Пролог: Два искателя приключений S-ранга
— Слышали?! Сашу, Серебряную валькирию, наконец повысили до S-ранга!
— Старая новость, идиот. Все только об этом и говорят.
В крупнейшей стране человеческого мира, королевстве Хайберг, в одной из таверн королевской столицы Рюдзэна кипели сплетни. Шестнадцатилетняя Саша только что стала самой юной искательницей приключений в истории, достигшей S-ранга.
— Значит, теперь, когда она достигла S-ранга, Саша может создать собственный клан, да? Интересно, примут ли туда нашу команду.
— Как же. Наша вечная команда C-ранга ей и даром не нужна.
— А я слышал, Саша очень добрая. Она даже улыбается искателям приключений низкого ранга, новичкам!
— Так она тебе улыбалась? Понятно.
— У неё ведь нет парня, правда?
— Есть. Рейнольд — её товарищ по команде. Говорят, он тоже скоро получит S-ранг.
— Поговаривают, он тоже вступит в её клан, хотя после получения S-ранга сможет создать собственный.
— Неудивительно. А когда церемония повышения?
— Ты идиот? Она сегодня была! Уже давным-давно закончилась!
— А! Точно, но ведь сегодня до S-ранга повысили ещё одного человека...
В следующий миг дверь таверны открылась, и внутрь вошёл юноша. Все вдруг замолчали, но юноша не обратил на это внимания и сел за стойку.
— Стейк. Самый большой.
— Сейчас будет!
На юноше всё было чёрным: толстое пальто, рубашка, брюки и даже сапоги. Лицо у него было красивым, ещё хранившим печать юношеской невинности, но правый глаз закрывала повязка, а пересекавший его шрам выглядел так, словно глаз разорвали. Никто в таверне не решался издать ни звука перед лицом этого незнакомца.
Вскоре перед ним поставили тарелку со стейком. Таверна вернулась к прежнему шумному состоянию лишь после того, как юноша молча принялся за еду. Но прошло совсем немного времени, и один из посетителей заговорил о нём.
— Это тот самый...
— Он?
— А, точно. Ты ведь только приехал в королевскую столицу, так что не знаешь его, — сказал другой посетитель, глядя на спину юноши в чёрном.
— Помимо Саши, он второй искатель приключений, получивший сегодня S-ранг.
— Да он же ещё ребёнок!
— Внешность бывает обманчива. Это настоящий монстр, который в одиночку одолел дракона, представлявшего угрозу уровня S. Его называют Тёмным преследователем. Многие кланы пытались завербовать его, но он отказал каждому. Он одиночка.
— Ничего себе... А что у него с этим огромным шрамом?
— Не знаю, но лучше с ним не связываться. Говорят, он не привык заводить друзей, потому что его способности подвергают опасности всех вокруг, даже друзей. Якобы именно так он и потерял прежних товарищей.
— Мне не по себе... Он уже уйдёт?
Юноша доел стейк, оставил деньги и вышел из таверны.
— Ах да, я ещё слышал один слух.
— Ещё один? Да всё это звучит как выдумка.
— Заткнись. Я слышал, что раньше он был товарищем Саши по команде.
— Что? Да ни за что!
В другой таверне, не в той, где только что поел юноша, вечеринка шла полным ходом. На втором этаже здания находилась гостиница, а первый занимала таверна; сейчас её арендовала команда Саши, «Сакред», чтобы отпраздновать её повышение до S-ранга.
В центре таверны стоял большой круглый стол, заставленный блюдами, а вокруг него сидели пятеро.
— Все уже взяли себе выпить? — спросил крепко сложенный юноша с рыжими волосами, уложенными в причёску «утиный хвост», широко улыбнувшись.
— Рейнольд, сколько раз я говорила, что твоя улыбка жуткая? Господи, ты портишь весь праздничный настрой... О Господи, — сказала молодая женщина с прекрасными розовыми волосами, ниспадавшими поверх монашеского облачения.
— Это жестоко, Пианора! Саша, можешь что-нибудь сделать с её словесными издевательствами? Я сейчас расплачусь, — попросил Рейнольд и начал притворно плакать.
Девушка по имени Пианора лишь без раскаяния фыркнула. Она ненавидела мужчин.
Красивая молодая женщина с серебристыми волосами, Саша, элегантно улыбнулась.
— Пианора, ну дай ему передышку хотя бы сегодня.
— Раз ты просишь, Саша! М-м-м, Саша, можно я сегодня ночью зайду к тебе в комнату?
Но прежде чем Саша успела ответить, Пианора уже переставила стул вплотную к Саше и вцепилась в её руку.
Пианора действительно была влюблена в Сашу и надеялась однажды завести с ней детей.
Напротив, молодой человек в очках с растрёпанными каштановыми волосами вздохнул.
— Пианора, вы ведь обе девушки, да? Если тебе не нравится, как она к тебе пристаёт, Саша, так и скажи ей «нет».
— Что ты там сказал, Тайкун? — огрызнулась Пианора.
— Я говорю, что ты волк в монашеском облачении.
— Что ты сказал?! — На лице Пианоры, исказившемся от ярости, вздулась жилка.
Но перед лицом ярости Пианоры мужчина по имени Тайкун лишь усмехнулся и поправил очки. Поскольку подобные перепалки для них были обычным делом, Саша не видела смысла вмешиваться.
— Давайте уже выпьем! Я умираю с голоду! — сказала Робин, молодая девушка с тёмно-зелёными волосами, собранными в хвост.
— Хорошая мысль, — сказала Саша. — Ну же, все, поднимите бокалы. За нас!
По сигналу Саши все чокнулись кружками и залпом выпили эль. Первой после этого заговорила Пианора.
— Поздравляю с S-рангом, Саша! — сказала она сладким голосом.
— Спасибо, Пианора.
— Хе-хе, теперь мы на шаг ближе к свадьбе, правда?
— К-конечно... — ответила Саша, не зная, что сказать.
— S-ранг позволяет тебе официально создать клан. Если нам удастся привлечь под наше крыло другие команды искателей приключений и расширить клан, мы, возможно, даже сможем присоединиться к Четырём великим кланам. Хотя тогда, наверное, это будут уже Пять великих кланов. А если случится это, спокойная и стабильная жизнь практически гарантирована, — сказал Тайкун и вскоре сделал глоток эля.
Когда Пианора связала S-ранг Саши с тем, что они стали на шаг ближе к свадьбе, она имела в виду именно это.
— Думаю... Думаю, я хочу и дальше ходить по подземельям, — сказала Робин; от выпитого её щёки уже порозовели. — Их ведь так много. Мир такой огромный.
— Согласен, — сказал Рейнольд. — К тому же Саша не из тех, кто довольствуется местом за письменным столом. Она никогда не бывает прекраснее, чем в разгаре битвы.
— Не дразни меня, Рейнольд, — сказала Саша и отвернулась; щёки у неё слегка порозовели.
Пианора была так растрогана милой реакцией Саши, что ещё крепче вцепилась в её руку, прижимая к руке Саши свою грудь — на удивление пышную для шестнадцатилетней девушки. Мужчину это могло бы взволновать, но Саша не воспринимала Пианору в романтическом смысле, и потому на неё это не подействовало.
— М-м-м... Я правда люблю тебя, Саша. Когда начнёшь клан, давай заодно взрастим и нашу любовь!
— Сколько раз тебе повторять, Пианора? Мы обе девушки. Я не воспринимаю тебя так.
— Неважно, что мы обе девушки! Мы всё равно можем завести детей!
— Как же, можете, идиотка, — фыркнул Тайкун.
— Тебя кто спрашивал?! — огрызнулась Пианора.
Но как бы ощутима ни была её злость, Тайкун оставался спокоен.
— Так вот... Саша, — начал Рейнольд.
— М-м?
— Создание клана означает гору дел. Множество отрядов искателей приключений захотят к нам присоединиться, и мы не можем вечно кочевать из гостиницы в гостиницу. Нам понадобится база. К тому же искатели приключений S-ранга получают поручения от короля, а ты уже довольно известна, так что они начнут поступать совсем скоро. Дел будет очень много.
— Я знаю, но меня это не беспокоит.
— Не беспокоит?
— Нет, ведь у нас есть ты, Рейнольд.
— Т-ты умеешь польстить мужчине, Саша.
— Я говорю от чистого сердца, — сказала Саша; от алкоголя лицо у неё порозовело.
Рейнольд смущённо отвернулся.
Весёлый вечер команды «Сакред» продолжался: компания поглощала напитки и еду. И, возможно, именно потому, что Пианора выпила слишком много... она задала вопрос, которого задавать не следовало.
— А, точно, помните того парня? Он ведь тоже теперь S-ранга, да? Интересно, какие грязные уловки он использовал, чтобы... Ой.
Хотя Пианора не назвала его имени, все присутствующие поняли, о ком она говорит. В комнате мгновенно воцарилась тишина. Пианора поджала губы, пожалев о своих словах, и постепенно все взгляды обратились к Саше.
— Он стал очень сильным... Честно говоря, я удивлена, — тихо сказала Саша.
— Саша, я повторю столько раз, сколько нужно: тогда ты поступила правильно, — сказал Рейнольд, стараясь её утешить. Но получилось у него не очень.
— Я не ожидала, что Хайс тоже получит S-ранг, — прошептала Саша.
Юношу в чёрном, Тёмного преследователя, звали Хайс. Когда-то он состоял в «Сакред» — точнее, вместе с Сашей основал «Сакред» и был её заместителем. Он также был её другом детства и вообще очень добрым человеком.
Именно Саша выгнала его из «Сакред».

Комментарии

Загрузка...