«Он наверняка это и имел в виду!» — обречённо подумал Ормонд.
— ...Что ж, ладно.
На лице Ормонда мелькнула горькая усмешка. Он, наконец, оставил попытки объясниться и несколько долгих секунд внимательно изучал лицо Хентера, прежде чем его взгляд смягчился, сменившись тёплой, располагающей улыбкой.
— Я — дальний родственник Хентера, его дядюшка. Если верить записям нашего рода, Хентер — последний из ныне живущих, в ком течёт наша кровь. Я хочу забрать его домой.
«Ага! Всё-таки семейный бизнес! Значит, его забирают прямиком в логово мафии!» — пронеслось в голове директора.
— Ах, вот оно что... — Директор Бристоль внезапно покрылся ещё более обильным слоем холодного пота, а его вид стал до тошноты почтительным. — Раз так, добро пожаловать! Для нас это честь.
— Постойте.
Взгляд Ормонда упал на лежащее перед ним личное дело Хентера из приюта и список его «подвигов», собранный как доказательство вины. Выражение лица профессора едва заметно дрогнуло.
— Могу я узнать, что именно здесь произошло?
---
Ормонд отошёл к краю дороги и тяжело вздохнул.
Ормонд Рид. Так его звали.
Рядом с ним стояла его дочь, Анастасия Рид.
Сегодня Ормонд проделал долгий путь на машине с юга Федерации Аркхем на север. Всё ради того, чтобы узнать одного человека и забрать его с собой.
Хентера Рида.
Причин для этого было предостаточно.
Во-первых, проклятие рода Рид. Дамоклов меч, висящий над каждым членом их семьи: никто из Ридов не доживал до сорока пяти лет. А Ормонду в этом году уже стукнуло тридцать девять.
Во-вторых, его дочери Анне нужен был кто-то близкий. Её мать скончалась несколько лет назад, а пару месяцев назад Анна потеряла лучшую подругу. Под тяжестью этих ударов её характер претерпел пугающие метаморфозы. Когда Ормонд увидел её после выписки из больницы, он едва мог поверить, что это его дочь.
Казалось, её психика дала серьёзную трещину. Она стала болезненно чувствительной, резкой, а её мысли наполнились мрачным радикализмом.
Ормонд, как профессор истории Мискатоникского университета, прекрасно понимал важность семейного воспитания и окружения. Учитывая проклятие, ему самому осталось не так уж много, а Анне жизненно необходимы были социальные связи и время, чтобы залечить душевные раны и заполнить пустоту в сердце.
«Я не смогу быть с ней вечно», — с горечью думал он.
Поэтому ради Анны, ради всего рода Ридов и ради собственного спокойствия он решил разыскать и забрать этого дальнего родственника. Он надеялся, что этот паренёк принесёт хоть немного тепла в жизнь Анны. Ормонд не просил многого — лишь бы мальчик оказался нормальным человеком.
Перед поездкой он использовал свои связи, чтобы получить возможность точного гадания. Ответ был однозначен: остался только Хентер.
Это означало, что от некогда огромного и влиятельного клана Ридов, процветавшего сто лет назад, во всём мире осталось лишь трое.
Ормонд, Анна и Хентер.
— ...Ты и дальше собираешься стоять здесь и изображать крутого парня?
Анна вдруг дёрнула его за рукав, вырывая из раздумий. В её взгляде читалась усталая обречённость.
— Что такое?
— Если продолжишь витать в облаках вместо того, чтобы забрать этого типа, твоей машине придёт конец.
Ормонд моментально перевёл взгляд на парковку. И действительно, возле их автомобиля уже крутился патрульный, усердно выписывая что-то на квитанции.
— Боже, что он собирается сделать с моим «Субару»?!
— Наклеить «горчичник».
— Это совсем некстати.
Ормонду пришлось подбежать к полицейскому и пуститься в объяснения. Однако стоило стражу порядка взглянуть на него, как на его лице появилось странное, почти испуганное выражение, а тон стал куда вежливее.
— Лучше бы вам поскорее уехать отсюда, сэр.
Бросив эту фразу, полицейский поспешил ретироваться.
— Пойдём внутрь.
Ормонд пожал плечами и привычным жестом полез в карман за сигаретами, но вместо зажигалки его пальцы схватили пустоту.
Странно. Такие вещи, как сигареты и зажигалка, были для него неразлучны, он никогда их не забывал.
Он застыл на пару секунд, пытаясь вспомнить, где мог оставить огонь.
— В школе курить запрещено, папочка, — спокойно произнесла Анна, отправляя какой-то неопознанный предмет в проезжавший мимо мусоровоз. Движение было лёгким, будто она выбрасывала фантик.
Стоп.
— Что ты только что выбросила? — дошло до Ормонда. — Верни мою зажигалку!
Но было поздно. Мусоровоз уже отъехал, и единственным способом вернуть потерю было бы броситься за ним в погоню, наплевав на достоинство.
Ладно, пусть будет погоня! Это же его любимая зажигалка!
Хотя...
Вонь от машины исходила такая, что Ормонд так и не набрался духу остановить её, а уж тем более рыться в горе отбросов.
— Меньше кури — здоровее будешь, старик, — «утешила» его Анна, слегка опустив голову. Чёрная, коротко стриженная чёлка скрыла её глаза, отливающие красноватым блеском, но плечи предательски подрагивали.
Она сдерживала смех.
Вот она, её тёмная сторона во всей красе. Прошу любить и жаловать.
Ормонд вздохнул.
Она явно издевалась над ним. Но в этот момент она так сильно напоминала свою покойную мать, что он решил простить ей эту шалость.
— Хорошо, моя дорогая дочь. Сегодня красавчик-папа бросает курить, — произнёс Ормонд, пытаясь скрыть досаду за шутливым тоном.
Он подошёл к воротам школы и постучал в окошко охраны. Охранник внутри лениво поднял голову, но, разглядев лицо Ормонда, мгновенно вскочил, словно его ударили током.
— Мы уже заплатили за крышу!
Охранник выглядел напуганным. Он нервно косился на одежду визитёра, а его правая рука незаметно легла на рацию на груди.
«Да что я такого сделал?» — Ормонд был в замешательстве.
— Что вы сказали?
Он искренне не понимал реакции, но всё же попытался наладить контакт:
— Я хочу навестить одного человека. — Ормонд примирительно поднял руки. — Послушайте, я не преступник.
— Эй, полегче! Вы что, драку тут устроить хотите? Вздумали угрожать нашим студентам?
— Да о чём вы вообще говорите?
— Не прикидывайтесь дурачком! Чего вам надо, мафиози?
Рука охранника скользнула под стол.
О, этот жест был слишком знаком. Ормонд помнил, что обычно под такими столами находятся тревожные кнопки.
За кого этот сторож его принимает? За головореза из банды Гласс?
Какое отношение он имеет к ним? Ормонд нахмурился.
— Думаю, прежде чем мы продолжим, вам стоит взглянуть на это.
Ормонд медленно и с достоинством достал из внутреннего кармана визитную карточку с золотым тиснением и положил её перед охранником.
Визитка профессора Мискатоникского университета — всемирно известного учебного заведения — была лучшим аргументом. Эта карточка открывала шлагбаумы на платных автобанах и заменяла визу в большинстве стран мира.
— Полагаю, эта вещь подтвердит мою личность. Можете проверить, я гарантирую, что она подлинная.
В теневом мире, в «изнанке» реальности, этот документ служил удостоверением Исследователя, что давало массу негласных привилегий.
— С каких это пор у членов банды Гласс есть корочки Мискатоника?! — пробурчал охранник, но враждебность в его глазах сменилась удивлением. Документ был слишком известен, чтобы его подделывать, и проверить его было проще простого.
— Настоящая... Надо же, образованный бандит.
Да чтоб тебя!
«Вдох-выдох, Ормонд. Ты зрелый учёный, ты не должен злиться».
— Я же сказал, я не состою ни в какой банде.
«Что за банда Гласс такая?» — задал Ормонд вопрос вслух, и охранник охотно просветил его. Оказалось, это весьма «принципиальная» группировка, а стиль одежды Ормонда, как назло, идеально совпадал с их дресс-кодом.
— Я немедленно доложу директору!
Потребовалось время, чтобы охранник наконец осознал ситуацию. Дрожащими руками — теперь уже от волнения, ведь он никогда не держал в руках такую визитку — он набрал номер директора.
Ормонд быстро получил разрешение войти.
Так они с Анной оказались внутри.

Комментарии

Загрузка...