Я шёл рядом с Эвелин Хейли.
Куда мы направляемся, не знал.
После этого она больше ничего не сказала.
Просто смотрела вперёд и шла. Я тоже не стал расспрашивать.
«Сначала пойду за ней».
Она охотница S-ранга. Даже если случайный медведь нападёт, убьёт его одним ударом.
На такую силу её хватит и вне врат.
Но оставлять женщину одну на безлюдной дороге ранним утром всё равно как-то тревожно.
Тем более товарища по отряду.
Мы долго шли, и в конце тихой дороги показалось открытое пространство.
«Площадь?»
Небольшая площадь посреди города.
Из-за раннего часа людей почти не было.
Эвелин Хейли пересекла её и вошла в тихий парк с одной стороны.
Потом остановилась.
Посреди парка стоял каменный памятник.
— ...
Я посмотрел на памятник.
Потом на стоявшую перед ним Эвелин Хейли.
«А...»
Только теперь, кажется, понял.
То, что услышал в гостиной.
У неё дома родителей до сих пор называют героями.
И их имена высечены на городской площади.
— Это мой родной город, — сказала Эвелин Хейли, глядя на памятник.
— Из-за рейда приехала домой, хотя сейчас даже не годовщина их смерти.
На камне были высечены два имени.
Памятник родителям Эвелин Хейли.
— ...
Я рассеянно смотрел на неё.
Необычно напряжённое лицо после вчерашнего рейда.
Долгий взгляд на город в аэропорту.
Всё из-за этого.
«В этот раз действительно не знаю, что сказать».
В гостиной ещё нашлись слова.
Но сейчас — нет.
Что можно сказать человеку, стоящему перед камнем с именами своих родителей?
«Просто помолчать?»
Кажется, другого способа нет.
Я встал на шаг позади Эвелин Хейли и молча ждал.
Время шло.
Она стояла на месте, не сводя глаз с памятника.
Наверное, прошло минут двадцать.
Она заговорила:
— Если бы у родителей было больше силы, они бы не погибли?
Тихий голос.
Я не понял, спрашивает она меня или памятник.
Немного подумал и ответил:
— Никто этого не знает. Мы уже увидели, что погибнуть может даже охотник S-ранга.
— ...Да. Верно.
Эвелин Хейли тихо выдохнула.
— Глупо с моей стороны.
— ...
Я ничего не ответил.
Вместо этого медленно прочитал надпись на памятнике.
Два имени с фамилией Хейли.
И слова под ними.
Герои, которые всегда добровольно выступали первыми и защищали этот город.
Примерно так.
«Первыми...»
В гостиной Эвелин Хейли сказала:
Они оба не были особенно сильными охотниками.
Просто кто-то должен был войти, поэтому и вошли.
Люди, которые всегда выступали первыми, хотя не были сильными.
Я не стал вслух повторять эту надпись.
Вместо этого мягко сказал:
— Главное, наверное, что этот красивый город помнит ваших родителей как героев.
— ...
Эвелин Хейли не ответила.
Я опустил взгляд к подножию памятника.
Там лежали цветы.
Некоторые букеты уже давно завяли, но несколько явно принесли недавно.
Значит, кто-то в этом городе до сих пор приходит сюда.
Я посмотрел то на Эвелин Хейли, то на памятник.
И мысленно обратился к двум людям, чьи имена были высечены на камне.
«Я не настолько благородный человек, чтобы называться героем».
В Корее я потерпел неудачу.
Потом ответственность мне так осточертела, что я словно сбежал в Америку.
«Но как-то оказался там, где меня незаслуженно называют героем».
В таком случае...
«Я постараюсь сделать всё, что могу».
Потому что считаю: эта должность того стоит.
Потому что я командир отряда, в котором стоит ваша дочь.
— ...Пойдём обратно.
Эвелин Хейли первой развернулась.
— Да.
Я тоже кивнул.
Дорога до отеля показалась немного короче, чем путь сюда.
Мы долго шли молча, потом Эвелин Хейли заговорила:
— Спасибо.
— За что? Я ведь ничего не сделал.
— ...
Больше она ничего не сказала.
Я ненадолго посмотрел на её профиль.
Всегда бесстрастное лицо.
Внутри врат она сильнее и точнее всех.
Но, когда идёшь вот так рядом, почему-то кажется человеком, которого нельзя оставить одного.
◆ ◆ ◆
Сеул, Республика Корея.
Корейская ассоциация охотников сделала официальное заявление.
Для зачистки врат S-ранга в Инчхоне она запросит помощь Японии и Тайваня и соберёт совместную команду.
Заявление вышло от имени председателя Ким Мансу.
Но через несколько дней появились странные новости.
[Япония и Тайвань: «Шанхайские врата приоритетны. Инчхон рассмотрим позже»]
[Китай придерживается той же позиции: «Восточной Азии нужно сосредоточиться на Шанхае»]
[Формирование совместной команды для инчхонских врат S-ранга под угрозой срыва?]
Япония и Тайвань сказали, что сначала — Шанхай.
А инчхонские врата можно рассмотреть потом.
Китай, который, судя по всему, собирался сотрудничать с США, высказал похожую позицию.
Шанхайские врата гораздо важнее.
Всей Восточной Азии нужно обратить внимание туда.
Нельзя сказать, что это неправда.
Шанхайские врата до сих пор не зачистили, и их опасность даже несравнима с Инчхоном.
Но корейское общество приняло это иначе.
— Инчхон у самого Сеула, а они предлагают рассмотреть потом?
↳ Пусть менее опасно, чем Шанхай, но S-ранг есть S-ранг.
↳ Они просто хотят поставить Корею на место, нет?
↳ В Шанхае два наших охотника погибли, а теперь нас бросают.
↳ Помощь таких ублюдков нам не нужна, да.
Общественное мнение резко ухудшилось.
И первой на это отреагировала правящая партия.
[Представитель Партии народного равенства: «Мы разделяем народный гнев. При необходимости зачистим врата самостоятельно. Корейский дух, закалённый в кризисах, позволит преодолеть трудности»]
После этого заявления уже охотники пришли в ярость.
Зачистить самостоятельно.
То есть оставшиеся бойцы национального отряда должны войти во врата, близкие к среднему S-рангу.
Кабинет председателя в штаб-квартире Корейской ассоциации охотников.
— Господин председатель.
Лицо сотрудника было напряжено.
— Среди охотников всё очень серьёзно. На этот раз они действительно на грани взрыва. Говорят не только в национальном отряде, но и среди охотников A-ранга. Что политики ради своих рейтингов хотят поставить на кон жизни охотников.
— ...
Ким Мансу долго молчал.
Затем протяжно вздохнул.
— Эх...
«Так нельзя».
Он понимал, чего добивается власть.
Неприязнь к соседним странам резко выросла.
На этой волне они хотят поднять падающий рейтинг.
Народ злится, и они делают вид, что будут действовать жёстко, подстраиваясь под этот гнев.
«Пытаются угодить народу и творят бессмыслицу».
Врата не зачищают общественным мнением.
И одной силы духа там недостаточно.
Они ведь видели, что случилось в Шанхае.
Люди, которые знают об этом лучше всех, сейчас собираются повторить ту же ошибку.
— Назначьте встречу с депутатом Ан Кибомом из Партии народного равенства и депутатом То Минджуном из Корейской народной партии. Как можно скорее.
— Хорошо.
Сотрудник поспешно вышел.
Ким Мансу откинулся в кресле.
Позиции обоих молодых депутатов в последнее время значительно укрепились, и с ними вполне можно разговаривать.
Они точно не из тех, кто легко согласится с нынешним курсом руководства правящей партии.
«Нужно как-то разбираться, шаг за шагом».
Нужно искать способ. И один он ничего не сделает.
«Сначала...»
Шанхайские врата действительно нужно зачистить.
Только после этого у Японии, Тайваня и Китая появится возможность обратить внимание на Инчхон.
Но силами одной Восточной Азии с ними не справиться.
Тогда остаётся лишь одно.
«Может, Америка выступит немного быстрее?»
Ким Мансу горько усмехнулся.
Неужели, чтобы получить помощь соседей, остаётся только ждать, когда США решат проблему Китая?
◆ ◆ ◆
После возвращения из Мэна в LA прошло два дня.
Следующим в расписании было мероприятие здесь, в LA.
Первый отряд пригласил губернатор Калифорнии.
Говорили, через несколько дней все участники соберутся в городе.
— Дохён, простите, — сказала Ханна за завтраком.
— Некоторое время я, кажется, буду занята. Нужно заниматься и делами западного отделения ассоциации. Наверное, на эту встречу тоже не смогу пойти с вами как спутница.
— О чём вы?
Я поставил чашку кофе.
— За что извиняться? Наоборот, я рад. Когда смотрю, как вы ловко справляетесь с делами, это очень сексуально и здорово.
Ханна немного посмотрела на меня, и губы тронула улыбка.
— Если с утра говорить такое, на работу идти не хочется.
— Тогда можете не идти.
— Так нельзя.
Ханна с улыбкой встала.
Проходя мимо, легко поцеловала меня в щёку и направилась к входной двери.
Несколько дней спустя первый отряд прибыл в LA.
Мероприятие губернатора было торжественным.
Охотников первого отряда то и дело окружали люди, они фотографировались и пожимали руки.
Я уже довольно привык к таким встречам.
Время оказалось приятнее, чем ожидал.
«Хорошо бы Ханна была здесь».
В этот раз она не смогла прийти со мной.
Жаль.
Но сейчас она занимается своей работой.
Мешать я не собираюсь.
Решил потерпеть.
Но...
«Опять».
На протяжении всего мероприятия я постоянно замечал одного человека.
Эвелин Хейли.
Всё, что полагалось делать приглашённой охотнице, она выполняла.
Но с лица не до конца исчезло то выражение, которое я видел в Мэне.
«Всё ещё грустит?»
После посещения памятника родителям прошло всего несколько дней.
Можно понять.
Мероприятие закончилось. Большой отель, где поселились остальные участники отряда.
Я сидел напротив Эвелин Хейли в его гостиной.
Никто первым не предлагал пойти сюда.
Просто наши глаза встретились при выходе с мероприятия, и мы пошли в одну сторону.
— Простите за сегодня, — первой заговорила Эвелин Хейли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...