# Том 1. Глава 2 — Принцесса, не вступившая в отряд Героя
До Золтана дошли вести о том, что Герой Рути одолела второго из четырёх Небесных Королей — Гандора Ветра — и захватила небесный дворец, которым он правил. Гандор повелевал бесчисленными вивернами и обладал воздушной боевой мощью, считавшейся сильнейшей в мире. Считалось, что для противостояния его армии требовалось как минимум в пять раз больше сил, чем было у самого злодея. После поражения Гандора даже армия повелителя демонов оказалась бы в невыгодном положении.
— Рути действительно выкладывается.
На золтанском пограничье угроза армии повелителя демонов по-прежнему казалась чем-то происходящим в далёком мире. Жители Золтана приветствовали победы, которые одерживали объединённые силы континента, но это было скорее праздничное ликование, чем ощущение, что угроза отступает.
Звон колокольчика вернул мои мысли к окружающему миру. Это звякнул колокольчик на двери.
— Добро пожаловать... О, Гонз и Танта?
— Ага, мы пришли поиграть. Вижу, здесь по-прежнему пусто.
— Только не начинай.
Снаружи шёл дождь. В такую погоду плотницкие работы приостанавливали. Днём температура поднималась выше тридцати шести градусов, так что в это время года почти весь Золтан обычно жил неспешно.
Искателям приключений не особо хотелось работать в такую жару, особенно когда внезапно мог хлынуть ливень. Многие копили деньги зимой и весной, а летом брали отпуск. Но гоблины и прочие существа, грабившие и разорявшие людей, не отдыхали. Летняя жара почти не уменьшала число монстров, нападавших на людей, поэтому искатели приключений высокого ранга, ответственные люди вроде Альберта, постоянно бегали по округе, разбираясь с ними. В последнее время я был занят сбором всего необходимого для своей лавки, поэтому почти не работал искателем приключений. Гораздо сильнее меня сейчас волновало другое: что делать с отсутствием покупателей в моей лавке.
— Ты открылся всего полмесяца назад, а уже неплохо продаёшь, разве нет?
— Благодаря рекомендациям доктора Ньюмана. Я ещё и оптом снабжаю лекарственными травами другие клиники, но...
— «Но обычные покупатели не приходят», верно? В это время года все только и делают, что бездельничают по домам, так что им, наверное, не хватает сил идти аж до аптекарской лавки.
— А я ведь специально запас лекарства от летних простуд...
У лекарств был срок годности. Через несколько месяцев мне пришлось бы выбросить всё приготовленное, а заодно и собранные травы. Раньше Гильдия искателей приключений платила меньше пятой части розничной цены лекарства, но зато забирала всё и избавляла меня от запасов. По сравнению с этим теперь я лишь тревожно ждал хоть какого-нибудь покупателя.
— Со временем покупателей станет больше, — с громким смехом сказал Гонз, но шутить было совсем не время. — Кстати, Рэд, ты уже что-нибудь ел?
— Нет, ещё не ел.
— Тогда пойдём поедим.
— Не, я стараюсь меньше есть вне дома. Теперь готовлю сам.
— Что? Ты умеешь готовить, братишка? — спросил племянник Гонза.
— Конечно умею. Искатель приключений не может не уметь готовить.
Еда ведь необходима. Во время тяжёлого и сурового похода еда зачастую могла быть единственной отрадой. Лично для меня невкусная еда была настолько мучительной, что я вложил несколько очков в навык Готовки, хотя прекрасно понимал: в бою от этого навыка не будет никакой пользы.
Поначалу Арэс был категорически против, но Рути и остальные высоко оценили готовку, и через несколько дней Арэс перестал жаловаться. Более того, он даже начал бессовестно просить добавки. Приёмы пищи были одними из немногих моментов, когда товарищи полагались на меня, хотя почти во всём остальном я их тормозил.
— Ого, вот как.
— Понятно, что мне не сравниться с обладателем настоящего благословения Повара, но для любителя получается вполне неплохо. Хочешь попробовать?
— Правда?!
— Конечно, только подожди немного.
Лавка стала и моим новым домом. Планировка включала торговый зал и кладовую, а также спальню, кухню, умывальную, гостиную и рабочее место для приготовления лекарств. Сзади был и небольшой дворик, где я мог выращивать собственные травы.
Если подумать, дом получился довольно большим. Неужели денег, которые я заплатил за древесину и материалы, действительно хватило на всё это? Похоже, Гонз немного перестарался ради меня.
Я открыл полку в кладовой, где хранил продукты, и немного подумал, что приготовить.
— Картофельный салат, бекон с яйцами и томатный суп. Что-нибудь в этом роде?
Сложив продукты в корзину, я направился на кухню.
— Прошу к столу, заказ готов. — Я поставил еду на стол в гостиной.
— Ого, я не знал, чего ожидать, но выглядит довольно неплохо, — сказал Гонз.
— Я не повар, поэтому умею готовить только простую домашнюю еду.
Похоже, я немного завысил планку. Я всего лишь хотел сказать, что для любителя получилось неплохо, а не заявить, будто у меня есть какие-то особые способности к готовке... Что ж, теперь уже ничего не изменить.
— Ну, раз так, не откажусь.
Запить еду я приготовил охлаждённую воду с плавающими в ней ломтиками лимона. После еды также заварил травяной чай. И лимон, и травы я собрал во время походов за лекарственными растениями — один из маленьких бонусов этой работы.
Танта взял бекон с яйцами, Гонз — картофельный салат, и оба схватили ложки и попробовали по кусочку.
— Ну как?
— ...Погоди, правда...?
Гонз и Танта оба застыли.
— Ч-что? Вам не нравится вкус?
— Нет... Это невероятно вкусно.
— Братишка, это потрясающе! Даже лучше, чем у мамы!
Они оба перестали разговаривать и молча принялись уплетать еду. Я немного расслабился и взялся за суп. Да, если уж говорить самому, получилось довольно вкусно. Когда они закончили, оба с довольным видом стали потягивать травяной чай.
— Но почему получилось так вкусно? Сами блюда ведь ничего особенного.
— Хм? Да, наверное, потому что приправа хорошая?
— Приправа?
На горе росло гораздо больше, чем просто травы для изготовления лекарств и противоядий. От подножия примерно до половины высоты температура менялась от тропического климата до умеренного. Ближе к вершине начинался субарктический климат. На одной горе в изобилии росли такие классические, всем известные специи, как горчица, чеснок, корица и мускатный орех. Вполне хватало и менее известных растений. Так что если при готовке использовать приправы, которые давала гора, еда, наверное, получалась вкусной...
— Не думал, что ты так хорошо разбираешься в готовке.
— В дороге можно готовить только самые простые блюда, так что в сложных рецептах и особых ингредиентах я не разбираюсь.
— Этого более чем достаточно. С такой вкусной едой ты мог бы открыть собственный ресторан.
— Сколько бы ты меня ни хвалил, больше чая не получишь.
— Чай тоже вкусный.
Травы для чая я тоже собирал на горе. Я предполагал, что когда-то жившие в Золтане лесные эльфы отбирали и разводили их, а затем со временем выведенные растения одичали и распространились по горе. На этом континенте было много фруктов, овощей и домашних животных, которых лесные эльфы на протяжении очень долгого времени вывели из диких видов.
Страна лесных эльфов давным-давно погибла в великой войне с повелителем демонов. Теперь их кровь сохранялась лишь в жилах полуэльфов, произошедших от смешения с человеческими родами. Такие полуэльфы, как Гонз и Танта, были потомками тех лесных эльфов.
Но даже если сами лесные эльфы не пережили войну, накопленные ими знания о естествознании передались людям. Всё, что я знал о лекарственных травах и медицине, я узнал из книги лесного эльфа.
В торговом зале зазвенел колокольчик.
— Покупатель? Я сейчас вернусь. Чувствуйте себя как дома.
— Хорошо.
Покупатели, заходившие с улицы под дождём, были редкостью. Я поспешил в переднюю часть лавки.
— Добро пожал—
Вошла молодая женщина в странном наряде. На ней была чёрная мантия до пят с капюшоном, а рот закрывала синяя бандана, обёрнутая вокруг шеи. Из-под капюшона выбивались струящиеся золотистые волосы. На поясе виднелись рукояти двух больших изогнутых мечей — шотелей, украшенных перьями грифона.
Эту девушку знал каждый житель Золтана. Она была вторым искателем приключений B-ранга, хотя её истинная сила намного превосходила силу Альберта. Она всегда работала одна, никогда ни с кем не объединялась, и всё же по рангу соответствовала отряду B-ранга. С её способностями и подходящей группой она легко достигла бы A-ранга. Возможно, даже более высокого. Её звали Ризлет, но все местные называли её Рит. Похоже, здесь, в Золтане, она решила не пользоваться именем Ризлет и специально выбрала псевдоним.
Увидев меня, Рит сняла капюшон. Её небесно-голубые глаза остановились на мне.
— ...Так ты действительно здесь, Гидеон.
Я напрягся. Значит, она наконец пришла.
Её настоящее имя было Ризлет из Логгервии. Вторая принцесса герцогства Логгервия. Какое-то время она состояла в моём прежнем отряде и была нашей товарищницей. Её также знали под вторым именем — Рит Герой. Под этим именем она была зарегистрирована в Гильдии искателей приключений Логгервии, и его же использовала в Золтане.
Я попросил Гонза и Танту уйти. Они удивились, увидев сильнейшего искателя приключений Золтана, и с подозрением отнеслись к тому, что нас связывает, но приняли моё объяснение: она пришла проконсультироваться по поводу лечебных средств.
После их ухода мы с Рит сели друг напротив друга за столом в гостиной. Перед нами стояли дымящиеся чашки с чаем, к которым никто не притрагивался.
— Э-э, я... Ну, здесь меня зовут Рэтом.
— Да, похоже, здесь ты именно под этим именем и живёшь.
В Логгервии Ризлет, несмотря на положение второй принцессы, часто тайком сбегала из замка и сражалась в колизее под именем Рит. Она даже участвовала в боях против армии повелителя демонов в качестве наёмницы. Мы встретили её во время путешествия. При первой встрече она намеренно продемонстрировала враждебность по отношению к нам. Позже мы спасли её из неприятностей, в которые она попала. Затем сбежали из осады и вместе отправились в приключение, чтобы призвать подкрепление. Похоже, в то время она часто колебалась, вступать ли в наш отряд. В конце концов наши пути разошлись. Она осталась помогать залечивать раны, которые сражения оставили на её стране.
Мне всегда казалось, что, скажи мы тогда немного другие слова, она вступила бы в отряд Рути.
— Я слишком сильно бросалась в глаза, и кое-кто начал призывать меня сменить отца и стать королевой вместо моего младшего брата, наследного принца. Пока всё не переросло в семейную вражду, я сбежала на пограничье и решила немного погулять, пока страсти не улягутся.
Она и Альберт брались за самые сложные задания в Золтане. Альберт обычно отдавал предпочтение поручениям влиятельных людей и избегал тех, которые считал не стоящими его времени, а Рит сама вызывалась на самые трудные задания, поэтому пользовалась большей популярностью у простого народа.
Но это было понятно. Учитывая причины, по которым она приехала в Золтан, работа искателя приключений была для неё всего лишь хобби. Она бралась за сложные задания, потому что они были интереснее. Благодаря семье у девушки имелось достаточно денег, так что финансовый вопрос её не волновал...
— Кстати, имя Рэд... Рит. Рэд. Они звучат похоже.
— Да, насчёт этого... На самом деле я не смог придумать имя, поэтому немного переделал твоё. — Я бросил взгляд на красную одежду Рит.
Когда я придумывал псевдоним для искателя приключений, мне вспомнился искатель, оставивший самое сильное впечатление в прошлом, — Рит. Это тоже отчасти стало причиной, по которой я выбрал имя Рэд. Но говорить об этом вслух было неловко, поэтому я промолчал.
— ...Значит, ты взял меня за образец.
— Прости, что выбрал имя, которое так легко можно перепутать с твоим. Сейчас я уже не могу его изменить, но надеюсь, ты меня простишь.
— ...Я рада!
— Что?
Рит подняла бандану с шеи и прикрыла ею рот, улыбаясь. А, точно, ещё при первой встрече у неё была эта странная привычка прикрывать рот, когда она улыбалась. Из-за этого я всегда подозревал, что она из знатной семьи. Но даже представить не мог, что она принцесса.
— Потому что ты меня запомнил.
— Ну да. Пусть и недолго, но мы были товарищами! Я никак не мог тебя забыть.
К тому же такая невиданная вещь, как принцесса, увлекавшаяся военным делом, разумеется, не могла не запомниться.
— Товарищами... Ты всё ещё называешь меня так... — Рит слегка опустила взгляд и замолчала.
Точно. Когда мы тогда расставались, Рит сказала, что мы были первым отрядом, который она могла назвать настоящими товарищами. Её первая группа бросила Рит и убежала, столкнувшись с демоном-Ножницами, могущественным монстром. В то время мы тоже охотились на это существо, встретили Рит и вместе с ней победили его. Казалось бы, после этого отношение Рит должно было немного смягчиться... но этого не произошло. Она легко смущалась и, скрывая это, ещё чаще без всякой причины начинала с нами спорить.
Рути это раздражало, но мне нравилось разговаривать с Рит, когда она, словно милый щенок, снова и снова ввязывалась с нами в споры, поэтому я довольно часто составлял ей компанию.
— Так, Гиде— нет, здесь ведь Рэд, верно...? Что ты здесь делаешь?
— Насчёт этого...
Честно говоря, мне меньше всего хотелось объяснять, что меня выгнали из отряда за бесполезностью... но Рит не приняла бы никакого другого объяснения. К тому же мне нужно было убедиться, что она никому обо мне не расскажет.
Похоже, ничего не оставалось.
— Это немного неловко... — Я собрался с духом и рассказал ей всю историю.
— Какого чёрта?!
Когда я закончил, Рит почему-то вскипела. — После стольких лет совместных сражений?! Это же безумие!
— И всё же в словах Арэса была своя логика. Я действительно был помехой.
— Неправда! Ты всегда следил за тем, чтобы отряд мог слаженно двигаться вперёд!
Это было правдой. Понимая, что в бою я слаб, я старался быть полезным в других областях, не связанных со сражениями. Сюда входила и готовка, и наблюдение за состоянием остальных членов отряда, и сбор сведений о новых городах, и приобретение всех необходимых расходных материалов, и ведение финансов, и переговоры с разными влиятельными людьми, желавшими встретиться с Героем...
— Видишь? Ты работал не покладая рук!
— Если перечислить всё по порядку, то да, наверное.
Рит по-прежнему не желала принимать реальность. Более того, она выглядела так, будто вот-вот взорвётся.
— Не надо так злиться. Рано или поздно я, скорее всего, погиб бы, потому что не успевал за ходом боя. На самом деле, наверное, даже хорошо, что я успел удалиться в Золтан и открыть аптекарскую лавку.
— Погоди, если ты делал для них всё это, разве они теперь действительно справятся без тебя?
— Уверен, справятся. Похоже, не так давно они даже одолели Небесного Короля Ветра.
По крайней мере, именно такие новости дошли до нас. Но здесь, так далеко от передовой, сообщения проходили через множество людей и по прибытии представляли собой почти обычные слухи. Что они действительно победили Гандора, почти наверняка было правдой, но все подробности, скорее всего, успели преувеличить.
Я бы солгал, если бы сказал, что совсем не тревожусь, но...
— Даже если я буду беспокоиться, теперь, когда я ушёл, всё равно мало чем смогу помочь. Рути всегда путешествовала вместе со мной, так что, уверен, она как-нибудь справится.
Я не мог отрицать, что отчасти говорил это, пытаясь убедить самого себя. Но я больше не состоял в отряде Рути. Как её старший брат, я больше ничего не мог сделать для своей дорогой младшей сестры.
— Хватит об этом. Какие бы доводы мы ни приводили, Арэс всё равно не здесь и не услышит их, — сказал я, пытаясь успокоить Рит.
— Уф... Наверное, ты прав, — ответила она, всё ещё явно не готовая принять сказанное мной. Я случайно опустил взгляд и заметил чашки, которые поставил на стол.
— Чай остыл. Я заварю ещё.
— Не надо. Не обязательно делать это ради меня.
— Не каждый день нам удаётся снова встретиться. Хочу, чтобы ты выпила настоящего чая, а не того, что раньше мне приходилось кое-как готовить из того, что было под рукой.
Раньше я готовил либо во время стоянок в дикой местности, либо на передовой. Тогда мне оставалось лишь кое-как смешивать припасы, которые мы несли с собой, или то, что удавалось найти по дороге. Всё это никогда не готовилось в идеальных условиях.
Но теперь всё было иначе. Я мог выбирать любые растения, росшие на горе. Мне удавалось находить чайные листья не хуже тех, что продавались на рынках, и использовать природно чистую воду вместо очищенной с помощью магии. У очищенной воды всегда был какой-то неорганический привкус.
Я быстро забрал чашки, не дав Рит договорить, и направился на кухню за новой порцией чая.
Я увеличивал огонь под стоявшей над пламенем кастрюлей с водой, пока над ней наконец не поднялся пар. Я считал, что для имевшихся у меня чайных листьев лучше всего подходит температура прямо перед кипением. Я внимательно следил за кастрюлей, чтобы не пропустить этот момент, и ждал, пока вода тихо кружится.
Внезапно я вспомнил, как в детстве готовил для Рути горячее молоко. Сахара у нас не было, но я добавлял немного мёда, который собрал в лесу, и давал ей выпить. Рути всегда ненавидела молоко, но, почувствовав вкус молока с мёдом, изумлённо посмотрела на меня, а затем одним глотком выпила половину. Поняв, что осталось ещё полчашки, она начала пить маленькими глотками. Когда всё закончилось, она довольно вздохнула.
Рождённая с благословением Героя, Рути всегда казалась дальновидной не по годам, но я всё ещё помнил, какой милой она была, когда по-детски пила молоко.
— Вот так.
Я снял кастрюлю с огня и добавил чайные листья. Воздух быстро наполнился приятным ароматом, и я довольно кивнул самому себе.
— Вкусно...
Рит удовлетворённо выдохнула. Это было совсем не похоже на вздохи Рути в детстве, но всё равно принесло мне небольшое тайное удовлетворение.
— В тот раз я был поражён, что отряд Героя ест такую вкусную еду во время похода, но с хорошими ингредиентами этот чай может оказаться даже лучше чая при королевском дворе.
— Это уже слишком даже для лести. Мой навык Готовки всего первого уровня. Уверен, мой уровень как-то компенсирует отсутствие мастерства, но настоящего повара мне не превзойти.
— И всё же... — Рит поднесла чашку к губам и сделала ещё один глоток. — ...Может, он такой вкусный потому, что ты приготовил его специально для меня. — Последнюю часть девушка прошептала едва слышно; её щёки слегка порозовели, и она улыбнулась.
Когда мы только познакомились, Рит никогда не была настолько откровенной.
Впервые я встретил Рит на её родине, в герцогстве Логгервия, в городе под названием Аломар, возле южной границы. Мы прибыли в герцогство, потому что получили сообщения о том, что там с трудом справляются с наступлением армии повелителя демонов. Логгервия занимала важное стратегическое положение, а значит, с её падением могли пасть и несколько соседних стран. Её необходимо было защищать любой ценой.
В то время в отряд входили Герой Рути, Мудрец Арэс, мастер боевых искусств Данан, Крестоносец Теодора Дефило и я, Проводник. Мы впятером сидели в таверне и за едой обдумывали сведения, которые успели собрать в городе. Как раз тогда Арэс рассказывал о сообщении, что в городе заметили шпиона-орка из армии повелителя демонов.
— Эй, красотка, давай выпьем вместе.
Мы услышали оклик грубого голоса. Взглянув на стойку, я увидел женщину в чёрной мантии с капюшоном и горбатого мужчину с опасным, хищным взглядом, который к ней обращался. Щёки у него сильно впали, а кожа была мертвенно-бледной. На поясе висела свинчатка — свинцовая дубинка, обёрнутая несколькими слоями кожи. Это было оружие, предназначенное для того, чтобы вырубить противника, не убивая его. Им часто пользовались охотники на рабов — торговля, которую я не раз жёстко пресекал, ещё будучи рыцарем. Я никогда не питал добрых чувств к тем, кто пользовался таким оружием, и годы службы рыцарем этого мнения не изменили.
— Эй, не игнорируй меня. Меня зовут Дир. Я вообще-то довольно известный наёмник в Санленде, знаешь. Ты ведь слышала о Дире? Не слышала? Ну и ладно. Давай просто выпьем. Идём. — Он заглянул ей под капюшон.
— Ух ты, какая красотка, — присвистнул он.
Таких парней можно встретить в любом городе. Мы с Рути поднялись, собираясь вмешаться и остановить его, но...
— А-а-а-а-а-а-а?!
Закутанная в мантию женщина схватила его руку, лежавшую у неё на плече, и вывернула вверх, отшвырнув громилу назад, когда поднялась.
— Ч-что ты делаешь?!
Она сняла капюшон. Её светлые волосы мягко взметнулись, а ясные голубые глаза сияли сильной волей. На губах появилась маленькая, непокорная улыбка, когда она взглянула на мужчину, сбитого с ног.
— Т-ты!
Он начал подниматься, складывая правой рукой знак для активации заклинания.
— Огненный шар?
Заклинание огненной магии, вызывавшее взрывное пламя. Даже в приступе ярости использовать такое внутри здания было нельзя. Я поспешил остановить его, но прежде чем он успел активировать заклинание, девушка в чёрном плаще выхватила меч с изогнутым лезвием — шотель, украшенный перьями грифона, — и приставила меч к его шее.
— Не на ту напал.
— П-простите! Извините меня!
Похоже, мужчина протрезвел: его лицо стало белым, как алебастр, он задрожал и убежал.
Похоже, нам и не нужно было вмешиваться.
Мы с Рути с облегчением направились обратно к своим местам, но закутанная в мантию женщина обратила на нас решительный взгляд.
— Вы думали, мне нужна ваша помощь?
— Похоже, мы зря беспокоились, — сказал я с натянутой улыбкой. Но она указала пальцем не на меня, а на Рути.
— Вот именно! Герой нам здесь не нужен. Мы и сами можем позаботиться об армии повелителя демонов в Логгервии! — с самодовольной улыбкой заявила девушка. Так я впервые встретил Рит — Ризлет.
Выпятив грудь, Рит объяснила, что королевская гвардия Логгервии хорошо обучена, а жители гор снабжают страну древесиной в изобилии. Сжигая эту древесину как топливо, правительство могло ковать высококачественное оружие и доспехи даже для самых неопытных солдат, поэтому герцогство Логгервия ни за что не проиграет армии повелителя демонов. Высказав всё, что хотела, девушка быстро ушла.
— Похоже, она просто ждала, когда мы сюда приедем.
Осведомители, хорошо знавшие обстановку, наверняка уже слышали, что Герой направляется в Логгервию. Если нам предстояло где-то остановиться, логичным выбором был Аломар, а если мы хотели собрать сведения, то центром города как раз была эта таверна. Значит, лучшего места не найти. Девушка, вероятно, рассуждала так же и угадала.
— ... — Рути выглядела недовольной, и я улыбнулся, увидев её выражение лица.
— Давно нас не встречали подобным образом. Не забывай, как много ты трудилась до отъезда из столицы, ещё до того, как кто-либо признал тебя Героем.
— Я знаю. — Рути всё ещё казалась раздражённой, когда мы вернулись к столу.
— Сдаюсь! Сдаюсь!
Он был последним из одиннадцати громил. Прижимая к лицу распухшую щёку, мужчина отбросил дубинку, которой пользовался как оружием.
— Фух.
Громилы получили по одному пайрилу от мужчины, которого девушка в баре поставила на место. Похоже, они собирались устроить засаду на молодую женщину в чёрной мантии. Собирая собственные сведения, я случайно услышал об этом и решил разобраться с ними сам.
— В-вы с ней?
— Нет. Мы даже толком не разговаривали. Я просто видел её в таверне. Хотя, даже если бы я не вмешался, сомневаюсь, что у неё возникли бы с вами проблемы.
— Она правда настолько сильна?
— Я лишь мельком её видел, так что не могу сказать наверняка. Вы знаете какую-нибудь обладательницу чёрной мантии, светлых волос и шотеля?
— Ч-что? Так это же Рит-герой! — Громилы начали переглядываться и перешёптываться. Некоторые даже, похоже, обрадовались, что я их остановил.
— Рит-герой? Она знаменита?
— Ты ведь не местный, да? Конечно, знаменита! В Логгервии Рит безумно популярна. Она сильнейший искатель приключений A-ранга... За жалкий серебряник? Я бы не взялся за это задание даже за тысячу.
— Её отряд имеет A-ранг, но говорят, что всю работу выполняет именно она.
— Она ещё и чемпионка местной арены. В поединках с человекоподобными противниками ей нет равных — она вообще в своей лиге.
Они не были её знакомыми или кем-то ещё в этом роде, но громилы, похоже, почти гордились этой так называемой Рит-героем. По их тону это было очевидно.
— Понятно. В таком случае вы больше не собираетесь ей вредить?
— Конечно нет. Даже если бы мы попытались, пострадали бы в итоге сами.
Они, похоже, не лгали. Их уже достаточно потрепали, хотя они ещё даже ничего не успели сделать.
— Понятно. Тогда можете идти.
Я махнул рукой, и они радостно поблагодарили меня и поспешили скрыться. Уходя, избитые и покрытые синяками, они начали наперебой рассказывать друг другу о подвигах Рит. Я едва не рассмеялся про себя, наблюдая за их детской реакцией.
На следующий день один из избитых мной громил рассказал, что мужчина из таверны решил, будто они всё ещё продолжают выполнять план. Он сам устроил засаду на Рит, но был избит почти до смерти и изгнан из города. Рассказывая мне эту историю, громила выглядел по-настоящему довольным.
— Рит-герой — просто безумно крутая, да?
Он говорил о ней почти с гордостью.
Несколько дней спустя Рит появилась на постоялом дворе, где мы остановились. Впрочем, она ничего не делала: просто заказала еду и молча сидела, поглощая её. Похоже, у неё было плохое настроение.
Время от времени она бросала на меня сердитый взгляд и что-то бормотала, словно собиралась заговорить, но в конце концов ушла, не сказав ни слова.
— Тогда ты была очень неразговорчивой. Сколько бы мы ни сражались вместе, ты всегда находила, на что пожаловаться.
— Н-но как насчёт того случая, когда мы расследовали историю с горной деревней? Тогда я была честнее и лучше показывала свои чувства.
— А? — Вспоминая, я наклонил голову. — Это ты была честной?
Это было тогда, когда наш отряд и отряд Рит словно соревновались, расследуя происшествие в горной деревне. Это было небольшое поселение лесорубов, а поставляемые ими дрова использовались для снабжения топливом мастерских Логгервии. Герцогство считалось военной державой именно благодаря превосходному оружию и доспехам, которые производили эти мастерские. Затем снаряжением снабжали даже самых низкоранговых солдат.
В этой цепочке поставок топлива внезапно произошёл сбой, а отправленные расследовать его искатели приключений и рыцари не вернулись. Так мы и занялись этим делом. Тогда же вмешался отряд Рит: она заявила, что они сами со всем разберутся.
— Так сегодня тоже нет никаких успехов? — окликнула меня одетая в чёрное девушка — Рит.
Я сидел на бревне на маленькой площади деревни и перекусывал сухофруктами и печеньем.
— Три дня подряд обедать в одиночестве и так поздно, да? — заметила Рит с усмешкой.
Было три часа дня — для обеда определённо поздно. Она села на бревно напротив меня.
— Для отряда Героя вы не слишком хороши в сборе сведений, да?
— Что есть, то есть.
Рути и правда не особенно хорошо умела собирать разведданные. Для этой задачи существовало множество более подходящих благословений. Например, благословение Духовного Следопыта Рит давало полезные навыки, позволявшие отслеживать следы или обнаруживать даже самые слабые признаки чьего-либо присутствия. В сравнении с ней наш отряд был гораздо сильнее сосредоточен на боевых способностях. Для разведки мы обходились магией Арэса и Теодоры, а также моим опытом рыцаря, но это не было нашей специализацией.
Нашей целью была борьба с армией повелителя демонов. В одиночку пробраться в лагерь врага и победить его командира для нас было делом почти повседневным.
— Ха-ха. Наше расследование продвигается довольно хорошо, — гордо сказала Рит.
— Угу.
— Хочешь узнать?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...