Дополнительная история. Разве я не видела такое где-то на книжной обложке?
— Леди Эвелин! Добро пожаловать!
— Здравствуйте, леди Европа.
— Огромное вам спасибо, что, несмотря на занятость, согласились на мою эгоистичную просьбу.
Под мягкими лучами солнца леди Европа стояла перед великолепной фотостудией в королевской столице. Ее только-только избрали новой святой, а она уже обратилась ко мне за советом.
— Мне нужна моральная поддержка, чтобы справляться с новыми обязанностями, — робко призналась она. — Если в моих покоях в Великой базилике будет висеть ваша фотография в рамке, она наверняка придаст мне смелости.
Я не смогла ей отказать. Наверное, это будет что-то вроде той фотографии лорда Теодора с принцем Алексом... Правда, мне казалось, нам с ней не стоит позировать плечом к плечу, как это делали они.
Я переехала в Великую базилику всего в пять лет и совершенно не помнила, чтобы когда-нибудь фотографировалась с родными. Так что я даже немного ждала этого дня.
— Но почему здесь еще и лорд Теодор? — спросила леди Европа. — Не помню, чтобы приглашала кого-то еще.
— Я беспокоился за леди Эвелин, — угрюмо огрызнулся он.
Кира тоже должен был прийти, но господин Джексон отправился с ним куда-то далеко кататься верхом. Я уже по нему скучала.
— Разумеется, я не позволю тебе сфотографироваться с ней вдвоем, — заявил он. — Я тоже буду в кадре.
— Уф! Как же вы мешаетесь! Радуйтесь, что поблизости нет ни одного ручья! — проворчала леди Европа.
Поскольку поблизости не было ни одного ручья, куда он мог бы свалиться, если бы она его толкнула, лорд Теодор держался смелее обычного. Леди Европа скалилась и рычала на него, словно зверь, но, заметив мой взгляд, тут же снова приняла совершенно невинный вид и посмотрела на меня кроткими глазами лани.
— Сюда, леди Эвелин! — позвала она, ведя нас внутрь.
Мы прошли через холл, увешанный семейными фотографиями, и оказались в самой студии. Зал заливал ослепительный свет, а пожилой мужчина — по-видимому, хозяин — поклонился нам, стоя рядом с большим магическим устройством, которое называлось камерой. Наша съемочная площадка была уже полностью подготовлена, а рядом было оборудовано еще несколько таких же.
Я склонила голову набок.
На нашей площадке стояла кровать королевского размера, застеленная белоснежными простынями. На простынях были вызывающе разбросаны лепестки роз. В воздухе к тому же витал сладкий аромат благовоний.
Это... совсем не то, что я себе представляла.
Атмосфера была, как бы сказать... немного соблазнительной?
— Эм, леди Европа? А это что? — спросила я.
— Я придумала эти декорации специально под вас, — с упоением ответила она. — Я подумала, что яркие, страстные красные тона особенно выгодно подчеркнут ваши неземные серебряные волосы, фарфоровую кожу и белые одежды. Хи-хи-хи!
Меня мягко подтолкнули за плечи, и я, пошатнувшись, упала спиной на мягкие простыни. — Уф!
Я тут же попыталась подняться, но леди Европа снова прижала меня к постели. Ее длинные волосы скользнули по моей щеке, а сама она игриво рассмеялась. Я заметила, как ее губы приближаются, и... тут она высунула язык и лизнула меня по веку.
И-и-и-и-и-и-и?!
Я запаниковала. Никто в жизни еще не лизал меня по веку.
— П-постойте! Леди Европа, что вы...?!
— Ах, леди Эвелин, ну что мне с вами делать, — произнесла она, и в ее горячем голосе с придыханием мое имя прозвучало сладко. — Даже относясь ко мне с опаской, вы все равно остаетесь такой доброй...
По спине пробежал холодок, когда кончики ее пальцев погладили мое обнаженное плечо.
— Скажите, леди Эвелин, — выдохнула она с убийственно соблазнительным видом, — вы ведь не станете возражать, если... что-нибудь случится?
М-мое целомудрие! Моя невинность!
В этот момент с противоположной стороны, как всегда вовремя, раздался голос:
— Стой, Европа!
Обрадоваться я, однако, не успела: лорд Теодор довольно резко притянул меня к себе за талию. — И-и!
Я чувствовала жар его большой ладони, прижатой к моей коже. Он смотрел на меня налитыми кровью глазами.
— Л-лорд Теодор...?
Я думала, он пытается меня спасти, но теперь в его взгляде читалось мучительное томление, а по лбу стекал пот.
— Простите меня, леди Эвелин. Вы так прекрасны, что я не в силах совладать со своими порывами...
— Ч-что вы хотите этим сказать...?
— Прошу вас. Бегите. Пока сюда на бешеной скорости не прилетел аист.
— А-аист на бешеной скорости?!
Я понятия не имела, что он имеет в виду, но выглядел он совершенно отчаявшимся.
Так и знала! С этими благовониями что-то не так!
С тех пор как мы вошли в студию, оба вели себя странно. Конечно, леди Европа и сама по себе была странноватой, но обычно она скорее сказала бы что-нибудь вроде: «Для меня было бы слишком дерзко прикоснуться к вам, леди Эвелин», а уж точно не стала бы... лизать меня по веку.
Хотя нет, погодите. Может, она как раз и стала бы лизать меня по веку. А может, и нет? Уф, я уже вообще ничего не понимаю!
— Мвэ-хе-хе, — донесся сзади чудовищный смешок, прежде чем я успела хоть что-то понять. — Мвэ-хе-хе-хе-хе...
Я ахнула и нерешительно обернулась — и увидела, что леди Европа жует мое церемониальное облачение. Слюна лилась у нее изо рта липким водопадом.
— А-а-ах... Леди Эвелин, ваши одежды восхитительны на вкус в сочетании со сладкой эссенцией вашего века. Поистине совершенный союз вкусов.
И-и-и-и!
Я приподняла бедра, пытаясь ускользнуть от окончательно сломавшейся леди Европы, но справа лорд Теодор тяжело дышал и запускал обе руки в волосы. И это тоже выглядело очень соблазнительно.
— Леди Эвелин, я же сказал вам бежать, — выдохнул он.
— Не могу! Мне не хватает сил вырваться! — закричала я.
— Ну что, готовы? — спросил старик, закончив настраивать магическое устройство.
Готовы? К чему готовы?
Зажатая между ними, я могла лишь открывать и закрывать рот, словно выброшенная на берег рыба.
— Посмотри на меня, Эвелин, — прошептал лорд Теодор справа от меня, взял прядь моих волос и нежно поцеловал ее.
— Леди Эвелин, посмотрите на меня, — сказала леди Европа слева от меня, продолжая жевать мое облачение и извиваться на простынях.
Фотограф принялся делать снимок за снимком. Когда наши взгляды встретились через объектив, он поднял большой палец. И что здесь, спрашивается, заслуживало такого одобрения?!
Что происходит?! Что это вообще за фотосессия?!
Я больше не могла этого выносить и протянула руки к небесам, моля о помощи.
— П-помогите! Пожалуйста, кто-нибудь!.. Кто угодно!..
Мои затихающие крики «Спаси меня, Кира-а-а!» эхом разносились по студии.

Комментарии

Загрузка...