Ранним утром следующего дня.
Цзян Сяобай только закончил завтрак и собирался сделать глоток чая, как в комнату быстрой поступью вошла служанка.
─ Господин шицзы.
Поклонившись, она доложила: ─ Прибыла госпожа Ли. Ожидает вас в главном зале!
─ Вот как?
Цзян Сяобай удивился не на шутку.
Ли Чживэй?
С чего это она вдруг заявилась ни свет ни заря?
Поставив чашку на стол, он не стал медлить и направился к главному залу.
По дороге мысли в его голове крутились с бешеной скоростью.
Вчера только объявили о помолвке, а сегодня она уже порог обители обивает – неужели и впрямь стряслось что-то серьезное?
Размышляя так, он подошел к дверям зала и сразу услышал доносящийся оттуда голос:
─ Ах ты девочка, до чего же ты прелестна!
─ Да к тому же умна и талантлива, ох… если подумать, этот мой балбес ведь и вправду недостоин тебя!
Услышав это, Цзян Сяобай застыл на пороге, а лицо его сделалось пренеприятнейшим.
Разумеется.
Принадлежал этот голос не кому иной, как его матушке Шэнь Юнь.
Войдя внутрь, он застал картину маслом: Шэнь Юнь держала Ли Чживэй за руку и улыбалась так тепло, словно родную дочь привела.
Та же, пусть и скрывала лицо под вуалью, лучилась сдержанной улыбкой в уголках глаз.
Мимоходом заметив запястье матери, Цзян Сяобай обратил внимание на новый нефритовый браслет.
Камень излучал мягкий матовый блеск – вещь явно не из дешевых.
Судя по всему, подарок Ли Чживэй.
Уголки рта Цзян Сяобая непроизвольно дернулись.
Ловко же она придумала.
Еще до свадьбы принялась матушку ублажать?
Не выдержав, он кашлянул: ─ Матушка, что вы такое говорите!
─ А что? ─ Шэнь Юнь обернулась на звук его шагов и грозно зыркнула: ─ По-твоему, я неправду сказала?
─ Ты сам посуди, разве достоин ты нашей Чживэй?
Стоило ей умолкнуть.
Сидевшая рядом Ли Чживэй легонько прикрыла ладонью рот.
Пусть улыбку за вуалью разглядеть было трудно, победоносный блеск в её глазах спрятать не удавалось.
Цзян Сяобай лишь беспомощно покачал головой.
Да уж.
Против этого союза двух женщин идти было бессмысленно.
Смирившись с поражением, он перевел взгляд на гостью и поинтересовался с мягкой улыбкой: ─ С чего это моя невеста навестила меня спозаранку? Неужели… соскучилась?
Едва эти слова сорвались с губ.
Ли Чживэй заметно сникла, а веселье в её глазах сменилось легким смущением, смешанным с краской под вуалью.
─ Ты… опять за свое! ─ сверкнув глазами, она напустила на себя строгий вид. ─ Я по делу пришла!
─ Вот как? ─ брови Цзян Сяобая взлетели вверх. ─ И что за дело?
─ Я хочу отвезти тебя в Гоцзыцзянь.
М? Цзян Сяобай удивленно приоткрыл рот, но прежде чем он успел задать вопрос, девушка пояснила: ─ Вчера учитель покинул усадьбу и прямиком отправился в академию.
─ Сейчас твой трактат наделал там немало шуму.
─ Прошло всего полдня, а ученые мужи до сих пор не унимаются в спорах.
─ И к тому же…
Голос Ли Чживэй слегка понизился: ─ Кажется, сегодня в Гоцзыцзянь пожаловали люди из дворца. Отец обронил фразу, что среди них была великая принцесса.
─ Не исключено, что её визит тоже связан с твоей статьей!
С этими словами она посмотрела на него в упор, и во взгляде промелькнул вызов: ─ Неужели автору сего творения не хочется взглянуть на всё своими глазами? А заодно… познакомиться с той самой первой красавицей нашего Дахуа?
Цзян Сяобай задумчиво приподнял бровь.
По правде говоря, посещать обитель книжников ему не улыбалось от слова совсем.
Там ведь обитали сплошь схоласты да начетчики.
А с его-то репутацией…
Стоило переступить порог, как на него тут же обрушились бы сотни презрительных взглядов.
Однако… великая принцесса!
Поразмыслив пару секунд, он неожиданно улыбнулся: ─ Пожалуй… съездить туда и впрямь стоит.
Улыбнувшись еще шире, он добавил: ─ Но только при условии, что ты подыграешь мне в одном спектакле!
─ А? ─ Ли Чживэй опешила, хлопая ресницами. ─ В каком еще спектакле?
Вместо ответа Цзян Сяобай лишь загадочно ухмыльнулся.
И почему-то от этого выражения на его лице у девушки внутри шевельнулось неприятное предчувствие.
Верно.
Стоило ему состроить такую физиономию, как жди очередной пакости.
Смерив его подозрительным взглядом, Ли Чживэй мысленно выругалась.
Этот негодяй…
Опять затевает какую-то гадость?
Шэнь Юнь меж тем не уловила сути их пикировки, но, услышав о поездке в академию, тут же засуетилась: ─ Сяобай, в таком виде в Гоцзыцзянь соваться нельзя!
─ Живо ступай переодеться в приличное платье.
─ К тому же ты едешь с самой Чживэй, негоже позорить девушку!
─ Матушка, ─ вздохнул парень, ─ чем плох мой нынешний наряд?
─ Всем плох! ─ оборвала его Шэнь Юнь, после чего перевела сияющий взгляд на гостью: ─ Чживэй, посиди минутку, я велю принести ему нормальную одежду! Спустя рукава он у меня не отвертится…
─ Не стоит беспокоиться, матушка…
Прежде чем Ли Чживэй успела возразить, Шэнь Юнь уже задорно отдавала распоряжения прислуге.
Цзян Сяобай стоял столбом, наблюдая за матерью, которая радовалась предстоящему выходу сына больше него самого, и чувствовал себя крайне неловко.
Ли Чживэй бросила на него лукавый взгляд, и в её глазах вновь заплясали веселые искорки.
Эту сцену…
И впрямь можно было назвать по-семейному уютной.
Прошло совсем немного времени.
Подгоняемый матерью, Цзян Сяобай послушно сменил платье и вернулся в обновленном виде – длинный чистый халат подчеркивал его стать, придавая парню куда более солидный вид, чем обычно.
Шэнь Юнь удовлетворенно кивнула: ─ Вот так-то лучше!
─ Ну, ступайте.
─ Матушка, мы отправляемся, ─ бросил он на ходу, обращаясь к Ли Чживэй: ─ Пойдем?
─ Кто это тут с тобой «мы»! ─ фыркнула она, поднимаясь на ноги, но тон её звучал вполне миролюбиво: ─ Раз уж собрался, поехали.
Перед самым выходом из залы Шэнь Юнь будто опомнилась и строго предупредила сына на прощанье: ─ Смотри мне, в академии лишнего не болтай!
─ И главное… не смей обижать Чживэй!
─ Матушка, неужели я похож на тирана? ─ театрально оскорбился Цзян Сяобай.
─ Похож! ─ не задумываясь ни на секунду, отчеканила Шэнь Юнь, вызвав у Ли Чживэй легкую улыбку.
А затем добавила, обращаясь к гостье: ─ Чживэй, если этот сорванец вздумает распускать руки, ты скажи – я с него три шкуры сдеру!
─ Хорошо, ─ кивнула та, бросив на спутника торжествующий взгляд и тихонько фыркнув.
Цзян Сяобай только руками развел.
Да уж.
Положение его в собственном доме с каждым днем падало всё ниже.
С тяжелым вздохом он последовал за девушкой к выходу из усадьбы.
А Шэнь Юнь еще долго провожала их взглядом с крыльца, не в силах скрыть счастливую улыбку:
─ Пара просто загляденье… любо-дорого посмотреть…

Комментарии

Загрузка...