Цок, цок.
Вместе со стуком высоких каблуков к ней приковались все взгляды.
Штаб-квартира Ассоциации охотников Республики Корея.
Кан Ханна вошла в лифт под взглядами сотрудников.
— Уф-ф.
Пока лифт спускался, она с тихим вздохом включила телефон.
В интернете всё так же обсуждали зачистку Рыцаря Смерти, и все наперебой восхваляли Юн Сеа и Чха Соджина.
Для гильдии не было новости лучше этой, но радоваться от всей души всё равно не получалось.
— Осталось четыре дня...
Глядя на цифры спускающегося лифта, она вспомнила срок, названный Рыцарем Смерти.
Одна неделя. Почти половина этого времени уже прошла.
Даже подготовив меры, от чувства тревоги избавиться не удавалось.
Именно по этой причине она и пришла сегодня в Ассоциацию.
— О. Глава гильдии Кан Ханна пришла?
Двенадцатый подземный этаж.
Стоило ей войти на секретный подземный уровень штаб-квартиры, как её приветствовали председатель Ассоциации Райан Ким и несколько членов совета.
Все присутствующие здесь знали правду о Рыцаре Смерти.
— Председатель. Я пришла поговорить по поводу Рыцаря Смерти.
Она пропустила приветствие и сразу перешла к делу.
Это лишь подчеркивало её взволнованность, однако некоторые члены совета недовольно поморщились от такого тона.
— Ха-ха. Глава гильдии Кан Ханна. К чему такая спешка? Ну-ну, давайте сначала сядем и поговорим.
Только председатель добродушно улыбался, словно не понимая, куда она так торопится.
Он не нервничал, как остальные, но и не стал упрекать её.
Он был просто совершенно спокоен.
— Так, посмотрим. Вы хотите поговорить о Рыцаре Смерти?
Он спросил, подавая сидящей Кан Ханна чашку чая.
Однако спросил он это вовсе не из любопытства.
Стоило ей открыть рот, чтобы ответить, как он перебил её:
— Но это странно. Разве этот вопрос уже не закрыт? Или у вас появились какие-то новые вести?
— Нет. Ничего такого. Просто...
— Так я и думал. В запасе ещё целых четыре дня. С чего бы взяться проблемам?
Он отпил кофе, принесённый секретарём.
На миг она лишилась дара речи от его беззаботного и даже язвительного вида, но затем заговорила спокойным голосом:
— Председатель, вы ведь и сами прекрасно знаете, что это за существо — Рыцарь Смерти. В прошлый раз даже США потерпели неудачу в бою с этим монстром.
— Да. И что?
— Я считаю, нам стоит ещё сильнее укрепить меры...
Стук.
В этот момент председатель поставил чашку кофе на стол.
Из-за этого её речь оборвалась, и в помещении воцарилась неловкая тишина.
Под прицелом устремлённых на него взглядов он указал на большой монитор и заговорил:
— Так, смотрите. Видите вон те Красные врата? В США подобные появляются каждые две недели. А иногда и чаще.
На мониторе отображались Красные врата в лесу штата Монтана, США.
Глядя на входящих туда охотников S-ранга, он продолжил:
— Сейчас на зачистку этих ворот направлены два охотника S-ранга, и это стандартная норма для Красных врат. А в нашей операции задействовано более ста охотников! Более сотни! И среди них одних только S-ранга — двадцать человек.
— Возможно, дело не в количестве. Вы ведь знаете: даже И Союн не смог одолеть Рыцаря Смерти.
— И Союн? И Союн...? А. Тот человек.
Председатель попытался вспомнить и вскоре щёлкнул пальцами.
Из-за той катастрофы прежний председатель ушёл в отставку, и его место занял он сам.
Но даже несмотря на это, в его виде не проскальзывало ни капли чувства опасности.
— Я тоже видел тот инцидент, находясь в США. Как раз ложился спать, когда ролики появились на NewTube. Но ведь... в итоге никто не погиб, верно?
— Совершенно верно, председатель. За исключением бывшего главы гильдии Чхве Джинчхоля, погибших тогда не было.
Стоявший рядом член совета тут же ответил, и председатель снова щёлкнул пальцами, будто и ожидал такой ответ.
— Вот видите! Я так и знал. Да и этот Чхве Джинчхоль погиб не от рук И Союна, а разбился, упав со здания. Разве это не смешно? Развели панику вокруг какого-то несчастного случая с единственным погибшим, называют это катастрофой. К тому же разве И Союн в конце концов не погиб из-за этого? Я слышал именно так.
— Да. Судя по тому, что его не могут найти уже почти полгода, он умер где-то от последствий той битвы. Хотя его тело до сих пор не найдено.
— Ну, скорее всего, свалился где-нибудь в море.
От его шутки кое-где раздались смешки.
Но лишь Кан Ханна не могла смеяться. Вместо этого она сжала кулаки.
«Эх, если бы Союн был здесь...»
Он наверняка послал бы всех к черту и сам попытался бы найти решение.
Ей вдруг стало и тоскливо по нему, и даже завидно.
— Так, глава гильдии Кан Ханна, послушайте меня внимательно. Мы действуем по первоначальному плану. 11 охотников S-ранга из Ассоциации. 100 элитных охотников из гильдии Орион. И наёмники — бывшие охотники S-ранга, которых мы с трудом пригласили из США. Когда американский наёмник с навыком обнаружения врат найдет место скопления маны, мы отправимся туда и будем ждать ещё до открытия врат. Как? Используя магию перемещения американского наёмника.
Он снова щёлкнул пальцами.
В его уверенности, казалось, не было ни единого изъяна.
— Вот. На самом деле это даже чересчур. В какой еще стране мира на зачистку одних врат отправляют больше двадцати охотников S-ранга? У нас в США так не делают. Но раз уж глава гильдии Кан Ханна так переживает да еще и просит...
— ......
— Я делаю исключение и соглашаюсь только ради вас, глава гильдии Кан Ханна.
Улыбаясь, председатель похлопал её по плечу.
На самом деле беспокоил его вовсе не какой-то там Рыцарь Смерти.
— Так что вы, глава гильдии Кан Ханна, лучше позаботьтесь о том, чтобы ваши люди держали язык за зубами. Чтобы после всего не просочились слухи, будто Рыцарь Смерти на самом деле был жив. Герои Юн Сеа и Чха Соджин — этот образ нужно сохранить.
На это ей нечего было возразить.
Ведь всё это началось с того, что Чха Соджин, едва выйдя из врат, ляпнул ложь.
Поскольку гильдия Орион несла за это ответственность, ей оставалось лишь кивнуть.
Увидев это, председатель довольствовался радостной улыбкой.
— Вот и отлично. Подробности операции обсудим позже. Ха-ха, всё-таки корейцам не откажешь в умении раздувать панику. Никакой свободной непринужденности, как в США.
— Ха-ха-ха. В-всё верно, председатель!
— Что ж, а теперь вернемся к своим делам. Ах, кстати, на какое время у меня запланирован гольф с председателем Каном?
Председатель торопливо забрал клюшки для гольфа и ушёл, а члены совета тоже начали расходиться.
И в этом месте Кан Ханна осталась одна.
Она осознала.
С того самого дня рядом больше нет никого, кто встал бы на её сторону.
— Всё в порядке. Я в порядке...
Тем не менее, прошептав это про себя, она достала телефон.
И, глядя на лицо младшей сестры на экране блокировки, изо всех сил подавила эмоции.
— Всё хорошо, теперь даже без Союна всё будет нормально. Да, отныне я и сама справлюсь...
Да, так и должно быть.
Ведь ради этого она выбрала сестру, а не его.
Сделав глубокий вдох, она попыталась успокоить себя.
*
Раннее утро. Теплые солнечные лучи.
Приятно слышится пение птиц и детский смех.
Я слегка прикрыл глаза, наслаждаясь этим редким покоем.
Если и суждено изобразить мир и покой, то, наверное, именно так.
— Брат, ты спишь?
В этот момент Джиан потянула меня за край одежды.
Повернувшись, я встретился взглядом с младшей сестрой, которая, как и я, была наряжена принцессой.
— Ха-ха! Брат, у тебя такое смешное лицо.
— Правда? А ты вот очень милая.
— Хи-хи. Это потому что я красавица. На самом деле ты тоже круто выглядишь.
Джиан хихикнула, потянув меня за накладные усы.
Это была маскировка, которую она раздобыла накануне: помимо усов, на мне были солнцезащитные очки, плащ и даже странного вида шляпа.
Парк развлечений в Осаке. Сейчас мы с сестрой стояли в очереди с самого рассвета, чтобы попасть внутрь к самому открытию.
— Джиан, ты не устала? Мы могли бы просто переместиться внутрь парка через врата.
— Ну-у. Брат, у тебя совсем нет романтики! Стоять в очереди — это тоже часть веселья.
Джиан поучительно подняла палец, глядя на меня.
Я не совсем понял логику, но смотреть на неё было смешно, поэтому я просто кивнул.
— Эх, жаль только, что бабушка не пошла с нами. Было бы еще лучше.
— Ей подобные места не особо интересны. К тому же во вратах с ней монстры, так что проблем быть не должно.
Нападать на врата никто не станет.
К тому же, если с вратами что-то случится, мне тут же поступит сигнал, так что там ей даже безопаснее, чем здесь.
— О, брат, запуск начался!
Как и сказала Джиан, очередь наконец тронулась.
Мы прошли по бумажным QR-кодам, купленным заранее с рук, и сразу направились туда, куда хотела Джиан.
— Ва-а-а! Посмотри туда! Выглядит точно так же, как мир в игре!
Джиан с горящими глазами оглядывала тематический парк.
Глядя на неё, я подумал, что не зря согласился поехать.
Ведь это единственное, что я могу сделать для Джиан.
Она схватила меня за руку и потянула за собой.
— Брат, скорее! Надо успеть прокатиться, пока очередь не выросла.
— Ха-ха, ладно, только не беги. Упадёшь ведь.
Опробовав все аттракционы, которые хотела Джиан, и пообедав, мы и не заметили, как наступил день.
Выходя из ресторана, я случайно засмотрелся на школьниц возраста Джиан, пришедших погулять компанией.
Заметив это, Джиан торопливо потянула меня за руку.
— Эхе-хе. Брат, спасибо. Я сегодня счастлива как никогда!
Она посмотрела на меня снизу вверх с абсолютно довольным лицом.
Чувствуя благодарность и умиление, я погладил её по голове.
— Рад это слышать. Но у нас ещё полно времени. Куда отправимся теперь?
— Хм-м. Кажется, мы уже почти везде катались. Может, сходим еще разок?..
— А может, посмотрим парад? Говорят, он скоро начнется.
— О-о! Вот это мой брат! Чутьё у тебя что надо.
Джиан восхищённо зааплодировала, а я тихо усмехнулся.
Но только я собрался пойти занять хорошее место, как тут же замер.
— А? Брат, ты чего? Живот заболел?
— ......
— Брат?..
Джиан обеспокоенно посмотрела на меня.
Естественным движением задвинув её себе за спину, я молча уставился в противоположную сторону.
Там я встретился взглядом с тем, кто следил за мной, скрываясь среди туристов.
— Ого, серьезно? Заметил?
Девочка вышла из укрытия с озадаченным выражением лица.
На вид она казалась ровесницей моей сестры, но с первого взгляда было понятно:
Она охотник, превосходящий большинство S-рангов на голову.
И помимо неё, в толпе прятались и другие охотники.
— Наконец-то я нашла тебя. Чёртов И Союн...
Девочка посмотрела на меня полным обиды и ненависти взглядом.
Хотя я ничего такого не помнил.
— ...Что это еще за мелочь.
Я тихо достал кинжал и направил его на неё.

Комментарии

Загрузка...