Лицо Ли Чживэй под вуалью вновь мгновенно заалело от слов Цзян Сяобая.
Особенно когда он с таким невозмутимым видом задал столь интимный вопрос на глазах у всех; сколь бы хладнокровной она ни была, сейчас ее щит дал трещину.
На мгновение чистые глаза девушки испуганно забегали.
Но в конце концов она тихонько закусила губу и еле слышно ответила: ─ М... можно.
Стоило этому слову сорваться с ее губ, как воздух в парадном зале снова наэлектризовался.
Улыбка на лице Шэнь Юнь грозила разорвать ей щеки.
Цзян Цзинчэн сидел во главе стола со строгим видом, но уголки его губ все же неумолимо подрагивали.
Если дело обстояло так, то сватовство можно было считать удачным на славу!
Что же до Ли Бинчжана, то он молча помолчал, да так ничего и не возразил.
─ Ну раз так, считаем дело решенным! ─ с улыбкой подытожил Цзян Сяобай, а затем, словно вспомнив о чем-то, повернулся к Ли Бинчжану: ─ Кстати, официальное предложение в письменном виде составлять не нужно.
─ В день поэтического турнира я его уже получил.
─ Что?!
Ли Бинчжан опешил, уставившись на него с полнейшим недоумением: ─ Когда это ты успел?
Под прицелом изумленного взгляда канцлера все взоры вновь обратились к Ли Чживэй.
Лицо девушки окаменело, а в прекрасных глазах промелькнула смесь досады и смущения.
Спустя пару ударов сердца она всё же кротко кивнула.
─ Был... такой грех.
Да, то самое «письменное предложение» Цзян Сяобай выманил у нее хитростью в день турнира, объединив каллиграфический свиток со стихами-акростихом.
Прежде это не имело никакой юридической силы.
Но теперь, когда стороны зашли так далеко, старый свиток вполне мог сойти за официальный заклад.
Цзян Сяобай улыбнулся еще шире, после чего перевел взгляд на Линь Фэншо и почтительно поклонился: ─ Учитель, почетную роль свата я с радостью возлагаю на вас!
─ Ха-ха, с удовольствием! ─ радостно кивнул Линь Фэншо.
Такую роль он примерял с охотой.
Хотя бы ради той гениальной статьи о наставниках он был готов поддержать этот брак всем своим авторитетом.
После согласия учителя Линь помолвка была официально скреплена печатью судьбы.
Дальше пошли сугубо практические разговоры.
Когда отправлять свадебные дары, когда назначать дату самой церемонии.
Вопросы сыпались один за другим – мелкие, но неизбежные.
Цзян Сяобай слушал их с самым серьезным видом.
Иногда, если порядок ему не нравился, он вставлял едкое словцо, заставляя Ли Чживэй грозно метать в него молнии глазами.
Время шло незаметно.
К тому моменту, как все детали были утрясены, минуло добрых полтора часа.
Тогда Цзян Цзинчэн велел слугам накрыть праздничный стол прямо в усадьбе.
Все присутствующие перебрались в пиршественную залу, продолжая беседу за трапезой.
Прежняя напряженность окончательно испарилась, уступив место праздничному оживлению.
Разумеется.
Оживление это оставалось относительным.
Ибо Цзян Цзинчэн и Ли Бинчжан по-прежнему временами обменивались тяжелыми, злыми взглядами, сопровождая их презрительным фырканьем.
Однако, как ни крути, теперь они состояли в родстве.
А благодаря бесчисленным провокациям Сяобая эти двое, привыкшие при каждой встрече обнажать клинки, в конце концов даже подняли бокалы, чокнувшись друг с другом.
Правда, во время этого чоканья лица их оставались донельзя кислыми.
Но пиалу все же осушили до дна.
Шэнь Юнь с умилением наблюдала за ними, и улыбка не сходила с ее лица.
Ли Чживэй сидела неподалеку, прислушиваясь к речам Цзян Сяобая, то и дело бросая косые взгляды на пикирующихся отца и будущего свекра, и в ее глазах мерцали искорки искреннего веселья.
После сытного обеда Линь Фэншо сразу же перешел к главному:
─ Ну что, сорванец, вино выпито, невеста сосватана – не пора ли явить миру вторую половину «Рассуждения об учителе»?
Услышав это, Цзян Сяобай рассмеялся: ─ Учитель, не извольте беспокоиться. Раз уж я пообещал, слова своего не нарушу.
С этими словами он повернулся к стоявшему навытяжку слуге: ─ Ступай в мой кабинет, на столе лежит сверток – принеси его сюда.
Вчера вечером, отправив первую половину эссе, он уже давным-давно дописал продолжение.
Так что оставалось лишь забрать готовый труд.
─ Слушаюсь! ─ отчеканил слуга и бросился исполнять приказание.
В то время пока слуга отсутствовал, старый учитель Линь буквально места себе не находил.
Он то поднимал чашку чая, то ставил ее обратно, поминутно косясь на выход из залы.
В этом нетерпении не осталось и следа от былого величия великого ученого мужа.
Цзян Сяобай едва сдерживал смех.
Ли Бинчжан с дочерью тоже явно сгорали от любопытства.
Особенно сам канцлер.
Прочитав лишь первую часть, он уже был потрясен до глубины души.
Ему не терпелось узнать, сможет ли вторая половина удержать заданную высоту планки или взмоет еще выше.
Прошло совсем немного времени, как слуга вихрем вернулся в залу, бережно держа в руках рулон рисовой бумаги.
Но прежде чем тот успел сделать хотя бы шаг к столу, Линь Фэншо сам сорвался с места с поспешностью юнца, выхватил свиток прямо из рук слуги и жадно уставился на него.
─ Быстро, дайте старику взглянуть! ─ воскликнул он.
Не возвращаясь на свое место, он прямо там же, стоя у колонны, развернул шелковистый лист и принялся читать.
Ли Бинчжан с дочерью тоже вскочили со своих мест и мгновенно оказались рядом.
Цзян Цзинчэн остался сидеть на месте, чувствуя себя немного неуютно.
Да.
Стихи он еще мог оценить по достоинству.
Но глубокомысленные трактаты были явно не его стихией.
А потому ему оставалось лишь делать вид, что он сохраняет олимпийское спокойствие, попивая чай, хотя глаза то и дело так и норовили скосить в сторону троицы.
Спустя несколько мгновений тишину залы разорвали восторженные возгласы.
─ Ох, великолепно! ─ Линь Фэншо вскинул голову, и глаза его горели лихорадочным блеском: ─ Какое величие!
─ Какой слог! Переходы плавны, мысль течет непрерывно, а финальный аккорд намертво цементирует всю идею первой половины!
─ Истинно так! ─ не удержался от похвалы и Ли Бинчжан. ─ Потрясающе! Сначала возвысить институт наставников, а затем развенчать косность толпы – какая мощь, какая смелость!
─ А этот фрагмент... ─ голос канцлера от волнения слегка задрожал. ─ «Путь наставников давно утрачен! Ждать же, что у людей не останется сомнений, – поистине трудно!» Эти строки обнажают всю гниль нынешних нравов!
Ли Чживэй стояла рядом, и ее грудь тяжело вздымалась от нахлынувших чувств.
Первая часть поразила ее воображение.
Но вторая заставила осознать с предельной ясностью: этому трактату суждено обойти всю империю, его будут переписывать от руки, изучать в школах и обсуждать на каждом углу!
Имя автора навечно запечатлеется в памяти поколений ученых мужей.
При этих мыслях взор девушки вновь обратился к Цзян Сяобаю.
И в этот миг в ее глазах читалось куда больше восхищения, чем прежде.
Долгое время трое ученых мужей стояли недвижно, дочитывая строки до конца, не в силах скрыть восторг на лицах.
Линь Фэншо прижимал свиток к груди, не желая выпускать его из рук.
Наконец, глубоко вздохнув, старейшина проговорил:
─ Эту статью...
─ Я лично отнесу в Государственную академию!
Стоило прозвучать этим словам, как Ли Бинчжан с дочерью остались невозмутимы, а вот Цзян Цзинчэн изумленно вытаращил глаза.
Пусть он не разбирался в тонкостях словесности, но прекрасно знал, что такое Гоцзыцзянь.
То была обитель чистейшей учености, куда стремился каждый книжник Поднебесной!
Если этот труд окажется там, дело перестанет быть семейной забавой.
Неужто этот опус... и впрямь настолько хорош?
Не успел он додумать эту мысль, как со стороны стола раздался голос Сяобая:
─ Учитель, извольте публиковать на здоровье.
─ Только... имя моё пока указывать не нужно...

Комментарии

Загрузка...