— Погодите, Пэк Дохён! Вы не сотрудник Ассоциации, как вы смеете отдавать приказы! Правила...
В этот момент в разговор вмешалась засуетившаяся сотрудница, стоящая рядом.
— Правила. Да, правила — это важно. А вы в курсе, что если сейчас в рейде будут жертвы, то по тем же самым правилам всех причастных к поддержке сотрудников Ассоциации ждет суровое наказание?
— !
— Ты... ты что сейчас несешь? Юнха, опомнись! Немедленно уходи оттуда!
Следующим смутьяном оказался менеджер Ча Юнхи, Пак Тхэсик.
Но на сей раз мне даже пальцем пошевелить не пришлось.
— Заткнись ты!
Менеджеры других охотников из группы зачистки буквально оттащили его в сторону, подальше от меня.
— Пэк Дохён. Ты правда сможешь спасти наших охотников?
Если Ча Юнха действительно бросит команду и решит спасаться в одиночку, шансы на выживание у оставшихся охотников, окруженных змеями, стремятся к нулю.
Поэтому мои слова о том, что способ спасти всех есть, стали для менеджеров, уже готовых лишиться своих подопечных, единственным лучом надежды.
— Да. Если Ча Юнха и вся команда будут беспрекословно выполнять мои указания.
— Пэк Дохён, ты...!
— Рот свой не закроешь, Пак Тхэсик? Ча Юнха же сказала, что последует приказу Пэк Дохёна и они вернутся все вместе! Так что просто наблюдай, блять.
— Уг...
Остальные менеджеры уставились на Пак Тхэсика так, будто готовы были его прикончить, и ему ничего не оставалось, кроме как сжать зубы и отступить.
— ...Наконец-то стало тихо. Что ж, с этого момента командование переходит ко мне, Ча Юнха. Вы согласны?
— Да.
— Отлично.
Я пробежался взглядом по мониторам, оценивая обстановку.
Картина, транслируемая дроном-камерой, висящей в воздухе, выглядела безнадежной.
Охотники, окруженные в самом сердце пустыни опасным монстром 4-го ранга — гигантской ящерицей — и одиннадцатью змеями.
К тому же Юнсоль, одна из них, отравлена ядом гигантской ящерицы.
Однако в любой ситуации есть лазейка.
Чтобы до неё добраться, нужно просто двигаться вперед, решая проблемы одну за другой.
— Сначала разберемся с Юнсоль. Остальные охотники, продолжайте следить за периметром. Юнха, немедленно переместитесь к Юнсоль.
— Поняла. ...Я на месте.
Один из экранов, транслирующий картинку с экшн-камеры на груди Ча Юнхи, сфокусировался на укушенном плече Юнсоль.
Пятно вокруг укуса явно потемнело и стало фиолетовым, распространяясь куда быстрее, чем сразу после атаки.
Но благодаря «лечению» яд еще не успел поразить организм до критического состояния.
— Юнха, вы способны использовать ледяную способность, регулируя температуру?
— Да, возможно. Контроль с шагом примерно в 10 градусов.
— Превосходно. Тогда немедленно заморозьте пораженный ядом участок на плече Юнсоль. Температура — от минус 190 до 200 градусов.
— Что?
— Времени нет. Причины объясню в процессе, просто делайте.
— А, да.
Ча Юнха протянула руку к плечу Юнсоль и сосредоточилась, и на ране начали проступать ледяные кристаллы.
Вскоре всё фиолетовое пятно оказалось сковано льдом.
— Распространение яда остановилось?
— ...Да. Даже после того, как я прекратила «лечение», процесс не идет. Но... как?
— Яд гигантской ящерицы не распространяется по сосудам, как обычный токсин. Он работает как клей: прилипает к месту укуса, вызывая некроз тканей и медленно расползаясь дальше. Конечно, из-за такой силы обычные антидоты против него бессильны.
— А, вот оно что. Но если заморозить такой большой участок, не повредит ли это здоровью в будущем...
— Поэтому я и попросил температуру 190–200 градусов. При глубокой заморозке тела такой режим позволяет максимально сохранить ткани. Как только выберетесь, проведете правильную разморозку и лечение — проблем не будет.
— ...Понятно. Я поняла.
Ча Юнха приказала другому танку поддержать Юнсоль, которая всё еще не пришла в сознание, и поднялась на ноги.
— Жду следующих указаний.
Первую, самую острую проблему решили, но угроза никуда не делась.
Змеи всё еще окружали охотников.
— Гигантская ящерица, обнаружив добычу, сначала делает пробный выпад, чтобы проверить её силу. Если она понимает, что не сможет взять жертву быстро, то начинает кружить вокруг, выжидая момент. А раз ядовитые змеи копируют её поведение, значит, они признали эту тварь своим вожаком.
— Это значит...
— Вероятно, пока вы не будете двигаться, они не нападут. Конечно, вечное противостояние невозможно.
— Хоть какая-то удача. Но у нас нет времени.
Я проверил монитор на столе.
[До исчезновения Врат осталось: 24 минуты]
— Если не двинемся прямо сейчас, мы не успеем.
— Я знаю. Можете передать управление охотнику класса мага, который рядом с вами?
— Класс мага. Да... Поняла.
Ча Юнха обратилась к молодой женщине в робе, стоявшей рядом.
— Да, да. Сменила.
— Охотник Ким Соён, верно? Маг с упором в поддержку. У вас должны быть навыки «Вспышка» и «Шумовой шок».
— А? О, да. Верно. Но откуда вы знаете...
— Сейчас не это важно. С этой секунды оба будете действовать строго по моей указке.
Я максимально кратко изложил суть плана.
— Э-э, э-э? Это что, сработает?
— Сработает. Юнха, ты должна будешь выполнить свою часть сразу после действий Соён. Сможешь?
— Да.
— Отлично. Тогда передай указания остальным охотникам.
Ча Юнха начала переговариваться с остальными.
От её слов всех поначалу охватило замешательство.
Но много времени на то, чтобы осознать необходимость, не потребовалось. В конце концов, останься они как есть — смерть была бы неизбежна.
— Тогда начинайте по моему сигналу. Готовы?
— Да.
Охотники снова выстроились в ряд.
Правда, Юнсоль теперь поддерживал жрец.
— Раз, два... три!
По моему сигналу все одновременно рванули к выходу на предельной скорости.
Шурх!
— Идут!
Спустя пару секунд из-под земли одна за другой вырвались гигантские змеи.
— Сейчас!
Маг вскинула посох к небу, и с его кончика ударила ослепительная вспышка.
Экран залило белым светом.
Спустя мгновение картинка нормализовалась, и обзор вернулся.
— ...Оно реально сработало!
Я обернулся на чей-то выкрик позади.
Из-за концентрации я не замечал, но все менеджеры и сотрудники Ассоциации стояли у меня за спиной, не в силах оторвать взгляд от мониторов.
Даже Пак Тэсик, хоть и выглядел крайне недовольным, впился глазами в экран, чтобы не пропустить ни единой детали.
Я снова перевел взгляд на трансляцию.
Шшш! Шшшшш!
Змеи, получившие прямой удар ослепительного света в глаза, в мучениях забились на земле, а затем поспешно закопались обратно в песок.
— Нейтрализация подтверждена!
— Юнха.
— Да!
В руках Ча Юнхи собралась аура холода.
Она вскинула руки к небу, и ледяная энергия взметнулась вверх, а затем опустилась на головы охотникам.
— Ай. Холодно.
Милый вскрик Ким Соён прозвучал через микрофон Юнхи.
Вскоре песок вокруг покрылся редким инеем.
— ...Готово. Я снизила температуру поверхности тел охотников до тридцати одного градуса, что почти равно температуре окружающей среды.
— Отлично. Помнишь следующую часть?
— Да. Соён?
— Поняла!
На этот раз Соён прижала посох к земле и начала заклинание.
Бум, бум.
Через рацию послышалась мерная вибрация.
— Сейчас. Все двигайтесь. Идите максимально быстро, но не бегите.
— Принято. Всем движение!
Охотники немедленно возобновили путь.
Группа продвигалась к Вратам.
И...
— Змеи действительно не могут найти штурмовую группу! — выкрикнул сотрудник Ассоциации, наблюдавший за ходом операции.
В отличие от того, как раньше они слаженно окружали команду, двигаясь под землей, сейчас змеи потеряли ориентир и беспорядочно метались из стороны в сторону.
Пользуясь заминкой, группа выбралась из кольца окружения и продолжила путь по пустыне.
— Да что там вообще происходит?
— Тсс! Заткнись! Самый важный момент!
Я проигнорировал перешептывания менеджеров и сфокусировался на экране.
Маг продолжала посылать в землю вибрации, Ча Юнха рассеивала холод над головами охотников, и штурмовая группа продолжала продвигаться.
Пятьдесят метров, сто, двести...
— Вы достаточно отдалились от тварей. Теперь бегите!
— Всем полный вперед!
Охотники одновременно сорвались на бег.
Юнсоль теперь нес на плече Ча Юнха.
Все-таки S-ранг — это S-ранг, даже в плане физических способностей.
Я проверил оставшееся время.
[До схлопывания Врат осталось: 8 минут]
— Успеют с запасом.
Долгое время ушло на путь не из-за расстояния, а из-за того, что приходилось пробираться, постоянно опасаясь монстров.
Для охотников-сверхлюдей несколько сотен метров — дистанция, которую можно преодолеть в мгновение ока.
— Операция действительно удалась! Как вы вообще до этого додумались?
Голос Юнхи, бегущей вместе с охотниками, был полон возбуждения — от её привычной невозмутимости не осталось и следа.
— Змеи используют четыре способа обнаружения цели: зрение, обоняние, слух и тепло.
— Тепло?
— Да. У змей есть так называемые термолокационные ямки, работающие по принципу датчиков инфракрасного излучения. Поэтому они легко находят живых существ, чья температура отличается от окружающей среды.
— В таком случае, мой приказ снизить температуру поверхности тел остальных...
«Именно для того, чтобы нейтрализовать их органы тепловизоров».
— А как насчет вибраций, вызванных «Шумовым шоком»?
«Слух у этих змей невероятно острый. Они чувствуют не только привычные нам звуки, но и вибрации, бегущие по земле, по ним-то они и вычисляют местоположение добычи. Это было сделано, чтобы их ослепить».
— А обоняние... Раз я понизила температуру в округе, наши запахи распространяются менее интенсивно, и тварям труднее выследить нас по следу, так ведь?
«Именно так. Ты умна, Ча Юнха».
Шум, ропот.
Я чувствовал, как люди, наблюдавшие за нами из-за спины, заволновались.
«Значит, ты за столь короткий срок придумал план, учитывающий зрение, слух, обоняние и даже температуру тел?»
Именно так. О, люди из моей первой жизни.
Восхищайтесь моим охренительным ноу-хау, отточенным в смертельных схватках с иномирными тварями и монстрами, которыми те управляли, — знаниями, принесенными из будущего, что наступит лишь через пятнадцать лет.
— ...Это потрясающе, Пэк Дохён. Теперь, когда я услышала объяснение, я не могу не восхититься твоим замыслом.
«Похвалу оставлю на потом, когда вы благополучно вернетесь. До Врат осталось семьдесят метров».
Вскоре охотники один за другим начали прибывать к Вратам.
— Все, заходите первыми!
Ча Юнха, прибывшая раньше всех, начала пропускать остальных вперед.
«Запустите устройство принудительного закрытия Врат!» — крикнул я сотруднику Ассоциации, стоявшему позади.
«А, о, да! Потребуется около двух минут!»
После того как ядро, поддерживающее Врата, уничтожено, их можно закрыть и с этой стороны.
Просто в обычных ситуациях в этом нет нужды, ведь охотникам, уничтожившим ядро, нужно время на возвращение, поэтому Врата не закрывают раньше запланированного срока.
«...!»
Когда последний человек выбрался наружу, Ча Юнха уже собиралась шагнуть во Врата.
В этот момент вдали, на самой земле, показался огромный песчаный холм, стремительно несущийся к Вратам.
«Приближается Гигантская ящерица! Быстрее, уходите!»
— А как же устройство закрытия?
«Запустится через минуту!»
— Тогда я буду сдерживать их здесь до тех пор. Нельзя позволить им прорваться следом.
В руках Ча Юнхи собрался белый иней.
Ту-ду-ду — Шварк!
Прямо перед ней из-под земли вырвалась Гигантская ящерица.
Треск.
Как только Ча Юнха вытянула руки, голова ящерицы мгновенно покрылась коркой льда, но...
Дзынь!
Тварь тряхнула головой, сбрасывая ледяные осколки.
Клац.
Ча Юнха тут же подпрыгнула и обрушила ледяной меч на голову монстра.
Дзынь.
— Кх-х...!
Однако лед не смог пробить чешую и отскочил.
После этого Ча Юнха начала уворачиваться от клыков, пропитанных ядом, на ходу швыряя ледяные снаряды и размахивая ледяным оружием.
«...»
Я с тревогой наблюдал за их битвой, как вдруг...
«Устройство закрытия запущено!»
«Выходите, Юнха!»
— Ха!
Ча Юнха взорвала перед мордой твари огромную глыбу льда и рванула к Вратам.
Едва она нырнула внутрь, как Гигантская ящерица, оправившись от удара, бросилась за ней, но...
«Закрытие завершено!»
Сразу после того, как Ча Юнха влетела во Врата, трансляция с дрона оборвалась.
«...»
Люди еще какое-то время ошарашенно смотрели на пустой экран, а затем, не сговариваясь, бросились из палатки.
Я последовал за ними к выходу.
Огромные зеленые Врата исчезли.
Вместо них стояли шестнадцать благополучно вернувшихся охотников.
«Соён!»
Началось с того, что один из менеджеров рванул к магу, а следом за ним толпа менеджеров и сотрудников Ассоциации хлынула к охотникам.
— Живы, мы живы. На самом деле выжили. Благополучно вернулись из лап тех огромных змей...!
— Слава богу... как же хорошо! Вы справились. Есть раненые?
— Переношу охотника Юнсоль! Посторонитесь!
Люди были охвачены хаосом: радовались спасению, беспокоились о здоровье друг друга и хлопотали над ранеными, включая Юнсоль.
Я отошел чуть в сторону и с довольной улыбкой наблюдал за этой сценой.
День прошел совсем не так, как я ожидал...
Но в конечном счете я своими руками спас их всех.
Наслаждаясь чувством выполненного долга, я развернулся, решив подождать в штабной палатке, пока обстановка немного уляжется.
— Ик!
Я невольно издал странный звук, едва не столкнувшись с Ча Юнхой, которая стояла прямо у меня за спиной.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...