— Рыцарь Смерти, значит...
Тихо пробормотал я.
Если подумать, был ведь и такой противник.
С тех пор как полгода назад мы один раз скрестили клинки, я его не видел, но для меня тот бой стал бесценным опытом.
В каком-то смысле именно благодаря ему я смог перешагнуть свой предел.
Поэтому, услышав эту новость, я просто не мог не усмехнуться.
— Оппа, что ты там читаешь с таким интересным видом?
В этот момент сзади меня крепко обняла младшая сестра.
Я сложил газету и погладил Джиан по голове.
— Да так, ничего особенного.
— Ну-у. Ничего особенного, а ты так улыбаешься?
— Хм? Моя улыбка настолько странно выглядит?
— Да нет, я не об этом... Просто, оппа, с того самого дня ты улыбаешься только при мне и бабушке.
— Неужели?
Я никогда не задумывался об этом, так что не замечал.
Посмотрев на Джиан, я тихо усмехнулся.
— А что, такой братик тебе не нравится?
— Вовсе нет, наоборот! Я хочу, чтобы ты улыбался только при мне.
— Хе-хе. Ну, значит, и дальше так делать буду.
Мы переглянулись и рассмеялись.
Если подумать, прошло уже почти полгода с тех пор, как мы пришли сюда.
Тогда я забрал бабушку и Джиан и ушёл в глухой лес, где никого не было.
Разумеется, поначалу скрываться от глаз правительства и Ассоциации было непросто.
Глухие леса, заброшенные шахты и даже необитаемые острова — мы опробовали всё, но их преследование оказалось гораздо упорнее, чем я думал.
Я уже раздумывал, не спрятаться ли под землёй, когда совсем рядом возникли врата.
Обычные врата ранга B или ниже. В обычной ситуации я ни за что не повел бы туда Джиан с бабушкой, но в тот день охотники подобрались вплотную, и выбора не оставалось.
— Расцвет Конца. Полный Расцвет.
Войдя во врата, я тут же перебил всех монстров у себя на пути.
Так, чтобы ни тварь не смогла даже приблизиться к ним обеим.
Я добрался до комнаты босса и расправился с Владыкой Демонов Зеркал.
Разбив сотни зеркал в зале, я пронзил его сердце и прикончил.
— ...
Постояв некоторое время в задумчивости над трупом, я повернулся к Джиан и сказал:
— Джиан. Не могла бы ты пока отойти с бабушкой вон туда?
— А? Почему, почему?
— Пожалуйста.
Джиан обеспокоенно посмотрела на меня, но расспрашивать не стала.
Убедившись, что Джиан увела бабушку, я без колебаний протянул руку к трупу.
Сорвал кусок плоти и отправил себе в рот.
— Определённо, не самый приятный вкус.
Меня подступил тошнотворный позыв, но вместо того чтобы выплюнуть, я запихал ещё больше.
На всякий случай я даже выпил стекавшую кровь.
И, проглотив всё до конца, сжал в руке меч босса и поднялся.
— Интересно, этого достаточно?
Нигде не было гарантии, что это сделает меня боссом.
Ни у Ассоциации, ни у мировых академических сообществ подобных отчётов не существовало.
И всё же, почему?
Словно ведомый чем-то, я подошёл и открыл дверь.
И перед залом босса собрались сотни монстров.
Я почувствовал это на инстинктивном уровне.
Они пришли сюда не для того, чтобы напасть на меня.
— Слушайте внимательно. Отныне ваш владыка — я.
— ...
На мои слова монстры ничего не ответили.
Бам! Вместо этого они просто склонились на месте и уставились на меня снизу вверх.
И я понял.
В этот самый миг весь этот мир внутри врат подчинился мне.
— ...Значит, осталось только одно.
В ту ночь, пока Джиан и бабушка спали, я взял меч.
Причина была одна.
Воссоздать технику, которую полгода назад продемонстрировал мне Рыцарь Смерти.
Я намеревался прямо отсюда связать внешний мир и врата.
— Полный Расцвет.
Однако, сколько бы я ни взмахивал мечом, ничего не происходило.
— Как и думал. Этого недостаточно?
На этот раз я попробовал накопить силу дольше.
Одна секунда. Две секунды... И пять секунд.
Я снова применил Полный Расцвет, но результат остался прежним.
— Фух. Что ж... попробуем..
Будь я один, я бы уже сдался. Всё равно снаружи меня ничего не удерживает, так что жить во вратах тоже неплохо.
Вот только с Джиан и бабушкой всё было иначе. Даже если они скажут, что им нормально, я не мог позволить им оставаться в таком месте навсегда.
Тридцать секунд.... ■■ секунд.
— Кха-кха...!
Как только временной предел был превышен, изо рта хлынула кровь, и меня снова накрыла жуткая боль.
Моё тело буквально вопило с просьбой о смерти, но я всё проигнорировал.
В результате непрерывной и предельной концентрации...
— ...Полный Расцвет.
Тр-р-р-р-щ!
Едва я взмахнул мечом, прямо передо мной со треском расползлась трещина, и открылись чёрные врата.
Глядя на них, я бессильно улыбнулся.
— Чтобы открыть их, пришлось приложить столько усилий... Придётся мне ещё сильнее усердствовать.
Впрочем, чёрные врата...
Они не были синими, как обычные врата, и не были красными.
Это был цвет, которого я никогда прежде не видел.
И всё же это было неплохо.
— Как раз подходящий цвет для такого, как я.
И вот теперь я стал хозяином этих врат.
Я отводил бабушку туда, куда она хотела, и покупал Джиан всё, что ей хотелось съесть.
Разумеется, мы не могли отправиться в Корею или туда, где привлекали бы слишком много внимания, но во всех остальных местах я всегда был с ними обеими.
Ведь это было всё, что у меня осталось, и моё единственное счастье.
Я улыбнулся, глядя на бабушку, спящую на кровати.
— Кстати, оппа. Как насчёт того, чтобы в следующий раз съездить отдохнуть в Японию?
От неожиданного предложения Джиан я повернулся к ней.
— В Японию? С чего вдруг?
— Ну да. Говорят, в Осаке открылся новый аттракцион! Я хочу покататься на нём вместе с тобой!
— Ну не знаю. Там мы можем привлечь внимание.
— Да ну-у. Можно просто переодеться, как в прошлый раз. К тому же сейчас все наверняка думают, что ты мёртв, так что всё будет в порядке!
— В-вот как?
Впрочем, логично. За полгода я полностью испарился из виду, так что подумать так вполне естественно.
— Ну пожалуйста-а! Я хочу сходить с тобой в школу магии, покататься на горилле и целый день ходить на свидание!
Почувствовав подходящий момент, Джиан начала настойчиво канючить, пуская в ход милоту.
В конце концов я с улыбкой сдался.
— Ладно. Тогда скоро съездим. Втроём, вместе с бабушкой.
— Ура-а! Оппа, ты лучший! Я так тебя люблю!
С этими словами Джиан крепко обняла меня.
Я тоже улыбнулся, глядя на радостную сестрёнку.
— Ну что, пока бабушка не проснулась, приготовим завтрак?
— Да! Сегодня я приготовлю кое-что вкусненькое для тебя и бабушки! Можешь предвкушать!
— Ха-ха. Раз ты так говоришь, я и правда уже жду с нетерпением.
Я погладил Джиан по голове и поднялся, чтобы приготовить поесть.
При этом я мельком бросил взгляд на отложенную газету.
Заголовок с новостями о Рыцаре Смерти.
Там была статья о героях — Юн Сеа и Чха Соджине, якобы одолевших Рыцаря Смерти.
— Ха-а...
Интересно, найдётся ли среди охотников, сражавшихся с тем типом, хотя бы один человек, который поверит в эти слова?
Я со смешком отмахнулся и отвернулся.
*
Спустя два дня после того, как в Сеуле, Республика Корея, возникли Красные врата.
Красные врата появились прямо в центре Сеула, но ни один из горожан больше не испытывал тревоги.
— Дамы и господа, вы долго этого ждали! Сегодняшние гости — герои, только что одолевшие Рыцаря Смерти: охотник Юн Сеа и охотник Чха Соджин!!
Вслед за представлением ведущего раздался оглушительный восторженный крик, закладывающий уши.
Зачистка Рыцаря Смерти, в которой полгода назад потерпел неудачу даже И Союн.
Когда появились двое, победившие Рыцаря Смерти, все присутствующие пришли в безумный восторг.
— А-а-а-а-а!! Сеа-онни, я люблю тебя!!
— Соджин-а, любимый! Мы, твои преданные фанаты, всегда будем поддерживать тебя!!
С того дня расклад сил в мире охотников Республики Корея кардинально изменился.
Рыцарь Смерти, которого по праву называли сильнейшим и худшим среди нежити-боссов.
Новость о его зачистке поразила далеко не только Корею.
США, Китай, Япония, Россия и ещё сотни стран, где были охотники, — все потеряли дар речи от этой вести.
Ходили слухи, что даже США уже положили глаз на этих двоих.
— Ха-ха-ха! Да-да, я тот самый Чха Соджин! Этот ваш Рыцарь Смерти в моих руках оказался просто ничем!
— Вау, как и ожидалось от охотника Чха Соджина, полнейшая уверенность! Охотник Юн Сеа, скажите и вы пару слов.
— Да, спасибо всем огромнейшее. Теперь, когда есть мы, вы можете спать спокойно!
— Ура-а-а-а-а-а!!
Восторженные крики граждан, смотревших прямую трансляцию, эхом прокатились по всей Корее.
Напор корейских охотников сейчас словно превосходил даже США — сильнейшую державу охотников.
Но за этим не крылось ни капли правды.
Впрочем, это было неважно.
То, что Рыцарь Смерти всё ещё жив.
И то, что врата закрылись вовсе не из-за гибели Рыцаря Смерти, а просто потому, что он сам закрыл их, чтобы дать им отсрочку.
И даже то, что ровно через пять дней этот самый Рыцарь Смерти лично вторгнется в Сеул.
Всё происходящее сейчас было лишь результатом лжи охотников, выбравшихся из тех врат.
Смотрящая трансляцию Кан Ханна сидела одна в кабинете главы гильдии и держалась за лоб.
Пока все вокруг ликовали, только она одна не могла заставить себя улыбнуться.
— Рыцарь Смерти...
Почему этот монстр вдруг разыскивает И Союна?
И почему именно сейчас, спустя целых полгода? Что вообще за связь была между ними?
При том что она сама только-только начала хоть как-то его забывать.
— Как, чёрт возьми, вернуть того, кто уже мёртв?..
Пробормотала она, крепко сжав кулак.
Хотя его тело так и не нашли, общественность уже давно считала его погибшим.
Кан Ханна думала так же.
Она тоже верила в это и изо всех сил пыталась его забыть, так почему же именно сейчас его имя снова начало звучать повсюду?
— Глава гильдии! Мы вернулись.
Как раз в этот момент вернулись Чха Соджин и Юн Сеа.
В телеэфире эти двое всё ещё смеялись
— ...Вы оба рановато.
— Да, на самом деле запись сделали на двадцать минут раньше. Мы сразу вернулись, как только закончили.
— Вау, ну и ну. Куда ни пойдёшь — везде узнают, безумие какое-то! Мы так скоро и до США доберёмся, а? Ха-ха-ха!
Чха Соджин вовсю бахвалился, уже предаваясь сладким мечтам.
Ведь именно ради этого они и обманули всех.
Он — ради богатства и славы.
Кан Ханна — ради сокрытия правды.
А Юн Сеа...
«Сонбэ... Пожалуйста... оставайся в той бездне».
Лишь бы помешать И Союну одолеть Рыцаря Смерти и снова стать героем.
Все, кто знал правду, скрывали её исключительно ради собственной выгоды.
Вот только даже они не ведали одного.
...Ш-ш-ш. Треск-треск-
Вторжение уже началось.

Комментарии

Загрузка...