— Господин начальник штаба?
На зов подчинённого мужчина средних лет, сидевший спиной к столу и лицом к окну, медленно развернулся.
— Чего тебе?
Аккуратно уложенные помадой волосы с заметной проседью.
Мужественное лицо, изборождённое морщинами, и крепкое телосложение, вполне соответствующее его облику.
Даже под коричневым деловым костюмом угадывались мощные, бугристые мышцы.
Пятидесятилетний мужчина встретил подчинённого с не самым приветливым видом.
Перламутровая табличка на столе блеснула под лучами солнца, пробивавшимися сквозь окно.
[Начальник штаба по управлению охотниками Пак Ганчхоль]
Бывший S-ранговый охотник, Пак Ганчхоль.
Всего несколько месяцев назад он получил повышение и перебрался в этот кабинет начальника штаба.
— Тот... э-э... насчёт документов, которые я просил завизировать вчера.
— А. Насчёт приёма Ю Сехвы?
Он небрежно переворошил груду бумаг, беспорядочно разбросанных по столу, и выудил несколько листов.
Шурх, шурх. БАХ.
Даже не читая, он вписал имя, поставил рядом печать и протянул документы подчинённому.
— Держи.
— Вы даже не прочитали...
— А смысл читать? Всё равно эти ублюдки из «Черного меча» уже обо всём договорились с главой Ассоциации Охотников и верхушкой правительства.
Хм. Фыркнув, Пак Ганчхоль снова резко развернул кресло и уставился в окно.
— Свободен.
— ...
— Чего стоишь? Не уходишь?
— Тот... вы правда уверены, что всё в порядке?
— В чём?
— В том, что «Черный меч» забирает Ю Сехву себе.
— Нет, не в порядке. Но разве что-то изменится от того, что мы будем против?
На этот раз он довольно грубо развернул кресло обратно к подчинённому.
— Со Минсик. Сколько ты уже работаешь в штабе по управлению охотниками?
— Э-э... два года и три месяца.
— Я не спрашивал про месяцы, придурок. К чему такая дотошность?
— П-прошу прощения.
— Короче. Раз ты тут уже больше двух лет, ответь-ка на вопрос. «Контроль и надзор за деятельностью охотников и гильдий, установление порядка честной конкуренции». Такова роль штаба по управлению охотниками. Как по-твоему, мы справляемся с этой ролью?
— ...
— Вот именно. Ни черта не справляемся. Как бы это ни было тошно.
Он откинулся на спинку кресла так сильно, что та едва не хрустнула, и, глядя в потолок, тяжело вздохнул.
— Это место — просто марионетка, действующая по указке сверху. А верхушка повязана с другими чеболями и гильдиями-гигантами.
А я — просто пугало в огороде.
Пак Ганчхоль не стал произносить последнюю мысль вслух.
— ...Ситуация и правда паршивая. Гильдии из «Топ-3» и другие крупные игроки, прикрываясь материнскими компаниями, заваливают всех деньгами, подкупают верхушку, нарушают законы и правила, крутят охотниками как хотят.
— ...
— А мы, кто должен их сдерживать, просто беспомощно наблюдаем со стороны.
— ...Кто бы спорил.
Пак Ганчхоль был раздражён не из-за подчинённого.
Узнав на днях, что «Черный меч» вышел на контакт с Ю Сехвой, он отправился к главе Ассоциации Охотников.
Целью, разумеется, было сорвать этот контракт.
— На «Черный меч» в штаб по управлению охотниками уже не раз поступали жалобы из-за несправедливого отношения к своим же людям. Разрешать такой гильдии принимать в свои ряды ещё одного S-рангового охотника — это абсурд.
Однако глава Ассоциации просто проигнорировал его слова.
— Ты. Думаешь, раз занял кресло начальника штаба, то стал кем-то важным?
Его насмешливое издевательство ударило Пак Ганчхоля по самому больному.
Потому что он осознал реальность.
Даже дослужившись до начальника штаба, он оставался лишь бюрократом, который делает то, что ему прикажут.
— Твоя задача — просто ставить подписи под тем, что велит руководство.
— ...Короче, свободен. Иди работай. Всё равно это нас не касается, только голову лишний раз забивать.
— Слушаюсь.
Когда сотрудник покинул кабинет, Пак Ганчхоль остался сидеть в тишине, глядя в пустоту и погрузившись в раздумья.
«...Нужно всё здесь выжечь калёным железом, всю эту систему охотников».
Прошло десять лет с тех пор, как появились Врата и Башня.
Теперь их ресурсы стали неотъемлемой частью экономики и промышленности.
Естественно, охотники, гильдии охотников, а также Ассоциация Охотников — правительственный орган по управлению ими — быстро признали свою значимость и стремительно разрослись.
Проблема была в том, что рост шёл слишком быстро, и они не успели создать ни средств контроля, ни системы управления.
Там, где крутятся большие деньги, всегда процветает жадность.
Мир охотников начал стремительно гнить.
Вместо того чтобы должным образом растить и поддерживать охотников, гильдии начали воспринимать их как расходный материал, производственные единицы для извлечения прибыли материнскими компаниями.
А Ассоциация, которая должна была их контролировать, ещё до того, как кто-то успел вмешаться, намертво срослась с гильдиями и корпорациями.
В результате охотники оказались в слепой зоне управления.
«Низкоранговым охотникам, даже если с ними обращаются несправедливо в гильдии, и пожаловаться-то некому. А высокоранговых... их поначалу облизывают как VVIP, но стоит только попасть в немилость гильдии — и их безжалостно выбрасывают на помойку...»
Пак Ганчоль ненавидел такое положение дел. Именно ради того, чтобы изменить эту реальность, он ушел из активных охотников и перевелся в Ассоциацию Охотников, выбрав отдел, занимающийся контролем охотников и гильдий.
Но какова реальность?
Название «Ассоциация Охотников» — лишь пустой звук. На деле они оказались не более чем марионетками, пляшущими под дудку гигантских гильдий, высокопоставленных чиновников и политиков.
«...Если так пойдет и дальше, случится непоправимое».
Охотники — стратегический актив государства.
Важнейшие люди, защищающие страну, да и весь мир, от неведомых угроз из Башни и Врат.
Но что делает индустрия? Что делает правительство?
Разве они не пренебрегают защитой и развитием этих людей, гоняясь лишь за сиюминутной выгодой?
«...Тц».
Цокнув языком, Пак Ганчоль отогнал от себя эти мысли.
Потому что от одних раздумий ничего не изменится.
«Фух. Завтра после пресс-конференции по случаю перехода Ю Сехвы надо будет напиться в одиночку...»
Щелк-щелк!
«Ю Сехва! Посмотрите сюда!»
Самый просторный зал в здании Ассоциации Охотников был отведен под пресс-конференцию.
На людей, сидевших в ряд на подиуме, обрушился шквал вспышек камер.
Пресс-конференция, посвященная объявлению о том, что «Черный меч» подписывает контракт с Ю Сехвой.
Самого горячего охотника последнего времени, Ю Сехву, переманила одна из топ-3 гильдий страны — «Черный меч».
Эта новость в одно мгновение взорвала все медиа.
«Репортер Ким Мёнсу из "Санха Ильбо". Ю Сехва, что побудило вас принять решение о контракте с "Черным мечом"?»
«...Условия неплохие».
«А-а, ха-ха! Позвольте мне дополнить. Мы первыми вышли на контакт с Ю Сехвой. Он был впечатлен нашей передовой системой управления и воспитания охотников...»
Если не считать того, что Ю Сехва на протяжении всей конференции сохранял каменное лицо и бросал одну проблемную фразу за другой, а сидевший рядом сотрудник «Черного меча» обливался потом, пытаясь сгладить углы, конференция проходила гладко.
А Пак Ганчоль сидел рядом с ними и наблюдал за всем этим процессом.
«Ублюдки. Сделали из человека декорацию».
Он не имел никакого отношения к контракту, не был связан ни с «Черным мечом», ни с Ю Сехвой, но причина, по которой он здесь сидел, была проста.
Представители «Черного меча» попросили его присутствовать, чтобы создать видимость того, что Ассоциация Охотников поддерживает этот переход.
Конечно, в лицо ему об этом не сказали, но если хоть немного подумать — истинные намерения шиты белыми нитками.
«Репортер Пак Миён из "Дэйли Инфо". Хотела бы спросить у главы отдела Пак Ганчоля: как Ассоциация относится к этому переходу?»
«С радостью бы прикрыл всю эту лавочку. С какой стати мне покрывать этих ублюдков из "Черного меча", которые вечно создают одни проблемы?»
«А... Разве это не историческое событие? Я так думаю. Встреча многообещающего таланта Ю Сехвы и топовой гильдии "Черный меч" создаст синергию, и я надеюсь, что они внесут еще больший вклад в мир охотников...»
«Понимаю. Но в некоторых кругах опасаются, не слишком ли много S-ранговых охотников скапливается в "Черном мече"?»
«С языка сняла!»
«Ха-ха. Ассоциация уже проверила все аспекты перехода на соответствие правилам, так что граждане могут не беспокоиться...»
Вопросы репортеров продолжали сыпаться один за другим.
Когда Пак Ганчоль, измученный бесконечным допросом, уже начал украдкой поглядывать на часы, гадая, когда же это закончится, произошло нечто странное.
«...А?»
Среди сидевших впереди репортеров началось какое-то странное шевеление.
— Сонбэ, там экстренная новость.
— Что еще? Конференция же не закончилась... Э-э? Это правда? «Ревенант»?
Репортеры в первом ряду, уткнувшись в экраны ноутбуков, перешептывались между собой.
Однако Пак Ганчоль, обладавший сверхчеловеческим слухом, услышал все до единого слова.
«Что происходит? "Ревенант" — это ведь та гильдия, которую основал Пэк Дохён? Почему они?»
И это были не только они.
Все репортеры, один за другим, начали отворачивать экраны своих ноутбуков и смартфонов, на которых записывали ход конференции, и принялись шушукаться.
«Э-э... Уважаемые репортеры? Что происходит?»
Вскоре и представители «Черного меча» заметили перемену.
«...?»
В зале воцарился хаос, и даже Ю Сехва, до этого хранивший полное безразличие, приподнял брови и огляделся по сторонам.
«Г-господин директор! Там, "Ревенант"...!»
Один из сотрудников «Черного меча», дежуривший позади, прошептал что-то на ухо директору, сидевшему на подиуме.
«"Ревенант" только что объявили пресс-конференцию о том, что они собираются принять в свои ряды Ча Юнху!»
«Что!?»
От такой абсурдной новости директор на мгновение потерял дар речи, прежде чем с трудом взял себя в руки.
— Да что ты несешь за чушь! Совсем с ума сошел? Каким образом этот Пэк Дохён собрался увести нашу «Гигантскую ящерицу» Ча Юнху?!
— Но только что пришло сообщение из гильдии! Говорят, сейчас идет прямая трансляция на Ютубе, и, в общем, место...
Прямо здесь, в соседней комнате от нашего пресс-центра.
— !
Пак Канчхоль в изумлении вскочил со своего места.
Из тех отрывочных сведений, что он успел получить, полную картину событий пока сложить не удавалось.
Однако...
«...Черт возьми, кажется, становится по-настоящему интересно».
Он нутром почуял, что назревает нечто грандиозное, и на его губах заиграла хищная усмешка.

Комментарии

Загрузка...