— Мне кажется, мне на самом деле не нужна никакая компания.
Поднимаясь по лестнице школьного корпуса, Анна снова вернулась к больной теме.
— Почему? — Ормонд помнил, что они уже обсуждали это, и он проводил с ней воспитательную беседу.
— Я вполне могу сама о себе позаботиться. — Она потянула его за рукав, заглядывая в глаза с пугающей серьёзностью. — Я стану лучшим Исследователем. Мне никто не нужен.
— Человек — существо социальное, как ни крути... — Ормонд вздохнул и погладил её по голове. Анна, хоть и напряглась, но руку не оттолкнула, позволив отцу этот жест нежности.
Потерять мать, а затем и лучшую подругу — такие раны на сердце не затягиваются быстро.
Ещё большую тревогу вызывало то, что это хрупкое создание обладало способностью с лёгкостью убивать людей. Говоря проще, ей пересадили сердце таинственного существа, и если не направлять её, неизвестно, во что это выльется в будущем.
— Я изучил дело Хентера в приюте. Он неплохой парень. Если вы совсем не поладите, я отправлю его обратно, обещаю.
— Нужно хотя бы попробовать, правда? — мягко настаивал Ормонд.
Анна недовольно хмыкнула.
---
Возвращаемся в настоящее время.
«Действительно, „неплохой“ парень», — с иронией подумал Ормонд.
Выслушав рассказ директора, он снова сверился с досье из приюта. Ему нужно было убедиться, что речь идёт об одном и том же человеке.
Почему такое чувство, что он усыновляет террориста?
— Сэр, — внезапно заговорил Хентер. — Если вы судите о человеке только по первому впечатлению, это, право слово, слишком поверхностно.
Едва он закончил фразу, как из его рукава на пол со звоном упали две проволочные отмычки.
Ой. Кажется, это тот самый инструмент, которым он утром вскрывал замки.
Провал. Как теперь выкручиваться? Не скажешь же: «Я не учусь в этой школе, поэтому носить с собой пару отмычек — это норма, да?»
— Честно говоря, ты думаешь, у тебя ещё осталось право на «первое впечатление»? — Ормонд устало потёр переносицу. — Впрочем, я всё же готов дать тебе шанс. Директор, похоже, относится к тебе благосклонно, раз не стал вызывать полицию. Твои действия были продиктованы тягой к знаниям, а это я не могу считать пороком.
«Нет, он вызвал полицию! И он, чёрт возьми, хотел угробить твоего родственника!»
Хентер украдкой глянул на Бристоля. Лицо директора блестело от пота, но на губах всё ещё была приклеена елейная улыбка.
Тяжко тебе приходится, старик.
— Этот джентльмен абсолютно прав! Тяга к знаниям — это прекрасно, и я надеюсь, вы обеспечите юноше достойную среду для обучения.
— Все необходимые бумаги мы оформим сию же минуту! — Бристоль вытер лысину платком, нервно хихикая.
На самом деле, никаких бумаг и не требовалось, ведь Хентер даже не числился в списках учеников. Все «формальности» были лишь способом успокоить уязвлённое самолюбие богача Мейгана, чей сынок пострадал.
— Хорошо. С приютом я уже связался и уладил все вопросы, но они, кажется, ещё не успели сообщить Хентеру. Так что я попрошу его съездить туда и собрать вещи.
Ормонд достал из папки документы об опеке над Хентером.
— Да-да, превосходно, сэр. Что ж, не смею мешать вашему воссоединению семьи.
Бристоль, обменявшись с Ормондом крепким рукопожатием, принял особенно почтительную позу, указывая на дверь.
— Сюда, сэр, прошу вас. Вы можете забрать вашего... ребёнка.
— Постойте, — вдруг раздался звонкий голос Анны, сидевшей в стороне.
Её голос звенел, как колокольчик, но был резковат — так звучит голос подростка в период ломки.
«Чего этот парень хочет?» — Хентер с недоумением посмотрел на неё. (Он пока принимал её за мальчика).
— Что такое? — Ормонд повернулся к дочери. — У тебя есть предложения?
— Я не хочу, чтобы этот тип жил с нами.
— Почему? — Вопрос задал Бристоль, причём с явной паникой в голосе. Ему не терпелось избавиться от этой тикающей бомбы по имени Хентер.
— Это же чудесный мальчик! Ну и что, что он избил одноклассника, воровал и вообще, при всей своей смазливой внешности, тот ещё мерзавец и социальный элемент...
«Ты вообще умеешь людей защищать, а?»
— ...но всё это — следствие жестокости нашего общества! У него не было возможности учиться здесь, вот он и пошёл на крайние меры. В душе он хороший! Я, кстати, как раз собирался зачислить его официально и даже оплатить всё обучение!
Хентер решил, что пора подыграть.
— О! Господин директор, я вам так благодарен!
Глаза Хентера наполнились слезами умиления. Ему просто необходимо было выплеснуть эмоции, иначе он бы расхохотался в голос.
— Ох... — Ормонд прикрыл лицо ладонью, чувствуя приступ тошноты от этого спектакля.
— В этом и проблема, — Анна ткнула пальцем в Хентера, её голос стал ещё резче. — Я не желаю, чтобы человек с сомнительной моралью... да что там, просто преступник, жил в моем доме.
«Трудный ребёнок».
— Анна, первое впечатление не всегда верно, — Ормонд отвёл её в сторону, встав спиной к Хентеру, и принялся уговаривать.
— Да-да, я уверен, мистер Хентер — прекрасный человек, — поддакивал директор шёпотом, боясь спугнуть удачу.
— Анна, мы же договаривались. Даже на работе у сотрудников есть испытательный срок... верно?
— Людей не поймёшь с первого взгляда. Вдруг вы отлично поладите?
— Анна, нужно учиться ладить с разными людьми. Когда ты станешь взрослой, тебе придётся общаться со всеми подряд. Я не смогу вечно оберегать тебя, — серьёзно сказал Ормонд. — Поверь, твоя мама хотела бы видеть тебя живой и открытой миру, разве нет?
Один рот против двух не выстоял. Под перекрёстным огнем уговоров отца и директора Анна в конце концов неохотно согласилась.
Точнее, просто замолчала, что было расценено как согласие.
Атмосфера снова разрядилась.
— Господин директор, — окликнул Бристоля Хентер.
— Что?
— А что сегодня дают в столовой на перекус? — вдруг спросил Хентер, глядя в окно.
— Сэндвичи и картошку фри, — растерянно ответил директор. — А что? Хочешь взять с собой? Бери сколько влезет, я плачу! Хоть тазик насыпай!
«Ишь ты, старый лис, мечтает, чтобы я свалил побыстрее».
— Ничего. Я просто хотел попрощаться со школой. Надеюсь на вашу снисходительность, — произнёс Хентер, не отрывая взгляда от фигуры внизу во дворе. Фигура была полна негодования и, обнимая мужчину постарше, слёзно на что-то жаловалась.
Кажется, это Мейган и его незадачливый папаша.
— Кстати, — вдруг спохватился директор. — Мистер Хентер.
— Да?
— Насчёт Лёши... прошу вас, помните о нашем уговоре.
Лёшей звали его любовницу.
— Будьте спокойны, директор.
Интересно, как вытянулось бы его лицо, узнай он, что у Хентера на руках нет никаких доказательств?
---
Визит закончился, стороны расстались, довольные друг другом.
Скрип.
Ормонд прикрыл за собой дверь кабинета директора и посмотрел на молодого человека перед собой. Этот паренёк, Хентер, был ровесником его дочери.
Хотя его методы были радикальными, ничего непоправимого не случилось. В глазах Ормонда Хентер был просто невоспитанным волчонком, которому нужно немного тепла и образования.
— Теперь мы одни. Нужно ли мне ещё раз объяснить ситуацию?
— Нет. Эм, вы мой дальний дядюшка, приехали, чтобы вернуть меня в лоно семьи...
— В общих чертах — да.

Комментарии

Загрузка...