Цзян Синьнянь!!!
Услышав этот вопль, Ли Чживэй сжала кулаки в рукавах до побелевших костяшек.
До чего же отвратительный тип!
Но делать было нечего – напустив на лицо невозмутимый вид, она процедила: ─ Молодой господин Цзян, раз уж вы знаете о моих чувствах, к чему эти побеги?
С этими словами она протянула руку, будто и впрямь собираясь заключить Цзян Синьняня в объятия.
Однако в ту же секунду.
Цзян Синьнянь отпрянул назад так резво и решительно, словно на него из кустов выпрыгнул тигр: ─ Госпожа Ли, не смейте!
─ Я, Цзян Синьнянь, скорее умру, чем сдамся!!
Этот вопль заставил толпу вновь замолчать на мгновение, а затем все вокруг вытаращили глаза.
Неподалеку Чжоу Чаомянь, наблюдавший за этой сценой, полностью лишился остатков улыбки.
Ее место заняло выражение абсолютной окостенелости и жгучего отвращения.
Очевидно, происходящее нанесло по его самолюбию тяжелейший удар.
Что же касается девиц, стоявших рядом с Ли Чживэй, те и вовсе превратились в соляные столпы.
Особенно Линь Циньжоу – в ее некогда прохладных глазах застыли изумление и полнейшее недоумение.
Да, она не понимала!
Она решительно ничего не понимала!
Как столь блистательная дева, как Ли Чживэй, могла пасть до увлечения этим никчемным наследником усадьбы Чжэньбэй-хоу?
Этот парень явно болен на голову!
А его прихвостень-стражник и вовсе страдает неизлечимым недугом!
Сама же Ли Чживэй, столкнувшись с таким маневром Цзян Синьняня, едва не задохнулась от переполнявшего ее гнева и стыда.
Ну и мерзавец же... до чего довел!
Это ведь он сам велел ей подыгрывать в представлении.
И надо же было такому случиться: едва она подошла, как этот негодяй отпрыгнул прочь?
Да еще и с таким... комичным пафосом!!
Личико Ли Чживэй под вуалью заалело пуще прежнего.
Правда, на сей раз в румянце преобладало вовсе не смущение, а банальная ярость.
Бросив взгляд на побагровевшую от досады Ли Чживэй, Цзян Синьнянь смекнул: представление зашло ровно докуда нужно, переиграй он еще хоть чуть-чуть – и эта девица действительно взорвется.
Не медля ни секунды, он произнес: ─ Госпожа Ли, эх... ладно уж, давайте потолкуем в другом месте!
С этими словами Цзян Синьнянь с удрученным видом зашагал прочь.
Ли Чживэй в этот момент была готова отдать что угодно, лишь бы убраться отсюда подальше, а потому поспешила следовать за ним.
И лишь спустя долгое время после того, как парочка скрылась из виду, окружающие наконец пришли в себя.
Кто-то завидовал.
Кто-то все еще отказывался верить глазам.
Ну а кто-то... скрипел зубами от злости.
Ли Чживэй – эта непорочная луна в сердцах бесчисленных ученых мужей.
И вот теперь эта луна сорвалась с небес.
Как тут не испытать жгучую зависть?
Как не взбелениться!
А Чжоу Чаомянь, продолжавший стоять столбом, помрачнел лицом пуще прежнего.
Ведь незадолго до этого он с пеной у рта доказывал Цзян Синьняню, что сердце Ли Чживэй неподкупно для каких-то там виршей.
И вот прошло всего мгновение.
А Ли Чживэй на глазах у честного народа сама во всеуслышание призналась в любви к этому счастливчику.
Подобное выглядело не иначе как увесистая пощечина.
На беду, вокруг толпилось слишком много праздных зевак, так что выплеснуть гнев прямо здесь он не мог.
...
Тем временем.
Цзян Синьнянь в сопровождении Чжан Синьняня дошел до уединенного поворота галереи и лишь там с облегчением выдохнул.
Да уж, устроенный ими фарс вышел чересчур масштабным.
Зато и эффект превзошел все ожидания.
Стоило ему выпустить накопившийся воздух, как сзади донесся голос, буквально источавший кипящую злость:
─ Цзян Синьнянь!
При звуках этого имени Цзян Синьняню даже не понадобилось оборачиваться, чтобы узнать гостью.
В следующее мгновение к нему стремительно подлетела Ли Чживэй.
Ее некогда чистые глаза метали реальные искры, устремляясь прямо на него: ─ Мне нужны объяснения!
─ Ну-ну... не кипятись ты так, ─ натужно усмехнулся Цзян Синьнянь.
─ Не кипятись?!
Ли Чживэй едва не задохнулась от смеха: ─ Ты на глазах у толпы народа заявил, что я преследую тебя по пятам, да еще брякнул, будто я... сохну по тебе до сумасшествия!
─ И когда я из последних сил подыграла твоей дурацкой постановке, ты взял и отпрыгнул от меня?
─ И после этого ты смеешь говорить мне «не кипятись»?
На исходе фразы в голосе девушки отчетливо заскрежетал скрежет зубовный.
Похоже, на сей раз ее действительно вывели из себя.
─ Иначе было нельзя, ведь этот спектакль требовал именно такой режиссуры, ─ невозмутимо парировал Цзян Синьнянь с виноватой улыбкой. ─ Подумай сама, что станется со мной, если завтра я блесну перед самим Сыном Неба?
Простой вопрос заставил Ли Чживэй на секунду зависнуть.
Заметив ее замешательство, Цзян Синьнянь продолжил: ─ Но теперь всё иначе.
─ После нашей сценки, как бы блестяще я ни проявил себя в дальнейшем, первая мысль у обывателей будет лишь одна...
─ Что это ты тянешь меня за ниточки из засады, а вовсе не у Цзян Синьняня есть собственный ум!
Опомнившись, Ли Чживэй умолкла.
Да, глупой ее назвать было нельзя.
Если сейчас весь свет утвердится во мнении, что она по уши влюблена в Цзян Синьняня,
то сколь бы ослепительным ни оказалось выступление парня на завтрашней аудиенции... окружающие непременно припишут все заслуги ей.
Решив, будто это она заранее нашпиговала его нужными речами.
А то и вовсе заподозрят тайную руку клана Ли.
В таком случае сам Цзян Синьнянь автоматически перестанет привлекать к себе излишне опасное внимание.
Мысль эта постепенно остудила бушевавший в груди девушки пожар, возвращая душевное равновесие.
Остыть-то она остыла.
Но стоило ей вспомнить те слова, что она выпалила принародно, как личико под вуалью вновь запылало жаром.
─ И... и все же ты должен был предупредить меня заранее! Хотя бы дать шанс подготовиться!
─ Если бы я предупредил тебя открыто... ─ Цзян Синьнянь развел руками в горькой усмешке. ─ Разве ты бы согласилась?
─ Я... —
Ли Чживэй запнулась.
И вправду.
Если бы Цзян Синьнянь заблаговременно потребовал от нее заявить перед всем Гоцзыцзянем о своей страсти и выдать столь срамные тирады...
Разве не послала бы она его тут же подальше?
Осознав это, ее праведный гнев мгновенно растерял остатки аргументов.
И хотя злиться до конца уже не получалось, обида все еще теплилась в душе, а потому она метнула в парня уничтожающий взгляд.
─ Кстати, ─
сочтя момент подходящим, Цзян Синьнянь благоразумно сменил пластинку: ─ Ты же говорила, что великая принцесса пожалует сюда? Почему я ее не заметил?
─ Ах, я тут навела справки – заполучив статью, великая принцесса сразу же удалилась! —
пояснила Ли Чживэй.
─ Говорят, уходя, она даже похвалила тебя и обмолвилась, что непременно желает взглянуть в глаза автору!
─ Хм, неужто персона вашей светлости так легкодоступна для осмотра? —
небрежно усмехнулся Цзян Синьнянь.
Хотя принцессу он не против был повидать.
Жаль, сегодня не свезло, но... думается, шанс еще представится!
С этой мыслью он обратился к Ли Чживэй: ─ Верно, ты ведь собиралась познакомить меня с прошлым чжуанъюанем?
─ Раз уж мы здесь, давай-ка навестим ее!
─ Ой! —
Вспомнив нечто важное после его слов, Ли Чживэй издала короткий испуганный всхлип: ─ Она как раз была поблизости.
─ Только я слишком спешила и... забыла предупредить сестрицу Цинь-эр.
─ Цинь-эр? —
Услышав это имя, Цзян Синьнянь сперва опешил, после чего лицо его приняло странное выражение: ─ Погоди-ка.
─ Сестрица Цинь-эр, о которой ты толкуешь... часом не Линь Циньжоу?
─ Она самая, ─ кивнула Ли Чживэй, но тут же поймала себя на мысли, сообразив неладное, и удивленно уставилась на парня: ─ Ты откуда ее знаешь?
─ ... —
Цзян Синьнянь застыл, а палитра эмоций на его физиономии за пару секунд сменила несколько оттенков.
Он-то гадал, с каким прошлым первым учеником собралась его знакомить Ли Чживэй.
Но кто бы мог подумать...
Что это Линь Циньжоу?!
Вот уж поистине неловкая ситуация нарисовалась!
Стоявший рядом Чжан Синьнянь тоже издал деликатный кашель и демонстративно уставился в сторону.
─ Ты... —
Ли Чживэй почуяла неладное в его физиономии и уже собралась допытываться, как Цзян Синьнянь перебил ее: ─ Кх-кх, я наслышан о ней, но лично не знаком!
─ Ах вот как! —
Не заподозрив подвоха, Ли Чживэй пояснила: ─ Характер у сестрицы Цинь-эр прямой и непреклонный, она считает, что девы ничуть не хуже мужей, потому-то в мужском платье она и одолела экзамены на чжуанъюаня!
─ Только в нашей империи Дахуа женщинам запрещено занимать чиновничьи должности, но уважение к заслугам учителя Линь позволило оставить ее при Гоцзыцзяне в качестве ассистента.
─ Вот оно что, ─
изобразил просветление Цзян Синьнянь. Теперь понятно, с чего это Чжоу Чаомянь заподозрил в «Рассуждении об учителе» перо Линь Циньжоу.
С таким-то багажом знаний литературная база у нее железобетонная.
Но вспомнив их недавние пикировки, Цзян Синьнянь вновь почувствовал себя не в своей тарелке: ─ Кх-кх, знаешь, у меня тут внезапно возникли срочные дела, пожалуй, я пойду!
─ Никаких «пойду», раз явился – обязана состояться встреча, ─ преградила ему путь Ли Чживэй с железобетонной серьезностью в голосе: ─ Завтра тебе держать ответ перед троном, изволь относиться к делу серьезно!
─ Ладно уж! —
Поняв, что сбежать не удастся, Цзян Синьнянь криво усмехнулся: ─ Но там кругом народ, появляться нам вдвоем в таком виде тоже не с руки!
─ У меня есть план, следуй за мной! —

Комментарии

Загрузка...