разве ты не отказал ей в заказе из принципа именно потому, что ненавидишь таких, как она? Она мне тоже не по душе, и я не намерен вести переговоры.»
«Я выбрал этот путь, прекрасно понимая, чего это может мне стоить... но вы двое ещё молоды. Разумно было бы не наживать хлопотного врага в гильдии.»
«Тогда мы просто переедем в другой город. К тому же я не верю, что слабее её.»
Что до ранга авантюриста — я только что сам достиг ранга B.
Мой уровень тоже должен был ставить её вполне в диапазон противников, с которыми я мог сражаться.
У неё не было оснований отметать меня как неизмеримо ниже себя.
«Какое забавное заявление. Безвестный Тяжёлый рыцарь смеет говорить, что он сильнее меня?»
Хильде прикрыла рот и рассмеялась.
Нет — этот смех был наигранным.
Если у него и была цель, то заставить меня потерять бдительность.
В тот миг, когда я отпрыгнул назад, Хильде двинулась.
Она выхватила меч и наставила клинок мне в грудь.
При этом она опрокинула кузнечные инструменты на столе.
«О, хорошие рефлексы. Полагаю, у тебя есть некоторые основания так смело со мной разговаривать. Характеристики у тебя всё же жалкие. Вот предел Тяжёлого рыцаря. Тебе повезло — будь я чуть злее, я бы убила тебя на месте.»
Хильде отступила и вложила меч в ножны.
Я сомневался, что она и правда собиралась меня убить, но она проявила слишком мало колебаний, обратив клинок на другого человека.
«Оружие не по твоему положению лишь убьёт тебя. Отдай его по-хорошему.»
«Т-ты в порядке, Эльма?!»
Люс в панике бросилась ко мне.
«Ч-что ты себе позволяешь, нападать на него ни с того ни с сего?!»
«Как шумно. Я всего лишь дала ему понятную демонстрацию его несостоятельности. Я на удивление добра, тебе не кажется?»
Я восстановил стойку и уставился на Хильде.
«Внезапная атака ничего не доказывает о разнице в наших способностях. Совместимость классов играет большую роль, когда авантюристы сражаются, и каждый класс предпочитает разные дистанции и условия. Говорят даже, что дуэль в совершенно равных условиях невозможна.»
Для простого примера: в 〈Мире магии〉 считалось, что дуэль между классом, ориентированным на магию, и классом ближнего боя решается в основном расстоянием между ними в начале.
Естественно, чем больше дистанция, тем выгоднее классу, ориентированному на магию.
«Полно, я достаточно хорошо доказала разницу в наших способностях. Хватит придираться к мелочам. Что ты предлагаешь — договориться об условиях, и если я выиграю, ты уступаешь мифриловый меч? Я приму этот вызов в любое время. У меня нет ни малейшего шанса проиграть Тяжёлому рыцарю.»
«Я говорил в общем. И раз я ничего не выиграю, даже если одержу победу в такой дуэли, у меня нет причин...»
«Хватит тянуть. Я же сказала, что никак не могу проиграть. Если проиграю, я откажусь от мифрилового меча и заплачу тебе полную рыночную стоимость. Вот. Теперь у тебя нет отговорки, чтобы сбежать.»
Хильде облизнула губы и тонко улыбнулась в насмешку.
«Не соглашайся, парень. Такие классы, как Магический мечник, естественно превосходны в бою один на один. По твоим же словам, использовать дуэль для сравнения способностей само по себе было бы несправедливо...»
Берга выглядел обеспокоенным.
Но я поднял руку и прервал его.
«Ты действительно согласна на эти условия? Тогда я с радостью приму.»
Люс и Берга оба смертельно побледнели.
«Э-это ужасная идея! Она авантюрист ранга B и Магический мечник! Они быстрые, бьют больно и владеют универсальными навыками на близкой и дальней дистанции... Даже я знаю, что этот класс практически непобедим в дуэли!»
«Я хотел от неё отделаться, но теперь она меня немного разозлила.»
Я посмотрел на кузнечные инструменты, разбросанные по полу.
«Если я могу так легко заработать десятки миллионов золотых, я был бы дураком, если бы упустил это. Я заработаю немного карманных денег и заодно преподам тебе небольшой урок, Хильде.»
«Мне не нравится эта наглая манера, но я рада, что ты идиот. Я вызову сотрудника гильдии засвидетельствовать дуэль, чтобы потом ты не мог оправдываться. Не говори, что я не предупреждала.»
Ни один из нас не хотел, чтобы дуэль привлекла толпу и превратилась в зрелище, поэтому мы договорились провести её перед кузницей.
Я хотел избежать и внимания, которое мне ничем не помогло бы, и неосторожного раскрытия того, на что я способен.
По крайней мере в этом мы с Хильде сошлись.
Хильде весело зашагала в Гильдию авантюристов за сотрудником, который засвидетельствует дуэль.
Пока её не было, я готовился к дуэли внутри кузницы.
«〈Щит жизни〉!»
Я взмахнул мечом над головой и крикнул.
Моя жизненная сила стала светом, а затем растеклась вокруг меня в форме стены.
〈Щит жизни〉【Обычный навык】
Активируется, тратя 20% от максимального запаса ОЗ.
Покрывает всё тело щитом с прочностью, равной потраченным ОЗ.
Это был один из знакомых навыков Тяжёлого рыцаря.
«Парень, что ты делаешь снова и снова? Беспричинно запускать навыки теперь выглядит просто пустой тратой ОМ...»
Беспокойно спросил меня Берга.
«Хм!»
Когда я напряг волю, по стене света, созданной 〈Щитом жизни〉, побежали трещины. Она разлетелась и исчезла.
«Ты развеял ещё один навык сразу после того, как с трудом его активировал... Я не могу даже представить, чего ты пытаешься добиться.»
«Я управляю своим запасом ОЗ.»
«Это объясняет ещё меньше. Умы молодых для меня загадка.»
Берга сдался и вздохнул.
Недостаток скорости Тяжёлого рыцаря был серьёзным недостатком в дуэли.
Моим лучшим вариантом было начать с ОЗ ниже 20%, активировать 〈Неистового дракона смерти〉 и с его помощью компенсировать этот недостаток.
〈Щит жизни〉 тоже требовал короткого перерыва между последовательными активациями, так что мне нужно было привести ОЗ в нужное состояние заранее.
«Э-эм, ты правда можешь победить, Эльма? Этот бой будет зависеть от 〈Неистового дракона смерти〉, верно? А 〈Неуёмная ярость〉... была бы куда слишком опасна, чтобы принести хоть какую-то пользу...»
«Да. То, что делает Магического мечника хлопотнее Мечника-святого, — это то, что его навыки, как правило, широкие и прямолинейные, но его мгновенная огневая мощь необычайна. У него также высокая атака и магия, поэтому он часто изучает практичные заклинания вдобавок к технике меча.»
Даже с активным 〈Неистовым драконом смерти〉 Магический мечник и Тяжёлый рыцарь имели бы примерно равную скорость.
Из-за разницы в уровнях я, вероятно, был бы немного медленнее.
А поскольку она могла запускать магические атаки со средней дистанции, я не мог позволить себе расслабиться ни на мгновение.
В обычной дуэли, к тому же, 〈Неуёмная ярость〉 была бесполезна.
〈Неуёмная ярость〉【Обычный навык】
Может быть активирована, только когда оставшиеся ОЗ составляют 50% или меньше.
Устанавливает защиту в 【0】 и увеличивает силу атаки на величину снижения защиты.
Постоянно расходует ОМ, пока активна.
Использование этого навыка в дуэли лишь увеличило бы риск гибели обоих бойцов.
Даже если бы я сочетал его с 〈Неистовым драконом смерти〉, чтобы поднять силу атаки в шесть раз, результат был бы лишь бессмысленным избыточным убийством.
Хуже того, сведение защиты к нулю против противника с дальнобойными атаками могло легко привести к случайной гибели.
«Честно говоря, я победил Марис в основном потому, что она была всего около 【Ур.: 40】 и не знала никакой стратегии, кроме опоры на свою всё ещё неполную 〈Адамантовую серию〉. Неизбежный недостаток мобильности Тяжёлого рыцаря делает Магического мечника с доступом к заклинаниям крайне трудным противником.»
Против 〈Хозяина подземелья〉 необычная сборка Шута Люс давала нашим тактикам немалую гибкость.
В бою один на один, однако, мои варианты неизбежно ограничивались.
«Разве это не значит, что принимать эту дуэль было безрассудно, парень? Ты ещё можешь извиниться или, может быть, сбежать...»
«Конечно, у меня есть способ победить . Иначе я бы ни за что не стал специально принимать дуэль с такой, как она. Я в общих чертах представляю её навыки и тактику. Меня беспокоило лишь одно — станет ли она соблюдать условия пари, но раз свидетель будет от гильдии крупного города, условия должны быть выполнены. У меня к тому же есть связи с главой гильдии.»
«У Э-Эльмы на лице какое-то коварное выражение лица ...»
«...Я проучу эту мелкую выскочку , чтобы она больше не докучала этой кузнице.»
«...Она, может, и крошечная, но всё же старше тебя.»
Хотя я уже имел несколько несколько способов победить , Магического мечника ранга B нельзя было сбрасывать со счетов.
Одного неожиданного хода могло хватить, чтобы загнать меня в угол.
Что важнее, бой между авантюристами высокого ранга легко мог закончиться смертельным случаем, если кто-то из нас слишком разойдётся.
«Мне не нравилась эта мысль — она кажется несколько подлой... но эта стратегия всё равно остаётся лучшим выбором.»
Я несколько раз всё пересмотрел, но это была самая надёжная стратегия и самая безопасная для нас обоих.
Она отбила бы у неё охоту оспаривать результат и потом мутить воду, и при этом позволила бы мне немедленно переключиться на другой план, если он провалится.
«Какую стратегию? П-пожалуйста, не делай ничего слишком опасного...»
«Ничего драматичного. У Магических мечников есть своего рода слепое пятно — или, скорее, предвзятость в мышлении. Это не совсем слабость. Просто необходимость навязывает им это.»
«Предвзятость... в мышлении?»
Люс моргнула.
Я кивнул.
«Это касается не всех до единого, но судя по словам и поведению Хильде, я почти уверен, что у неё это тоже есть.»
«И это...?»
Дверь открылась именно в этот момент.
«Я привела свидетеля, Тяжёлый рыцарь. Ты не пытался ничего подлого сделать с моим мечом?»
Это была Хильде.
Позади неё стоял сотрудник гильдии с натянутой, заискивающей улыбкой.
«Она сказала, что тут какой-то наглый Тяжёлый рыцарь, и притащила меня сюда ради своего удовольствия, но, конечно, это оказались вы двое... Эльма и Люс.»
Это была Мальтида, регистраторша, с которой мы уже встречались.
По-видимому, она будет свидетельницей нашей дуэли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...