— Простите, что так поздно.
Эвелин Хейли заговорила первой. Кажется, это было не пустой любезностью, но лицо у неё совершенно не выглядело виноватым. Возможно, всё дело в её обычном выражении.
— Ничего. Что случилось?
— Хотела немного поговорить.
— ...
Эвелин Хейли внезапно пришла ко мне.
Хотя мы в одном отряде, наедине почти никогда не разговаривали.
И вдруг в такое время она сама пришла прямо к моему номеру.
«Что случилось?»
Если о рейде, можно поговорить и позже.
Или причина в том, что произошло сегодня?
Как бы то ни было, здесь разговаривать нельзя.
Пусть мы и товарищи, приглашать женщину в гостиничный номер поздно ночью — не лучшая идея.
Лучше не создавать поводов для ненужных подозрений.
— Давайте пройдём в отдельную гостиную наверху. Там будет удобнее поговорить.
— Хорошо.
Эвелин Хейли без лишних слов кивнула.
Не похоже, чтобы она обиделась.
— ...
В лифте Эвелин Хейли тоже молчала.
Я не стал начинать разговор первым.
Только цифры на указателе этажей медленно уменьшались.
Из-за позднего часа в гостиной почти никого не было.
Мы сели друг напротив друга у окна. Сотрудник тихо подошёл, принял заказ и удалился.
Я посмотрел на Эвелин Хейли напротив.
«Я и раньше так думал, но...»
Сейчас снова это понял.
Она тоже невероятно красива.
У Ханны, как бы сказать... лицо, которое, кажется, понравится всем. Если точнее — очень милое?
А у Эвелин Хейли притягательная, чувственная красота.
Белая кожа, каштановые волосы, глубокий взгляд синих, словно драгоценные камни, глаз и полные губы.
Вместе с бесстрастным лицом всё это превращает её в настоящую холодную красавицу, к которой трудно приблизиться.
Мы не настолько близки, а во время рейда она обычно стоит сзади, поэтому рассматривать её лицо вот так мне почти не случалось.
— Я пришла, потому что мне любопытно. Почему вы настолько сильны?
— Что?
Эвелин Хейли смотрела прямо на меня.
— После этого рейда я уверена. Вы совсем на другом уровне, чем мы. Я и раньше понемногу это замечала, но сегодня почувствовала особенно ясно. Все упустили движение грифона, а вы уже оказались там. После этого у меня в голове крутилась только эта мысль. Поэтому я решила спросить лично.
— А...
«Вот ведь...»
Она задала вопрос настолько серьёзно и прямо, что я растерялся. Да ещё таким строгим тоном, словно ученица, спрашивающая преподавателя.
И это человек, с которым я даже не представлял себе отдельную встречу наедине.
Что ответить? Может, дело в её особенной манере, но мне казалось, будто я внезапно попал на собеседование.
Эвелин Хейли сидела, закинув ногу на ногу, и смотрела мне в глаза, не торопя с ответом.
Просто спокойно ждала, пока я заговорю.
Но...
— Не знаю.
— Что?
Её брови едва заметно шевельнулись.
По лицу было видно: ожидала другого ответа.
Но я ответил честно.
Ещё в Корее я не знал, почему мои способности к обнаружению маны так выделяются.
Охотник, у которого и ближний бой, и обнаружение соответствуют S-рангу.
Мне и тогда часто говорили, что случай необычный.
Не знаю и того, почему после приезда в Америку настолько выросла моя сила.
Когда в подземном комплексе LA впервые измерили мою ману, выяснилось, что часть её не удаётся измерить полностью.
Потом, загоняя себя в зале симуляций, я научился лучше использовать её, а в этом рейде стал ещё увереннее управлять своей силой.
Почему так происходит, я сам не знаю.
В буквальном смысле загадка.
Но я не собираюсь становиться исследователем, который докапывается до истоков собственной силы.
У меня есть сила, и я использую её там, где нужно.
Вот и всё.
Возможности роста охотников S-ранга наверняка и сейчас изо всех сил изучают в штаб-квартире Американской ассоциации охотников. Кажется, лучше почаще обращаться туда, а не ко мне.
— Не знаете?
— Да. Просто старался как можно лучше использовать свою силу, и, видимо, получилось так. Простите, что не могу дать ясный ответ.
— ...
Эвелин Хейли немного помолчала.
Потом спросила снова:
— А вы тренируетесь как-то отдельно?
— Ничего особенного. Просто постоянно изучал приёмы, которые могут помочь внутри врат. Если сражаться, полагаясь только на ману, то, когда она перестанет помогать, ничего не сможешь сделать.
— Когда мана перестанет помогать?
— Да. Монстр окажется сильнее, чем ожидалось, или тело не будет слушаться как следует. В такие моменты в итоге можно положиться только на отработанные навыки.
— ...Понятно.
Эвелин Хейли моргнула и спросила:
— В Корее вы сражались так же, как сейчас?
— Примерно. Но тогда я был командиром, поэтому не мог, как сейчас, выполнять работу только за одного человека.
— Хм.
Она выждала немного и заговорила:
— В нашем отряде нет никого, кто считал бы, что сегодня вы выполнили работу только за одного.
— ...
Не зная, что ответить, я ненадолго замолчал.
Разговор вдруг превратился в похвалу мне? Но это ведь не главное.
— В итоге, кажется, я ничем не помог. Простите.
— За что вы извиняетесь?
Эвелин Хейли сделала маленький глоток тёплого чая и поставила чашку.
— Это мне надо извиняться за поздний визит.
— Ха-ха...
Я неловко засмеялся.
Её выражение почти не менялось, поэтому я не мог понять, где она говорит всерьёз, а где просто так.
Но, по крайней мере, не похоже, чтобы она разозлилась из-за не понравившегося ответа.
Эвелин Хейли встала.
— Тогда я пойду.
— Да. Хорошего вечера.
Я тоже поднялся.
И добавил:
— Кстати, сегодня было опасно. Вы точно в порядке?
Эвелин Хейли на секунду посмотрела на меня.
— Вы внимательный. Но всё хорошо. Если так долго переживать из-за подобных вещей, охотником не проработаешь.
— А, да.
«На глупый вопрос — умный ответ».
Она права.
Человек, который входит во врата, в итоге должен уметь справляться с собой.
— Тогда до встречи.
Эвелин Хейли коротко кивнула и пошла к лифту.
Я немного постоял, пока она не скрылась из виду, и вернулся в номер.
Сразу лёг на кровать.
За окном виднелись огни города.
«Да. Вот так и правильно».
Я делаю свою работу охотника, а остальные сами о себе заботятся.
Изначально так и должно быть.
Это в Корее я вёл себя ненормально.
Кто-то ранен — я злюсь. Кто-то теряет самообладание — я поддерживаю. Кто-то ошибается — я исправляю последствия.
Потому что я командир.
Я считал это своей ответственностью.
Там все ждали, что я всё сделаю.
А если не делал, тут же оказывался виноват.
Только зря лез во всё.
И каков результат? Ну...
Но здесь иначе.
Сегодня она едва не погибла, а вскоре уже сама сказала, что всё хорошо.
Никто не заботился об этом вместо неё. Да и необходимости не было.
Это нормально.
— ...Вот ведь, вот ведь.
«Надо было раньше приехать в Америку».
С этой мыслью я закрыл глаза.
В прошлом я делал глупости — это уже случилось. Теперь буду думать только о хорошем будущем.
У меня уже многое есть, и я собираюсь получить ещё больше. Здесь, в стране возможностей.
◆ ◆ ◆
Когда я вернулся в LA, Ханна ждала дома. Сначала она хотела встретить меня там, где приземлится частный самолёт, но я отказался.
С ней мне хотелось радостно встретиться именно дома.
— С возвращением, Дохён.
— Я вернулся.
Ханна легко обняла меня.
— М-м-м.
От её белоснежной шеи шёл знакомый, притягательный аромат.
Мы провели порознь всего несколько дней, но я обрадовался ему сильнее, чем ожидал.
Только теперь словно исчезла пустота, которую я чувствовал в гостиничном номере в Северной Каролине.
— Вы не ранены?
— Нет. Всё в порядке.
— Слава богу.
Ханна оглядела меня с головы до ног и отпустила.
Из кухни доносился приятный запах.
— Я приготовила ужин. Сложное корейское блюдо, пришлось несколько раз проверять рецепт.
— Не обязательно так стараться.
— Я сама хочу. Когда попробуете, честно скажите, вкусно ли.
— Да. Буду честен.
Я сказал это и усмехнулся.
При первой встрече с Ханной я так сильно нервничал, а теперь даже шутки получаются сами собой.
Когда-то после рейда меня ждал только пустой дом.
Теперь есть человек, который встречает меня в день возвращения.
Иногда до сих пор не верится.
После ужина Ханна села рядом, спокойно улыбаясь.
— Дохён, сейчас такой шум поднялся.
Она рассказала мне, что зачистка врат в Северной Каролине стала громкой новостью по всей Америке.
Первый отряд без проблем справился с вратами, из которых отступил второй.
Такой драматичный поворот привлёк ещё больше внимания.
— Командир Мейер говорил о вас в интервью. Сказал, что ваша роль в этом рейде была решающей. В самый опасный момент вы оказались там, где были нужнее всего.
— Господин Мейер?
— Да. И ещё вот это.
Ханна показала телефон.
— Президент упомянул вас в своей личной соцсети. Сказал, что так выглядит настоящий герой.
— ...
Я почесал затылок. Но в первую очередь подумал о командире, а не о президенте.
Не ожидал от господина Мейера таких слов.
Обычно командир приписывает заслугу всему отряду.
А он специально назвал моё имя.
Конечно, в тот день он и правда оценил меня гораздо выше обычного.
— Немного стыдно.
— Чего стыдиться? Это правда.
Ханна улыбнулась.
«Всё ещё не привык».
В Корее меня тоже хвалили.
Но обычно это были формальные слова, за которыми неизменно следовала новая ответственность.
А когда президент целой страны открыто называет тебя по имени и говорит, что ты герой, — это совсем другой уровень.
Но надо привыкать.
Нельзя постоянно, как дурак, говорить: «Повезло», «Ничего особенного».
Теперь я охотник отряда, представляющего эту страну.
Если люди называют меня героем, соответствовать этому имени тоже моя работа.
— Когда вы смотрите такое, у вас всегда одно лицо, Дохён.
— Какое?
— Смущённое, но довольное.
Ханна внимательно смотрела на меня.
Возразить я ничего не смог.
Она, сама того не показывая, видит меня насквозь.
Может, именно поэтому я всё сильнее в неё влюбляюсь.
— И ещё кое-что.
Ханна, похоже немного воодушевлённая, продолжила докладывать.
— Северная Каролина пригласила первый отряд на мероприятие в благодарность за зачистку врат. Говорят, губернатор лично подготовил награды.
— Мероприятие...
Я немного подумал.
Большинство предложений от СМИ мы решили отклонять.
Но это другое.
Жители региона, где мы зачистили врата, хотят нас поблагодарить.
К тому же за последние несколько дней о важных вратах не сообщали.
Значит, лучше прийти.
— Надо ехать.
— Я так и думала. Внесу в расписание.
— Ханна.
— Да?
— В этот раз поедете со мной?
Ханна посмотрела на меня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...