Из всего, что привез с собой этот парень, нормальным казался только кот, который сейчас мирно хрустел кормом в углу.
Сам Ормонд был не против живности. В молодости он мечтал завести кота, но работа не оставляла свободного времени. Потом родилась дочь, и стало совсем не до того.
Анна тоже не возражала. Точнее, она вообще никак не отреагировала. Увидев животное, она лишь сухо бросила: «О», — и потеряла к нему интерес.
— Это горячий шоколад? — спросил Хантер, заглядывая в кружку.
— Точнее будет сказать, что это приготовленное мной с любовью какао, — уточнил Ормонд с гордостью бариста. — Концентрат какао, молоко и секретные специи.
— Вот как...
«То есть, по сути, всё то же какао из порошка. Какая разница между этим и растопленной шоколадкой?»
Хантер сделал глоток.
«Ладно, на вкус неплохо».
— Помнится, ты говорил, что интересуешься мистическими существами и необъяснимыми явлениями?
Ормонд устроился в кресле напротив, помешивая ложечкой свой напиток. Он периодически дул на поднимающийся пар и осторожно прихлебывал.
— Да, меня всегда тянуло к таким вещам. Жаль только, что за всю жизнь мне так и не удалось найти стоящей информации, — Хантер тоже попытался отпить, но тут же обжег язык и смешно высунул его, хватая ртом воздух.
— Это нормально. Информация о мистическом, как правило, не покидает узких кругов. А если ты случайно вляпаешься в подобное событие, тебе просто сотрут память. Но если тебе уж очень неймется, можешь заглянуть в городскую библиотеку. Там, может, завалялась пара-тройка книг, которые пропустили цензоры.
Ормонд откинулся на спинку дивана, сделал большой глоток горячего какао, чувствуя, как тепло разливается по телу, и довольно выдохнул:
— Но если ты хочешь настоящего знания... я могу порекомендовать тебе только Мискатоник.
— Я слышал, в Мискатоникском университете хранится множество таких книг.
— Верно. Это врата в мир тайн. Большего даже я не могу рассказать. В общем, ты хочешь туда поступить, верно?
— Именно так.
— Поскольку приемную кампанию в этом году ты уже пропустил, тебе придется сначала поучиться в обычном университете. Только имея высокий средний балл и мое рекомендательное письмо, ты сможешь попасть в Мискатоник — но уже в магистратуру.
Ормонд достал из портфеля конверт и протянул его Хантеру.
— Вот рекомендательное письмо для поступления.
— Спасибо. А нет ли... других путей? — Хантер на секунду задумался. — Например, используя твой статус, дядя?
— Увы. Я бы и сам хотел устроить тебя напрямую, но этот университет особенный. Ты должен пробиться сам. Анна в таком же положении. Баллы — это лишь минимальное требование. Мискатоник не потерпит дураков в своих стенах.
Ормонд развел руками, показывая свое бессилие.
«О боги, опять учиться», — лицо Хантера вытянулось от тоски. Он взял конверт.
Рекомендательное письмо. Как же они любят эту бюрократию. То, что можно решить одним звонком или электронным письмом, обязательно требует бумаги с печатью.
— Завтра я отвезу тебя в университет, — Ормонд допил какао и аккуратно поставил чашку на стол. — Университет Сент-Дерик. Хорошее государственное заведение. Анна тоже там учится, будете в одной группе.
— А почему она в обычном вузе?
— Из-за некоторых... обстоятельств она пропустила сроки поступления. Мискатоник суров: пропустил дату начала занятий — жди следующего года или вообще забудь.
— Мы правда должны быть в одной группе?
— Единство — это главное! Вы должны ладить, понятно? Я обещал Анне, что если ты окажешься проблемным парнем, то вылетишь из этого дома, — Ормонд заметил скептическое выражение лица племянника и добавил:
— Кстати, городская библиотека и библиотека Сент-Дерика объединены. Сможешь читать в свободное время.
— Хорошо, дядя. Спасибо за заботу.
«Эх, надеюсь, мы не поубиваем друг друга». Хантер с обреченным видом убрал письмо.
— Тогда я пойду наверх, разберу вещи.
— Погоди. Я знаю твою историю, — вдруг остановил его Ормонд. — Но ты должен знать и о ситуации в нашей семье.
Хантер тут же плюхнулся обратно в кресло.
«О, вот это уже интересный разговор. Чем больше компромата на Анну, тем лучше. Если начнется война, я смогу давить ей на психику. Например, рассказать всем, что она писалась в кровать до пяти лет. Вот бы ещё видеодоказательства найти...»
— До 2013 года мы были счастливой семьей из трех человек, — Ормонд машинально потянулся за сигаретой, но через секунду передумал и убрал пачку. — В 2013-м, во время научной экспедиции, мать Анны погибла. До этого Анна была невероятно живым и веселым ребенком.
— Трудно представить.
— Да... Самое странное, что некоторое время после смерти матери она оставалась такой же веселой. Я думал, она просто маленькая и не понимает, что такое потеря, — Ормонд закрыл лицо руками, погружаясь в тяжелые воспоминания. — Анна обожала играть в портативную приставку, даже по ночам. Чтобы она спала, мать вынимала батарейки и прятала их в кабинете, строго запрещая брать их после восьми вечера.
«Она точно их стащила. Ведь надзирателя больше не было в живых».
— Она тайком достала их. Но на батарейках была записка, — Ормонд грустно улыбнулся.
— Что там было?
— «Мисс Анастасия, я же говорила тебе не играть после восьми, верно? Но ты все равно взяла их. Ну да ладно, я так люблю тебя, что на этот раз прощаю. Когда я вернусь утром и увижу, что ты не выспалась, я помогу тебе отпроситься на полдня. Но головную боль от недосыпа тебе придется терпеть самой. В следующий раз я не буду такой доброй!»
Ормонд процитировал текст наизусть, слово в слово.
— И после этого её мать так и не вернулась.
— Черт... это...
«Ничего себе стеклище».
Хантер почувствовал, как в горле встал ком. Это было действительно жестко.
— Прочитав записку, Анна проплакала почти сутки. С тех пор она не прикасалась к играм. Она стала тихой, замкнутой.
— Но сейчас её тихой не назовешь.
— Да. И тут мы подходим ко второй потере.
— Была и вторая?!
— У Анны была лучшая подруга, Диландора. Однажды, когда они гуляли, произошел теракт. Диландора была пацанкой, носила короткую стрижку, настоящий сорванец... Не буду вдаваться в подробности трагедии, скажу лишь итог. Сейчас в груди Анны бьется сердце Диландоры.

Комментарии

Загрузка...